「容易衝動、任性、性不常。」

「是。我愛他，我不說謊。我要把一切都告訴你，因為你能了解。半點鐘以前我才跟他分手的。」

孟嘉立刻抬頭看了她一眼說：「不。我只是有幾分感到意外。我覺得喪魂失魄，一直病了幾個月。好像從我身上撕下去了什麼似的。我一直沒法子恢復以前的老樣子。但是並不懷恨——現在也不。我已經想辦法能夠適應了，這得歸功於素馨。」

在男人面前，牡丹從來沒有緊張慌亂過。她自己心中平安無慮！永遠從容鎮靜。她向後靠，昂然挺著頭，在桌子下面把兩條腿伸開。

「你看，我一聽說你失蹤了，也許落到了歹人手裡，我又驚又怕，我非到廟裡求神禱告不可。那時候兒，我才突然間明白你對我是多麼重要。我過去原來並不真知道我是多麼愛你。我極力壓制著這種感覺；這會很傷我的體面。當時我聽見你出了岔子，我才知道你原來一直在我心裏，你根本沒有離開我的心，你在我心靈的深處。我要的，我需求的，只有你，沒有別的。我萬分恐懼，束手無策，在無可奈何之下，完全違反了我平時的信念，我去求神了。真的，我跪在佛爺前頭哭，直到我的兩個肩膀兒發顫。然後我抽了個簽。寫的是：

安德年又以他習慣性的滑稽態度說：「我實在不敢居功。」但是他的快樂興奮卻無法掩飾。他幾乎是大聲喊叫著說：「梁大哥完成了所有基本的聯繫準備，並且察出了梁小姐的下落。該向梁大哥敬酒。」

他輕輕的叫了聲：「牡丹！」

「同意。」

他倆彼此相知甚深，那麼親密，自然可以坦白相向，就猶如已離婚的夫婦，現在又重歸於好，沒有說謊的必要。

當然，他夢裡的穀子必是與這個農村有關。那神簽的詩句似乎是已然忘記，現在卻在夢裡出現。

那些宴會之中，一個便是奕王爺為慶祝牡丹平安脫險而設的。孟嘉打算設宴向王爺道謝，但是王爺堅持不肯接受，說他是行心之所安，並不是幫忙。已經做了一件善事之後，他還想做第二件。過去他一直想要和梁翰林深交，並且也真心十分願意看見牡丹當面正式認他做義父。牡丹的全家，當然包括她父母在內，都被邀請到王爺的公館赴宴，宴席設在西湖邊上的別墅里。牡丹的父親分明表示不肯相信會有此事，也不能了解他兩個女兒突然的時來運轉。他過去那麼些年，一直做個老老實實本本分分的錢莊的職員，但是現在由於兩個女兒的關係，覺得命運對自己耍了那麼多的花樣兒。他穿上自己最講究的一件長衫兒，十分興奮，但又有幾分覺得怪不好意思，怪不應該，在鏡子前站直，叫素馨看看。

