「弗蘭肯小姐，你指什麼呢？」

第五部分

「為什麼，弗蘭肯小姐，我……」

吉丁表示了他對州議會會堂設計的仰慕之情，然後逃也似的去看那個模型了。他一邊喝著杯中那有丁香味的燙嘴的茶，一邊在它面前站夠了適當的時間。霍爾科姆從來不朝建築模型這邊看，但從不放過任何一個在它面前駐足的人。他拍了拍吉丁的肩膀，說了幾句關於年輕人學習文藝復興藝術的話。然後，吉丁就踱步走開了，毫無熱情地與一些人握著手，不時地看一眼他的腕表，計算著可以離開的合適時間。然後，他站住了。

她靠在一根廊柱上，手裡端著一隻雞尾酒杯。她穿著一套黑色天鵝絨的衣服。那塊不透光的厚重的布料阻止了肆意穿過她的手、脖九*九*藏*書子和面頰的光線，將她定格在了現實之中。一束白色的華光在她手中握著的杯子里閃爍，如同一個冰冷的金屬十字架，彷彿那便是一組透鏡，把她皮膚上散射出去的光線再聚攏過來。

「弗蘭肯小姐，我老早就想認識你了。」

在一頂寬敞的圓拱門之外的一個小型圖書室里，他看見了多米尼克·弗蘭肯，還有三位年輕人站在她旁邊。

「這會很有意思。」多米尼克說，「你會儘力對我好的，不過，那可不能算是有外交手腕哦。」

「爸爸寧願你對我壞些。我和爸爸相處得一點不融洽。」

「唔，」他最後說，「事後可別怪我。是你自找的。來吧。」

他們一同來到書房。吉丁很得體地停住了腳步，可ｈttpｓ://rｅaｄ•９９ｃsw.ｃｏm是，他卻放任他的眼神透露出強烈的、不合禮儀的褻瀆。此時，弗蘭肯露出牽強的微笑，對女兒說：

「你好。」吉丁說，他的聲音很溫和。

「此事你知我知。」弗蘭肯說，衝著那座模型眨眨眼，「那個東西糟糕透頂，不是嗎？」

正如她的一位女友所描述的，羅斯通·霍爾科姆夫人「身材嬌小，很有頭腦。」她嬌小的身材讓她暗自悲傷，可是她已經學會了怎樣尋找補償。她可以大談她穿的十號尺碼的衣裙，大談她在初中生用品部購物的事，她的確這麼做過。她在夏季穿著高中生的學生服和短襪，露出她那紡錘形的細腿和那暴起青筋的血管。她崇拜名人。那是她一生的莊嚴使命。她以堅忍不拔的精神追逐名人ｒｅaｄ•99csｗ.cｏm。她睜大了敬慕的眼睛面對著他們，談她自己的渺小和卑微，然後再談自己的成就。每當他們中有誰不充分肯定她個人關於死後的生活、關於相對論、關於阿茲台克人的建築藝術、計劃生育和電影方面的觀點時，她便聳聳肩膀表示輕蔑，抿緊嘴唇擺出一副充滿仇恨的模樣。她交了很多窮朋友，而且對此大肆宣傳。如果有哪位朋友憑運氣改善了自己的經濟地位的話，她便與之絕交，覺得他這是大逆不道。她開誠布公地表現出她對財富的憎恨：他們分享著她的殊榮。她把建築行業納入自己的私人版圖和領地。她受洗禮時的教名為康斯坦斯，她發現讓人們都知道她叫「可可」是個非常聰明的主意，在她三十好幾的時候還強迫她的朋友們使九-九-藏-書用這個綽號。

「是啊，」吉丁說，「比例失調，真是糟糕透頂……那個圓形屋頂就像是霍爾科姆用臉模仿房頂初升的紅日一樣……」他們在一個能完全看見圖書室的地方停下來，而吉丁的眼盯住那位黑衣女子，還提醒弗蘭肯注意她。他很高興為弗蘭肯設了個圈套。

霍爾科姆夫人在場時，吉丁從未感到舒服過，因為她太過於咄咄逼人地衝著他微笑，而且老愛對他的言行妄加揣測，眨著眼睛說：「哎呀，彼得，看你多調皮！」而其實他心裏根本沒這個意思。不過，今天，他像往常一樣，拉著她的手深深地鞠躬，而她則拿著她的銀制茶杯對他報以微笑。她穿一襲像帝王般華貴的鮮綠色的天鵝絨長袍，短髮上系了一根品紅色的緞帶，前方還有一個可愛的蝴蝶結，黃褐reaｄ.9９csｗ.cｏm色的皮膚很乾燥，鼻頭上有幾個粗大的毛孔。她把一隻杯子遞到吉丁手上，她手指上戴著一個切割成方形的綠寶石，在燭光下閃閃發光，耀眼奪目。

「還有那幅藍圖！那藍圖！你在二樓看見了嗎？……噢。」弗蘭肯說著，終於注意到了。他看看吉丁，然後再看看圖書館，然後再看吉丁。

「謝謝，我不喝。」吉丁說。

「哎呀，彼得！」弗蘭肯滿面春風地說，「想讓我給你拿杯茶來嗎？還不那麼燙。」隨即壓低了嗓音說，「不過這兒的曼哈頓雞尾酒還不錯。」

那是她一生的莊嚴使命

「多米尼克，我的寶貝！我可以介紹一下嗎？——這位是彼得·吉丁，我的左右手。彼得——這是我女兒。」

多米尼克莊重地鞠了一躬。

吉丁飛快地跑過去，在人群中找到了弗蘭肯。