柳永甚至還赤|裸裸地描寫男歡女愛的情景，高度地肯定人的心理和生理的基本權利。在這一點上，他和士大夫的虛偽完全不同，士大夫只許自己明目張胆地佔有女性取樂，但表面上又裝得道貌岸然，他們可以這樣干卻不許別人這樣說，甚至攻擊正常描寫男歡女愛的人低俗。如柳永的《菊花新》：

柳詞的第二個主題是「宦情羈旅」。這方面的詞主要是寫對官場生活的厭倦，對功名利祿的淡漠情懷，對人生的一種深沉的幻滅感：

這首詞寫男性的單相思。上片寫他自作多情，下片寫他的痛苦與願望。詞的大意說：「有個美人兒真值得人追求，每次借故和她搭訕，她都掉轉頭去不理我。看她那份嬌羞的樣子似乎對我有點意思（其實是他的誤解，女孩子是拒絕了他）。不是嗎？如果她心裏沒有我而另有所愛，為什麼天天夜晚來到我夢中呢？」這位痴情種把天天夢見別人說成是別人來找他。「既然天天夢中與我幽會惹得我神魂顛倒，還不如趁早了卻這場心愿嫁給我算了。我生性痴情風流，再也受不了你這份考驗了，再拖下去我的腸肚就要被你牽斷。沒有遠大的理想和宏偉的抱負，只希望與自己喜歡的人兒廝守一生。」這在立志匡時濟國的士大夫看來，自然是毫無出息的平庸之念，但它卻是千千萬萬平民百姓的真情。語言單純直率，很有小夥子的個性。

又如歐陽修《南歌子》：

柳永是兩宋詞壇上頗負盛名的詞人，他的詞在高雅的士大夫和普通的老百姓中都有市場，生前就形成了「凡有井水飲九九藏書處，即能歌柳詞」（葉夢得《避暑錄話》）的盛況。

我們在這首詞中看不出什麼下流|淫|盪的東西，感到的只是男女的溫存纏綿和大胆地享受愛情的幸福。它與目前流行的雜誌和色|情|小|說不可同日而語。又如《小鎮西》：

「人人」，對親愛者的昵稱，多指女性。「真堪羡」，真值得去巴結愛慕。「佯羞」，假裝害羞。「回卻面」，回頭，掉過臉去。「聞早」，趁早。「還去願」，還了願。

寫艷情好像是派給詞的專利，一本《花間集》幾乎全是詠嘆愛情或色情，晚唐五代溫庭筠、韋莊等人都是寫艷情的高手，歐陽修、晏殊、晏幾道也都是描寫風月的行家。可是，為什麼唯有柳永的艷情詞成為眾矢之的呢？這是因為柳永的艷詞呈現出另一種情調、另一種風格。溫庭筠以下詞人的艷情詞是一種詩化了的人物和情感，是封建士大夫理想化的產物，詞中的人物與情感都抹上了濃重的貴族色彩，因而詞中的佳人既傾城傾國，詞中的情感也高雅不群，如張先的《醉垂鞭》：

當然，柳永詞在文學史上的地位主要是由它的藝術價值奠定的。在詞體及其表現手法上他都有所開拓創新。在他之前詞的體裁主要是https://read.99csw.com小令，柳永首先使慢詞成為與小令雙峰並峙的一種成熟的文學樣式，使詞反映更為豐富複雜的生活內容；其次是創造了慢詞鋪敘承接的結構手法；最後是語言的口語化和通俗化。現在我們就結構和語言作一些具體分析。

出生於世代官宦人家的柳永，少年時在京城開封常「多游狹邪」，還「好為淫冶謳歌之曲」，考場失敗不僅沒有使他收斂，他反而更傲然以「白衣卿相」自居，以「淺酌低唱」的浮蕩來鄙棄官場的「浮名」。據說有一次通過了考試，臨到放榜時又被宋仁宗黜落，宋人吳曾《能改齋漫錄》記載：「仁宗留意儒雅，務本理道，深斥浮艷虛薄之文。初，進士柳三變好為淫冶謳歌之曲，傳播四方。嘗有《鶴衝天》詞雲：『忍把浮名，換了淺斟低唱。』及臨軒放榜，特落之，曰：『且去淺斟低唱，何要浮名！』」一直挨到宋仁宗景祐元年（1034）才登第，他那時已是四十八歲的老頭了。

柳永艷詞中人物都不像這樣高雅飄逸、一塵不染，而是一些普普通通的市井小民，反映的也是市井小民的情感和趣味。他們沒有崇高的人生目標、恢宏不凡的器宇，談吐既不高雅，情感也很平庸，有的甚至低俗淺薄，read.99csw.com但他們不知道什麼是矯揉造作，更不去故作斯文賣弄風情，而是熱情地品嘗人生的苦樂，真率地享受世俗的男歡女愛，呈現出濃厚的世俗市民情調。如《定風波》：

