黃泥街
大雨
割耳朵的事總算沒有了，齊二狗這傢伙幹嗎不早說呀？
他這麼斬釘截鐵地說話的時候，同時就感到背後的什麼地方發出一種含糊的、可疑的、近似竊笑的聲音。他立刻覺得渾身很不舒服，像是長出了許多痱子似的。他轉身去尋找那發出聲音的地方，找來找去，發現自己進了宋婆家。
這當兒男人已經悄悄地溜回卧房，躺到床上用被子蒙住頭，一下子就做起夢來了。
大家本來是期望從胡三老頭口裡聽到一點什麼，沒想到他會打起瞌睡來，於是都很怨恨，很寂寞。
「請你們兩人寫一個意見書，」他腆著大肚子威嚴地說，「對於這條街上的垃圾問題，你們能不能提出什麼合理化的建議？裞？我正在搜集下面的意見，打算反映到區里去……喂，別跑！站住！」
「老郁說這事要報告委員會。」
「你這屋裡好臭呀。」
「有人要來割你的耳朵了，你沒聽到流言？」齊婆幸災樂禍地說，將一團干腳泥在掌心搓成球，扔到嘴裏，喳喳地嚼得響，「昨天有人看見，楊三癲子又長出了兩隻小耳朵。現在人人都在議論說，割了耳朵不要緊，只要在雨里浸一浸就又長出來了。」
「社論學過了嗎？」她大聲吆喝，在張嘴的一剎那明顯地聞見了自己口裡隔夜的口臭。
他打著傘出門時，雨水已經漲上了台階。
「夜裡沒聽到什麼響動？」他湊近婆子，將口臭噴在她臉上。
「昨天夜裡有隻蛾子掉在帳頂上。」男人不合時宜地說，說過就忽然變得忸怩起來，躊躇著往濕漉漉的牆上靠去，不安地踢著水。這當兒兩個兒子已經神不知鬼不覺地從門縫裡溜走了。
傳來爛菜葉那種惡臭。
「怎麼樣？」影子移近來，悄悄地說。
「區長怎麼會一甩手就回區里去了呀？黃泥街究竟是什麼性質的問題呢？我總認為那一次如果我們行動果斷一點，攔住了區長問個明白，如今心裏也就有了底了，也用不著這麼瞎猜亂想了。現在都說活著真是沒意思極了。有人想來想去想不通，已經生起病來啦。比如我吧，自從那次區長來過之後就一直躺著，睡到現在，我覺得現在頂頂乏味的事就數活在這世界上了，真不知我是如何挺過來的。昨天老郁動員捉蟑螂，大家都打不起精神，到現在還無人行動呢。」
「嚇死人，這雨下起來沒個完，睡也睡不好，夢裡老聽見什麼東西響，倒不如出太陽清靜。」
「許多跡象已經指明了問題的本質，我們這裏沒有中庸之道的立足之地！」齊婆威脅著氣狠狠地走出門。
四
五
「對，正是談話！這事壓在心裏，我總在想來想去的，就怎麼也睡不著了。」他的聲音變得急煎煎的，將窗紙震得嗡嗡地響起來，「我現在不斷地下死勁回憶，在上一次的談話里，我是不是講了什麼不對的、可疑的話啦？糟糕的是我的記憶壞透了——什麼也記不起來。這一向我可被這件事害苦了，我想得神經衰弱，難受死了。我有一種大禍臨頭的感覺，認為那次談話會徹底毀了我自己。」
他用力敲著窗欞，一直敲到天亮，搞得老郁要發瘋。
早上，宋婆大聲呵斥著男人。後來兩人一起又將馬路上的屍體塞進一隻大紙箱，捆好，抬到河邊，轟隆一聲扔進了河裡。當時雨還在下，他們在回家的路上碰見了王廠長。王廠長正從袁四老婆的窗眼裡爬出來，赤條條的，只穿著一條細小的三角短褲，呼哧呼哧地喘著氣站在屋檐下。
「我這裡有一隻蝎子，或許你要嘗一嘗？」宋婆假惺惺地說，擠出一個笑臉。
「哪裡有呀。剛要用鉤子去鉤，他就跳開了，屋頂上的瓦已經糟塌得不成樣子了。」
都說這雨是一場怪雨，落下來像濃黑的墨汁，還有一股臭味，像流泥井裡的污水那種味兒。往年也落過些怪雨，比如落死魚啦，落老鼠啦，但從來也沒落過這種雨，這麼黑，這麼臭，落起來沒完沒了，沒完沒了。「我們是住在一個大流泥井裡。」老人們看著天，想起了這個比喻。一說了就擔起憂來，唉聲嘆氣，好像這就活不成似的。
「你們打算幹什麼？」朱幹事伸出頭來。
「說不定是老鼠咬死的。」宋婆定睛看著屍體說，「齊婆家裡的老鼠到處傷人。這種事誰說得准呢，也可能是他活得不耐煩了。」
「我家牆角長黑蘑菇了，都是這雨落多了，漚出來的。」
「人怎麼能活八十多歲？這件事本身就叫人想不通。」女兒在屋裡說。
「造反派掌權了么？」他嘀嘀咕咕地，磨了磨鬆動的板牙。
楊三癲子問老郁：「委員會究竟是個怎樣的機構？」
「雨聲唄。」胡三老頭低下頭去。
