「我不追問你是否了解這幅畫代表的意義，「他接著說道，「不過，我要問你，葛里莫是否告訴過你他買畫的原因？它的迷人之處究竟在哪裡？它得以抵擋子彈或惡魔厲眼的力量從何而來？它到底擁有何種影響力……」

「曼根先生，」他力道十足地插嘴道，「可否麻煩你帶葛里莫小姐到走廊盡頭米爾斯的工作室？謝謝你，我們馬上會過去。米爾斯先生，請稍侯一下……貝特思！」

「你的說詞：翱翔。不是自殺。他沒用繩索。屋頂。雪。狐狸。光線太亮。

「沒有，什麼也沒看到，」菲爾博士急忙分辯道，「但這正是重點所在。是怎樣呢，太太？」

「拜託，請聽我說，」杜莫太太打岔，頰角肌肉結緊，臉色蒼白，「我所說的，是不容置疑的事實。老天啊，請為我見證！」

「或許我還能再多告訴你們一點點，」他說道，「雖然其中有些部分我毫無把握破解。你們想，無論是葛里莫或杜莫，他們兩人看起來都還遠不及我像法國人。一個顴骨高聳的女人，一個念『honest』時會發『h』音的女人(此單詞的法語念法「h」不發音)，身上絕對不是流著拉丁民族的血液。不過這無關緊要。他們倆都是馬扎兒人。說得精確一點：葛里莫原籍匈牙利。他的本名是卡洛里或查爾斯，抑或是葛里莫·侯華斯。他的生母可能是法國人。他來自特蘭西瓦尼亞公國，這地方原屬匈牙利王國，戰後卻被羅馬尼亞并吞。在19世紀末期或20世紀初期，卡洛里·葛里莫·侯華斯和他兩個兄弟曾被送進監獄。我跟你們說過他有兩個兄弟嗎？其中一個咱們沒見過，另一個現在則自稱為皮爾·佛雷。

「假如這是實情，那麼他銷毀的東西勢必相當重要，」哈德利睜大了眼睛，「你怎麼知道這些的？他們還有些什麼秘密？什麼原因讓你認為，他們隱藏著某種可怕的秘密？」

「出於好奇，先生。我發現他在房裡睡覺，而且睡得很沉，很難把他吵醒；我猜他服用了安眠藥。德瑞曼先生頗好服用安眠藥，但他絕非酒鬼或藥罐子，只不過是喜歡吃安眠藥罷了。」

「我不知道，」哈德利頑強地承認，「但，該死，真是該死！在我的經驗里，從密室謀殺的現場進入和逃出，是截然不同的兩回事。倘若真讓我碰到了那種進入和脫身都完美無瑕且超乎常理的狀況，那麼我的思考邏輯便會秩序大亂。不管它了！你說——」

「沒錯。剛才我相信，現在我也同樣相信——關於來訪者和犯罪的部分。我所懷疑的，是關於她和葛里莫個人背景的說詞……我們現在再來推測事情發生的經過吧！侵入者槍殺了葛里莫。雖然教授仍有知覺，但他並沒有高聲求救、沒有阻止殺手的攻擊、沒有製造任何聲響，甚至當米爾斯在撞門時，他也沒有前來開門。然而，他還是做了某件事，其方式之激烈，甚至使自己肺髒的傷口大裂，這你們也從醫生口中聽到了。

「現在我就告訴你們他做了什麼事。他明白自己已活不了多久，而且警方隨時會趕到現場。他身邊有一大堆東西必須馬上銷毀，而銷毀這些東西，甚至比讓殺他的兇手被捕或拯救自己的性命還重要。他踉踉蹌蹌地在壁爐前來來回回，以便燒掉手邊的東西。所以，沙發翻倒了，地毯、一點一點的血跡……現在你們明白了嗎？」

她一直看著自己的手，五根手指曲曲張張反覆糾結在一塊；現在她終於抬起頭來。她的眼神激烈而堅定，彷彿也不確定自已有膽子披露到什麼程度。那種神情就像是緊盯著埋伏于角落的敵人，正準確撲向前去狠狠廝殺一場。

