11、熱帶魚
「妹妹弓子不是夫人親生的，反而覺得身上有夫人的許多優點，誰見誰愛，連醫院的老處|女護士長見了她，態度都變得親切和藹。」
上午還不到九點，一出門就熱得直皺眉頭。熱氣從褲筒下面往上躥。
綾子的這種性格，昭男也覺得輕鬆快活。
但是，俊三儘管覺得這個女人難纏，也沒有下狠心把她甩掉。美根子對俊三這種性格又感到悲哀。
《熱帶魚飼養繁殖法》這本書上寫著，孵化出來的五百條小魚每天死去一半，原因是魚餌不夠。
「哥哥，你是不是在鼓動我呀？」
弓子走進裡屋，好大一會兒工夫，誰也沒出來。
「我跟這樣的小姐沒話說。」
朝子的身段風姿在醫院里艷壓群芳、格外出色。她一走過去，連走廊都顯得朝氣蓬勃。大家都喜歡她。但她從不和弓子一起來。
夏季生意清淡的月份，破產的公司只好忍痛割愛，把畫拋出去，也許會吸引畫商前來洽談，但公司其實已經還了大部分的債。
「現在是田部太太了，手錶之類還是不成問題。」
「移到這邊來了。」昭男指著有黑熱帶魚的魚缸，說，「產完卵后，雄魚就把雌魚趕得遠遠的，不讓它靠近泡巢。要是雌魚還在泡巢附近轉來轉去，就可能被雄魚咬死。當然，照顧受精卵、保護孵化出來的魚苗全部由雄魚負責。它獨自在泡巢下面守著，如果別的魚靠近，它會撲上去戰鬥。」
雖然昭男和哥哥是同父異母兄弟，但在家裡沒有這種意識，大家親密相處。
「婚姻也是憑命運嗎？」昭男嘀咕一句。
「就是都孵出來，能長大的了不起也就十條吧。」
「也可能。我嫂子以前是擦皮鞋的，對翡翠和百達翡麗這些東西心裏總有點害怕……」
汽艇有兩種，小汽艇租半小時一千五百日元、一小時二千五百日元；大汽艇租半小時一千八百日元、一小時三千日元。美根子一聽，貴得驚人。
飯廳和廚房合用，水和煤氣都很方便。
「姐姐現在正忙著呢。演出快開始了……還有節目單。」
敬子想過把房子出手，用這筆錢作為島木在現代社第二公司的投資。
「我不了解。白井夫人在車站開小賣店的時候，島木供她雜誌，看樣子還有點氣魄。」
弓子幾乎變得孤獨可憐。
這未必是弓子多心，隨著父親的身影消失，弓子似乎在這個家裡也失去了力量。
東京的傍晚，沒有一絲風，沉澱著白晝的溽暑。
該來的沒來，反而讓昭男惦念敬子家的事。
敬子給昭男打電話，是想通過他的嘴把自己走投無路的慘狀告訴老朋友田部，說不定會「柳暗花明又一村」。
敬子是做好硬著頭皮聽別人痛罵俊三的思想準備去公司的，但出乎她意料之外，一個公司的頭頭對她說：「島木神經衰弱，我們也有很大的責任。夫人，拜託您了，讓他快點回來，不然很多事沒法辦……」
「孩子沒穿的，就放進懷裡……」綾子說。生進一時，兩口子窮得一無所有，住在田部用揀來的破洋鐵皮和木板搭起來的簡易棚里。
但弓子覺得沒有比今年夏天心情更沉重的了。父親去向不明，這種心靈的痛苦豈非枯草菌能比。這件事就讓她成了半個病人。
「把現在這個家處理了，在平民區買一間小店鋪。」川村給敬子出過這樣的主意。
「有很多話想跟您說……」敬子昨天在電話里說的話也像關係密切的人。她的聲音沉悶憂鬱，但這句話可以作多種理解。
「情死不成啰。」俊三開玩笑。
這一天，只給一個老人做甲狀腺手術，沒有其他安排。這一陣子，門診病人和住院病人比梅雨季節減少了。
「我不管，我不管！什麼自由？！媽媽凈瞎說。才沒有自由呢。我一點兒也不自由。」弓子說著說著，哇的一聲哭出來。
