「嗯，我『那個時候』確是這麼想的，」蘿賽特激烈地說道，「你大可不必認為——」

「我才想到這裏時，長得一臉斯拉夫人模樣的杜莫太太走了進來。假如我能證實葛里莫是出生於特蘭西瓦尼亞的話，我對他身世的探索就可以縮小範圍。不過這事得有技巧地進行。注意到葛里莫桌上的水牛雕像了嗎？你們對這小東西有何看法？」

「但我至少看得出那是《莎士比亞全集》，是史登的《約里克捎給伊利莎的信》，以及教宗所著的《雜談人類評論集》。我非常驚訝，因而仔細檢視了一番。」

「喔，我承認。還有呢？」

「我敢打包票，他也喝礦泉水，」菲爾博士的語氣帶點興奮，「我可以百分之百地肯定，他喜歡喝礦泉水，並以讀微積分為樂事。我敢打賭——」

曼根黝黑的臉上，立即蒙上一層陰霾之氣，他的手勢明顯而劇烈。

「我的老天爺！」曼根說著跳了起來。

哈德利含糊帶過一個手勢，牙齒緊咬住鬍子的尾須。

這時哈德利用手肘推了他一把，使得博士的話聲戛然中斷。當時這位主任正在跟對面的蘿賽特·葛里莫說話。他先介紹已方三人。

他們倆立刻心急地同時回應，菲爾博士微笑著，看著他們一起住嘴、一臉愕然。

「嗯哼，」博士哼著鼻子憤慨地說，「當然不是真的，葛里莫小姐。就算下手之人我們從未謀面，但那壞傢伙的伎倆，我們可說是了如指掌。」她的臉迅速仰起。「此外，這根本不是拷問，而你的父親也還有機會渡過難關。聽著，葛里莫小姐，我們以前沒見過面嗎？」

「不，我是說真的，」菲爾博士喘氣認真地說，並歪著頭尋思著，「啊，是了，我想到了！你在倫敦大學就讀，對不對？沒錯。而且你還參加了辯論社之類的社團？我有點印象，那次你們社團辯論『世界上的女權』時，我剛好擔任主席。沒錯吧？」

「一點都不是，我也希望我可以變一變魔術。那三口棺材……該死，哈德利！」菲爾博士喃喃自語，手掌敲打自己的太陽穴，「真希望能出現一點暗示……某樣東西……」

「不過有件事，」她繼續說道，拳頭輕敲著椅臂，「在你開始拷問我之前，我必須先弄懂。」她向對面的一個小門方向點點頭，說話的聲調氣如遊絲，「史都……正帶著你們的警探上屋頂去。那是真的嗎？我聽說有個人進來，又離去……而且殺了我父親，卻沒有，沒有……」

「就是這麼回事，」博士點頭示意，「現在你們應該明白了，不是嗎？和警察說話沒什麼好怕的，你們可以儘管照自己的意願自由說話。你們知道，這樣會比較好。我們現在就針對這件意外事故，有條有理地釐清不明白的地方，好嗎？」

「如果讓你碰到了，你確定你認得出他的兄弟？」菲爾博士反問他，「你見過他？」九九藏書

「現在，有件非常詭異的事我希望能弄清楚，」他說道，「在嘈雜的喧囂聲響起之前，今晚兩位都把全副精神放在彼此身上，完全沒注意到其他事情嗎？曼根，據我了解，葛里莫教授要你在此警戒守衛，以防突髮狀況。為什麼你沒照辦呢？你沒聽到門鈴聲嗎？」

「別理那盾牌上的字樣吧，」哈德利話中帶著裝模作樣的刻薄語氣，「它是什麼玩意？」

「喂，你該不是要告訴我，你對他也略知一二？」

「算是不錯了。你是不是一直以來就在搜集這些消息，不然你怎麼曉得這些事情？且慢！」他讀著自己的筆記本，「『Hover』、『Bath』、『Salt』、『Wine』……換句話說，你試圖要指出的是，葛里莫其實說的是『Horvath』(侯華斯)和『salt-mine』(鹽礦)？這下我們可不用著急了。如果你的推論是從這裏出發的，那我們倒是有一籮筐異想天開的點子，可拿來瞎編後面還沒完成的故事。」

「我曉得，哈德利，我也為此困擾不堪。」他嘀咕了一會兒，然後將火柴尖的余火用力吹熄。「我們假設中的兄弟，有兩位各有個法國名字：查爾斯和皮爾。但還有第三個兄弟。為了讓討論能盡量清楚些，姑且稱他是漢瑞——」