「變狼狂(幻想自己是狼的一種精神病)？」蘭波暗示著。「有誰提到狼人嗎？」

她試圖表現得精明威嚴，即使是脫下手套也架勢不小，不過卻拿捏得不是很好，還是看得出二十齣頭年輕人那種缺乏經驗及考驗的生嫩，看到她那一頭在耳邊捲曲的金黃色短髮，蘭波甚感驚艷。她的臉蛋方正，顴骨有點高聳，長得不算漂亮，但倔強、有活力，會引發人們憶起古老的年代，雖然也說不出是哪個年代。她的嘴巴寬闊，唇上塗的是暗ｈtｔｐｓ://ｒｅaｄ•９９csw.com紅色的口紅，不過相較於這張潤唇及輪廓堅硬的臉龐，那雙淡褐色的長眼則顯得怯弱了些。她很快地環顧四周，然後依偎到曼根身邊，整個人蜷縮于自己的毛皮大衣里。她的精神狀況，距離全然的歇斯底里已不遠矣。

這番話讓哈德利倏地站直身子，嘴裏還發出低沉的吼聲。

哈德利停下忙著摘記的筆，抬頭問道：

「是的，在巴黎。」

她依然瞪視著他，此時博士用拇指一推，讓油畫向後斜倒在沙發上。這幅三塊墓石豎立於奇異樹林中的幻想風景畫，將蘭波的心緒帶到戰慄驚恐的邊緣。當樓梯間傳來腳步聲時，他仍出神地凝視油畫。

「可不可以請你別再胡言亂語了？」

菲爾博士盯著星火盡滅的雪茄。

「嗯，當然可以。我們最好先理清一些事情。難題實在是夠多了，且讓咱們一步一步慢慢來吧。首先，小夥子，葛里莫在房間被射殺之後，接下來又發生了什麼事？」

「我是不曉得侯華斯三兄弟當初是犯了什麼罪，反正他們被送往賽班特曼監獄開採鹽礦，服勞役的地點就在卡柏西恩山脈的崔迪附近。後來查爾斯大概逃走了。然而，這個生死攸關的『秘密』，是不可能跟他入獄甚至逃獄的歷史有關的，因為匈牙利王國早已經敗亡解體，它的權力己不存在。所以，比較有可能的是，他對他的兄弟做了極其違反天倫的惡行；其中更牽涉到那恐怖的三口棺材和活埋人的慘劇，因此即使時至今日，只要有一天真相曝光，他就註定了必死無疑……這些就是我目前為止所做的大胆推測。你們誰身上帶了火柴？」

「我說啊，年輕人，你為何如此大驚小怪？很明顯地，他有能耐不留足跡地凌空離去，既然如此，他同樣飄然若隱地登堂入室，又為何讓你這般心煩意亂？」

「別急！你的瘋言瘋語，」菲爾博士說道，「比我的更不像話。繼續說，泰德。」

「我只聽到前面幾個字。如果我的猜測沒錯，它們的意思非常完整——如果我的猜測沒錯。但剩下的部分，卻如同夢魘般讓人不知所以然。我像是看到一群狐狸跑過布滿雪花的屋頂，或者是——」

「我是惟一神教派信徒(新教的一派，反對三位一體說，主張惟一神格，不承認基督為神)。問這幹嗎？」

他邁大步走向走廊，嘴中還念念有詞。菲爾博士緊隨在後，這是他今晚首次受到現場騰騰戾氣的感染。他用鏟形帽碰碰刑事主任的臂膀。

「我的說詞：浴室。鹽。葡萄酒。他沒用繩索。屋頂。雪。光線太亮。有槍。不要責備可憐的……

能看到貝特思警官那張平凡、瘦削但充滿熱誠的長臉，真是讓人精神為之一振。蘭波是在「倫敦塔案件」中知道他的。警官身後跟著兩個精神奕奕的便衣刑警，兩人拎著攝影存證與指紋採樣的全副裝備。在米爾斯、波依德·曼報以及才從起居室上來的女孩身後，則站著一位身著制服的警察。那女孩穿過眾人走進房間。