三五成群的水鳥飛落在護城河結冰的河面上，好像也是不久前的景象。
「嗯。」
「是嘛。」
盛夏的院子里，因為沒有及時修剪，薔薇的枝丫瘋長一氣。敬子看在眼裡，卻沒有心緒和精力去收拾。
「真叫人失望。」
昭男像個小夥子的樣子，在電話里輕鬆快活地應酬著，卻不由得怦然心動。
昭男想把剛才剁碎的生菜放進魚缸，可怎麼找也找不著。
「哎呀呀。」田部不以為然，似乎與他的女性觀格格不入。
「我要是一直陪著他就好了。」美根子似乎難過地要扭動身子。
「強擰的瓜不甜，硬配的夫妻不親，一年到頭凈打架，生出來的孩子也被吃掉。」
昨天晚上，敬子等昭男等得芳魂欲斷。
黑夜的大河濡濕俊三的情感。他是否有意與美根子在岸邊的旅館里同衾共宿呢？
皇居里的樹林濃綠蓊鬱得發黑，平緩的堤壩一樣的岸邊，青松綠影清爽。
但是，昭男喜歡盛夏。天氣越熱越覺得渾身充滿活力，最炎熱的季節正是自己最年輕的鼎盛期。
「嗯。反正讓你知道我是這樣對她說的。」
弓子這樣的姑娘，即使她的存在會給自己巨大的溫暖和安慰，恐怕也不應
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敬子去據說很靈的算命先生那兒，為俊三的去向和平安與否算卦。她對弓子含糊其詞地說「去不能告訴你的好地方」，是因為恥于開口說自己去占卦。而且要是佔個凶卦，回來也不好告訴她。
「還不行。可是白天就我一個人，沒人看家。」
這在當時作為軍屬幾乎不可想象，而且由於結婚晚，她嫁給昭男父親的時候，都快四十歲了。
「怪了，剛才我切的生菜都被扔掉了？」
「嫂子，這樣不行，還要再洗。」昭男一邊仔細地洗生菜葉一邊說，「嫂子，我今天可能不在家吃晚飯。」
「這門帘太寒磣。」昭男到店裡來的時候這樣說過。
在昭男看來，只有哥哥這種平靜安穩的生活才能畫畫、養熱帶魚。昭男不是沒希望過獨立，但它伴隨著結婚這個撓頭的問題。
「不行，這不是做母親的自由。」
「可是這麼長時間了。她找島木找得筋疲力盡。我實在看不下去。」
最早的那對神仙魚長到近十五厘米時，雌魚死去。後來又買了幾條放進去，它們互相戀愛結婚，雙雙對對形影不離。只有原先那一條雄魚常常孤零零地浮在翠綠色的亞馬孫劍草前，一動不動，像一幅美麗的剪貼畫。
「你去找個不厲害的太太好了。」綾子歪著白皙的脖子送昭男出門。
昭男汗水津津地上坡，往敬子家走去。
新的魚缸里養著藍絲足鬥魚。雄魚正在發|情期，顏色變得十分漂亮，沉在水草下吐泡，弄得昭男上班都心情不定，急急忙忙跑回家觀察。
「那一天他就神色不對，您是不是也有所覺察？」
田部一般只睡四五個鐘頭。他四家店鋪轉一圈回到家裡，已經十二點多，一般一兩點睡覺，即便是冬天，也是早晨五點就醒過來。
「她把百達翡麗表送到醫院的時候，島木已經失蹤兩三天了。我跟她談了一會兒，讓她寬寬心，然後打一針，又給了些安眠藥。」
設計戒指款式的報酬微薄，現在又不怎麼動腦子。到外面兜售手錶，要是賣不了很多，收入也有限。
今天這個世界，物理和化學的研究成果都變成殺人工具，一旦發生戰爭，只有醫學才是宗教，只有醫生才是聖職，只有醫學才具有超越政治之戰的最大的可能性。
「好厲害的父親。」
昭男問她島木的去向，朝子只是冷淡地哼一句「不知道」。
店裡擺著五張桌子、二十把椅子，鋪著花里胡哨的桌布。