「你現在已經完全諒解我了？是不是？好，這一來我心裏就輕鬆多了。」他還在嘮叨下去，「你知道一開始我的想法嗎？一開始我認為諒解簡直就不可能！所以那時我也沒想到要作表白。我是這樣估計的：我找人表白，但得不到任何反應，所有的人都不承認聽見我說了什麼，而我就只好一輩子提心弔膽，永遠沒有機會表白了，那我的處境……」
他慢慢安靜下來，恐怖地睜大昏花的老眼。什麼東西從屋檐落下來，吧嗒一響。
齊二狗趿著鞋站在屋當中，大張兩臂用力打出一個大哈欠，說：「這種天，什麼天，落呀落……你好早呀，雨聲煩死人啦。」他想起來一件事，走近兩步，湊著齊婆的耳朵悄悄地說：「隔壁宋家昨夜鬧了一夜。」
「胡三老頭，呸！」孫子也隔著窗說。
「廁所里溢出來的糞吧。水裡到處是糞，要發大糞病的。」
胡三老頭打了一個寒噤，遲疑了一下，問：「誰死了？」
「人活得不耐煩了，就生出許多事來。」齊二狗說，「我有一個親戚，活來活去活得不耐煩了，就每天坐在茅屋頂上，向過路的人吐唾沫。後來他忽然變成了一個大法師！」
「活著有什麼意思？活受罪呢。」女兒隔著窗說，定睛看著他。
他陰沉地板緊了臉問：「夜裡睡了個好覺？」
「喂！」她起身問。
「噓！」梁小三打了一個手勢，「別這麼大聲。你還沒聽說呀？城裡那個委員會沒有了。上面來了電報，講那是個假委員會，裏面從來沒有人，只有一個賣九_九_藏_書擦牙灰的老頭，所謂委員會全是他搞的鬼，騙錢的。上面來人捉拿他的時候，他化了妝，把擦牙灰擦在臉上，混在人堆里逃走了。嘖嘖，這種人真厲害！」
他頂著雨走到街口，站在一個棚子下。昏黑中出現兩個模糊的影，他大聲招呼：
胡三老頭撐起身子，端過飯，就在雨中吃了起來，邊吃邊打臭嗝。吃著吃著，吃出了一股怪味，他停下來了，仔細地盯著碗里，悟出了家裡人的險惡用心。原來在那碗底，是埋著一隻蒸熟了的大蜘蛛。他的喉嚨里發出一聲雄雞的啼叫，然後他覺得脖子上很癢，一摸，發現長滿了硬扎扎的毫毛。
後來黃泥街的人們對於宋老漢的死得出結論，一致地說：「他是想成仙，爬到屋頂去升天，摔下來摔死的。這老東西真痴心妄想。」
「家裡有這樣一個瘟神，就別想發財！」宋婆硬錚錚地說。
「聽說是為吃蠅子的事。」
那天夜裡，老人忽然像馬一樣嘶叫起來，叫個不停，搞得全家人氣得發瘋，都從床上爬起來了。打開門來問他，說是一隻腿陷進稻草裏面去了，草里有幾條蛇圍著他的腿咬，哀求著要人幫他把腿挪上來。當然是誰也沒幫他挪，都轉身回房睡覺去了。剛一睡下，他又嚷嚷要吃桔子，說家裡藏了一箱桔子，都躲著他吃。
「黃泥街的問題上面心中有數。」
「看什麼呀，」他說，「我在數蘑菇呢。我屋裡的天花板縫裡老是長一種又細巧又光滑的黑蘑菇，剛才又掉了一隻下來，這個月是第七隻了。昨天夜裡我老在想著一個問題，想了整整一夜。」
然而大家還不滿足，又去問宋婆男人。男人正蹲在一個大衣櫃裏面，用一些破布矇著頭在發抖。（自從老漢死了之後，他忽然害了恐懼狂，一發作就大喊大叫，躲在衣櫃里不肯出來。）聽見人進來，他就在柜子裏面生氣地說：「同志們，你們對於這種迫害有什麼感想？這不是一個致人于死地的圈套嗎？關於那兩塊石頭的事，我要向上面彙報！」他威脅地將櫃門擂得砰砰直響。
一
「有一個東西……也許並沒什麼東西……當然，我一點也沒看清楚，我完全搞錯啦。」
從早上發現老鼠啃穿大衣櫃后，老郁就一直在煩躁。剛剛坐下來吃飯，就有人來報信，說胡三老頭髮瘋了，爬到炮樓的屋頂上去蹲著淋雨，用竹竿打也打不下來，已經把屋頂上的瓦弄了好幾個大洞。
「睡下去簡直就和死了一樣。」婆子頭也不抬地喝著稀飯說，「蜈蚣又擾得你睡不著了吧，你家裡蜈蚣怎麼那麼多？天快亮時，我聽見了這地喝水的聲音，咕嘟咕嘟，正和人喝茶一樣。天一亮地就喝飽了，到處就都漲水啦。」
後來兩人蹲在灶台上，嘰嘰咕咕地商量了老半天，決定做一隻叉。叉做好后，兩人合力將死屍的喉嚨叉住，用力抵，抵到了馬路上。大雨立刻將死屍頭部的淤血沖洗乾淨了。
街上來了一個瞎老頭，這裏走走，那裡走走，找什麼東西。有人看見他藏著一個破瓦罐，裏面裝滿了耳朵，血從罐子的邊緣流了下來。