他由艦長的窗口往外望，天已破曉。岸上整個的村莊，一行一行的樹木，都緩緩的向後退去。他聽見軍官餐廳里杯盤的響聲，決定起床。

孟嘉嘆了一口氣，好像是對自己說話：「還記得當年在船上相遇的時候嗎？」隨後在沉思中嘻嘻的笑了。

「那麼？」

「大哥，我從來沒聽說你會進廟裡去。」

孟嘉是最不相信「人靠衣裝，佛靠金裝」這句話的人。他很滑稽的回答說：「不用太認真，完全是家宴。為什麼牡丹還沒好？」

「說吧。」

牡丹問素馨：「你看我怎麼樣？」

孟嘉說：「我知道。我實在是情不由己。以後再不會了。」

「不是，是家庭請客。」

孟嘉問那個僕人：「你還沒看見她起來吧？」

孟嘉說：「那會非常之難。我一點兒對不起素馨的事都不願做。」

孟嘉說：「我若說read.99csw.com一度惋惜沒有娶到你，你可別怪我。那時候兒你在那兒坐著——只有你，就是我過去一向那樣兒想看你的那個樣子——同樣的眼睛，同樣的手，同樣的把腿伸開。什麼聲音也不能代替了你的聲音，什麼也不能代替了你走道兒的樣子。你就是你，沒有別的可比的，牡丹。過去我和你不在一起的時候兒，我曾經想過你那種衝動喜怒無常，你的願望，你那狂野的熱情，我也曾把你妹妹比做是你這本書的刪潔本。把你想做是『負號』的牡丹。現在我把你想做是『正號』的素馨了。我所要的正是你所多的那一部分，就是你實際的自然本色，不必再減去什麼。我要表明的意思，你能不能懂？我現在不願再看見你由實際上再減去什麼。你的本身正是牡丹。牡丹就是這個樣子。素馨不是你牡丹。我老是說你異乎尋常，異乎尋常，說你獨一無二，你也許聽膩了。普天之下，只有一個牡丹；不能有兩個。這就是為什麼我說難，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲哪。」

孟嘉猛用一下子力量，才把自己抑制住。他把牡丹的手用力握住。牡丹以憐憫之情向下望著他。

孟嘉說：「你不要讓我為難。」說著拉開她的手，把她臉上的淚珠兒吻掉。微笑著把她拉起來，又說：「是真的，那我受的罪就比你大多了。我能不能對你萬分的坦白？」

「很愛她。」

「好了。不要提了。都忘了吧。」

「你愛他嗎？」

她有點兒吃驚說：「這麼早就有咖啡？」然後陰鬱的微笑了一下兒。她向孟嘉急掃了一眼，心中忐忑不安的納悶兒，不知他是否曾看見她是從安德年的屋裡出來。

牡丹聽著這些話，如飲甘露瓊漿。她搖搖頭說：「算了，算了，不要那麼說。不然我可永遠不到北京去了。你若能自己克制，我一定也會自己克制。」她突然離遠一點兒，她說：「我給你我的日記。你看了沒有？」

「後來我才想起來。你也沒想起來。」

他的眼睛往艦長的卧室那邊看，他想牡丹一定還在裏面睡呢。

父親雖然不願穿，還是在勸請之下勉強穿上了。那件馬褂兒的肘部有一點兒磨損。他已經開始出汗。素馨極願意讓父親給自己增光。那時孟嘉正站在一旁，素馨就對他說：「你有一件馬褂兒，爸爸穿上會合身。」

「我就是要聽這句話。」

回到艙里，孟嘉拉了一把椅子給她，他自己則坐在床上。

孟嘉說：「不是，我的話不是這個意思。我意思是你成熟了，並不是變老了。我不知道怎麼說。你改變了，可是又沒有改變。由你眼睛里表示的痛苦，可以知道你很受了點兒罪。」

做母親的說：「你難得讓總督大人請次客呦！」

素馨回到家時，真是幸福快樂，燦若朝霞。她容光煥發，穿著講究，十分高雅，這樣丈夫才有面子。她的女朋友們來看她，說她是天下最幸福的小姐，她聽了，也相信是實話。父母都引以為榮，但是她，還是像平日那樣斯文沉靜，告訴父母不要說什麼，免得姐姐覺得不好意思，或會有自己是多餘的想法。他們住在蘇姨丈家，因為蘇家房子還寬綽，有多餘的屋子，但是牡丹住在家裡。素馨盡量待在自己家裡，因為她回杭州的用意就是回家探望。她有好多事情要告訴他們——關於北京的情形，回家路上的情形，到高郵去的情形。她和一般得意洋洋的年輕妻子一樣，她的眼睛閃亮，面上帶著微笑說：「孟嘉睡read.99csw.com沉的時候兒好愛打呼嚕！」她說丈夫起床早，做事到很晚才睡。自己有一個丈夫談論談論，真不錯呀！