她把梅原龍三郎的畫交給公司，算是俊三挪用公款的賠償。
島木俊三的失蹤，報上也登出了小消息，但沒有侵吞公款或者攜款潛逃的字樣。公司的同事替俊三遮掩下來了。
「人家還是高中生呢。」
在醫院里當醫生跟一般的薪金階層差不多，工資微薄，養老婆孩子不容易，「又沒有福氣碰上一位能把綁腿拼成嬰兒套褲的擦皮鞋姑娘」。而且，自己要開業，還必須得到哥哥的巨大資助，學位也沒拿到手，「這麼年輕當私人醫生還不理想」。
「那個時候，我也會像父親那樣死在戰場上。」
「我害怕，開慢點。」美根子說。
「黑錢花不到明處。」黑市買賣不穩定，田部洗手不幹，籌措一筆錢，買下一間小冰店，開始賣炒麵。綾子背著嬰兒在店裡幹活。
「不過，多活一個星期，也就可能多活二三十年。就是說，這是不可能的。」
弓子興高采烈。昭男真切地看見弓子喜悅的神情。他也激動地走進會客室。
弓子樂得笑起來。她穿著無袖連衣裙，縮著裸|露的肩膀搖晃，洋溢著天真爛漫、活潑可愛的氣韻。
「可是，我喜歡那個夫人。」昭男看哥哥情緒不錯，就勢吐露真言。
「能去東京灣嗎？」
「夫人，實在對不起。」
綾子穿著印花布花紋的薄室內便服，整個肩膀從寬敞的開領裸|露出來。六歲的進一穿白襯衫和粗斜紋布短褲，像他母親清潔的裝飾品一樣玲瓏可愛地緊貼身邊。
「這不小，在這兒算中等的。我開，絕對安全。」年輕的駕駛員動作敏捷麻利。
「鬥魚產卵可有意思了。聽說看一次就絕對忘不了。」昭男告訴哥哥，同時一心等待著藍絲足鬥魚成功產卵。
連這麼點小事都要田部動手。
「說得也是。」
桌子上的加熱器里，昭男的蛋奶烤餅已經烤好，咖啡也已經煮好。
看得出來，讓廚房電氣化也是出於他的這種癖性。
「真困。」這是綾子早晨的問候。
聽人這麼一說，敬子心想自己才「有很大的責任」。
昭男和母親站在一邊，對哥哥驅趕母親逼其改嫁感到氣憤，心想哥哥還是繼子心理，暗地裡憎恨后媽。
「我可能去白井那兒。」
她們這樣越愛越深，其實正是在相互確認對方的愛心。她們不這樣就無法忍受。敬子的耳邊響起俊三說她們「關係不正常」的聲音。
不久，長子也應徵入伍，參加戰爭。臨行前向繼母鄭重其事地感謝ｒeaｄ•９９csｗ•coｍ養育之恩，接著要母親離開田部家回娘家去。這意味著宣布斷絕養子關係。
美根子嚇得一把抓住俊三的胳膊。果然，兩國橋上下游的岸邊，看台接連不斷。
一直盼望等待的朝子和弓子都沒來打針。
田部不像戰後初期的暴發戶那樣奢侈擺闊、揮金如土。
昭男多掰了幾片生菜，仔細洗乾淨切碎。
昭男問這家店在哪兒，朝子說不上來。
「雌魚在哪兒呢？」
店不起眼，沒想到買賣還挺紅火。
「是呀，她也說『我又有什麼自由』。你說，我怎麼回答？」
馬達一響，汽艇離岸駛去。美根子緊緊抱著俊三的胳膊。
「切碎了喂藍絲足鬥魚。」
但是，等待俊三回來的背水之戰的決心毫不動搖。
「可是，孵化出來的魚苗一個星期後長大，雄魚就開始吃自己的孩子。所以在此之前，必須把雄魚和小魚分開。」
「原先這兒的畫掛到哪兒去了？」
公共汽車從半藏門經櫻田門，順著皇居外護城河的斜坡往日比谷交叉路口駛去。街道兩旁的林蔭樹葳蕤茂盛。他十分熟悉這條東京最美麗的街道。右邊的國會大廈和兩座電視塔沐浴著金色的朝陽。田部的家就在電視塔附近，所以電視可以不用天線。