「我現在琢磨出區長的意思了。我這麼琢磨來琢磨去的，就琢磨出來啦。我這就把我心裏的大秘密告訴你，你千萬別和人講。區長走掉的那天晚上，我看見他睡在朱幹事的櫃頂上呢。朱幹事的牆上有一個黃豆大小的洞眼，那洞眼只有我知道，我就是從那裡望見的，當然現在那個洞眼已經被我塞死了，一點也看不出來了。當我從洞眼裡看見區長在睡覺的時候，真是又驚又喜！原來區長採取了一種策略。這件事你千萬別和人講，這關係到備案工作的保密性……」
天明的時候，雨還是沒停，一大群打傘的人圍住了胡三老頭。老頭渾身是水，幾條蚰蜒從短頭髮里掛下來，像是什麼頭飾一樣，手掌和腳掌泡得雪白，上面滿是黑色的小洞。
「呸！什麼乾乾淨淨，還留了半邊，說是要等下次來割的。」
「什麼東西在頭上轉悠……」老人遲疑地說，害怕地往後退。
黑暗中有兩隻通紅的暴眼瞪緊了他。那剃頭的站在雨中，刀鋒在閃電中發出火焰的閃光。
「委員會，頂個屁事！」宋婆伸出小而尖的腳在胡三老頭的肚子上比比劃划。「比如說搭個棚子吧，這水不照樣進來嗎？倒讓他住一住那棚子試試看！喂，胡三同志，你對這個問題的前景如何估計？你不能簡要地談談你的觀點么？」
「你不認為這裏面大有文章可作嗎？呃？該死的雨，什麼東西全泡爛了！從前有個姓張的，異想天開，結果自己撲倒在地見鬼去啦。黃泥街人是不是吸取了充分的教訓，在思想上有了一個清晰的認識？哼！」
剃頭的打了一個哈欠，挑著擔子，一下子就消失在雨霧裡。
「燈？」
「來過一個什麼王子光。」
「這是什麼性質的問題？咹？」男人也在旁邊睡眼矇矓地說，「我覺得這不是一般的是非問題了，這裏面有些不對頭的東西，遠遠超出了一般的是非範圍。會不會與王子光事件有什麼牽連？聽說剃頭的又在我們房子周圍轉悠，昨天我在茅坑裡，就有人從上面扔了兩塊石頭進來。我整天都在注視事態的發展，緊張得要發心臟病啦……」
二
「委員會總沒來人？」
天黑的時候，有一大團軟綿綿的白東西浮到了他的腳邊，他看了好久看不清，就用手去摸。摸了一陣，忽然摸出是一隻人的手臂，一捏，那肉里還滲出水來。「啊……」聲音如拉鋸。
「謠言……」她又說，忽然瞟了一下男人腰間的刀，頭髮立刻像刺一樣豎起來。「殺人啦！」她瘋跑出去，邊跑邊喊，「同志們，謹防謠言的惡毒中傷呀！」
「談話？」
胡三老頭搖搖晃晃地站起來，晃了晃頭髮上的水珠，晃下幾條蚰蜒。他想出去找點什麼，徑直走到雨里去了。
「天爺爺！」齊婆在堆房門口出現了，「什麼年頭！這種老鼠是要吃人的，這種老鼠，哪裡是什麼老鼠……」她說著，想起來一個什麼重要的問題，就不再管老鼠的問題，轉身走出屋，到楊三癲子家去了。
「你別走，我們商量一下。」宋婆望也不望男人，卻早已察覺他要溜走的念頭。她一九九藏書步跨過去，用背抵住了門。
「請你從這條縫裡瞧！」朱幹事指著柜子上的一條縫對他說，「他也許快睡著了。我老是鬧不清他是不是真的睡著了，他平時就總這麼操勞。好啦，別不知足，老盯在那裡，你出去，再叫一個人進來。」
一見面就意味深長地微笑著，一偏腦袋，一伸舌頭，細聲說：「嗐，看見了？割耳朵！」
「我感到這是唯一的機會！」他像打擺子似地磕著牙齒，在窗外踱起步來。他的腳步十分輕，簡直就沒有任何聲音。
男人低了頭在磨刀，不時用手試試刀鋒。
她的男人在裡屋釘老鼠夾子，哐啷哐啷地轟響著。他每天釘一個鼠夾子，將拌了藥粉的肉片放上，去葯老鼠。堆房裡的老鼠成了群，一個個都大得嚇人。那些老鼠又十分狡猾，從來也不吃鼠夾上的肉片。「早晚要咬死我們。」齊婆懊惱地說。果然有一天，一隻大老鼠爬到了床上，將她男人的耳朵咬穿了。從那時開始，他男人就開始釘鼠夾子，每天早上釘，釘好了放在堆房裡。第二天早上去檢查，沒夾到老鼠，就又拿下來，拆了重釘。夜裡聽見貓的慘叫，清晨去收鼠夾子，看見被咬死了的貓，血跡斑斑的，喉管斷了，膽也穿了。齊婆男人收了鼠夾子，嘀咕了一句，那肉片掉下來了。「落雨天的老鼠特別凶。」他思忖著。
「對於委員會的事你如何看？」
「我一直搞不通這個問題：幹嗎不能是一隻黃鼠狼？完全可以是一隻黃鼠狼嘛！我想來想去，想得腦袋都腫起來啦。這些日子以來，我一直在昏昏地睡，你不覺得我的腦袋看上去像一隻饅頭嗎？」
「不知耳朵割了還能不能長出來？那一年曹子金切菜切掉了大拇指，第二天早上就長出來了。」
