山谷中央虛空但仍然有形，至虛以至於無形者便是「穀神」。「道」以其虛空，所以喻之為「谷」，以其因應無窮，因而稱之為「神」。穀神無形無影，無逆無違，處卑而不動，守靜而不衰，萬物因它而生但不知何以生，萬類因它而長卻不見其何以長。道體「無」而靜，它的變化永遠不會停歇。

山谷與女陰外形既非常相似，其功ｒｅad•9９csw•ｃoｍ能又極為相同——前者能使草木茁壯，後者能孕育生命。人們把山谷喻為「牝」——女陰，又把「穀神」稱為幽深神奇的「玄牝」。「玄牝」像穀神一樣虛而無形，孕育萬類卻不見其蹤影。

水注入川而名為溪，水流入溪便稱為谷。谷中間空空如也，谷周邊圍著山丘，谷底又有淙淙泉水，古人常用這種凹窪濕潤的地方來比喻女性生殖器。古人認為「丘陵為牡，溪谷為牝」（九九藏書《大戴禮記》），「牡」即雄性生殖器，「牝」指雌性生殖器。「牝」字右邊的「匕」古字形更像女陰。至今貴州、四川、雲南等省份的偏僻地區的鄉民，仍然喜歡把山窪視為女陰，而且經常在山窪旁舉行類似生殖崇拜的儀式。這一點不僅古今一樣，似乎也中外皆然。希臘神話中月亮女神黛安娜的禁地就是一處清泉流淌的幽谷，現代精神分析學鼻祖弗洛伊德也說「山谷常常是女陰的象徵」。法國農民從前九_九_藏_書有一種風俗：他們把凹濕之處想象為女陰，還用木棍在其中來回擺動，這種儀式顯然是象徵男女交媾，象徵天地和合，他們以此祈求人丁興旺和五穀豐登。

農夫早有「山尖石硬，山谷土肥」的說法，詩人也有「鬱郁澗底松，離離山上苗」的歌詠，意思不外乎是說山頂貧瘠裸|露，頂上又黃又瘦的小草耷拉著腦袋，而山谷中的松樹則參天挺立，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。山谷地形低洼空虛，土壤鬆軟肥沃，泉流汩汩不九-九-藏-書絕，山泉滋潤著沃土，沃土上萬木爭榮百花鬥豔，泉水旁紫藤纏繞綠葉紛披。地形、土壤和濕度都有利於植物生長，樹木在這兒哪能不蔥蘢？百草在這兒如何不豐茂？

「玄牝」性本「虛」，「道」體源自「無」，「玄牝」之「門」是無門之「門」，「天地之根」是無根之「根」，此「門」此「根」都不是可見可觸的感性存在。說「玄牝門」和「天地根」存在吧，人們又見不著它們的形狀；說它們不存在吧，萬物又從它們那兒九_九_藏_書生成。它們雖視之不可見，聽之不可聞，而功用卻不可窮盡，總是那樣綿綿不絕，總是那樣生生不息……

人類的生命都從女陰（「牝」）口出生，萬物的生命也從神妙的「玄牝」口產生，「玄牝」之門就是天地之根。萬事萬物由其中而出者為「門」，萬事萬物由此而生者為「根」。我們以山谷來喻女陰——牝，以神妙的母體——玄牝來比擬道。「牝」因其虛空而孕育生命，「道」因其虛靜而生成天地，所以說「玄牝」是天地之所以產生的根源。