「假如在場的各位先生沒別的事要問我，」杜莫太太硬邦邦地說道，「我就要動身了。我真的得走了，你們知道的。」

菲爾博士哀傷地點點頭。

「集合，」他說道，「交換一下意見——在我們應付下一個證人之前，這不失為是明智的做法。不過，現在不是直接談論七座塔的時機，我會像查爾德·羅蘭(Childe Roland，英國維多利亞時代詩人Robert Browning的詩作Childe Roland to the Dark Tower Came中的主人翁)一樣，逐步地導向這個話題。哈德利，那些支離破碎毫無條理的話語，是我們手上惟一貨真價實的證據，因為這是被害人的遺言，所以很可能是最重要的線索——我是指葛里莫昏厥之前，那些少得可憐的含糊低語。求老天保佑大家全聽到了。記得嗎，你問他是不是佛雷射殺他的，而他搖頭否認；接著你又問他是誰乾的，那他是怎麼回答的？我想問問你們，你們覺得自己聽到的回答是什麼。」

「您問吧。」女人彷彿神經麻痹地說。

「不，不，我rｅａｄ.99ｃｓw•cｏm不是指他如何憑空消失的事，哈德利，如果你不放下這些個問題，先問問自己現場還有什麼其他的異常現象，你早晚會走火入魔的。現在，我們先把清楚無疑、找得出解釋的部分整理出來，然後從那裡繼續往下研究。好，開始了。那人受到槍擊后，房間裡頭發生什麼明顯的變化？首先，所有明顯的變動都集中在壁爐附近——」

「就我所知，他沒有回來；或者我應該說，他根本未曾離開過。剛才我不巧瞄了他的房間一眼……」

「以上就是我們兩個的說詞。至於你，菲爾，依你一向的個人偏執，你當然對那種至難理解的部分最信心充足了。後面那部分，我倒是可以草草整理出個名堂；可是，一個快死的人說了『浴室』、『鹽』和『葡萄酒』這些東西，能給我們什麼線索啊？」

「她當然心中有數，這是他倆共同的秘密。而且，她的芳心已經屬於他了。」

「怎麼啦？」哈德利跳上前來追問。「你看到什麼了嗎？」

「不，不，我的意思是，我幫歌劇團和芭蕾舞劇團做戲服，就在歌劇院工作。這你們可以去查！還有，為了節省你們的時間，我可以直接告訴你們，我從未結過婚，我的閨名是厄奈絲汀·杜莫。」

「恐怕你是對的，太太，我不認為它真的存在。假如有三個人被埋在那裡，要找到他們可是件難事，不是嗎？」

「你太過牽強附會了，雖然是抓到了一兩個重點。」雖然嘴巴這麼說，他的聲音聽來卻是忐忑不安。「同樣的，我必須承認，我的印象也比你們好不到哪裡去。在提及『巴斯』之後，他接著說『鹽和葡萄酒』。繩索的部分你倒是說對了，不過我可沒聽到什麼『自殺』的字眼。『屋頂』和『雪』都正確無誤；接下來是『光線太亮』；然後是『有槍』。最後，他的確說到狐狸什麼的事，此外還有最終的一句話——由於他口中一直冒血，我幾乎聽不清楚——好像是『不要責備可憐的……』，就這些了。」

「太太，」博士溫柔地說道，「我並不認識這位年輕小姐，但是我敢和你打包票，你這多年來的顧慮恐怕是多餘的了。她很可能早已經知道了。小孩子其實知道很多事，她只是沒讓你知道。這個世界之所以顛倒失序，是因為我們總佯裝二十幾歲以下的人沒有任何情緒、而四十歲以上的人也不再心存澎湃的熱情。算了，別管我說的，」他微笑道，「請問，你在哪裡邂逅葛里莫的？是來到英國之前嗎？」

