「他在哪裡？」

「有沒有李先生的消息？」彩雲老愛問。

於是她高興了幾天。她定下心來等候。在快樂的遐思中，她把那封電報誇大了，以為他有機會早日歸來。

現在杜忠一死，問題就來了。很難想象會分一半財產給柔安，而他自己有三個兒子要照顧呢。他是生意人，討厭這種想法。他不希望人家說，他奪了哥哥的產業。但是他認為家裡的錢都是他們父子賺的，他問心無愧。他侄女無所事事，和男人亂來，卻要分享他工作的成果？於是他更堅信侄女不貞，敗壞家聲，如果她惹上麻煩，也怪她自己，她要自食惡果。

進一步來說，叔叔嬸嬸都明白柔安代表她父親那一房。她父親的經濟情形很糟。叔叔一向忍耐著，心裏老大不高興。杜忠是少有的清官，真正靠薪餉過活，潔身自愛。一點點積蓄，在日本和其他旅遊中早就花光了。國民政府一來，他隨著孫傳芳將軍的垮台，嘉興的那一點產業也充了公。范林一直在接濟哥哥。他們的家產要照不合法的中國傳統，由兄弟均分。一個人有錢，弟兄都有錢，而且由於手足天賦的權利，也可以花他的鈔票；一個人欠債，就算債主死了，弟兄也有義務還錢。以杜忠的立場來說，家產是祖父傳下來的，雖然杜忠向弟弟拿錢，至少也是祖產的收入，只不過范林當家而已。

幸虧沒有再發作。她在床上躺了三天，只吃清湯和稀飯，第三天就起床了。過了一周，老癥狀又出現了。她決心不再吃那種葯，會出人命的。更慘的是，她的情況再也遮不住了。她一直不舒服，家裡的女人已猜出一點端倪。

「沒有。」柔安答得很平靜，心裏卻怒火中燒，嬸嬸對這個預期中的答案很高興、很滿意。

「你能不能發信到蘭州去？」李飛問他。

她得意地https://read.99csw.com強調最後一句話。她真的打算等著瞧。柔安又能說什麼呢？大家都看出她羞澀得抬不起頭。嬸嬸的腦子一向空空如也，隨時準備吸取女人和她一般失意的故事，如今這個題目佔據她的心思。自從春梅生下第一個孩子，多年來她一直憤恨不滿。春梅在她眼中代表一切年輕漂亮的女人。她看見春梅過得好好的，對她一點辦法也沒有。不，如今她這個侄女可逃不掉了。醜事如香料，就算出在自己家，生活也增添了不少趣味。

「去！去！真糟糕！」彩雲說著，彷彿充滿同情心，「你不能怪他，誰知道那邊會發生什麼事情？你若早告訴我，我會叫你勸他不要去。不過沒有消息就是好消息。我們必須等著瞧。」

春梅看在眼裡，明白在心裏。她等柔安來告訴她一切秘密。她苦思良久。自己也有過類似的經驗。當年她被迫嫁給那個粗魯的園丁，心裏多麼憤慨。她心裏護著柔安，兩人都曾受到環境與社會風尚的阻礙和羞辱。

「電報是鄯善發的。我不知道鄯善在哪裡；一定在新疆境內。我要查一查才知道。是十天前發的。這已經算快的了。你覺得如何，杜小姐？我在喪禮上看到你，當然不能上前和你說話的，我已經打電話給李飛的母親了。有什麼事要我幫忙嗎？你為什麼不來找我？」

由哈密到七角井，一路上只見漢族農民住在蜿蜒的小屋裡。沒人仔細來查李飛的證件。軍人很少，大軍都集中到七角井西南。滿洲將軍盛世才把回人逐出七角井和整個巴爾庫區，現正向南推進，為鄯善之後打算，漢人回將馬世明就以鄯善為根據地。路上泛滿地底溝渠溢出的流水，地溝是本區特有的灌溉系統。七角井下方几里地方，傾斜成寬廣的草原盆地和粗ｈttps://reａｄ•99ｃｓｗ•ｃom糙的黃土台地。