「什麼委員會呀？我還是剛聽人說有這麼一個委員會呢。」她不屑地嗤了一下鼻子，「這種事誰能說得清！我並不想管這等閑事，弄得自己徒生煩惱。我想也許根本就不存在什麼委員會，只不過是壞人造謠罷了，我活了五十三，從來也沒見過什麼委員會，是不是又要發大水了？上次發大水，聽說有個委員會在河底開會來著。我想，這種事我們就只當它放屁！你這就走嗎？」
「那手臂是誰的呢？這不是駭人聽聞嗎？」
「隔壁宋家……你這就要走了？」
「吃蠅子唄。被她男人捉住了，講是要趕她出門，就打起來了。」
「當然，你什麼也沒說過，幹嗎要檢討？」老郁冷冷地打斷他。老郁身上汗如雨下，更加忍受不了這種熱烈情緒了。
「這就化掉了？一點也不留下？真可惜呀。」眾人也裝模作樣地說，然而還賴著不走，想要看出個究竟。
「這雨是怎麼搞的，落了一天一夜。剛才我去解手，廁所糞缸里的糞都溢到馬路上來了。」
老郁說城裡會派調查組來，男人們才稍稍寬了心，盼望調查出製造流言的壞人，搞個水落石出。日子就在盼望中打發掉了。
有一天，人們傳說區長到黃泥街解決流言問題來了，於是都擠在朱幹事家門口，把門擂得咚咚直響。
「昨夜我又夢見蜈蚣了。我覺得我們這裡是一個地洞，老是不停地長出蜈蚣呀、蛞蝓呀這些東西來。這雷呀，像要劈死什麼東西一樣。一打雷我的膝頭總發軟。」
「什麼響動呀，一睡下去就和死了一樣……這雨呀，會不會落死魚？你這就走嗎？」
男人扔了刀到後面去了。
不久宋婆就發現這老傢伙的怪形跡，夜裡家人都睡了，他就用那把鐵鏟在房內這裏鏟一下，那裡鏟一下。有兩次還發現他像一條老狗一樣趴在地上，將耳朵貼著她房門的門縫，凝神細聽。
「噓！」朱幹事豎起一根指頭，「區長傷風了，正在柜子里裹著呢。你們可以見一見他，不過要悄悄地、一個一個地進來。」他說完就拖了一個人進去，反手把門閂上。外面的人等得不耐煩，都一個勁地敲呀，擠呀，把門都差點弄破了。
「那手臂？我昨天剃掉的。」
「我的腸子邊上長出了一團綠東西，」男人指著肚臍邊上的肚皮說，「看，這不是。一根腸子已經爛了一個小洞，這邊上還有些綠斑點。劉保法師上個月說我死不了，會要老活著，我一想到這點就高興得直打哆嗦。昨天夜裡那隻雞鑽來，我就有種預感。我實在看也沒看，一刀就剁去了它的脖子。當時它還撲騰了幾下呢。」
黃泥街的男人們仍舊戴著棉帽，因為那個收耳朵的老頭子總在街上轉來轉去的，叫人不放心。都講這種日子怎麼過呀，天天戴著棉帽熱得直發昏，所有人的耳朵都腫起老高了。
「哪裡這麼臭？」
街對面張滅資的小屋牆上晃著白光，有竊竊私語從黑洞洞的窗口傳出來，那聲音沒完沒了地在耳邊響，其間又夾有莫名其妙的怪笑。
「夜裡有隻雞鑽到了床底下，」他將刀鋒在她眼前亮了一亮，「我沒開燈，一刀就剁去了雞脖子。」
「捕蠅的籠子都被她男人甩到馬路上去了。昨天我看見落下的雨里有螞蟥，爬得滿地都是。本來我以為關了門就沒事了，沒想到照樣爬進來，嗐！千萬不能打赤腳呀。」
「我有一個意外的發現：朱幹事的牆上有一個洞。總之備案工作的保密性已經完全不存在了。一大早，我家堆房裡的老鼠咬死了一隻貓。我男人正在釘鼠夾子呢，這已經是第五十四隻夾子啦。這雨落得真兇，這種天是要死人的。當然，關於牆上的那個洞你不要擔心，我已經用黏土塞死啦。」
「區長在裏面沒有？」
「對呀，一個名副其實的洞！像黃豆那麼大的洞。自從我第一個發現他家牆上的洞以來，我每天夜裡都在他的房子周圍巡邏，不停地敲窗子提出警告，累得精疲力竭。我覺得那個洞已經被人利用啦，在這種情況下，備案工作的保密性已經完全不存在啦。因此我認為備案工作應立即停止！請你想一想這個道理就明白了，為什麼老鼠能咬死貓？」
那天中午，雨停了一會兒，天仍是那麼黑壓壓的，好像天垂到了屋頂上。齊婆躺在床上想：「雨停了，反而又睡不著了，會不會打雷？」外面果然打雷了，把天花板縫裡的蟑螂都震落下來，掉在帳頂上，她記起夜裡的一個夢：一個雷落在「清水塘」里，立刻浮起幾百隻死貓，天上閃著紅光，塘邊那幾棵枯樹藍幽幽的，像在冒煙……翻了一ｒeａｄ•99ｃｓｗ•ｃom個身，老是聽見老鼠把牆角啃得嘎吱嘎吱響。昨天，整天她男人都在嚷嚷，說這雨要落到十二月份去，決不會停了，邊嚷邊冷笑。齊婆看出來他希望這雨老落下去，目的是把後面房裡那堵牆泡垮，每次只要一落雨，他就用大皮靴猛踢後面房裡那堵牆，大聲嚷嚷：「怎麼還不垮！」如果有誰提出異議，他就賭咒發誓，說這牆一定會在夜裡垮掉，壓死一個人。又說他已經把牆跟刨鬆了，只等打雷就大功告成。現在她男人正在磨刀，磨了好久好久。她從大櫃的鏡子里看見他揚著刀，扮出各種各樣的砍殺姿勢。