「你怎麼會擔心這個，太太？」菲爾博士皺起眉頭說道，「我們根本管不著這件事，你們說是不是？我們當然會守口如瓶。」

「你聽到『七座塔』這個字眼時，有什麼想法嗎，太太？」

「我想，」女人的聲音相當虛弱無力，「你是我遇到過的最奇特的人。不，我不知道這玩意兒有什麼意思。查爾斯不會告訴我的，他只會咕嚕咕嚕喃喃自語和輕笑。你為何不去問問創作者本人？是伯納比畫的，他應該知道。不過，你們這種人怎麼盡干一些沒頭沒腦的事，那裡面畫的不過是個幻想出來的國度罷了。」

「好，但我可不敢保證是對的。接下來我聽到的字句是『不是自殺』，以及『他沒用繩索』。然後他提到一些和『屋頂』、『雪』、『狐狸』相關的字眼。最後，我聽到的好像是『光線太亮』。我得再度重申，這些字句出現的順序，我也沒有太大的把握。」

「喂，哈德利，」他慫恿他，「你就專心去問你的話吧，嗯？我想，我留下來協助那些傻蛋拍照，幫助會更大……」

「這有什麼要緊的啊？我想約莫是在過九點半的時候吧。沒錯！我還記得，當我上樓去收拾查爾斯的咖啡杯時，我曾往窗外看了一下，發現雪已經停了。這重要嗎？」

「葛里莫呢？」菲爾博士突然問道，「他是哪裡人？」

「我懷疑有什麼東西是幫得上忙的。」哈德利頑強地回道，」聽著，眼前我不能見這個傢伙，除非他可以提供非常重要的訊息。你可否抄下他的地址，告訴他明天早上我會去拜訪他？謝了。」他轉向菲爾博士，「現在，我們回到七座塔和不存在的國度。https://read.99csw.com」

」你是巴黎人？」

「長官？」

她的呼吸沉重，回答的聲音微弱含糊，彷彿若有所思。

「噢，天哪！」非爾博士忍不住哀號，他輪番瞪視著他們兩人，「太可怕了。兩位，我可要在你們面前耀武揚威了，我馬上就為你們解釋他所說的每一句話。不過兩位驚人的大尊耳，真的把我打敗了。我聽到的完會不是那回事！當然，我必須說，你們也並非全然離譜，噢！」

「從沒看過這麼奇怪的一家子，」哈德利發言道，停了一下，又隨口問道，「還有什麼事？」

「從未去過。而且據我所知，他在美國沒有認識的人。」

「這我怎麼會知道，我才想問你呢！假如沒有神秘通道——」

「胡說八道，」哈德利打斷他的話，「我當時全都記下來了。他最先說的是『巴斯』(Bath)或『浴室』(the bath)，雖然我也沒把握是不是了解……」

她獃滯的眼神漸漸清明，聲音雖仍平息安靜，聽來卻有一股緊張的意味。

「哦，非常重要，太太，否則我們只有半個『不可能的犯罪現場』了……你說得對。嗯，哈德利，記得嗎，的確是大約九點三十分的時候雪停了。沒錯吧，哈德利？」

「沒有！」厄奈絲汀·杜莫大聲叫喊著，臉色瞬間慘白。

「我請求各位，」她沉著地說著，「別將我說的事情泄露出去。你們可以到波街(指倫教的違警法庭，它就位於此街之中)去找外僑移民記錄，裏面記載的內容將證實我的說詞。不過這麼做是多此一舉，根本於事無補。我這麼說並非為了自己，希望你們明白。蘿賽特·葛里莫是我的女兒；她生於此地，這有記錄可查。但她完全不知情——也沒有其他人知道此事。拜託各位，我能否相信大家會保守秘密？」

米爾斯皺皺眉頭。

「波街的人有按地址打電話查到一個叫佛雷——皮爾·佛雷的人了嗎？去他住的地方逮捕他，然後帶到這裏來。如果他不在家，給我等。他們派了人去他表演的劇場沒？好。就這樣了，幹活吧，兄弟們。」