「我是跟她們的母親熟悉……」昭男跟敬子只見過兩三面，但有一見如故的感覺。
昭男想起昨天敬子給醫院打電話來，說有很多話想跟他說。因為今天晚上看熱帶魚產卵，明天再去吧。
「白井的女兒長得很漂亮吧？」田部問。
「島木出什麼事了？白井夫人好像夫運不好。」
但是，田部是否以為自己以此為借口接近昭男呢？敬子想起跟俊三度過的最後那個晚上，她的腦子還浮現出那個人的形象。
除了即將開始的演出之外，她對一切不聞不問。這也就算了，但無論怎麼喜歡舞台演出，也不至於弄到廢寢忘食、面黃肌瘦、兩眼無神、憔悴不堪的地步。她跟家裡任何人都不接近。
昭男想，田部說白井敬子的「夫運」或者「男人命」不好，是不是像綾子這樣的人「夫運」就算好呢？
昭男對哥哥這種善意的解釋一邊點頭一邊說：「感覺到她的人心溫暖了吧？」
哥哥複員以後，經過努力，事業有成，從不虧待昭男，便是證明。
停了一會兒，昭男又摁一下門鈴。
「家裡就你一個人嗎？」昭男驚訝地看著弓子，「我以為你打針怕疼，不來了。我還把針頭帶來了。」接著摸摸自己的臉頰，「你給我拿的飲料里有酒吧？」
「開慢了反而濺水，我適當控制速度。去哪兒？」
雌魚要是厭惡，不耐煩地一味逃跑躲避，把雄魚惹火了，甚至會被雄魚咬死。必須把也在發|情的雌魚放進魚缸里。它的腹部凈是卵，鼓鼓的，白色的卵從後面的產卵管排出來。
「呀，他那天回家來了。」
「是我拌熏豬肉一塊兒吃了。我還覺得今天吃法怎麼有點怪。」
「又是畫畫又是養熱帶魚，都差不多了吧。我看你是不是該成家了。」兩三天前，哥哥這樣對昭男說。
「你知道什麼？！客人往前伸哪只腳，我就擦哪只腳的皮鞋。」
從梅雨季節到夏天這一段時間，弓子覺得兩腳乏力疲勞，好像得了輕度腳氣病。這是因為體內的維生素Beeee1ffff被枯草菌破壞了。於是弓子到柿本醫院打高單位的維生素Beeee1ffff，做超短波放射治療。
「笨蛋！」田部笑得肥胖的後背打顫。
很快過了駒形橋、廄橋、藏前橋，本所的白色地震災害紀念堂在黑暗中隱約可見。
清也幾乎不在家。他說這個暑假要完成畢業論文，在家裡心煩，精神無法集中，就住到大學同學家裡，一邊共同研究，一邊當家庭教師。那邊房間很安靜。敬子對他的話也鬧不清楚。
「媽媽出去了？」
田部的弟弟昭男除了畫畫以外，從小還喜歡生物，現在還養熱帶魚。
「沒這個道理，是吧，昭男……」
雄魚抱著雌魚，向泡巢游去。雄魚彎著身子緊緊裹著雌魚。雌魚的形狀像櫟樹葉包裹著的糯米點心一樣，一邊往下沉一邊排出幾個卵，開始受精。雄魚放開雌魚，追趕往下沉的受精卵，含在嘴裏，然後浮上來，把受精卵粘在泡巢上。這樣的受精過程要反覆進行一個小時。
「蓋這棟房子本來就是打算關鍵時刻改裝做小旅館的。現在，該下決心租出去了吧……還準備和川村合夥做走私珠寶、手錶的買賣……」
京子來家裡的事，敬子也不能對弓子隱瞞，兩三天以後就告訴了她：「我對她說，想見弓子，什麼時候都可以，聽憑做母親的自由。」
敬子瞟了一眼美根子，立即感覺事情不是那麼簡單。
「已經一個半月了。」敬子在弓子面前都不敢提俊三失蹤的時日。她和弓子一起擔心憂愁，互相安慰、相依為命，片刻也不能分離。
「你這傢伙還太嫩。」田部笑得肚皮都在顫動。
「又是『可能』。這樣對方也難辦，這是禮貌ｈｔtpｓ://rｅａｄ.99csｗ.cｏm問題。」