「很遠的地方。我要查查地圖才知道。」

柔安快樂得發昏。「唐媽！唐媽！他安全了！」她的聲音喜滋滋的。

他徑直到馬世明的總部，把馬仲英官署給他的介紹信呈給他，又告訴他有關逃亡的經過。

「小姐，」對方說，「我收到李飛的電報，是由蘭州轉來的。他已到達鄯善……他平安，特別送來他的愛……杜小姐……」

實際上，柔安的父親一死，他還沒有聽到柔安不軌的傳聞，他對她的態度已經改變了。他一直氣她爸爸，想為三岔驛水閘狠狠和他吵一架。幸虧哥哥死前沒有時間吵，但是他對杜忠「不負責任」恨意未消，惡感仍然存在。

「怎麼回事？」對方又說，「你知道，告訴杜小姐，李飛拍電報來，說他……」柔安迅速搶回話筒說：「告訴我，我正在聽。我就是杜小姐。」不錯，是範文博的聲音。

晚上她躺在床上翻騰，體內絞如刀割。五臟像烈火焚燒，讓她痛得受不了。她精疲力竭，以為自己沒命了。哭著要水喝，大杯水灌下去，痛苦就減輕了些。唐媽看她輾轉反側，也慌張了。後來劇痛突然消失了。

李飛走了兩星期，總算越過戰線，抵達鄯善。滿身泥濘又疲倦不堪，但是心裏高興得不得了，雖然鐵鞋磨破，雙腳起泡，滿臉鬍子亂糟糟，但終於履險如夷地到達了。

他現在已遠離了危險，而另一種悲哀又襲上心頭。他已經三個禮拜沒有柔安的消息。說不定她生病了，她一定很寂寞，很擔心著他。他為何興沖沖跑到新疆來？他翹辮子怎麼辦？她嬌滴滴的聲音，她眼中的溫情蜜意，那綿綿細語，在丁喀爾工寺在父親的卧房裡那熱情如火的匆匆的一吻。天水那夜她的軟玉溫香和淚水，次晨在船上突然轉身——這一切九_九_藏_書影像都在他的回憶之窗燃燒。他現在才領悟到拋下她一個人，真是造孽。這個曾經冒險愛他的女孩正隔著千山萬水，還有無情的兵燹。現在他幸運逃過了。但是他目前身在戰地，看到的正是破壞城市、鄉村，殘殺無辜——他一路上親眼看到的——無情的殺戮的戰爭。這個戰爭會打多久，他逃走的機會有多大？他沒有權利帶給柔安那麼多的困擾，他知道她愛他毫無私心，對他的遠行從來沒有抱怨。

柔安矛盾了一星期，還拿不定主意。春梅來探望她，她和唐媽都沒有泄露秘密。在絕望中，她愁腸百結，這時她聽到電話鈴響了。她全身顫抖。說不定是她苦等的電話呢。

那晚司令招待他。他抽這流亡三天來的第一根香煙，晚飯後他被安頓在一間地板空空的原始土屋裡，只有一張桌子、幾張凳子、一個會搖晃的床和一條骯髒的被子。他並不奢侈，只要很有安全感，躺在地板上睡也是珍貴的享受。他倒在床上，手臂拱在腦後，慶幸自己還活著。蘭州離出千里，再過去西安簡直像一座異樣安全、舒服的夢中城市，有一位痴情的女孩正在「大夫邸」等他的消息呢！

唐媽出去弄了一帖葯回來，是黑黑、黃黃的各色葯根和一包干種子。她警告柔安，吃了會疼痛，也許會病幾天。彼此要小心，不讓全家人知道。

新的癥候來臨了。每天早上，她都想吐。過度恐懼，臉上又恢復了絕望的表情。現在她完全明白了自己的處境。李飛短時間不會回來，就算他回來，也於事無補。她告訴唐媽心裏的決定。