他望著蘭波。這個美國佬的腦子，當下是一片混亂。他確確實實記得幾個清楚的字眼，不過夾雜著教授血浸胸口、頸項彎折的景象，他只覺昏頭昏腦，一時之間躊躇地支吾其詞。

「那，你的版本又是如何？」哈德利追問。

「所以她清楚這整件事？但你又說你相信她的說詞？」哈德利的口氣沉重。

秘書先生平靜地眨眨眼。

「可不可以請你們趕快告訴我，你們找我要做什麼？」她大聲說道，「難道你們不明白，他已經在垂死邊緣？厄奈絲汀阿姨……」

哈德利半睜著眼睛。

「德瑞曼？哦，對了。他是什麼時候回來的？」

「此言當真？」

「嗯，好。葛里莫去過美國嗎？或者，他在那裡有朋友嗎？」

「我想是法國南部的人吧，不過他在巴黎求學。他的家人全都過世了，所以你們要查什麼也沒輒了。他繼承所有的遺產。」

他停頓下來，好像突然想起某件令人吃驚的事。然後他喘息著伸出一雙手，從地上舉起油畫，好奇地將它轉個面。

「太太，」他轉過頭來，帶著責難的音調，像是在喊口號，「我們不會耽誤你太久。我要明白地告訴你，對於你和米爾斯的敘述，我絕對沒有偏頗任何一方。在展開正式調查之前，我會讓你知道我完全信任你……太太，你記得今晚雪停了的時間嗎？」

「是這樣的，先生。樓下來了個葛里莫教授的朋友，人剛剛到，他想要見你。我不認為他有什麼大不了的事，但這人是瓦立克酒館聚會的成員，他的名字是佩提斯，安東尼·佩提斯先生。」

「沒有，也沒有人會變成狼人！」哈德利怒吼著，用力拍一下自己的筆記本，「為了整理出個頭緒，蘭波，我會記下你認為聽到的內容，做一個比照。所以，這裡有——

博士來回地踱步，腳下發出喀噠喀噠的聲響。

等到米爾斯帶領貝特思走進走廊盡頭那扇門之後，博士才開口回答。四下無聲，只有葛里莫房裡傳出壓抑的喃喃低語。樓梯間的拱道仍散放著明亮的黃色燈光，照耀著整條走廊。菲爾博士拖著蹣跚的步伐，在九*九*藏*書走廊繞了一下，上下查看一番，然後再踱到對面，檢視了三扇褐簾窗戶。他拉開布簾，確認了這三扇窗戶全都從屋內結實地鎖上。然後他向哈德利和蘭波招手，要他們走到樓梯那裡。