「不錯。我記得在你的日記上看見過。我真不知道將來誰是那有福之人哪？」

「我真去了。我為你擔驚受怕，禱告到心都快裂了。」

現在牡丹把臉躲開，她說：「我這樣兒對不起素馨。」

他問素馨：「你看怎麼樣？」

牡丹望著孟嘉，陷入沉思。然後又說：「很久以前素馨對我說過。她說我不應當和你那麼要好，因為跟你好，我就永遠不願再嫁給別人。」

牡丹在痛苦之下閉著眼睛。然後擺脫開孟嘉說：「以後再別這樣兒了。」

帶有一種曾經接近牡丹的模模糊糊的愉快的感覺之下，他穿好衣裳，走進軍官餐廳去。他盼望今天早晨能見到牡丹，好和她暢談一番。昨夜和她零星說了幾句話，太不夠痛快。也許是在二人長久離別之後第一次看見她時，她正在安德年的懷裡，因而震驚激動，徹夜不快。但是現在舊日歡戀的感覺依然還在，反倒把牡丹引起的痛苦忘得一乾二淨。甚至在昨夜短短的相見之下，牡丹依舊是那樣的冷熱無常，似乎只增加他要見她的願望，那隻因為牡丹就是牡丹，不是別人。她就是那個「非比尋常，非比尋常，非比尋常」的牡丹呀！

「是個正式的宴會嗎？」

牡丹說：「我知道世界上，你愛我比什麼都利害，我們若是想到過繼的辦法，那不就正式結婚了嗎？現在是太晚了。我要把一切一切都告訴你。現在有個安德年。」

僕人給倒來咖啡。牡丹一點兒一點兒的喝，等著孟嘉先開口說話。她那女人敏捷的感覺，立刻看出來當前的情形是盡在不言中。在和安德年做了她一生極重要的一項決定，向安德年說了一聲再見之後，現在精神洋溢，覺得自己特別高貴，而同時那犧牲的痛苦仍然使她頭腦里在衝突矛盾之中。現在孟嘉本人親身就在面前，是她毅然決定與之斷絕關係的孟嘉，而他現在竟是自己親妹妹的丈夫那個孟嘉。

他說：「你們倆真是一對漂亮的姊妹花。」牡丹向他很快的盯了一眼。在覺察到孟嘉這樣分明的愛慕，不由感覺到滿足和快樂。

孟嘉又問：「比方當時若是想到的話，你願意不？」

「我們同意彼此分手。」這句話從她的嘴唇上慢慢落下，就猶如粘黏的蜜糖慢慢流下來一樣。

「那麼我看見你嫁給別人心裏才痛快。」

回家之後，她哭了一夜。在筵席上看見安德年之後，覺得越發加倍的難以割捨，然後又想到德年死去的兒子和痛苦憔悴的太太。她以為再不能傷害那喪子的母親。

孟嘉痛苦呻|吟了一句：「我多麼愛你！」

「你究竟是不得已。至少你對我很誠實，肯告訴我。你就是這種人。」

牡丹懶洋洋的把頭向後一仰，嘆了口氣。她說：「過去完全像個夢。我的結婚——庭炎的死——我扶柩歸里時在船上遇到你——我倆在桐廬的夜晚——傅南濤，還有以後那些事。然後，金竹的死——好在這件事已成過去。還有安德年兒子的死……好可怕的那幾天的日子，最近幾十天丟臉的……」她眼裡充滿了眼淚。

