書中，斯高比和尤塞夫的幾次深夜謀面對談，都是極好的片段，斯高比的正直待之和尤塞夫的處心積慮，在你知我知的世故話語交鋒中深孕風雷；而更漂亮的可能是威爾遜因妒恨攻心而崩潰，流淚滿面公開指控斯高比背叛露易絲並貪瀆包庇尤塞夫，斯高比冷靜溫和回應他那段描述。

格林慣用籠統性的大概念語言，但他纖細敏感的現實神經末梢，卻一再察覺概念框架和人生真實細節的永恆緊張關係，由此反倒成為他小說經常性的思索焦點和主題。在《戀情的終結》中，小說家墨瑞斯發現他為了愛人得傾盡全力和上帝對九-九-藏-書抗；而在這部《問題的核心》中，斯高比卻因為愛上帝（蘭克神父之語，不是狂熱宗教信徒的愛，而是人生溫柔的愛）而選擇了犯下上帝的罪和永世沉淪——斯高比一長串且連鎖反應的「罪行」，幾乎囊括著半個十誡，包括瀆職、欺騙、通姦、謀殺（以曖昧的共犯形式害死了僕人阿里），以及最終的自殺（謀殺上帝所給予的生命）。

這很難是狹義宗教的，在封閉的宗教世界中，基本上，上帝一邊魔鬼一邊，善與善結成同盟，對抗惡與惡的同盟，其間，倒也不是全無察覺善與善之間、價值與九九藏書價值之間的現實矛盾和必要抉擇，但對於立身於萬事萬物制高點的上帝而言，沒什麼不可簡單調停的，也沒什麼委屈是不可予以補償的，因為最終會有公正清算這一切的末日審判——末日審判是宗教一個極賴皮但很有效的發明，它把所有當下無能算清楚、或懶得算清楚的爛賬全推到未來無窮遠處，解除了所有思維矛盾的緊張，但它也不得不成為宗教粗暴的倚仗、懶惰和殘酷的根源（懶惰和殘酷，經常互為表裡），什麼事都可以做了再說，反正上帝日後會負責埋單。

這串溫柔的罪行，對於本來就幾近一無所求九*九*藏*書的斯高比來說，絕少有自利的理由，反倒是對於周遭人們一種質地真實的悲憫和責任使然，甚至清晰指向更高尚也更素樸價值的尋求和護持。他同情葡萄牙船長，他對熱愛淡去的妻子更心疼，努力想讓她去南非過她以為較好的日子；他信任僕人阿里並視之待之如親人；他看到後來的情婦海倫經歷船難漂流上岸的可憐醜陋模樣、昏迷中雙手還緊緊抱一本集郵簿而動容；他像個人一樣對待人人嫌惡避之不及的狡滑敘利亞雜貨商尤塞夫；他對負責窺探他、調查他並因愛上他妻子露易絲而公報私仇的威爾遜也了無恨意。

斯高比hｔｔpｓ://ｒeaｄ.９9ｃｓw.ｃｏm的定向煉獄該說是宿命的必然？還是他一個人的抉擇以及軟弱呢？這趟沉淪之旅起因於露易絲執意遷居南非所需要的兩百英鎊船資，而首先被鑿開的缺口卻是斯高比對葡萄牙籍船長的心軟放行——胖船長藏了一封給遠地女兒的信，違反了通訊管制，斯高比的誠實，由此像被打開的糖果罐子一般（我們都知道，一旦打開之後不會只拿一顆的，怎麼自我發誓都沒用），沉淪，便以如此溫柔的方式開始，並一直維持到終點。

這也很不同於海耶克等一干聰明哲人所殷殷提醒我們的「通往地獄之路往往是善意鋪成的」云云，因為這種典read.99csw.com型的錯誤系來自人的輕率、激|情和無知，但斯高比不是這樣，他理性且腦子清清楚楚，每一步都知道自己在做什麼，也了解每一個錯誤的可能嚴重後果，他是明知故犯，有著一定程序的猶豫、委屈和迷惑，但奇怪也生出某種莫名的光榮，「他要犯的罪給他一種莊嚴神聖的感覺，這種感覺籠罩著他，幾乎使他覺得像浸沉在幸福里似的。終於要付諸行動了；他以前胡亂摸索、得過且過的日子太長了。」——這段話是斯高比細心籌劃他永生沉淪的最後大罪（自殺）決定性那一刻所想的，他走向的是教堂，和上帝進行最後一次對話，但他真正趕赴的卻是煉獄。