「如果侯華斯是他的本名，他為何要隱姓埋名這麼多年呢？再想到『活埋人』和『鹽礦』之後，我的腦子突然靈光一閃。但是，當你問他射殺他的人是誰時，他回說是侯華斯。一個人可能惟有在那種時刻才會避談自己，所以他指的不是他自己，而是另一個名叫侯華斯的人。當我的思考脈絡發展至此，咱們那位優秀的米爾斯正好說到酒館現身的男子佛雷。他說，雖然他們這輩子從未碰過面，但佛雷卻讓米爾斯有種似曾相識的感覺，而且他說話的腔調猶如葛里莫的翻版。他是不是在向葛里莫暗示什麼？兄弟，兄弟，兄弟！你們想，總共有三口棺材，但佛雷只提到兩個兄弟。這話聽起來好像他是那第三個兄弟。

菲爾博士帶著罪惡感似的點點頭：

「你在說笑話吧？」他問道，「或者，這也是某種妖術？」

「你的建議充滿了火藥味，」菲爾博士說道，「這證明你同意我的觀點，謝謝啦。你剛才很聰明地提醒過我們，快死的人照理說不會提到浴室、鹽什麼的。但假如你的看法正確，那我們倒不如歸隱到瘋人院去算了。他說的就是這麼回事，哈德利，我聽到了。你要他給個名字，不是嗎？他是佛雷嗎？不。那究竟是誰？他回答『侯華斯』。」

她用手緊壓著太陽穴。此刻她身上的皮大衣已鬆開扣子，壁爐的火光映照在她眼睛、面龐上，形成閃爍不定的明暗對比。她承襲了她母親強烈的五官特質：金髮、國字臉，以及斯拉夫民ｒｅａｄ•９９csｗ.coｍ族特有的俗麗。有時，那張臉看來極端冷竣嚴肅，但寬長的褐眼卻又顯現著溫柔優怯，使她看來像是牧師的女兒；但在下一刻，她可以臉色轉變成和藹親切，而眼神卻是異常精銳嚴厲，彷彿瞬間化為魔鬼的女兒。她那稀疏淡薄的眉毛，到眼角處略為上揚，但寬大的雙唇卻稍嫌滑稽。總之，她神經質、口齒伶俐，並且滿腹疑問，站在她身後的曼根，則是一臉消沉無助。

「這有什麼好驚訝的？」蘭波問道，「每個人的書房大慨都少不了這幾本有趣的作品，你自己家裡就有啊。」

「早就在你手上了。」哈德利說道。

「你說得沒錯。然而，想想一個博學的法國人會怎麼讀一本英文著作呢？唔，他可以直接看英文，或是看法文版本；但他不太可能先從匈牙利文的譯本著手，想藉此窺得原文精髓吧？它們非但不是匈牙利人的著作，甚至也不是法國人用來學習馬扎兒文的法文書；它們根本就是英文作品。所以，這些書的主人所熟悉的母語必是匈牙利文。我一一翻閱這些書，滿心盼望能找到一個名字。當我在某張扉頁上面看到一行褪色的『卡洛里·葛里莫·侯華斯，1898』時，我就信心更加堅定了。

「啊？為什麼？」

「沒有一件事是說得通的，」菲爾博士說道，「甚至是……但這事不急。」

「是的，到目前為止，聽起來都言之有理，你那招問及監獄的致命一擊，的確發生了效用。不過你整個推論的基礎，也就是這三個人是親兄弟的部分，純粹是個臆測。事實上，我認為這是最牽強、最薄弱的部分……」

「嘿嘿嘿，」菲爾博士說道，「我記起來了。」他揮舞著巨大手掌，整個人散發喜悅之情。「她也許是個女權主義者，年輕人，但她當時可是犯下一些令人吃驚的小過失。事實上，除了和平主義會議之外，那是一場我聽過最精彩、最扣人心弦的詰辯。葛里莫小姐，你是支持女權的那一方，對抗男性的專制霸權。是的，沒錯。你走進會場的時候，臉色蒼白而嚴肅，並且不苟言笑，直到你們開始陳述己方論點后，你的表情才緩和下來。當時你的夥伴不知是提到什麼可怕的事，你的神情相當不悅。後來那個瘦弱的女孩，花了二十分鐘申論女人需要一個理想的生存空間時，你看來是益發不滿。所以輪到你發言時，你只是用你輕脆如銀鈴般的聲音站起來聲明，女人理想的生存方式是：少說話、多做|愛。」

「剛好相反，」菲爾博士有點殘酷地回答，「我才正要強調，我們對他的了解實在少得可憐。我們知道查爾斯和皮爾，但對這個漢瑞，我們掌握到的線索可說是屈指可數，雖然皮爾總是把漢瑞掛在嘴邊，甚至用他來要挾葛里莫，像是『我有個兄弟道行比我更高更深』、『我兄弟想要取你的性命』九九藏書、『一旦我和他聯手出擊，我也同樣會有生命危險』等諸如此類的恐嚇。可是別說是人了，我們連個鬼影子也沒見過。老弟，這令我非常擔憂。我認為是那個醜惡的人物躲在整個事件後頭操控一切，並利用半瘋半癲的可憐的皮爾來遂行其志。說不定對皮爾和查爾斯而言，此人同樣是個危險人物。我總覺得，是此人策劃了瓦立克酒館事件，他當時一定是在現場觀看……」菲爾博士看了看四周，模樣像是認為空曠的走廊上會陡然出現走動的身影，或說話的聲音。然後他才補充說道，「你知道，我希望你派出去的巡官，能緊密掌握住皮爾的行蹤。搞不好他已經失去了利用價值。」