「做衣服的？」他說道，「你是指做女裝還是什麼來著？」

一個鼻子尖尖的年輕人從走廊匆忙跑進來——普斯頓警官的專長，是找出隱匿的秘密空間，在「死亡之鍾」那個案件里，就是他在壁板後方發現了關鍵性的證據。

「波依德說過你們要見我，」她的聲音平靜，但仍聽得出驚魂未定，「不過，我那時一定得跟著救護車去。厄奈絲汀阿姨，你最好儘快趕過去，他們說他……他要走了。」

「我在這裏，長官。」

哈德利不耐煩地轉過身去。原來史都·米爾斯正試圖拉住他的手。

「哦，我的天哪！」菲爾博士突然一下失魂落魄，「媽呀！神明在上啊！噢！」

「呃……什麼？不，不，不是土生土長的！我出生於外省地方，但是到巴黎工作，然後住那裡遇見了他。我是做衣服的。」

「呃，在我帶警官上屋頂之前，」米爾斯泰然自若地說道，「我最好先告訴你一聲，假如你想見德瑞曼先生，他現在人已經在屋子裡了。」

「他先說了……」蘭波回答，「在我聽來像是『翱翔』——」

菲爾博士用手撫摸太陽穴，撥撥頭上的蓬鬆亂髮。然後他說話的語氣，像是要迎戰一場激辯。

「太太，你的宗教信仰為何？」

菲爾博士睜大眼腈，突然間一連串格格笑聲從他的背脊爆跳出來，流竄而出。

「再來，是忠誠的杜莫太太。我們琢磨一下她的反應。她一進入房間，就非常關切那個壁爐，直盯著它不放，而當她發現我也一直留意那個地方時，她幾乎就要發狂了。你們回想一下，她甚至犯下愚蠢的失誤，居然要求我們起火取暖。即使是她也應該知道，警方絕不會為了讓證人暖和，而笨得在犯罪的第一現場燒炭引火的。不，不，老弟，一定是有人想在那裡燒掉一些信函或文件，而她務必要確定東西已被消毀殆盡。」

明亮而蕭瑟的走廊里，瀰漫著靜寂的氛圍。

菲爾博士抽著剛點燃的雪茄，透過煙霧眨眼看看她，然後緩慢步出壁燈前的地毯，走近沙發，讓她不禁畏怯起來。但他只是用手杖指著那幅大型油畫，順著白色背景山脈的線條移動。

「又來了，我最怕這種情形。每當你要開始發表那種似是而非的怪議論時，我就怕得要命。說真的，現在——」

「你是指，那傢伙是沿著煙囪爬上去的？」

哈德利一副寬大為懷的表情。

「是的，」刑事組主任表示同意，但他也狐疑地看著菲爾博士。他已深知，每當菲爾博士眼神茫然地反覆追問時，必定是事有蹊蹺。「就算是九點三十分好了，那又怎樣呢？」

「杜莫那個女人知道嗎？」哈德利沉重地問道。

「不行，再讓你搞砸哪一張底片，連我都會吃不了兜著走！」哈德利的火氣不小，「那些底片算來可不便宜；更何況，我們需要證據。現在，我得清清楚楚地和你私下談談。關於七座塔那堆莫名其妙的瘋話，究意是什麼意思？把人埋葬在不存在的國度，又是什麼玩意？我以前是看過你這樣神秘兮兮發過神經，但都沒這次來的嚴重，我們來交換一下意見，你是否……好、好、幹什麼啊？」

這一次換成菲爾博士接腔了。他背對著壁爐站著，整體看去，猶如一個頭頂黑帽的龐然大物屹立於掛壁的劍、盾之下，整個場景似乎是為他而鋪設的，加上兩旁的書櫃和側向他來的兩座白色半身塑像，儼然一副封建時期的男爵氣派。只不過，還不至於像座牛頭標本似的那麼駭人。他將雪茄尾端咬掉，轉頭，然後利落地將它吐進壁爐，眼鏡也順勢滑落到鼻頭。

「為什麼？」菲爾博士突然感興趣地問道。

哈德利咆哮著，但他旋即滿臉驚愕，因為他所謂的胡言亂語，在厄奈絲汀·杜莫聽來卻如受一記重拳。她意欲離去，以掩飾那些話所帶來的震撼。

「到訪客離開這個房間那刻為止，雪已經整整停了四十分鐘；不只如此，」博士以冥想的語調說，「甚至在訪客到達這座屋子的十五分鐘前https://read.99csw.com，雪就停了。是這樣嗎，太太，唉？他按門鈴的時候是九點四十五分？太好了……哈德利，你記得我們抵達這棟房子的時間嗎？你是否注意到，在曼根、你以及蘭波衝進去的時候，通往門口的階梯上沒有看到任何足跡，甚至通往階梯的人行道上也同樣沒有半個腳印？你知道嗎，我注意到了。不過，這件事我們以後再來確認。」

「我相信你，」菲爾博士說道，「你可別讓哈德利那頭蘇格蘭的死腦筋給嚇著了。他一定會相信你的，不然我就和他絕交。但我的重點是，既然我對你的說詞確信不疑，那不就表示我對你是十足的信任，是不是？所以，我惟一要提醒你的是，別破壞了那份信任感。我再荒唐也不會懷疑你剛剛的陳述。但我猜測，對你待會兒即將要說的事情，我會抱有強烈的疑慮。」

