「飛兒有什麼消息？」母親面色凝重說。

飯後，三個小孩說要再看娃娃一眼，才肯上床睡覺。兩個大的站在一旁靜靜看，小淘對小弟弟興趣很濃，大人拖了半天他才走開。婆婆問柔安奶水夠不夠。柔安說：「還夠。」

「如果由你做主，你會不會把水閘拆掉？」柔安問她。

柔安為祖仁去世而安慰香華。

現在端兒又把孩子抱過去，柔安陪母親走。後者步履蹣跚，柔安扶著她的臂膀。柔安心中充滿了喜悅。

柔安想問一句話，又忍住了。文博說：「這些日子他常和香華見面。同病相憐嘛。我鼓勵如水去找她。整天坐在家裡悶悶不樂，對他也不好。」

家人準備了簡單豐盛的便餐。柔安看到桌上有酒杯。

那天晚上她睡李飛的床鋪，覺得自己是一個已婚的婦人了，是這個家庭的一分子。

「我知道香華現在搬進府了。」

「我告訴你，你走後，你父親的墳墓造好了。當然你要去看看，清明快到了。我們把你的名字刻在墓碑上，女婿位子空著，以後再補。」

「知道，我告訴他了。」春梅沒有說下去，柔安明白叔叔還沒有原諒她。春梅又說：「他慢慢會忘掉這些的。」

自從她得知李飛入獄，這是半年來第一個大好消息。她滿面流著歡喜的眼淚。她把寶寶的面孔貼在脖子上，高聲喊叫：「蘭生，你父親要回來啦！」孩子靜靜地看著她，似乎懂得她的意思，微笑著。李飛得到自由了。她手抱著孩子在房間走來走去，拍他入睡，雙腿忽覺壯起來，步履也輕快不少。

「柔安，這是你的家。」李太太說。

母親站在一旁揉眼睛，用細弱顫抖的聲音說：「柔安，你回來啦！」母親伸手表示歡迎，柔安把手遞上去，她連忙抓住。柔安心裏有一種說不出的感覺。端兒忙把娃娃抱給母親看，她伸手接過來，低頭親他。

「是的。她住在你的前院。她常叫人把飯送到房裡吃，她覺得那樣比較自由，餐桌上大家都悶聲不響。老頭子多半不吭聲。家裡很沉悶，她打算回南方去。只有我不能走。我儘力而為，吃我的飯，管我的家務事。香華對家務不感興趣，可以說她心不在家裡。老頭子氣她穿白孝服連一年都穿不滿。她不在乎。三個月就脫掉了，說現代婦女不重視這些習俗了。當然啦，我覺得她對她丈夫沒有什麼情感。」

「叔叔知不知道我九-九-藏-書回來？」柔安問她。

「事情不太順利。祖仁死，對他的打擊太大了。生意由員工照管，沒有一個人靠得住。去年除夕我聽說很多賬都收不回來。我找了經理來問話，但也只能暗示他不要太過分。我是年輕的女子，總不能到辦公廳去查詢每一件事情呀。老頭子最擔心的是三岔驛的局面。」

但是柔安很堅定。李平為了生意來蘭州購買皮貨，要在蘭州待一周，但他仍希望她能改變心意。

飛機即將著陸了，她小心把嬰兒抱好，拂拂自己的頭髮和衣服。飛機在地面上輕輕迸了一下。五點整，太陽還高掛在天空。她心臟跳個不停。她靜靜坐著，等別的旅客先下去。最後大家都走了，她站在門口扶梯上，看見範文博離她只有十尺遠的距離。她笑笑，又恢復了勇氣。範文博總能夠違例辦事，這次他告訴守衛，有一個少婦要帶嬰兒來，他必須進去扶她。

