來到巴黎市中心，日本料理店接二連三現身。我在一家看來頗為高級的餐廳前停下自行車，門口貼著一張紙條：

我打開電話簿從頭翻找到尾，搜尋日本料理店，拿著地圖一家接一家問，努力了一個禮拜，拜訪了三十多家餐廳，結果都吃了閉門羹。

每天早晨六點鐘騎自行車上班，穿上圍裙，一邊聽著倫敦的調頻電台，一邊做盒飯。傍晚工作結束，遙望著壯麗的街景，騎車回到自己的房間。

騎車時還真有點感動，一想到不用再尋覓睡覺的地方，某種類似平靜和幸福的情緒就會靜靜湧現，連我自己也很意外。要是持續做個幾年，或許我還是會再度尋求隨心所欲安睡在大地上的日子吧。

「工作許可證啊！」

沒想到下一家、再下一家的響應都一模一樣。每位店長劈頭第rｅａｄ.9９cｓw•ｃoｍ一句話，都是「單子呢？」

離開日本已經兩年半了。

徵求店員，個性活潑開朗者……

季節緩緩流逝。這一帶緯度很高，白晝一天天變長的感覺很明顯，冬天快要結束了。

要做炸蝦，就得把蝦子一隻只剝殼，剔除腸泥，再裹上面衣。日式炸雞則要去骨，切成一口大小，用醬油和味醂浸漬。煎蛋卷得從製作高湯開始，混合蛋汁后，再一個個煎好捲起來，把形狀弄漂亮。

半年後，我在簽證到期的前一天啟程離開。

我把行李堆上自行車，在其他員工和朋友的目送下騎車上路，卻嚇得冷汗直流：車子有這麼重嗎？大家看到我搖搖晃晃的模樣，都笑了。騎到郊外，一片原野綿延在眼前，初夏的嫩綠新葉在我眼中看來更加鮮艷動人了。九九藏書

「咦？真的嗎？」

三天後我來到倫敦，靠著別人給我的消息，我走向做日本人生意的書店，拿了份免費刊物看徵人啟事，然後撥電話給日本盒飯店。

我還忍不住反問她，對方則一臉訝異地望著我。

我又輕快地踩下踏板前進。

盒飯店的工作我也頗有興趣，做出來的盒飯主要是供應量販店。和我想象中不太一樣，幾乎所有菜肴都是從無到有，用手工製作。

「單子？」

曾幾何時，旅途中的亢奮感早已消失得無影無蹤，或許和冬天渾濁昏暗的氣候有關吧。我茫然盯著黑暗的路面踩自行車，太陽下山就在森林里露營，隔天早上醒來折好帳篷，繼續望著路面踩自行車，不斷重複，旅程已經「日常化」了。

日本店長出現了，他盯著我，壓低聲音問：「單九-九-藏-書子呢？」

倫敦除了物價高之外，其實是個非常適宜居住的地方，其中最棒的是酒館。英國有很多菜色讓我質疑當地人的味覺，唯有啤酒的美味非同小可，濃醇而芳香。在酒館古色古香的氣氛中暢飲啤酒，更讓我覺得「真是奢侈的時光哪」。我每晚都會上酒館，在那兒結交朋友，朋友又介紹別的朋友，成了一個小圈子。有趣的是，在巴黎怎麼找都找不到工作，到了倫敦一試就大功告成，彷彿也在暗示我，我會在倫敦遇上各式各樣不可思議的緣分。

「不行不行！」

店長像趕蒼蠅似地揮揮手，轉頭就走，態度未免也太乾脆了吧，從見面到走人，應該還不到十秒鐘。

我打算在巴黎找工作。因為喜歡畫圖，住在這「藝術之都」比較適合吧，我沒想太多就決定了。

我期待有嶄九_九_藏_書新的氣息吹進單調的日子里，為此就得投身到「非日常」的世界去。對現在的我來說，所謂的非日常，就是定居在一個地方，開始工作，和在公司上班的人放假出去旅行正好相反。

看來找高級餐廳的工作是大錯特錯，如果是大眾化的餐廳，一定會溫暖地接納我。

「什麼嘛，看來沒兩三下就能應徵上了！」

「那麼，從明天起就拜託你了。」

一般人吃的盒飯竟然得花這麼多工夫，在日本根本找不到吧。或許我說的有點極端，說不定在外國買的日本盒飯，比在日本買的更接近手工風味呢！真是奇妙。

離開那間店后，下一步我打開免費刊物的租屋欄，找到一個月二百英鎊（約四萬日元）的房間。和房東見過面，當場簽約，這麼一來，終於可以學著過「社會生活」了。

「啊！那個？我ｈttpｓ://reaｄ.９9ｃｓｗ.ｃoｍ沒有耶。」

旅行者本來就不可能在巴黎拿到工作許可證，我一開始就打算要非法打工。

或許是因為很難在倫敦找到專供營業用的日本食材。就算買得到，也絕對不敷成本。

面試時，一位日本女性彬彬有禮地接待我，問了我幾個問題，然後說：

我投宿在有點詭異的平民區，這裏住著很多外國人。隔天立刻展開求職行動，先到貼有徵人告示的日本餐廳投石問路，外國人可以儘快上工的，應該還是飲食業吧。我本來就喜歡廚房工作，學生時代也一直在雞肉割烹店打工。

心情也跟著消沉下來，在旅館昏睡了一天。隔天早上就把行李堆上自行車，有氣無力地往北騎。