「我要走了，」她說道，「別攔我。你們全都瘋了，你們只會在這裏胡說八道，卻坐視皮爾·佛雷逃之夭夭，你們為何不去追捕他？為什麼不真的做些有用的事呢？」

她突然變得順從溫馴起來，但這卻是一種嚴肅的溫順，其中還帶著大半的挑戰意味——好像容忍的極限就在眼前。這兩個女人之間似乎有種一觸即發的情緒，蘿賽特·葛里莫的眼睛尤其泄露著惶惑不安。兩人迅速地互瞄一眼，但並未正眼對視，而且有意無意模仿著對方的動作，然後突然都意識到這點，便猝然中止。其間哈德利一直沉默不語，就像平常在蘇格蘭警場看著兩個嫌犯互相對質時一般。

「天哪！沒錯！整條人行道非常乾淨。這……」話聲一停，他慢條斯理地晃到杜莫太太身邊。「這就是你說的，你相信杜莫太太的證據？菲爾，你也瘋了嗎？我們聽到的故事是，某個男人在某個雪停了十五分鐘后的時刻，上門按了人家的門鈴，還穿越他們上了鎖的大門，而且……」

「佩提斯，唉？」菲爾博士摸著下巴，重複念著這個名字，「不知道他是不是那個收集了許多鬼故事、而且還寫了好些精彩導言的佩提斯？嗯，沒錯，一定是他，好，這件事他能幫上什麼忙呢？」

「哼，謝啦。請問，太太，你擔任葛里莫的管家有多久了？不，我換個說法：你跟著他有多久了？」

「把整個房間地毯式地搜查一遍，找找看有無秘密通道，明白嗎？你要是高興，把這個地方拆爛了都行。找個人爬上煙囪看看……拍照存證和指紋取樣的工作趕快進行。拍照前，先用粉筆將有血漬的地方做上記號。不過，別碰壁爐裡頭燒毀的紙屑……巡官！他媽的那個巡官死哪兒去了？」

「我十分確定他沒有這麼做，」菲爾博士暴躁地說，「那個煙道(介於壁爐與煙囪之間，通常體積不大，可以打開或關閉，而煙囪則比煙道大很多，直伸至屋頂)這麼狹窄，連拳頭都伸不進去了。拜託，專心想想。首先，原本放在壁爐前那個笨重的沙發被推開了，頂部還沾有大量血跡，很像是葛里莫滑下或靠向它時沾上的。壁爐前的地毯被拖或踢至一旁，上面也有血跡；燈旁的椅子也被撞歪了位置。最後，我發現爐床，甚至壁爐上，都有血的斑點。就是這些血斑，才引起我們注意到一堆行將熄火的紙灰。

「超過二十五年了，」她回答，「我曾經……不只是他的管家。」

「因為你心裏明白，太太……葛里莫自己都表明了不是皮爾·佛雷乾的」

她銳利、猶豫且心存防衛地看著他，顯然她聽過菲爾博士這個人。

「有些非常重要的任務交派給你。曼根曾轉告你要帶著繩索和手電筒嗎……太好了，我要你爬到屋頂上去勘查，每一寸面積都不能放過，看看有沒有足跡或什麼印痕的，這個書房正上方的地方更得仔細搜索。然後你再到屋后的院子以及相鄰的各個後院檢查，看能不能找到什麼印痕。米爾斯先生會告訴你如何爬到屋頂上去……普斯頓！普斯頓來了嗎？」

這些不經意問起且看似無關緊要的問題，把現場氣氛弄僵了不少。然後，菲爾博士接下來的三個問題卻更讓人摸不著頭緒，哈德利不禁從筆記本上抬頭吃驚地瞪視，而原本已恢復平靜的厄奈絲汀·杜莫，情緒再次浮動不安，目光也流露出警戒的神色。