由於仙草干難以煮得濃稠，為求其快速凝結，有人添硼砂，有人加嫩精。其實仙草的膠質豐富，只要添入少許芡粉，即能有效凝結，表現濃稠感，根本無需添加任何化學物。

新婚時賃居在蟾蜍山下，兩人分別在雜誌社上班，晚上逛夜市偶爾買一杯燒仙草回家分享。如今追憶，滾燙的燒仙草，滾燙著我和秀麗的夫妻緣分。

我曾帶著《飲食》雜誌同事赴花壇鄉採訪「烏龍青草店土窯雞餐館」，店內招牌即是仙草雞，店家將過去烘烤青草的土窯用來製作土窯雞，以自家種的珍珠草、咸豐草、鶴靈芝等多種青草和米酒塞入烏骨雞腹，層層包裹塑料袋、鋁箔紙、報紙、紅九九藏書土、鐵網，入土窯，用相思木和龍眼木燜烤四小時。烏龍青草店的仙草雞又稱爆炸雞，因為層層密裹的雞在窯內烘烤會產生氣爆，炸開抗菌紙。

客家人擅制燒仙草，各家配料略有不同，常見的有大紅豆、小蜜紅豆、綠豆、芋圓、地瓜圓、涼圓、小湯圓等，最重要的是花生仁，增添香氣也豐富了口感。

關西是台灣重要的仙草產地，所產仙草香味濃厚，膠質含量高。華人皆信其具降火氣、解熱、清血等功能。晒乾后熬煮即成仙草茶；添加芡粉使之凝結成仙草凍。以仙草茶為湯底的仙草雞、仙草排骨，可謂客家菜中的異數，其甘香清爽，迥異九*九*藏*書於重油重鹹的客家料理。

巴拉圭建國兩百周年，我應邀去朗誦詩。冬天，桃園機場貴賓室供應有燒仙草，好像提醒遊子要記得家鄉的味道，給遠行的人溫暖。那是一趟遙遠的行程，必須在四個城市轉機——去程還算順利，僅費四十二小時；返程從巴西聖保羅飛邁阿密的班機延誤，行程增加到五十七小時。自炎夏的南半球到寒冬的北半球，我抵達洛杉磯時已午夜，走出空蕩蕩的機場尋找過境旅館，身上僅穿著短衫，行李不知流落何方，忽覺很需要一杯台灣的燒仙草。

仙草又稱涼粉草、仙人草、仙草干、田草、仙草舅、洗草等，這種草本植物高一公尺余，九九藏書葉形似薄荷，呈十字放射狀展開，略帶絨毛，葉片具有特殊香氣。主要分佈於新竹縣關西、芎林，苗栗縣銅鑼、三義，以及桃園縣新屋鄉，花蓮縣鳳林鄉。

台中「新凍嫩仙草」強調用木柴熬煮十二小時，老闆張容豪說，用柴燒，燒后再悶，起初是為了省瓦斯費，未料味道奇佳。為了降低成本，他自種仙草、愛玉等食材。進而發現仙草愈陳，煮起來愈香。因為自行栽種，更能囤積原料。

採收上部莖葉后，晾晒成仙草干。食法大抵有三種：仙草凍，仙草水，燒仙草。仙草凍呈凝膠狀，通常切小塊，加糖水、碎冰吃，乃夏日消暑小吃，台灣人從小吃到大。仙草水是將九_九_藏_書仙草煮成稀薄的飲料，流行於南洋。燒仙草更屬台灣特色，將仙草熬煮得濃稠，佐以多種配料，適合冬天吃。商家也開發出三合一的速溶燒仙草，用熱水沖泡就可以食用。超級市場常見的罐頭製品，呈碎粒塊狀，甚甜，名曰仙草蜜。

黑美人般，仙草成品黑色，爽滑有彈性，濃稠；略苦，故一般加糖食用。其美學特徵是滑順，清爽，回甘，帶著鄉土氣息。

秀麗病逝后我的精神有點恍惚，常陷入回憶中難以自拔。恍然領悟，能一起分食一杯燒仙草，是多麼難得的緣分。我們一起逛寧夏夜市嘗「甘記」燒仙草，也吃過中壢「善美燒仙草」。我們多次共食一杯燒仙草，當年還read.99csw.com在《時報》工作時，常吃萬華后火車站對面「萬華仙草冰」的燒仙草，裏面配料甚豐，有芋圓、地瓜圓、大紅豆、粉圓、桂圓、薏仁。啊，紅豆，可能是細緻綿密的紅豆湯起了讚美作用；燒仙草里有了紅豆湯，就像愛情有了眼淚灌溉。聽說花蓮玉里「阿嬤的仙草鋪」所制完全不添加色素或凝結劑，兩年前家庭旅行到花蓮，未及帶她品嘗，轉瞬竟是永遠的遺憾了。

燒仙草製法是先將仙草干搓洗乾淨，再熬煮八小時以上，才能熬出仙草中的膠質；過濾后，一般加入少許糖及太白粉，再煮沸后須保溫；冷卻後會凝結成仙草凍。要之，不可胡亂添加化學鹼粉，長時間熬煮才能表現天然而濃郁的風味。