《老子》八十一章並不是每章一義，其中有些章節從不同的層面論述同一個內容，這不可避免地在內容上乃至文字上有部分重複，為了最大限度地減少重複，我在每一章中強調其不同的側重點，如原第3章我就集中筆墨闡述他「不尚賢」的思想。

幾年前我曾在《老子：自然人生》一書的《後記》中說：「世事雖然滄海桑田，時代雖然日新月異，但人們依舊為孤獨、煩惱、焦慮、痛苦所困擾；衣著雖然不斷更新，髮型雖然總在變換，但人們依舊要去面對虛偽、做作、狡猾和陰險。」老子之所以偉大而又精深，就在於他從不迴避人生的苦難，他敢於正視社會的不公，他能夠直探人九-九-藏-書類心靈的深處，他論及的是人類必須永遠面對的「母題」。當然，每個時代都有各自的煩惱，每個時代各有不同的痛苦和焦慮，因此我們特地「恭請」老子這位偉大的智者來做我們這個時代的「心理醫生」，讓他來治愈大家心靈上的創傷，讓他來撫慰人們情緒上的焦慮。

但願本書既能讓古代的老子首肯，也能使今天的讀者點頭。

為了幫助讀者加深對《老子》的理解，我特意在全書後附上《老子》的原文，並作簡注和提要。又在《精讀老子》的每節後面註明「參見原第×章」，以便讀者朋友每讀完我寫的一節就可以去對照原文，好將我寫的九九藏書任何一章與《老子》的原文進行比較。如果哪位朋友發現「和尚念歪了經」，不妨及時通知我。

我無意把這本書寫成「標準」的論著形式，如果將它寫成呆板僵硬毫無個性的「論著」，我在老子面前會無地自容。《老子》五千言豈止是「思」與「詩」的「對話」，完全就是「詩」與「思」的「同一」——它是深刻的「思」，也是優美的「詩」。大家不妨念念《老子》的第1章：「道，可道，非常道；名，可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。」其思辨是那樣經虛涉曠，其文筆又是這般靈動飄逸，無論哪個民族都會九九藏書為有這樣偉大的哲人而驕傲和自豪。可以想象，老子當年寫作《老子》的時候，肯定不是為了得學位，也肯定不是為了評教授，所以他沒有將這部民族的經典寫成四平八穩的「專著」。為了大致對得起老子，我選擇用文學隨筆的形式來闡釋它，力爭將每一節都寫成一篇既有深度也有文採的學術隨筆，儘可能將語言寫得生動、優美、機智。

《老子》每一章的義理非常抽象，文字又十分凝練，思緒更極其飄忽，不少章甚至具有詩的跳躍性，要將每一章寫成一篇優美機智的學術隨筆談何容易！寫這本書我可以說是嘔心瀝血，寫這種學術隨筆我絲毫也不敢隨意，比我過去寫任何一本學術專reａd•99csｗ•cｏm著都更加認真。寫作過程倒是又艱苦又暢快，至於是否達到了目的，我可是沒有把握也沒有自信，好在老子的在天之靈自有評斷，今天的讀者也自有公論。

我將《老子》八十一章的基本內容分為十一章，前面的「緒論」為全書的總綱，正文從「道與德」—「自然與造作」—「無為與有為」……一直到最後一章「修身與養生」，全書都是「道」邏輯上的展開，這一結構所依據的是「以一統眾」的原則。書中的每一章又分為若干節，前面另寫一則「引言」以突出全章的中心論旨，「引言」后的每一節又根據內容加上小標題。《老子》原文中偶爾一章有兩個以上的論點，為了避免在闡釋時遺漏ｈtｔpｓ://ｒｅａｄ.９９ｃsw•ｃoｍ老子的旨意，每遇上這樣的章節我就將其寫成兩篇，兩篇文章有時分放在《精讀老子》的不同章節里。有時為了充分闡明老子的思想，《老子》原文每章一意時我也將它寫成兩篇文章，如第4章《拙與巧》的第2、3節《拋棄聰明機巧》《再說拋棄聰明機巧》，當然這種情況不多。

《精讀老子》的基本構想是，「請」老子直接走上前檯面對我們這個時代發言，與我們進行面對面的「對話」。

因而，《精讀老子》並不是《老子》依樣畫葫蘆的翻譯，而是老子思想在現代社會的發展和延伸，是老子智慧的現代轉換。借用馮友蘭先生的話來說，《精讀老子》既是「照著」《老子》講，更是「接著」《老子》講。