「什麼社論？」聲音在墨黑的蚊帳里嗡響著，他還沒起床。
「王子光案件攪得人心惶惶！」老郁戴著棉帽當街演說道，「我認為關鍵在對委員會的態度上。近來有種流言，說委員會是個虛假的機構。我將引用大量的事實來駁斥這種卑鄙的污衊。我奉命告訴大家：城裡委員會正在正常進行工作，任何人都不能對委員會的作用產生懷疑，喪失信心，以至於自暴自棄……」他講得汗流浹背，耳朵在棉帽里腫起老高。
「蟋蟀叫得真兇呀，什麼東西老在我頭頂上游來游去的……」他訥訥地說，像屎殼郎一樣爬著，縮進了廚房。
「他是吃釘子吃死的呀。」宋婆和黃泥街人說，「人一老，就生出一些意想不到的怪癖來。起先我還不知道，只聽到他抱怨屙屎屙不出，痛，馬桶也不能坐了，就屙在倒水的池子里。後來有一天，我看見他把一枚銹釘子往口裡送，我奪過來扔掉了，一看他的大便里尖尖戳戳的全是釘子，真噁心呀。」她咳起來，彎下腰，說胸口疼。
「形勢有了新的希望么？」楊三癲子從帳子里探出眼屎巴巴的臉，「這雨呀，黑得就像潑下的墨。」
胡三老頭聽著雨響，一動也不動。那雨像爆豆子似地打在柏油馬路上，屋檐流下許多條黑色的小溪。雨水先是濺濕了他的衣裳，而後漲到了他躺著的台階，他的背全浸在水中了。「今年的雨水有些黏乎乎的，還有點咸。」他想道，「像人身上的汗味一樣。」他記起那年天上落死魚，雨水也是這樣咸，他還腌了兩條大魚。水不斷地漲起來，到傍晚時分，胡三老頭的身子全浸在水中了。許多細小的蟲子聚結在他的頭髮上，還往他臉上爬過來。他做著夢，不斷地夢見紅蜘蛛爬上鼻尖，巨大的、冰冷的肚子壓著他的鼻孔，使他呼吸困難。他想用手去拂開，那手竟是酸痛得受不了。
有人提議去楊三癲子家看，大家都歡天喜地地涌到楊三癲子家裡去。
流言在黃泥街泛濫。
三個月前，這七十歲的老人忽然說他要搬到廚房去住，一邊說就一邊提著他那一卷破爛，像屎殼郎一樣滾進去了。廚房的角落裡有一堆草，他就把那一卷破爛鋪在草上安頓下來。從那天起他就不出門了，連吃飯也不出來。家裡人吃完飯把盆碗拿到廚房裡，他立刻撲上去，用發黑的指頭撈鍋里的剩飯吃，也不要菜，就喝些洗碗水。自從老人搬進去后，廚房就變得臟透了，一股尿臊氣直衝鼻孔。每天夜裡，他總把大便屙在倒水的池子里，說是坐在馬桶上屙不出。那大便總要在池子里留一晚，到第二天宋婆起來做飯才衝掉。日子一久，廚房裡就長出一種極細的黑蚊子，成群地飛來飛去，到廚房做一次飯總被咬得滿身疙瘩。廚房裡一瀰漫起柴煙，他就蹲在那堆草上使勁地咳，咳出大口黃痰吐在地上。他的耳朵極靈，只要聽出屋裡有人，就沙啞著喉嚨哀哀地喊：「來人呀……」一問呢，又往往是些雞毛蒜皮的小事：稻草太硬啰，地上有蜈蚣啰，喉嚨被痰堵塞了啰，掉了一顆牙啰。起先聽見喊，家裡人還去看一看，上了幾回當，再也沒人去了。他有一把鐵鏟，藏在棉絮里，夜裡抱著睡。他以為藏得很好，時常佯裝沒事似地坐在破絮上，其實家裡人都清楚，不過懶得揭穿他罷了。
「他們講地震前也是這麼落的，這天色不大對呀，落下的雨也黑得厲害，比落死魚那年還黑。」
「區長已經來了一個星期了，」朱幹事對第二個人說，「也不知怎麼回事，不停地鬧傷風，鬧了一個星期了。我只好把他用厚棉絮裹緊，鎖在櫃里。聽說這一向外面的流言很猖狂？喂，你別貼得那麼近好不好？會把區長弄醒的。行啦，應該知足……」
「調查組快來了呢。」
「這天黑得看不見了，要有手電筒照一下就好。什麼東西直往我套靴里鑽，可千萬別是毒蛇。你聽說了雷公爺烙字的事了嗎？最近謠言很多，我老婆夜裡怕得要命，總是鑽到床底下去睡，講是如果有人來謀殺呢？又講城裡瘋狗咬死大批人了。你沒注意宋婆家裡的燈？」
他們在防空洞里呆到半夜才潛回自己的小屋。
街上亂糟糟地鬧起來了。梁小三來報告，來了偷雞賊，一連偷了十多家。現在大家都躲到閣樓上去了，因為聽說偷雞賊是一個亡命之徒。
