宋代元嘉和齊代永明是古典詩歌兩次「詩運之轉關」，出現了所謂「元嘉體」和「永明體」。謝靈運開拓了山水詩這一題材，鮑照的七言長句及寒士不平之鳴，都是一時之秀。永明時期以沈約、謝朓為首的詩人們自覺運用四聲來創作，從此詩人自覺追求詩歌的音韻美，成為後來我國格律詩的先導。詩風上永明體變元嘉詩的典雅拙澀為清淺流麗。梁陳文學一直為人詬病，雖然它的確有不少值得人們詬病的地方，但這兩朝作家不僅擴展了詩文的表現題材，也豐富了詩文的表現技巧，還創作了不少仍為大家傳誦的駢文和詩賦。

小說在魏晉南北朝已初具雛形，這時的作家雖然還沒有創作小說的自覺意識，但在敘述故事情節、描寫人物性格上的藝術技巧頗有可觀。通常將此時的小說按其內容分為「志怪」和「志人」兩類。志怪小說描述鬼神怪異和佛道神靈，受到佛教、道教鬼怪迷信的影響，有些來於民間傳說和神話寓言。志人小說則與東漢末年以後的人物品藻風氣有關，其代表作《世說新語》主要記述魏晉名ｈtｔｐs://ｒｅaｄ.9９cｓｗ.com士的逸聞和清談，常常一舉一動和隻言片語就能使人物活靈活現，其語言更雋永有味，贏得了歷代讀者的喜愛，還有不少人把它作為案頭或枕邊常備讀物。

各朝代文學的發展歷程和基本特徵，我們將在後面的章節中作詳細的闡述。

魏晉南北朝的文賦也取得了很高的成就，歐陽修所謂「晉無文章」（李公煥《箋注陶淵明集》卷五引）的論斷有失公允。這一歷史時期的文賦較之兩漢的風格體式更為豐富多樣，更追求抒情性和藝術性。這時的賦主要以抒情小賦為主，除左思等少數作家外，很少有人再寫漢代那種皇皇大賦了，賦不重視外在景物的鋪陳而注重內心情意的抒寫，加之辭賦作家特別講究聲律、藻飾、用典、駢偶，因而，此時的辭賦既體物瀏亮又情韻悠然，既麗辭如綉，又聲調悅耳，像王粲的《登樓賦》、陶淵明的《歸去來兮辭》、江淹的《別賦》《恨賦》、庾信的《小園賦》等都是一時的代表作。此時的文章中駢體文基本占統治地位，碑、銘、序、表九-九-藏-書、記、傳、書信各種文體主要以駢文寫成，即使是論說文也多為駢體，甚至像《文心雕龍》這樣的文藝理論著作也以駢體行文，徐陵、庾信等人的駢文甚至出現了四六相間成文的句式。北朝的文章也不斷模仿南朝，從官方制誥到民間應酬多用駢體，更不用說文人自覺的文學創作了。只有地理學著作《水經注》和記述洛陽寺廟興廢的《洛陽伽藍記》還屬於散體。魏晉南北朝駢文的語言，其妙處在於其整飭精工，其流弊則在於其程式僵化，所以它既讓許多人驚嘆，同時又招致不少人的責難。

北朝文學由於歷史與地域的原因，與南朝文學的發展並不平衡，雖然它在發展過程中受南朝文學的影響越來越深，但始終並沒有完全失去自身的「河朔之氣」。南北朝後期，隨著南朝文人羈留北方，隨著南北文人的交往越來越頻繁，文學創作出現了南北同風合流的現象，庾信「暮年詩賦動江關」就是南北文風融合的成功典型。短命的隋朝在文學創作上是南北朝文風融合的延續，它也是後來唐代文學與魏晉南北朝之間九_九_藏_書的橋樑。

西晉享國五十余年，文學創作以太康這十年最為繁榮，作家群體也以這十年最為強盛，鍾嶸《詩品序》中說：「太康中，三張、二陸、兩潘、一左，勃爾復興，踵武前王，風流未沫，亦文章之中興也。」 因此，人們以太康詩歌作為西晉詩歌的代表，嚴羽《滄浪詩話·詩體》還專列有「太康體」。太康文學風格上的主要特點追求語言的華麗，形式的對偶和描寫的繁縟。駢文在這一時期基本定型。江左詩壇「溺乎玄風」，無論是寫景、抒情還是言事，每種題材的詩歌都滲透了玄理。一百多年來詩壇為玄言詩所籠罩。江左詩壇十分沉寂，直至晉宋之交才產生了偉大詩人陶淵明。

建安詩壇以三曹父子為中心，以建安七子為羽翼。三曹父子不僅本人「雅愛詩章」，而且都能「體貌英逸」，所以建安詩壇上「俊才雲蒸」。劉勰在《文心雕龍 · 時序》評論其時的詩文說：「觀其時文，雅好慷慨，良由世積亂離，風衰俗怨，並志深而筆長，故梗概而多氣也。」「風衰俗怨」激發了詩人對苦難的憐惘，九*九*藏*書「世積亂離」又激起了他們統一天下的豪情壯志，「雅好慷慨」和「梗概多氣」，便成了建安文學的情感基調，並由此形成特有的時代風格——「建安風骨」。

魏晉南北朝文學有某些共同的時代特徵，更有某些歷史的承續性，但各朝代的時代風格又有很大的差異，建安文風既不同於西晉，晉文風又有別於齊梁，南朝的文風更異於北方。

正始時期伴隨著司馬氏集團的陰謀篡權，充滿了陷害、猜忌、恐怖乃至屠殺，此時的現實已經沒有建安那種慷慨任氣的社會環境，此時的文學創作自然也就失去了建安詩文中那種高昂奮發的精神，正始作家由建安父輩們外在事功的追求，轉向了精神上理想人格的建立。當時玄學的興盛以及現實的嚴峻，憂生之嗟與理性思索成了文學表現的主要內容。其時的代表作家是阮籍和嵇康。

詩歌仍是這一歷史時期作家們最看重的文學樣式，其中他們最傾心的是五言詩，鍾嶸就認為「五言居文詞之要，是眾作之有滋味者也，故雲會於流俗」（《詩品序》）。四言詩除曹操、嵇康、陶淵明等人仍有佳hｔtｐｓ://rｅａｄ•9９csw.cｏｍ作外，很少有詩人創作出動人的篇章，這一詩體逐漸歸於沉寂和衰微。七言詩曹丕等人就開始嘗試寫作，併產生了像《燕歌行》這樣優美的作品，後來又有鮑照《擬行路難》長句。齊梁以後寫七言詩的人稍多，但七言古詩要到唐代才真正成熟和繁榮。五言古詩則名家輩出，名作如雲，從三曹父子、建安七子到左思、陶淵明，再從南朝謝靈運、鮑照、謝朓到北朝庾信，都為詩壇留下了至今仍傳唱不衰的名篇。魏晉南北朝詩歌有鮮明的時代特徵：第一，這一時期的詩歌受玄學的影響很深，不僅僅是「正始明道，詩雜仙心」，也不僅僅「江左篇制，溺乎玄風」（劉勰《文心雕龍·明詩》），就是在陶淵明、謝靈運和謝朓的詩作中也或明或暗地留有玄言的痕迹，更不用說像孫綽、許詢等人的玄言詩了。以玄言哲理入詩一方面能增加詩的理趣，能深化詩人的體驗，另一方面又可能使詩缺乏形象，因而使詩「理過其辭，淡乎寡味」。第二，各體詩歌語言越來越駢儷，音韻越來越和諧，意象越來越密集，為後世格律詩的形成積累了大量的藝術經驗。