大概由於俊三在外面品德端方，公司的同事對他很同情。
「我也喜歡。有兩次，她為我們的事高興得幾乎掉眼淚。第一次，我還在倒黑市買賣的時候，去車站小賣店告訴她，我的擦皮鞋姑娘給我生了個兒子；第二次，你也看見了，時隔六七年，她到咱們家來，看見擦皮鞋姑娘竟然買得起翡翠、百達翡麗表，感動得差一點掉淚，比自己做一筆好買賣還高興。」
是進一的出生讓田部夫婦握住了幸福之門的把手嗎？
俊三不在以後，敬子發現自己從心靈深處熱戀著他，焦思苦想。
今年從五月開始就是梅雨天氣，到七月還很涼快，大家都說是氫彈試驗造成氣候異常，但緊接著盛夏忽然來臨。
「早晨睡懶覺，越睡越困。」
第二天早晨，昭男特地提早去飯廳，一看田部已經坐在桌前看報紙。
但是，朝子嫌伺候這些活東西麻煩，明確謝絕了。
兩口子起早貪黑渾身油垢，辛辛苦苦幹了兩三年，拿這血汗錢在山手買了一塊便宜的荒地，蓋了房子。這房子就像仙人掌繁殖一樣，年年擴建。修上圍牆、辟出院子，不久前才把家整治得像個樣子。
「不做買賣，那麼年輕漂亮待得住嗎？」
昭男還給她們講神仙魚戀愛結婚、一夫一妻的習性。
「嗯——」昭男第一次看到藍絲足鬥魚戀愛繁殖，興緻勃勃，片刻不離魚缸，覺得非常有意思。
俊三茫然自語，然後從雷門往地鐵方向走去，看來打算回去。但他徑直走到吾妻橋附近，看著船舷綴滿燈光的小汽艇在黑夜的大河裡順流而下。
小得只能用顯微鏡才能看見的魚苗，每天吃用顯微鏡才能看見的小魚餌的量大得驚人。把生菜葉切碎后浮在水面上，再添加少量粉餌，就可以成為微生物培養基，製造魚餌。
「您跳進去，我會把您撈上來。」
朝子最近不同尋常的變化，令敬子提心弔膽。
「哪能是那種姑娘呢？」
「怎麼啦？」
「有一家餐館就叫『神仙魚』，店裡頭擺著熱帶魚。」
「一個人待著，畫畫養魚可以解解悶。」
昭男聽敬子說，公司倒閉以後，債權人半是同情半是牟利地開始籌劃成立小規模的第二公司。現在都心急如焚地等著島木回來。
「她也在拚命找島木……」公司頭頭說。
由於熱帶魚產了卵，昭男今天早晨心情很舒暢。想起綾子把生菜吃個精光的馬大哈樣兒，現在還忍俊不禁。「嫂子這個人呀……」他在公共汽車裡回憶起哥嫂的往事。
「是青梅酒。」
浪花濺在美根子的手臂和膝蓋上。
「她就是在立交橋下擦皮鞋的時候看上我的。」田部拿她開心，「她是立交橋下擦皮鞋的糊塗蟲，光擦一隻腳，另一隻腳的皮鞋愣給忘了。這個故事太有名了。」
「那個小姐今天沒來呀？」護士長問昭男。她說的「那個小姐」指的是弓子。看來護士長也想見「那個小姐」。
他屬於活動型的人。一睜開眼睛，就不能老老實實地在床上躺著。一個人起來開始做飯，收拾房間。
「來了。」是弓子的聲音。門打開了。
雄魚沉在金絲草浮水植物下面吐泡築巢是發|情的標誌，身上的顏色也變得更加鮮艷美麗。它張開褶鰓，扭動身子向雌魚求愛。
「島木這個人是不是肚量小？」
乳|房鼓脹，細細的淡藍色靜脈浮現出來，乳|頭突起。昭男憑醫生的眼光懷疑她可能懷孕了。
「像今天這樣溜溜達達，這兒看看，那兒瞧瞧，這淺草還能待幾天呢。」
汽艇前面是駕駛員的座位，後面是乘客的座位，剛好並排坐兩個人。汽艇頭部翹起來，離開水面，乘風破浪地飛馳。俊三也跟著精神振奮起來。浪花不再濺進來了。
「大家都說田部大夫這兒來了兩位漂亮的姐妹。」