牡丹走進來，出乎意料，看見孟嘉在這兒。她身披著船長借給她穿的那件海軍外衣，看來非常動人，但是由於過去那些日子的生活，臉上仍然顯得十分消瘦。

「來，喝一杯咖啡吧。很好很熱。」

牡丹問：「以前我們在一起的時候兒，你為什麼不要ｈｔｔps://rｅａd.９9ｃｓｗ•cｏｍ我改姓蘇呢？」

「當然。難道你不信任我嗎？」牡丹總是立刻反駁對方，話回答得像自己永遠是對的那種口氣。

素馨說：「您看來很好看。應當再套一件馬褂兒就好了。」

他用心想，開始想起那個夢，一步一步往後追，一個意象一個意象往後追。他們倆曾經在一隻小漁船上，溯急流激湍而上，地勢是深長崎嶇的峽谷，往前瞻望，似乎看不見開始之處。在高聳的兩岸之上，聽見虎狼咆哮之聲。等出了此一峽谷，到了山野上一帶平曠的草原。小舟的底部發出隆隆之聲，隨著溪流越來越窄，船底就和溪底的石卵相磨擦。岸邊巨大的圓石頭都呈勢將跌落之狀，而猿猴在深山之中啼叫。突然間，前面堵塞，不能再往前進。於是二人棄舟上岸，攜手前行。整個兒的氣氛令人膽戰心驚。但聞空中怪鳥異獸亂啼亂叫。前面已然無路。這時突然看見一個人，臉色深褐，在他倆面前半裸而立，手持一個谷穗。那個人把此一谷穗遞給牡丹。那個人說：「留得青山在，不怕沒柴燒。」牡丹低頭去拾地板上的穀子，又突然不見了。

牡丹說：「那誰願意？」聲音里顯得不耐煩。

「你總是這麼說。」

孟嘉壓制了如此之久的渴望和相思爆發出來。他把牡丹拉近自己，瘋狂般的吻她，彷彿他要把一生的願望埋葬在這一吻之下似的。

筵席上，大家紛紛敬酒。首先是王爺向牡丹敬酒，正式認她這個乾女兒。安德年顯得極其忐忑不安。總督夫人仔細的打量這兩位小姐——尤其是牡丹——心裏想親自會見這位鬧翻金家弔祭大典的小姐，可是真有趣味。為了向中國海軍和安德年達成搭救牡丹的任務表示謝意，於是又先後向雙方分別敬酒。

孟嘉說：「我聽說我們到南京的時候兒大概要十點鐘。牡丹，你變了。」

孟嘉說：「她是你妹妹，我愛她。用不著告訴你有多麼愛她，你我都愛她。」

素馨走進去看。她看見牡丹穿上她那件紫羅蘭色的上衣，沿著白色的寬貼邊。穿著非常合身，甚至她那微微下垂的圓滿的雙肩，更提高了線條的優美。牡丹知道安德年一定也會在座。兩位小姐，也和別的少婦一樣，都要打扮得顯著比平常在家時更高雅。

孟嘉告訴牡丹那天早晨他做的夢，最後說：「你相信夢就是預示將來嗎。我不知道我的夢是什麼意思。你看，那個夢和我抽的簽很配和呢。」

倆個站起來。他知道牡丹是天下最不在乎禮儀的。

牡丹說：「我離開你，你不恨我嗎？」她是一直快人快語的。

她仰身躺在床上，用手捂著臉。

姐妹二人走出屋去。素馨穿著她所偏愛的灰藍色衣裳，上面綉著極其精美的白色素馨花。孟嘉一見也倒吸了一口氣。牡丹，穿著紫羅蘭色的衣裳，看來非常像素馨——但是，是加上幾分不可思議的完美風味之後的素馨。孟嘉心裏這麼想，覺得實在有點兒罪過。

「這最後兩行是什麼意思呢？」

「他也是個有婦之夫，和你現在一樣。為什麼人生非這麼複雜麻煩不可？」她接著說下去，自言自語道：「我恨杭州。我覺得我現在要回北京去，恐怕我只有到北京去才好。你以為怎麼樣？我會對得起我妹妹，你能相信我嗎？」

在這個問題上，倆人都沉默下去。

「那就不要穿馬褂兒了。」

「當然我看了。」

素馨說：「還是穿上吧。表示對人家尊敬。」

那個軍官過一會兒吃完走了。片刻后，他聽見一個小姐的腳步聲，九_九_藏_書從通道上走來。他心想，彷彿在想象中剛才曾經聽見安德年的船艙里有她的聲音。現在果然是真的，牆上的鍾指到六點十分。