夜裡牆根老是窸窸窣窣地響，一響，他就夢見蜈蚣，又夢見雨把牆泡垮了。他老婆害起怕來，就鑽到床底下去睡。睡了一會兒又爬出來，抱怨床底下有蜘蛛，蜘蛛總往臉上爬，拂也拂不掉。把手往牆角一伸，又觸到蜘蛛的腿子，嘮嘮叨叨，說著說著就要來開電燈，說開了燈睡心還安一點，有什麼東西爬到臉上也看得見，一開燈，老郁更加睡不著了，一團刺刺得太陽穴直跳，恨不得破口大罵起來。鬧了一陣，一身都濕透了，像是那雨落到床上來了似的。剛一睡下，窗紙上又顯出一個男人的頭影。那人用指頭敲得窗欞咚咚地響。老郁壯著膽摸黑走到窗前，壓低了嗓子問：「誰？」
「啊？」
兩人嚇得抱頭逃竄，也不知怎麼竄到防空洞裏面去了。
那天落大雨，齊婆堆房裡的老鼠咬死了一隻貓。
男人動了一下身子，齊婆嚇一跳，往門旁跳去。
「快走吧。這天昏得厲害，像是在夜裡，我的眼皮從早上跳到現在！什麼怎麼樣，黃泥街沒希望。」
「請在夜裡關好窗。落雨天到處都在長出蜈蚣來。」
前些日子女兒告訴他，屋裡臭得很，有股怪味兒。「太陽把每樣東西都曬出蛆來，」她說，氣恨地擰緊了眉毛，「一坐下去，撲哧一聲，又壓死兩條蛆。墳山裡的葡萄像死人的眼珠一樣大，哈！」
那一天熱得很ｒead•99cｓｗ.ｃｏm。大清早，胡三老頭正在做一個夢，夢見一隻紅蜘蛛，巨大的肚子，細長多毛的腿子。那蜘蛛總是爬到他的鼻尖上來，他連著拂開五次，第六次又爬上來了。剛要去拂，忽然啪地一聲大響，把他驚醒了。睜開眼來，發現鼻尖停著一顆大水珠。
「謠言不可信。」她遲疑地說。
那一天區長在櫃里接見了所有的人。
「這雨水呀，要淹到膝蓋了，水裡會不會有螞蟥？我怕得要命，睡在這水裡，老是夢見螞蟥鑽到我頭髮里來吸腦髓。你說一說吧，造反派的希望大不大？」
「小蟲子老是結在頭髮里，癢得不得了。他們肯定把頭髮當作茅草什麼的了，要是覺出是一個人，就不會來鑽的。剛才我差點吃進了一隻毒蜘蛛……啊……啊！」
「一種聲音！？」宋婆小眼一亮，「什麼聲音？」
但是他是那樣的興奮，根本沒注意老郁的提問，他說：「昨天晚上臨睡的時候，我脫下襪子，忽然腦子裡出現了一個極好的主意：我應該作一次徹底的表白！這個主意是在我脫下襪子的一剎那間鑽進我的腦袋的，我怎麼也沒料到我會想出這麼聰明的主意來。這樣一來，不管我在上次的談話里講沒講什麼不好的話，只要作了表白，心裏就踏實了。這個主意一鑽進我的腦子，我就像得了救似的，高興得睡不著了。後來我就穿上了衣服，在街上走來走去的，這才走到你這裏來啦。你對我如何看？啊？」他那細長的身子在窗紙上映出來，像一個鬼影。
「什麼？你這樣看嗎？這麼說你什麼也沒聽見？這麼說我沒希望啦？我完蛋啦！救命！」
後來齊婆男人不再做鼠夾子了，每天一早就蹲著磨那把刀。
「這雨就像落死魚那回一樣黑。你知道區長為什麼回區里去了嗎？一想到這件事，我就覺得悲觀失望，心灰意懶，連工作也不想干啦。請你回憶一下：他拍拍屁股就走啦。這意味著區長對黃泥街看透了！這些天來，我老在想著區長那次關於老革命根據地傳統的講話，有時我想著想著，就學區長的聲音作起報告來啦。我看要解決黃泥街問題的關鍵只在一個字：剁！」她將手掌剁在油污的桌上，發出一聲大響。
「胡三老頭呢？」他打著噴嚏問梁小三。
忽然有一天，劉眯子在大熱天里戴起了棉帽，還把護耳扣得嚴嚴的。
「都說死了一個女人，手臂剁掉了，扔在河邊。我一大早就趕著去看，哪裡有呀。什麼人在那裡造謠。」
「有人想要蠱惑人心……我老是回憶起區長的講話，時常不知不覺的，我就誤認為自己是區長啦。昨天夜裡睡在床上，我就在蚊帳里學起區長的聲音來啦，我講呀講的，講的全是黨內的問題，還涉及了王子光。我看許多跡象已指明了問題實質所在。」
「你總是吐些痰在牆角，這屋裡的蚊子都是從你的痰裏面長出來的。」她將口裡的泥唾到男人寬闊的背上。
「剁什麼？」楊三癲子在蚊帳里打著冷戰。
