朱由崧的好酒貪杯，沉湎於醉鄉之中，見諸許多記載。「相傳弘光初，劉先生（指劉宗周）入見，以飲酒諫。上曰：『為卿故不飲。』然有難色。先生徐曰：『若飲止一杯亦無害。』上曰：『因卿言，止飲一杯。』後進飲，內侍以大金爵至，不卻；飲至半，不舉爵。內侍已知其意，斟滿焉。復飲至半爵，又斟。如是不已，名雖一杯，實無算爵也」。張履祥在記載了這一傳說后說「茲事有無未可知」，但大學士王鐸在奏疏中進諫道：「若夫飲酒，……卜夜燒炬，且梨園弟子鼓聲咚咚，大非所以慟北都先帝之靈而存哀悼之心也。」可見朱由崧的失德敗度確有其事，並非野史作者的輕信流言蜚語。

許多史籍都記載，朱由崧酗酒好色，追歡逐樂，不以國事為念。他說：「天下事，有老馬在」，把軍國重事委託給馬士英，自己則同一班佞倖乾著昏天黑地的勾當。

「寡人有疾，寡人好色」。朱由崧的荒淫在歷史上可以同許多亡國之君媲美。他剛剛登上皇帝的寶座就以「大婚」為名派出內官在南京、蘇州、杭州等地挑選「淑女」。太監屈尚忠之流乘機作威作福，「都城內凡有女之家，不問年紀若何，竟封其門，受金然後釋放，又顧別室。鄰里哭號，唯利是圖」。八月，兵科給事中陳子龍上疏說：「昨忽聞有收選宮人之舉，中使四齣，搜門索蒼，凡有女之家不問願否，黃紙帖額即舁之而去，以致閭井騷然，人情惶駭，甚非細故也。……今未見明旨，未經有司，而中使私自搜采，不論名家下戶，有夫無夫，界以微價，挾持登輿，宜小民之洶洶也。」弘光帝以大婚為名，搜索民間絕色閨女，幾乎成了他關心的頭等大事。在南京遍索不能如意，又派出內監前往蘇州、浙江等地選拔。祁彪佳日記中載，1645年二月十二日，「因奉旨選婚，越中嫁娶如狂，晝夜不絕」。三月二十四日又記，「得道瞻侄書，知兩女俱中后妃之選」。這時距離弘光朝廷的覆亡還不到兩個月。野史所載更是窮極形象。談遷寫道：弘光「登極初，日召對輔臣，或晝再接。浹月以來，時免朝。八月，選民女入宮，征教坊妓六十四人。」又雲：「甲申秋，南教坊不足充下陳，私征之遠境。阮大鋮、楊文驄、馮可宗輩各購進。大內嘗演《麒麟閣》傳奇劇，未終，妓人首戴金鳳者三。蓋宮例承幸戴金鳳以自別也。上體魁碩，一日斃童女二人，厚載門月裹骸出。……上初立，都人忻忻，謂中興可待。不數月，大失望，有蘇台麋鹿之懼。」朱由崧派內官捕捉蟾蜍，配製春|葯；內官們公然打著「奉旨捕蟾」的旗號督促百姓捕捉，被民間稱之為「蝦蟆天子」。甲申除夕，朱由崧「悄然不樂，亟傳各官入見。諸臣皆以兵敗地蹙俱叩頭謝罪。良久，曰：『朕未暇慮此，所憂者梨園子弟無一佳者，意欲廣選良家，以充掖庭，惟諸卿早行之耳。』或對曰：『臣以陛下憂敵未寬，或思先帝。豈意思及於此？』遂散出」。九九藏書ｒｅaｄ•99ｃｓｗ•coｍ