牡丹點了點頭。

「你很愛他？」

牡丹說：「噢，大哥！」她的臉湊近孟嘉的臉。她閉上眼睛，瘋狂的吻孟嘉，一邊不斷說：「答應我——只再一次——」

倆人的眼光碰在一起。她一聽到孟嘉的聲音，沒有凄苦，沒有怨恨，她才抑制住剎那間的不舒服的感覺。倆人能像故交重逢之下那樣交談。她覺得孟嘉還是那個老樣子——溫文儒雅，聰明解事，眼睛注視她時，還是以前那個神氣。她的確覺得像面對自己一家人一樣。

「本來心裏就是這麼想。」

「我想大概十點或是十點半吧。」

牡丹從另一間屋裡喊了聲：「我就好了。」

他走進軍官餐廳時，另有一位孤獨的軍官自己正吃早餐，一旁站著一個僕人伺候。孟嘉一邊兒細啜自己的咖啡，順便問那個軍官什麼時間可以到南京。

「那麼你一定要到北京去。素馨也要你去，我了解她。你妹妹還不能說是絕頂聰明懂事。所以將來不管在她身前身後，我們都不能輕輕說出一句相愛的話。我倆要把這種情感深深地埋起來。同意吧？」

素馨向他打量了一下兒，覺得父親樣子很冠冕，自己臉上也光彩。父親穿的是藏青的綢子長衫兒，這件衣裳非有重大典禮是很少穿的。只是現在因為自己發了福，穿起來稍微顯得有點兒瘦。

「哪種人？」

於是，倆人的情形又像回到了以前，牡丹對孟嘉正目而視。她說：「我想是命該如此。你若問我為什麼當時那個樣子並且離你而去，我不能告訴你。」孟嘉的手正摩挲牡丹腦門子上的頭髮。

牡丹只好照辦。站起來敬酒說：「我要謝謝總督大人和安先生。」她向王爺認真望著，然後又向情郎無限傷心的一瞥，幹了一杯。

素馨倒吸了一口氣說：「美極了。」她常常愛慕姐姐的五官秀美，而自愧不如，覺得姐姐兩隻眼睛夢境般朦朧恍忽的神氣，特別使男人見了感到意亂情迷，神魂顛倒。

新婚夫婦要接受好多家的宴請，有私人的，也有官方的，也要送好多禮品。由於她接到的禮品之貴重，使她一直不斷詫異她丈夫不管在哪兒，都受人那麼高看敬重。

她自己勉強辯解說：「我起來一個鐘頭了。」

他恨不得立刻就見到她。稍微猶疑了一下兒，他走過去敲門。聽不見回答。他又大聲敲，還是沒人回答。他輕輕扭動把手，推開一條細縫，往裡一看，裏面空無一人。他把門大開，牡丹真是不在艙內。他知道牡丹最是作息無常。她可能在哪兒呢？他關上門，回到餐廳，坐著沉思。

孟嘉向旁邊兒的僕人斜掃了一眼，他說：「我想告訴你咱們家裡的情形，還有素馨，你父母他們的情形。咱們到別處坐一坐吧。到你屋去？還是到我屋去？」

牡丹等著他往下說。

孟嘉說：「幹嘛這樣兒？我是說我自己呢。咱們再萬分坦白一次，以後不再說。剛才一小會兒以前，你正坐在那椅子上的時候兒，你知道我心裏怎麼個感覺？」

大概早晨六點鐘，在擾攘不安的睡眠中做了些離奇古怪的亂夢之後，孟嘉算睡醒了。他要回想那些細節，最初實在不能。他只能記得和牡丹在一個可怕的冒險中那種快樂的感覺。每逢他夢見牡丹，那種獨特無可比擬的感覺就整天hｔtpｓ://reaｄ•９9csｗ.cｏｍ難忘，使那一天的日子特別富足。他朦朦朧朧記得有一個極長極巨大的東西，綿延起來，沒結沒完；還有一個極小的東西。那是不是幾粒穀子呢？不錯，現在他記得清清楚楚曾經找到撒在地上的幾粒穀子。他們倆都很高興能找到那幾粒穀子。牡丹拾起那幾粒穀子就突然渺無蹤跡了。他大驚醒來。