盛夏才是熱帶魚的黃金季節。魚缸不需要保溫設備，水溫計的紅色水柱一直上升到二十四五度。
他和敬子從一開始就談得來。敬子理解他的想法和願意傾訴衷言的心情。
美根子對第二天發生的事情守口如瓶。
「什麼可能，你明確一點。」
昭男記得，他看到綾子把田部的綁腿給孩子拼成一條護腿套褲時，心想女人真是心靈手巧。田部抱著這樣穿戴的嬰兒雖然有點難為情，但想到一個無依無靠的擦皮鞋姑娘現在成了人|妻人母，臉上喜滋滋的……
「哦？」
清對弓子的愛情越來越強烈，魂思夢縈，難以自制，對她糾纏不休。
昭男笑著，但哥哥的話留在他的耳邊。他想，拿熱帶魚換結婚，未免過於簡單。但這種興趣愛好真的可以排遣未婚的某種愁悶嗎？
「絕對是！」田部一錘定音。
要是自己能和護士長所說的「那個小姐」結婚，無疑是人生至高無上的幸福之一。但是那個姑娘的心靈似乎過於純潔，是一朵不知道會開什麼花的蓓蕾。如果自己的未來只是一個普普通通的私人開業醫生，這個妻子必定會經受與一般的家庭主婦不同的另一種辛苦。在這一點上，敬子這樣的人最適合read.99csw.com不過了。
店面緊緊巴巴也就兩坪大小，原先冰店的舊裝潢原封不動，到冬天還照樣垂掛著絲瓜塑料花和玻璃珠門帘。
表面上草率馬虎，其實粗中有細、周到細緻的田部，與表面上神經質地消瘦，其實悠閑自在、粗枝大葉的綾子，總是保持著穩定和諧的氣氛。
「我看你是因為在這家裡待得挺自在。」
上個星期，朝子來看病，說渾身不舒服，懷疑是不是得了肺結核。為了慎重起見，做了透視，肺部沒有問題。
朝子故意這樣。她會不會發生什麼事，使這個本來就七倒八歪的家崩潰坍塌……敬子感覺到一種恐怖。
「好像現在這個家也是白井的。」
「小汽艇會不會翻？」俊三問。
「可是她現在每次給我擦皮鞋，手一伸還要二十日元……」昭男笑著說，但敬子因為神經緊張、睡眠不足而憔悴消沉的內心沒有逃脫他的眼睛，「什麼事讓您這樣勞累消神？」
「這可上當了。臉紅了吧？酒里放冰塊，喝得更順口……」
昭男第一次見到敬子時，就對她說過自己從美術轉到學醫的理想：「當時也出於拯救戰爭受害者這種良心和正義感，才選擇了外科。」
「這些話我在『神仙魚』就聽過。」
「你是不是也迷上她了？」
她只是纏著，並沒有抓住俊三。下午，她越來越擔心說不定什麼時候會被俊三甩掉。俊三從早上起就嫌她糾纏不休。她也覺得俊三可能對自己厭煩了。
「島木不在不能賣，我還是希望在這個家裡等島木回來。他回來以後，這房子對他有用。」
美根子不能把這一天的事情告訴敬子。
田部的妻子和兒子進一走進來。
「讓您掛心了。對不起。」
「她說去個不能告訴我的好地方。」
昭男一動不動地貼著魚缸觀察。
長子每次從前線給繼母去信，都再三再四不厭其煩地勸她改嫁。
敬子出門的時候，弓子沒著沒落地追在後面。敬子現在早早起床，每天送弓子上學，一直送到坡道口。
兩年前的夏天，他買了一對神仙魚，從此入迷，到今年夏天，魚缸增加到三個。
田部穿著雙色方格紋單和服，系著細帶，坐在這西式設備齊全的飯廳里。他轉動粗腰，打開電冰箱，拿出一小棵生菜，順便又拿出熏豬肉和雞蛋。
但跟哥哥嫂嫂艱苦創業相比，自己能這樣從容不迫地安排未來，實在是受到他們的恩惠。昭男一直認為哥哥對自己還操著做母親那份心。
「切得倒挺細的。」綾子說。