「我勸她留在西安。」如水說。

春梅笑笑：「你回來一天就有不少新發現嘛。這是情感的問題。如果她要再嫁，誰也攔不住她。我的看法是，年輕的寡婦想要改變生活，有自決的權利。就是古代，皇帝老子也不能逼寡婦守寡呀。必須是自願的，所以才受到推崇。二弟也不是秀才或粗人，他受過外國教育。我想香華再嫁，他在天之靈也不會生氣才對。你看這個家已經四分五裂了，二弟連一個繼承香火的後代都沒有。要是老一輩去世，你想這個家會變成什麼樣子？」

走到門口，春梅說：「我得回家了。老頭子不知道，我還沒告訴他你回來的消息。明天我再抽空來看你。」

「最好兩人都忘掉過去。」文博簡短地說。

範文博默默對柔安遞了一個眼色。

她正和母親說話，突然發現春梅漂亮的雙眼正含笑盯著她。她看到香華也來了，站在如水旁邊，簡直嚇了一大跳。咦，他們都來啦！

唐媽說話了：「柔安，李飛自由了，又打算動身回來，你應該到他家去等他，你來這邊夠久了，我陪你過了這一個冬天，我也想回去。那邊會更舒服點，且更像家，李飛心裏也會好受些，他不必替你擔憂。」

母親舉杯說：「來，我敬你，也預祝飛兒回來。」然後她又說，「我會提醒飛兒永遠記得你對他的好處。」

「自從二弟死後，她整天誦經念佛。」

「可真苦了他。」文九_九_藏_書博答道，「他親自將遏雲的棺木運回來，葬在城外。」

端兒笑笑：「飛兒才不需要別人提醒呢！」

柔安說：「我只是照內心的願望去做。」

「嬸嬸好嗎？」柔安問道。

「自從那天收到吐魯番的電報，就沒有進一步消息了。」

「據說他要等時局改觀。可能要過好幾個月才能動身回來，我想你現在可以不必擔心了。」他停下來看她一會兒，「母親和我對於你為弟弟所做的一切，非常感激。母親急於看她孫子，我們都是一家人，跟我回西安，也許會覺得不自在，但是你總聽過『童養媳』吧。你不必擔心鄰居的閑話。」

她叫唐媽到李平的客棧，告訴他令人興奮的消息。李平立刻到她這兒，柔安把電報拿給他看。李平手握電報，沉思了半天。

她給寶寶做滿月。李飛剛好也在那天獲得自由。她大約三星期沒收到他的音信了。報上的報道不很明確，令人不安，大部是政府軍勝利的報道。再報只知道戰況很激烈。沒有明白指出「懲」亂的戰役正朝哪一個方向進展。報上曾報道西大橋之役，但柔安根本不知道西大橋在何處。

「她不是常和藍如水見面嗎？」

「香華覺得怎麼樣？」

「媽！」柔安不假思索叫出聲。

「那你沒有理由不回去呀。我們都希望你和我們在一起。至於弟弟的消息，他們可送到這兒，也可送到西安哪！」

「你若能阻止你叔叔，或者讓他改變心意，你的成果就比我大多了。男人都覺得自己比女人聰明。他們不肯聽我們的話。」

她抬頭一看，端兒正在欄杆後面微笑，一條白色的手絹猛揮個不停。孩子們都站在她身邊，手撫欄杆。後面是李母嬌小的身影。端兒衝出大門，把嬰兒接過去，小英、小潭和小淘都跑上來看娃娃，又跳又笑的。

「我不知道該如何做才恰當。」母親說，「這是你到我們家當兒媳婦的第一餐，我各了一點酒應應景。等飛兒回來再好好慶祝。」

香華正要告別，如水說：「我要陪他們回家，你何不一起來呢？」

春梅額上蓄著捲髮。她再見到柔安，掩不住滿臉的喜色。香華有點消瘦，不過臉上化了妝。

李平一走，她突然覺得精疲力竭，幾個月的掙扎過去了，她似乎沒有力氣再為其他事操心，她倒在床上，希望有人來安慰她，卸下苦等的擔子。她眼睛轉向寶寶，坐起來靠九_九_藏_書在他的小床邊說：「蘭生，我們要回到你祖母身邊了。」