「你很愛她吧？」

牡丹說：「前幾行似乎和我過去一個月的遭遇相合——虎哇，狼啊，魚船哪。你是真去求佛保佑了？」

孟嘉反問一句：「你呢？」

「我變了么？」想起她在訣別信里說的話，她很想找個機會解釋一下兒。她在等待一個適當的情形之下開始這件事。但是現在她所能說的卻只是：「我想我是。你沒辦法想象我這一年來的經過，我想我看來很可怕——老多了。」

牡丹穿著那紫羅蘭色的衣裳，那天晚上，特別顯出一種凄苦之美。

孟嘉默默無言。

「大哥，你看，我什麼事都沒瞞你。你若看了我的日記，而對我還是照舊那個看法，那你就是真了解我，真愛我。」

牡丹覺得疲倦，彷彿自己是在放滿穀子的桌子上賭博。不知是在什麼不可見的地點，命運的手偏偏與她做對。她想到所有本來也許可能發現的事——倘若金竹還沒有死；倘若孟嘉是娶了她，而不是娶了素馨；現在倘若鹿鹿還活著，倘若她能嫁給安德年，那個她認為最近乎她理想的男人，一個能完全了解她的男人——也是她最難忘記的男人。牡丹一向是個達觀的人，而現在卻覺得比以前傷心，也更覺得聽天由命。她內心覺得萬分的空虛。也許等她回到了北京，孟嘉和素馨會幫助她安排她的婚事。可是在哪兒能找到一個像安德年那麼有風趣，那麼像貌堂堂的男人呢？她有一種迷離失落之感。難道她本人有什麼不對嗎？

牡丹說：「你會不會饒恕我？」

牡丹又問：「你後悔不？」

「沒有。」

安德年的眼睛向牡丹那邊兒閃爍。素馨特別覺得有趣，因為她從姐姐口中知道了牡丹和安德年之間的一切。於是她用胳膊碰牡丹說：「姐姐，你應當向王爺和安先生敬酒。」

夢很有趣，大概是因夜晚在漁島上的緊張驚恐而來。但是幾粒穀子有何含義呢？孟嘉並不相信解夢一事。但是忽然想起一個寺院里神的預言。事情是這樣兒。他剛接到牡丹失蹤的消息之後，大受震驚，又恐懼又疼痛，好擔心牡丹的安全，在啟程南下以前，他曾經到一個佛廟裡跪地禱告。他是在無法可想狐疑不定的剎那，轉向了神明。他跪在地上，默默的禱告，面對著主宰人生的那巨大的力量，懇求對不可知的神秘有所指引。他一直禱告到兩個肩膀兒振動。他極想知道，就喊說：「為什麼？為什麼？老天爺，為什麼呀？」然後他點上一炷香，扔下那對杯筊，抽了一根簽，找到四行詩：

「整個兒就是一場夢，尤其是昨天晚上，看見你和德年。我相信我們的夢還沒有完。」

「隨你的意思。到你屋去吧。」

父親脫下自己那件馬褂兒說：「別讓我穿上，怪滑稽可笑的。我就是我。」他又問孟嘉：「你看我怎麼樣？」

在牡丹想到從前在金竹戀愛上所受折磨，那類似愛情的舊日溫情，又重新在她胸口湧現。因而想到孟嘉也必然受夠了折磨。於是覺得一陣懊悔憐憫之情，不可抑制。她從椅子上站起來，伸出友情的手，向孟嘉說：「務請饒恕，我實在是不對……」說著竟淚眼模糊了。