雖然不是退到門口擋住去路，但給人這樣的感覺。在身後大門的淡黑色的襯托下，她的臉更顯得楚楚動人。
「朝子今天也沒去醫院。」
田部回來的時候，昭男十分惋惜地說：「可惜。哥哥，真可惜，剛剛完。有幾百個卵。你要看到該多好。」
「昭男是田部家的孩子，如果我活著回來，一定收養。我回來之前，就拜託您了。」長子對繼母說完后，又嚴肅地對弟弟說：「你到十八九歲時，如果那時候我還沒回來，也一定要離開母親，不要賴在母親家裡，要自己養活自己。」
「是不是田部太太對這貴重的手錶過分小心，弦上得太緊了？」敬子說。
「說什麼東京人今日賺錢今日花，全是瞎說八道。東京人也好，京都、大阪、名古屋人也好，地道的城市人才不亂花錢呢。」田部說。
第二次去公司的時候，公司頭頭把小林美根子介紹給她：「是她和總經理一起去向谷村辭靈的……」
綾子從加熱器取出一塊蛋奶烤餅放在孩子的盤子上。「我說，你給小寶貝的蛋奶烤餅抹上果子露。」
「夫人……」美根子臉色蒼白，說不出話來，呆立不動。
弓子走進裡屋拿節目單，昭男又抬頭看著牆壁。
「哎呀，原來是田部大夫。快請進。」
「真厲害。一當上太太就漸漸厲害起來。」
也可以說，她怕今天再有那樣折磨自己的空等，就出門算命去了。
「優育兒也不行了。」昭男說，「你是咽喉裡頭容易分泌黏液的體質，枯草菌就在黏液里繁殖，然後從胃進入腸，破壞維生素Beeee1ffff。枯草菌，顧名思義生存在枯草里，但家裡的草席也可以繁殖，很容易吸進人體。這是日本人的常見病。你算是輕的。」
「這麼說，是客人忘了伸另一隻腳。嘿，那個時候，這種事就多啦。」
「嗯。兩個女兒這一陣子都來打針。姐姐朝子給人的印象有點浮華冷傲。」
可是，首先必須談朝子身孕的事。這麼一想，昭男大為掃興。然而，這是當前的現實問題，「儘管很不情願，恐怕也是醫生應盡的職責吧。」
「沒這個說法。」
「又說這話，我不願意聽。」
「過兩天會回來的。」田部蠻有把握地說，「讓女人養著，覺得沒臉見人吧。」
「這種姑娘、那種姑娘，迷上了就不該嗎？」
另外，昭男和哥哥都為父親是一名優秀的醫生感到自豪。也是出於這種尊崇的心理，昭男才立志學醫，哥哥才鼎力資助。
「都能孵出來嗎？」田九*九*藏*書部也走到魚缸旁邊看著裏面。
「高中生不好嗎？」
駕駛員奇怪地回頭看了一眼，然後開足馬力疾馳而去。
田部十分顧家。現在四家店鋪每天的收入自然而然地不斷流進來。老婆孩子都平安無事、其樂融融。
「昭男切得好，在醫院經常切人來著……」
哥哥清和弓子毫無血緣關係。昭男似乎今天才驚愕地發現這一點。
「好像有。幹嗎呀？」
「我這裏面也放了些。」弓子說。她的臉頰就像被昭男傳染一樣透出淡淡的紅暈。
「沒錯。干黑市那一陣子，粗野暴躁得很，可一到她的小賣店，就覺得心頭平靜輕鬆。還是她有人情味。可是，要是女人的男人命不好，一輩子都會吃苦。可惜白井夫人也是這個命。如果跟島木一起過，不做買賣行不行？」
那一天，美根子纏著俊三在淺草轉了一整天。
「昭男，早起是不是肥胖症的癥狀？」
「這種時候，應該盡量關心她。」
直到後來，昭男才明白哥哥用心良苦。
朝子對俊三的失蹤不但毫不同情，反而認為這是畏罪潛逃，憎惡之情形諸於色。儘管這種敵意沒有衝著弓子，但好像明顯站在俊三的對立面。