「那麼至少你和我父親的看法是不謀而合。」

「照樣那麼空虛、陰沉、煩悶。祖仁死後，老人家心情很不好。他年紀大了，沒法照顧生意。吃飯的時候從沒看過他笑過。我婆婆靠佛教來逃避現實，常常召尼姑到房裡去。你會以為我們家遭到了什麼詛咒。五月我就要走了。」

這樣的歡迎場面，完全出乎她意料之外。她不但沒有受窘，這次帶孩子回來，朋友們對她完全和以前一樣。

「我會的。我要說的就是這句話。」

柔安坐在飛往西安的飛機上，腦子亂紛紛的，心情很緊張。李平送她上飛機，自己和唐媽搭車回去，好節省些路費。大件的行李都由李平照料，她只帶了一隻手提箱。她懷裡抱著孩子，不免想到自己的處境。無論家人有多和氣，她難免要發窘。他們是不是同情她才接納她的？他們會不會嫌她不清白？如果端兒問起事情的經過，她真要羞死了。

客廳桌上擺了鮮花，母親立刻帶她到李飛的房間，一個鋪白被單的嬰兒床早就準備好了。房裡備有炭盆取暖。柔安把嬰兒放在小床上，脫下紅外衣。她彎身放嬰兒，有心展示金鐲子給他母親看。然後坐在椅子上，喉嚨彷彿有東西哽住，說不出話來。

柔安機靈地看他一眼：「我不在乎鄰居說什麼。」

「我並不惋惜什麼。」柔安傲然說。

李平曾到蘭州，送禮物給寶寶，也代表母親邀她回去。她不想回西安，希望向軍方直接打聽消息。

二月末，她實在受不了滿心的疑慮，就去看貝格少校。出乎意料之外，聽說迪化正在被圍中，回軍一周前曾進入市中心，後來又被趕出來了。

「媽，」柔安叫得好順口，「回家我就很高興了。」她慶幸桌上只有母親、端兒和孩子。她早就知道會這樣，只有簡簡單單的一家人，母親慈祥，孩子又帶來溫暖、輕鬆的氣氛。

「二弟死後，我儘力勸老頭子別去管水閘了。大湖給他帶來財富，最後卻付出了他兒子的性命。你也許會說我迷信，我相信如此的大湖一定有神明掌管。也許湖神不高興了。他不高興水路被切斷。但是老頭子不聽。水閘是二弟的主意，老頭子似乎覺得，祖仁已為它犧牲了性命，他堅持要修復水閘，還從漳縣調兵來看守。後來兩個士兵失蹤，其他的人紛紛逃命rｅaｄ•9９ｃsｗ.ｃoｍ。我懷疑是回人乾的。老頭子也這樣想，就寫信叫縣長採取行動。縣長不答應，說他不想再派兵到那個充滿敵意的地方去送死。沒有屍體，沒有證人，他又不能起訴。所以水閘建了一半就擱在那兒，聽說崩垮的石堆愈來愈多。老頭子擔心他的魚兒。他想建一個水泥閘，就沒有人能拆，也不需要看守了。我覺得人是違抗不了湖神、山神的，你同意嗎？你若冒犯了神明，就會受到天譴，不管你多聰明都沒有用。我說得對嗎？」

等李平和唐媽回到西安，柔安已經住慣了，和他同桌吃飯也不覺得難為情。而且，他們到家前一天，柔安收到三十六師辦事處轉來的一封電報，日期已過了好幾天。

這道消息使全家歡欣鼓舞，也引起不少猜測。哈密在哪裡？蛋子是誰？哈金是誰？家人都不曉得其中的關係。提到蛋子，柔安特別高興，因為她知道蛋子和哈金的關係很密切，可見李飛會得到三十六師的幫助，乘他們的工具回來。