太高興，她竟忘了李飛的電報並不能改變她的處境。只表示雙方搭上線，今後她可以再收到他的消息。

她穿衣出門，叫了一輛黃包車到范家。碰巧他出去了，別人說馬上就回來。她在客廳里等他，十分九_九_藏_書鐘后他回來了，立刻拿電報給她看。電報是三十六師的蘭州辦事處轉來的。沒有回電地址。這是怎麼回事，鄯善又在哪裡呢？拿出一份地圖，找到了那個地方。李飛顯然已離開哈密西行，一定和回軍在一起。她想拍電報，但是唯一的辦法是通過三十六師。必須拍給鄯善的司令。司令是誰呢？戰事的消息不多，都過了期，也不大可靠。範文博和柔安擬了一份電報稿。但這是私事，誰敢保證軍中電報台是不是肯發出去？他們無論如何要拍，只好碰運氣了。

他覺得感情很脆弱——弱得像小孩子——一想到柔安，就熱淚盈眶，流下面頰。生命中有些時刻，一切似乎都變得空虛，而毫無意義。這個世界上似乎只有純潔的愛才是真正的存在。他似乎聽到耳邊有些柔柔細語：「愛人，我會等待。」聲音低低地從千里荒漠外傳來。

柔安主意已定。起先她剛出來吃飯，彩雲嬸嬸就不時偷看她，說些不著邊際的言語。因為是一般性的，她也用不著回答。她只是裝著傻愣愣，一言不發。彩雲嬸嬸向來對誰都沒有好感，這段時間似乎特別愛說未嫁媽媽的故事。柔安如果是未婚而有了身孕，就難免落入彩雲的手中，她會像小貓捉弄老鼠，或者像漁夫玩弄上鉤的魚兒。漁夫不時地抽抽竿子，看魚兒是否鉤上，然後讓它自己慢慢疲憊而死。柔安逃不掉了。

第二天一早，柔安昏昏睡去。臉白得像床單一樣。春梅聽說她生病，跑來看她，以為她肚子痛。屋裡彌散著藥味，但是春梅沒有說什麼。後來她送來了一些止痛藥，叫唐媽交給她，又說如果不好，就應該請醫生，柔安更是嚇慌了。

三個星期過去了。又無音信。她留心報上一點一滴的新疆情況。內容往往出入太大，甚且語焉不詳，很可能是編者杜撰的。她買了一份新疆地圖，九*九*藏*書仔細研究，熟悉迪化、洛浦、巴爾庫、烏蘇、且末和葉爾羌等陌生的地名，還有其他熟一點的地名字。她稍微弄清了沙漠的位置，以及天山如何把新疆分成兩半……

憂能傷身，柔安心裏的煩亂比身體的毛病更痛苦。她開始怕見人，怕別人的利眼刺穿她的腹部，其實現在還看不出來。總有一天她不得不告訴大家。

聽筒由手中落下，她癱瘓在椅子里。這些話在她耳中迴響，其他的她都沒聽見。她喜極而泣。唐媽跑過去拿起聽筒。

馬世明是一個滿臉清爽的漢人回將，他看了介紹信，用詫異的眼光瞧他。

他現在離開西安和蘭州更遠了。戰爭向西進行。吐魯番是戰略中心，控制著北面迪化和南疆塔里木盆地通路的交通。回人守得住吐魯番最好，守不住，他們只好再向西退。他不知道他的訊息什麼時候會到達馬仲英的蘭州辦事處，辦事處又要多久才轉給老范，因為這純粹是私人電訊。歐亞班機只停在哈密和迪化，兩城都在回人所打的漢軍主席掌握中，信件根本送不到內地。

「試試看。哈密的電報被截斷了。我們只好取道吐魯番，那邊還在我們的勢力範圍中。」

至於叔叔，他恐懼家醜外揚，他要維護的是家族的榮譽。也因這次他不必負責，他簡直不相信會有這種事。他真氣柔安的行為。如果杜市長管不了自己的侄女，家裡竟出了私生子，大家會說些什麼？而且，他的良心也毫無不安。他和春梅有了小孩；那是很容易了解的。天知道他多麼需要她；春梅是唯一充實他生命，滿足他男性需求的人。他常常自問，他此生得到了什麼。那就是春梅和她的幼子。她和他滿口黃牙的正妻是天壤之別，但是柔安是女性，女人如果也開始放蕩、失節、不守婦道，世界就要完蛋了。家庭的神聖會受到威脅，公共道德的基礎也會動搖。