這首詞中沒有一點兒吟詩賞繪的才情，也缺乏高雅含蓄的趣味，充滿了平凡甚至庸俗的情調，「鎮相隨，莫拋躲。針線閑拈伴伊坐」就是詞中女性生活的最高理想，但它體現了小市民善良親切的生活要求。詞中的這種情趣無疑為自命風雅的士大夫所不屑一顧，張舜民《畫墁錄》記有這樣一則故事：「柳三變既以詞忤仁宗，吏部不敢改官。三變不能堪，詣政府。晏公（殊）曰：『賢俊作曲子么？』三變曰：『只如相公亦作曲子。』公曰：『殊雖作曲子，不曾道「針線慵拈伴伊坐」。』柳即退。」

「可可」，本意朦朧隱約，此處指心裏模模糊糊，對任何事情都無所謂。「酥」，指婦女的酥|胸。「膩雲」指女性烏黑的頭髮。「無那」即無奈，「雞窗」即書窗。《幽明錄》載：「晉兗州刺史沛國宋處宗，嘗買得一長鳴雞，愛養甚至，恆籠著窗間。雞遂作人語，與處宗談論，極有言智，終日不輟。處宗因此言功大進。」後人即以雞窗為書房的代稱。唐羅隱《題袁溪張逸人所居》：「雞窗夜靜開書卷，魚檻春深展釣絲。」「蠻箋」，指古代蜀地所產的彩色箋紙。

由於他艷情詞中的人物平庸、情感俗氣，自然會遭到封建文人一致的藐視，這就像當時的讀書人瞧不起下層人民一樣。宋王灼《碧雞漫志》卷二指責柳詞「淺近卑俗，自成一體，不知書者尤好之。予嘗以比都下富兒，雖脫村野，而聲態可憎」。陳振孫《直齋書錄解題》稱「其詞格固不高」。連李清照也認為柳詞「雖協音律，而詞語塵下」（《苕溪漁隱叢話後集》引）。

如晏幾道《鷓鴣天》：

再看一首寫男性情感的《木蘭花令》：

再如晏幾道《臨江仙》：

如晏殊《蝶戀花》：

由於生前沒有取得一定的社會地位，柳永這位文壇高手被後來的史家排除在《宋史·文苑傳》之外，所以他的生卒年沒有史書的可靠記載。宋詞專家唐圭璋先生考定他生於公元987年，約死於1054年。中國社會科學院文學研究所的《中國文學史》把他的生卒年定為987—1053年。柳永原名三變，字耆卿，排行第七，所以人們又稱他為柳七、柳三變、柳耆卿。他出生九九藏書在福建崇安縣五夫里一個官宦人家。父親柳宜在南唐時為監察御史，入宋後於太宗雍熙二年（985）登進士第，官至工部侍郎。這種家庭出身決定了他必須像父兄那樣走科舉入仕的道路。連考三次進士都失利，痛苦之餘寫了一首《鶴衝天》以泄憤懣：

柳永現存《樂章集》一卷，詞二百零六首，另有集外詞六首，共存二百一十二首，貫穿這些作品的兩大主題是：艷情與宦情羈旅。艷情詞多是他中進士以前的作品，宦情詞主要是他老來所作。人們常把前者貶為俗詞，把後者稱為雅詞。

人們往往把柳永的艷情和宦情這兩個主題割裂開來，其實二者在柳永身上有著深刻的內在聯繫：對封建正統價值觀的懷疑和否定，對傳統所讚美的人生道路的厭惡和反叛，對「讀書—做官」這一人生模式的捨棄。他已沒有封建社會鼎盛時期知識分子如李白、岑參、杜甫等那種積極進取的精神，那種嚮往功名意氣的博大懷抱，他喜歡和陶醉的不是立功塞外，而是閨房的溫柔與銷魂。柳永在某種意義上是賈寶玉精神上的兄長，他身上顯示了封建社會走向衰亡的徵兆。他在《傳花枝》一詞中說：

在北宋最繁榮強盛的時期，知識分子仍然沒有理想、沒有追求，把全副本領使在花巷柳陌之中，甚至以「風流才調」與「追歡買笑」自負，可見封建社會已快要山窮水盡了，柳永與賈寶玉只有一步之遙。柳永的興趣、追求說明封建社會的思想基礎、價值觀念已不能維繫人心，封建社會的大廈倒塌的日子不會太久了，這就是柳永詞深刻的意義之所在。對稍後晏幾道也應作如是觀，他的人生追求與柳永十分相近，讀讀他的詞有助於加深對柳永的理解，如《鷓鴣天》：

即使是對柳永艷情詞看不順眼的人，對他的宦情羈旅這方面的詞也不敢小看，並把它們尊為雅詞。宋翔鳳《樂府餘論》說：「柳詞曲折委婉，而中具渾淪之氣，雖多俚語，而高處足冠群流，倚聲家當屍而祝之。」如《八聲甘州》中的名句：「對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風凄緊，關河冷落，殘照當樓。」蘇軾認為後三句不減唐人高處。