「怎麼啦？」柔安關心地問她。

黃包車很快來到李飛家門口。柔安抱孩子下車。她穿過小小的外門，簡直像走入夢境中。她確實夢見過自己進門當新娘，不過夢中有李飛在身邊。她知道這是她的家，她就屬於這裏。

「那很好。我們會煮些當歸來給你補奶。」

「我目前住在大夫邸。」香華說，「我把那間屋子放棄了。你應該回來看看你的小院落。」

李平說：「你可以帶寶寶坐飛機。到西安只要兩個半鐘頭。唐媽和我坐車回去。」

「叔叔為什麼那麼消沉呢？」

她說：「我一定留在這兒等消息。」

「很高興他找到了你這樣的女孩子。你對李飛有很大的幫助，母親心裏也很高興。至於別人的批評嘛，我會告訴他們，你們是先在蘭州結婚，他才出遠門的。」

是李飛親自署名的！

「好吧。我真想和柔安談談。」

她也懷疑，誰會到機場接她，她進李家大門會受到什麼樣的待遇，她要如何稱呼李飛的母親。她希望飛機晚點到，沒有人看見她，她可以偷偷溜進門，第二天早晨手抱娃娃出房間說：「媽，這是你的孫子。」她曾叫李平通知範文博，因為機場上需要男人幫忙。她不介意範文博，說不定藍如水也會陪他來；而對李飛的好朋友，倒沒有什麼難為情的。

她小心走上扶梯。範文博已經在梯腳，等著幫忙。

「隨九_九_藏_書蛋子離吐魯番。不難抵哈密。或能由哈密發訊，或不能。與哈金聯絡，問候全家。」

他站起來告辭。他說她若需要什麼，隨時可以找他。

柔安不想學一般中國式的母親，當著全家人面前給嬰兒餵奶。這是她來的第一夜，她覺得不好意思，她一直坐到婆婆走開才喂他。

她起身告辭，如水說要陪她走。他們走後，柔安對範文博說：「如水似乎比以前更靜了。」

「我不會說話。不過我就是這個意思。他必須永遠記在心底。」

三月的第一周，蘭州寒意正濃，貝格少校送來一份通知，裏面附有馬福明吐魯番辦事處的電報，說李飛已逃出監獄，要等時局改變再動身。李飛終於要回來了！

「我想她對他頗有好感。他們似乎很配。年齡相當，志趣也很相投。祖仁的死，她好像不太傷心。」

柔安回來的第二天下午，春梅來看她。不是空手來的，她帶了一個小玉墜給娃娃。

「你明知道不可能。我不能回去。家裡怎麼樣？」

「我聽范先生說你要回來。」春梅說。接著香華，如水都上前和她握手。如水瘦多了。

「她並不怎麼愛他。她告訴我的。」

柔安聽出春梅話里有怨恨的口氣。

小包說，他上一次飛行，根本沒辦法進入迪化，柔安整個身體都僵了。她一直希望回軍攻入迪化，現在卻害怕萬分。

最後柔安決定了：「你母親真好。如果你們家收我做兒媳婦，我不在乎別人的看法。」

「你說得對。我想他老人家從來沒有替山谷的回人著想過。春梅，坦白告訴你我的感覺。湖神、江神也許存在，也許不存在，但是讓鄰居有水灌田絕不會冒犯神明的。我們訂婚那天，父親告訴我和李飛，除非我們和回族鄰居做朋友，否則三岔驛住起來就不安全了。我父親擁有一半湖產。叔叔也許想剝奪我的繼承權，但是我和他都姓杜，我不希望谷里的人詛咒杜家。就是嬸嬸念一千遍一萬遍佛經，也不能幫助他抵擋回人的怒氣。」

出了客廳，大家聊個不停。大家都有很多話要問柔安。小英起初不好意思，現在站在柔安身邊，小弟們還記得她，覺得她帶一個娃娃回來，實在太棒了。在場的人只有小孩子用真實、自然的眼光來看這一件事。他們始終覺得，女孩子帶一個娃娃回家，實在是一件偉大、奇妙而又神秘的事情，事實也正如此。

「我打算回上海。」香華心平氣和地說。