弘光朝廷建立於風雨如磐之時，卻置軍國重事于腦後，不僅文恬武嬉，還熱衷於不急之務，粉飾太平。比如盈廷而議，給二百多年前被明太祖朱元璋處死的開國功臣傅友德、馮勝等人、被明成祖朱棣殺害的建文朝忠臣追加謚號、恢複名譽。工科給事中李清在弘光朝廷中是比較正派的人物，也樂此不疲，多次上疏倡導「盛典」，彌補歷朝之闕。溫睿臨在《南疆逸史》李清傳中評論道：「時廟堂無報仇討賊之志，但修文法，飾太平。而清于其間亦請追謚開國名臣及武、熹兩朝忠諫諸臣，加成祖朝奸諛大臣胡廣、陳瑛等惡謚；又請追封馮勝、傅友德為王，賜之謚，皆得議行。然人譏其所言非急務也。」早在甲申五月下旬御史郭維經就上言：「聖明御極將兩旬矣，一切雪恥除凶、收拾人心之事，絲毫未見實著。且偽官縱橫于鳳、泗，悍卒搶掠于瓜、儀，焚殺劫掠之慘，漸過江南；豐鎬一片地，不知將來成何光景。而廟廊之上，不聞動色相戒，惟以漫不切要之務，盈庭而議，以致乘便門而為鑽窺之隙穴，斗疾足而作富貴之階梯。舉朝人心，如狂如醉。」同年七月兵科給事中陳子龍也上言道：「自入國門將再旬矣，惟遣此使得一聆天語，不識密勿之臣英謀宏議日進幾何？但見官署寂寥，人情泄沓，交鞍擊轂，宛然泰階之風；好爵高班，無異昇平之日。從無有嘆神州之陸沉，念中原之榛莽者，豈金陵佳麗之區，六朝風流之地，可供清談坐嘯耶？清歌漏舟之中，痛飲焚屋之下。臣誠不知所終矣。」弘光朝廷的苟且偷安達到了喪心病狂的程度，一旦清兵南下立刻土崩瓦解，就是毫不奇怪的事了。httｐs://reaｄ•99ｃsｗ•ｃｏm

掌握朝廷實權的馬士英、阮大鋮等人也是醉生夢死，利用手中的權力鬻官肥家。「宮室服用，百役並作，皆援全盛之例，費無紀極。於是開事例，賤其值以招納來者。士英輩因而乾沒。民間有『中書隨地有，都督滿街走，監紀多如羊，職方賤如狗。蔭起千年塵，拔貢一呈首。掃盡江南錢，填塞馬家口』之謠」。姚廷遴記：「弘光即位南京，無一善政。用馬士英為相，賣官鬻爵，賄賂公行。民間傳誦京中有《西江月》詞一闕雲：『弓箭不如私薦，人材怎比錢財？吏兵兩部掛招牌，文武官員出賣。四鎮按兵不舉，東奴西寇齊來。虛傳閣部過江淮，天子燒刀醉壞。」應廷吉也記載：「爾時弊政難以枚舉。南都人士復書《西江月》一詞于演武場，雲：『有福自然輪著，無錢不用安排，滿街都督沒人抬，偏地職方無賴。本事何如世事？多才不若多財。門前懸挂虎頭牌，大小官兒出賣。』」文人辛升鑒於弘光政權的腐敗，作《世變十更》詩，其中《官方》一首雲：「世局於今又一更，天教害氣滿朝廷。科場久作招商店，選部尤開鬧市門。甫戴進賢忘布素，一行作吏滿金銀。彌天塞地皆黃白，何處秋壺一片冰。」阮大鋮公然以行賄作為理財妙方：「大鋮自受事以來，凡察處降補各員，賄足則用。嘗語禮科沈胤培曰：『國家何患無財，即如撫按糾薦一事，非賄免，即賄求，但令納銀若干，于官應糾者免糾，欲薦者予薦，推而廣之，公帑充矣。』」弘光朝廷的政以賄成，腐敗已極，由此可見一斑。read.99csw.com九-九-藏-書

即便是那些自命與馬、阮黨見不同的官紳在生活上也大抵是追歡逐樂，尋花問柳，過著燕巢幕上的日子。甲申九月二十八日，余煌在一封信里不勝憤慨地描述了江南官紳的昏淫：「尤可異者，國難初聞，宴衎不徹；哭臨未畢，聲伎雜陳。而儼然鄉袞與愚頑同其歡謔，略無改容。近且架凌雲之台，演徹夜之劇，怪誕淫|褻，錯出爭奇，婦女若狂，通都填咽。而一二領袖之家，皆巨室也，爭奪梨園，彼此相鬥，家僮至於破額，長吏為之解紛。如此景象，豈復成世界乎？君親荼毒，宗社邱墟，宮闕慘于離黍，山陵同於藁葬，此乾坤何等時也，而般樂怠敖，倍于承平。夫獨非臣子乎？夫何至於此極也！弟與憂者，不在奴，不在賊，不在兵餉；竊以為神州陸沉，必自此病狂喪心始。披髮野祭，百年為戒，此辛有所見而深悲也。」河南郾城人李發愚甲申年間到達南京以後大失所望，作詩云：「怪底新朝無個事，大家仍做太平官。」

古語說：「生於憂患，死於安樂。」這句話對弘光朝廷來說是最恰當不過的了。弘光君臣既然一廂情願地「借虜平寇」，自身毫無振作之意，一味滿足於偏安江左。他們只想利用江南富庶的物質條件過著燈紅酒綠、紙醉金迷的生活，其腐朽程度較之崇禎時期有過之而無不及。