田部兄弟的父親是軍醫，太平洋戰爭爆發前在中國陣亡，留下兩個孩子。長子的母親死在丈夫之前，續弦後生的孩子昭男那時剛剛上中學。
他跟熟悉的病人也聊熱帶魚。從上個星期開始，朝子和弓子去他那兒打針，他就對她們大談熱帶魚的美麗和情趣：「送你們一對神仙魚要不要？養著試試看。」
昭男已經習慣給弓子打針，看她的胳膊也習以為常。但從勻圓的肩膀到胳膊的舒暢曲線，的確流淌著十八歲姑娘的青春美。
「嗯？梅原那幅桃子的畫怎麼沒了？」昭男看著空蕩蕩的牆壁。
她知道俊三讓她上樓幹什麼，上樓梯的時候腦子裡浮現出昭男的形象。那種罪惡的念頭在與俊三最後共度一夜以後，依然深為懊悔，但反而因此燃燒起一種捉摸不定、斷斷續續閃爍的怪焰。
但是，也許人生有緣，昭男的母親後來再婚了，現在還幸福美滿地生活著。
「大夫您別走，不然媽媽會說我的。」弓子搖搖頭，往後退。
「是，媽媽。弓子我就是沒有愛的自由。」
「見了她母親以後再說。」昭男拿定主意，先給她注射維生素B和維生素C，緩解食欲不振、感覺疲勞這些癥狀。
「今晚白井夫人還叫我去，可為了看藍絲足鬥魚，現在已經來不及了。」
岸邊的雜草大概到五月才割掉吧。
如果說這個家先前還有點和睦融洽的氣氛，不能不說是因為弓子溫柔純真的性格把大家和睦地聚攏在一起。然而現在，動不動就要把弓子擠出去的危險性像陰風一樣刮著。
昭男對夫妻間這種談話從不插嘴，裝作沒聽見，自個兒品嘗著咖啡。
弓子覺得自己被父親拋棄，周圍的環境逼得她在這個家裡實在待不下去。
現在把這種小汽輪稱為「水上公共汽車」。等了一會兒還不見過來，俊三就租了一艘汽艇。
「聽說朝子是話劇演員，也在電視劇和廣播劇里演出……」
「噢，那我來得不合適。」
敬子沒見過弓子哭得這麼傷心。
摁了摁門鈴，沒人出來。裏面黑乎乎的，給人空洞洞的感覺。
俊三看到柳橋高級日本餐館的燈光映照著水面的時候，不由得說道：「啊，正在搭觀看焰火的看台。谷村還請我來看過呢。他要多活一個星期，就能趕得上今年的河上焰火……」
這必須跟宗教的聖者一樣，最好不能有妻子兒女。
地價上漲，把先前買的地皮再賣出去，拿這錢在銀座開了四家店鋪。
「你這個傻小子。」
「你還不快切點生菜還給人家。」
「嘿，以前叫『嘭嘭汽輪』、『一分錢汽輪』的就是這個樣，坐船去。」俊三下到橋邊的碼頭上。
這個綾子粗心大意是有名的。拿著手提包上街買東西，出來的時候懷裡卻只抱著包裝好的東西，把手提包忘在商店櫃檯上。雖然她以前吃過苦，可還是自己照顧不了自己。
「有生菜吧？給我一片葉子。」昭男說。
「媽媽把它賣了。」弓子誠實地回答，「媽媽說田部大夫也喜歡這幅畫，還挺難過的。」
「嗯？」
敬子好像母雞護小雞一樣，用自己的羽翼溫暖著弓子的心。但是，弓子越是這樣被敬子安慰，心裏越害怕敬子也會離開自己不翼而飛。
「不回去。」昭男爽朗地微笑著，「今天你沒去醫院，身體好嗎？」
俊三給谷村五萬日元奠儀，另外又給了三十萬日元，留給谷村家一個好印象。他這樣做好像給公司幫了大忙。
昭男也大體了解這些情況。敬子去醫院給昭男送百達翡麗表的時候，並沒有掩飾發生這非同小可的事情后的沉重心情。
哥哥點燃香煙。昭男也想抽煙。
「啊，我也不願意。」俊三把美根子摟在身上。
但是，昭男不是婦產科大夫，而且知道朝子未婚，因此猶豫著是轉去婦產科呢，還是告訴她本人。他對朝子的母親敬子又懷有好意，更不好開口。