一大早，齊婆被爆豆子一般的雨聲鬧醒，起來拿了一隻拖鞋，蓬著頭，走到廚房裡去打蟑螂。廚房裡溢進了一層水。啪啪啪，她踩著水，舉起拖鞋打，跳過來跳過去。打下的蟑螂都浮在水裡，動彈著腿子想翻轉來。一掀開菜板，又爬出十多隻，撲上去又打。蟑螂繁殖得特別快，油啦，米啦，菜啦，總被蟑螂吃過了，還遺下許多糞。有的小蟑螂，還躲在鍋蓋縫裡，一煮菜就掉進去。齊婆每天早上都要打蟑螂，邊打邊咬著牙罵，下手又狠又准。打死之後還用腳使勁去碾，碾得滿屋蟑螂氣味。她不愛掃死蟑螂，總讓它們留在地上，積起厚厚的一層，進一次廚房腳上就要粘三四隻。一出廚房，發現腳板底有死蟑螂，齊婆又要大驚小怪，當即脫下鞋下死力敲，敲得驚天動地。隔不多久她就敲斷一隻鞋底。
「喂！委員會嗎？」
「還用說，乾乾淨淨。」
「這幾天有瘋狗竄到街上來，夜裡千萬關好窗。」
黃泥街人像老鼠一樣從黑洞洞的小屋裡鑽出來了。
「是呀，廁所里的糞溢出來，把什麼都搞臭了。早上我炒香腸，發現腸衣里夾著一節糞。聽說城裡有個委員會，這種豈有此理的事為什麼不管一管？」
「吃！」女兒惡狠狠地跺著腳，弄醒了他。她砰地一聲將一大碗飯頓在門坎上，那飯粒里還拌著一些蠅子。
「剁腿子唄，這是很明顯的。關於牆上的那個洞，你不用擔心，我已經用黏土把它塞死了，不過備案工作完全沒有理由再進行下去了。」
後來他就搬到屋檐下來了。屋檐下潮氣重，一隻胳膊老是痛。他就不去想胳膊，專門做夢。最近以來，他的夢做得特別多，一生的夢加起來都沒有這麼多。那夢裡總是蜘蛛呀、金龜子呀、老鼠呀什麼的，從來沒有人。
但調查組不知遇到什麼阻力，總也沒來。
「這種天氣我的耳朵里老長癤子。」男人又說，一邊挪動腳步，打算也從門縫裡溜走。
「等一下，」老郁不耐煩地打斷他，他現在渾身是汗，特別受不了這種熱烈情緒，「你好像提到一次什麼談話？我怎麼一點也記不得了？」
「我。」原來是齊二狗，「睡不著，煩死了，走來走去就走到這裏來了。我要表白一件事情，這關係到我的生死存亡問題。」
宋婆跳起，奪過鐵鏟，鏟垃圾似的向那一堆黑黃的東西鏟去。她感到鐵鏟碰碎了一隻蛋殼，發出喳喳的裂響。
「鬧什麼？」齊婆跳起來。
男人不知什麼時候起來了，抱怨著耳朵裏面的癤子又腫起來了，啪嗒啪嗒地拖著鞋子走過來指指點點地說：「對於這個問題我不是早就說過了嗎？這不是一般的是非問題。關於昨天那兩塊石頭，剛才我又做了許多怪夢，這會兒心臟又痛起來了。我懷疑扔石頭的事是一個陰謀，我已經下定了決心，要查它一個水落石出。我們是不是有被人算計的可能？」
「誰相信呀。以前這裡有個人背上老是流豬油出來，就有人說他是吃肉吃的，但是誰也不信！我要把這事提到委員會去。」
「哪裡還有委員會呀，賣擦牙灰的老頭都被人打死，扔在河邊了，果然割乾淨了？」
三
「一大早，我家堆房裡的老鼠咬死了一隻貓。」
雨下得陰沉沉的。齊婆走了一段路，又迴轉來竄到楊三癲子的窗戶下，掏https://read.99csw.com出一把削鉛筆的小刀，在木板壁的縫裡撬起來。撬了好久才撬出一條細縫，她很不滿意地屏住氣朝裏面窺看。看了一會兒，嘆口氣站起，朝齊二狗家裡走去。
「一個洞？」
「不久就要大快人心了。」
「關於上次那番談話，你會不會產生什麼誤會呢？我決計來向你表白一下。」
過了好久，才聽得茅廁邊上齊家的齊二狗說起，流言全是他一個人放出的。不過，他是根據上面的一種特殊授意行事的。流言中提到的楊××並不是楊三癲子，卻是好幾年前就中風死了的撿破爛的楊老頭。至於耳朵，齊婆男人割的並不是人的耳朵，只不過是兩隻狗耳罷了，也是上面指示要他割的，還得了二十元賞錢。
進了楊三癲子家，咣當一聲坐在竹靠椅上，大聲吆喝：「社論學過了么？嚇！這天黑得嚇死人！」
「要防止矛盾的轉化。」老郁隔著窗戶不動聲色地說。
也有個別人說是雨水泡死的。
「我在數蘑菇，嚓的一聲，第七隻就掉下來了，好看得很啊。你們圍在這裏吵什麼？我要聽一種聲音。」
胡三老頭還在想，造反派的希望大不大？
整個黃泥街的男人都戴起棉帽了。
「割耳朵去。」他做了一個鬼臉，又揚起手裡雪亮的刀。
「臭狗！」
「我們想見一見他，想得實在熬不住了。」
在屋檐下，看見雨霧中老郁歪歪斜斜的身影。「嘭嘭嘭……」雨打在油布傘上，沉重地轟響著。天一下子又黑了，好像天還沒亮過似的。
影子往路邊一竄，不見了。雨打在傘上，嘭嘭嘭，越來越響，越來越嚇人。
「父親，你聽什麼？」宋婆開開門，小臉難看地皺起來。
