二十世紀五六十年代學術界曾為李白詩歌表現的是什麼樣的時代精神、李白的意義和力量何在等問題爭論得熱鬧異常。以林庚為代表的一方認為，由於李白具有自覺的「布衣自豪感」和「平民意識」，因而反映了盛唐樂觀自信的時代精神，他們眼中的李白是青春、浪漫、天真、歡樂的化身；裴斐則認為「李白出現在唐帝國極盛而衰的歷史轉折時期」，他的詩歌「是『山雨欲來風滿樓』的景象的天才寫照」，「懷才不遇和人生若夢」是他詩歌「最常見最動人的主題」，「痛苦和憤懣」是他詩歌的情感基調，他心目中的李白又是摧枯拉朽、詛咒黑暗的悲劇式英雄。林先生只看到李白青春的笑臉，裴先生則死死盯住李白痛苦的愁容，兩位飽學的學者重演了一曲類似盲人摸象的喜劇。分歧雖然以某種方式還在延續，但轟轟烈烈的爭論已經平息。遺憾的是，問題並沒有隨著爭論的平息而得到完滿的解決，在《李太白全集》中固然不難發現「仰天大笑」的樂觀自信，同樣也很容易找到「於此泣途窮」的痛苦哀傷。林、裴二先生針尖對麥芒的觀點使我們無所適從，李白詩歌究竟反映了什麼樣的時代精神？李白詩歌的意義和力量到底表現在什麼地方？如果跳出「平民意識」「詛咒黑暗」這一政治社會學的框框，如果能夠從另一個視角重新觀照李白，我們將會看到，李白詩歌的時代精神及其歷史意義就在於：他通過自己個體生命的激揚，深刻地表現了我們這個偉大民族，處於封建社會鼎盛時期昂揚向上的民族活力，並因此使他成為「盛唐氣象」的典型代表。