從發現父親的怪形跡那天起，鍋里的剩飯就越來越少。到後來老人餓得熬不住，竟到屙過大便的池子里去揀飯粒吃。老人一天天衰弱下去，終於縮在那堆草上面，一點一點地乾枯了，變細了，不注意看還以為是一堆破布堆在那裡。宋婆的脾氣一天比一天躁，有一天說著說著就衝進了廚房，順手抓了一根棍子，朝那堆破布樣的東西亂戳了一頓。發過那頓脾氣之後，鍋里就不再有剩飯。奇怪的是這老人總不死，每當大家以為他死了，湊近去瞧，破布偏又動兩下。
「委員會？」老郁顯出深不可測的表情，又重複了一遍，「委員會？我應該告訴你，你提的這個問題是一個很深刻的問題，牽涉面廣得不可思議。我想我應該跟你打一個比方，使你對這事有一個大概的了解。原先這條街上住著一個姓張的，有一回街上來了一條瘋狗，咬死了一隻豬和幾隻雞，當瘋狗在街上橫衝直撞的時候，姓張的忽然打開門，往馬路上一撲就暴死了。那一天天空很白，烏鴉鋪天蓋地地飛攏來……實際上，黃泥街還有一大串的遺留案件沒解決，你對於加強自我改造有些什麼樣的體會？說？」
「人人都有污點。」老郁注視著那個細長的影子，一個字一個字地說，說完還齜了齜牙。
「草裏面真的有蛇么？他撒謊呢。」宋婆想著，走過去用鐵鏟撥開稻草，仔細地查看著。成群的蚊子從草里飛出來，在昏黃的燈光下跳舞。那時牆上的掛鐘敲了兩點，宋婆清楚地記得。外面雨下得很猛，屋裡熱得不得了，屋頂有個洞老在滴滴答答地漏水進來。她走出去關緊了房門，還插上了閂，然後小心翼翼地回到房裡躺下，一直睡到天明，一個夢都沒做。
「近來你總是出大汗，臭得不得了。」她狠狠地咽了一口唾沫，「說不定有哪一天沒提防，一下子就暴死了。張滅資不是一下子就暴死了嗎？宋老頭也暴死了，還不是出多了汗，又叫雨一泡……」
「街上的路基都沖壞了，會不會地陷呢？」
那天早上，宋婆將捕蠅籠子里的蠅子一隻只剝好，去掉頭和翅子，準備到廚房去炒來吃。一開廚房門，就見黑水湧出來，上面還浮著大塊的淤血。裏面已經聚了沒膝深的水，水裡躺著一具屍，正是她父親。廚房裡的血腥氣使人頭昏，蟋蟀兇險地叫個不停，死屍怪樣地張開嘴，露出黑黃的大牙。宋婆彎下腰捏了捏死人冰冷的胳膊，沙啞著嗓子喊：「喂——喂——」丈夫和兒子們遲遲疑疑地過來了，他們像幾段木樁子似的立在那裡，都怕得要命，誰也不敢正眼望水中的屍體。
「我要把那件事備一個案，提到委員會去。」
那門上鎖了一把大鎖，八十歲的老嫗搖搖擺擺地走過來，揉著爛紅眼，揮一揮手說：「他哪裡還有臉活在這世上呀？早就化掉了。早上回來就說會有人來看，倒不如自己化掉，乾乾淨淨。我掀開被單一看，哪裡有人呀，只剩一攤血水，被單上還抓了一些血指印。化起來恐怕是很痛的。」她攤開手，然後就裝模作樣地抹起眼角來，眼角一擠，眼裡就充滿黃色的眼屎，像擠了眼藥膏一樣。
「昨夜亮了一夜的燈，我在她家門外轉悠了一夜。我還朝她家後房扔了幾粒石子進去。當然誰也不知道是我乾的，他們還以為是風刮的呢。」
胡三老頭睡在屋檐下。
「應該給老頭搭一個棚子，」老郁點點頭說，「這個問題會要處理的。雨水裡面有很多細菌，泡久了要發偏癱症的。我要把這個問題提到委員會去。」他作出有急事的樣子走掉了。
「胡三同志，不要喪失信心呀！不要消極悲觀呀！」宋婆一面追趕胡三老頭一面喊，「我想跟你討論這個問題的前景以及你的觀點！喂，你聽到了沒有？」
在那個雨天里，老郁一直在等委員會來人。
「割得好！好漢子！」
「知了叫個沒完，煩死人啦。早知落這麼久，我倒不如一覺睡他一個月不醒。」
宋婆分明看見那握鏟的手在抖，那雙手像雞爪一樣細瘦，發青。
隔了一陣子人們就說起：
「抓黨內一小撮唄。」她湊近蚊帳，悄悄地說，「我家的老鼠，把一隻貓咬死了。我想來想去想不出這到底是怎麼回事？喂，你認為是怎麼回事？關於王子光案件，我跟朱幹事整整辯論了一個月啦。有一個意外的發現：他家的牆上有一個洞。就在屋檐底下一點，靠窗子的角上。」
「你那麼怕螞蟥，我幫你把頭剃下來吧。」
那電光兇狠地顛動著天和地。兩人的臉都在電光里變成青面獠牙。昏黑中，聽見剃頭擔子丁丁當當地響過去。黃泥街像一攤稀泥似地化掉了。街頭那盞小燈像是浮在風中飄動的鬼火。