曼根動作笨拙地拿出煙，而老傢伙再次點燃他的雪茄，然後繼續發言。

「是蘿賽特沒錯，」曼根訕訕地附和，「她是一位激進的女權主義者。她常說——」

「反正和特蘭西瓦尼亞八竿子打不著，我可以告訴你，」刑事主任大聲咆哮，「我看和美國西部蠻荒、野牛比爾、印第安人還比較有關。等一下，這就是你問她葛里莫是否到過美國的原因？」

「哈德利，我來回答這個問題。」菲爾博士非常小聲地說。

「你們什麼？」哈德利打斷他的話，並大步走到菲爾博士身邊。

菲爾博士努力點燃雪茄，神情異常認真嚴肅。

「老傢伙又搞定了。」哈德利望著蘭波說。

「請別這麼說，」她說道，她坐在壁爐前面，神色十分慌張，以致身子蹦了一下，「我是說……別這麼客氣了。你知道，我愛我的父親，但還不至於一提起他的事，就讓我痛不欲生。我準備好了。」

蘭波心中雪亮，博士一向以機智聰敏著稱，但他常常靠的是一時激涌的靈光乍現。然而，他種種諸如處事圓熟、寬大為懷及真性情的外在形象，都製造出一種印象，亦即他絕不會玩弄手腕，好似他生就極富同情心、與人為善，人們常會立即推心置腹，對他傾訴所有的心事。

「當然，葛里莫小姐，此時此刻我也不想來打攪你——」

「大致上是這樣的。蘭波敘述的故事中，我們知道有個神秘怪客恐嚇了葛里莫，而且有意提及了活埋人這件事，葛里莫對此非常在意。他一定早就認識這個怪客，也熟知怪客所言為何，因此基於某種原因，他買了繪有三座墳墓的油畫。而當你問葛里莫是誰殺他時，他的答案是『侯華斯』，還接著說了像是『鹽礦』的話。姑且不論一個法籍教授說出這樣的事奇不奇怪，最令人不解的是，在他壁爐上方的盾牌上，居然刻著如此奇特的字樣：『四輪轎式馬車，飛翔的黑色半鷹，高處的銀色明月』……」

「因為，他們不斷表明杜莫太太說的是實話——」哈德利修正自己的說法，「你似乎認定那是實話。但我還記得一件事。葛里莫要求曼根，萬一訪客今晚突然來造九_九_藏_書訪的話，要他守在這裏吧？結果呢，他像只溫順的看門狗，坐在靠近大門的一個房間內；然後門鈴響了——如果杜莫沒說謊——神秘怪客隨後也進到屋子裡面來。這段時間曼根不曾感到一絲好奇，他坐在房門緊閉的房內，毫不注意這名訪客的動靜，惟有在聽到槍聲響起，而且突然發現門被上鎖后才有所反應。這說得通嗎？」

「好。」蘿賽特說道，「誰有香煙？」

「說他名字叫侯華斯的是你。」

葛里莫的這段說明結束后，現場陷入一陣漫長的沉默，然後哈德利才把火柴盒丟給博士，並怏怏不樂地看著他。

「謝天謝地。」

「光是這一點，就很具關鍵性了。假設葛里莫的意思並非表示一個名叫侯華斯的傢伙射殺他，而是指他自己呢？如此一來，任何人都可能是兇手。不過，如果真有三兄弟的存在，而且他的意思也是如你所言，那事情就好辦了。我們只要回過頭重新假設射殺他的兇手是皮爾·佛雷，或者是佛雷的兄弟就好了。我們隨時都可以將他們逮捕歸案——」

他踏著大步在走廊徘徊，並伸手接過菲爾博士遞過來的雪茄。此時博士是滿臉的和氣微笑，他則對自已喋喋不休：

「你是什麼意思？」

「這似乎是個單純無害的問題，所以她回答了。你們想想看，假如他是在美國珍品商店弄到那具雕像——嗯，哈德利，我在匈牙利待過，那時候我既年輕又無所事事，而且剛讀完《吸血鬼》。在歐洲，特蘭西瓦尼亞是惟一盛產水牛的地方，當地人把它們當做一般的牛來奴役。在匈牙利境內，則充斥著各類複雜的宗教信仰；但特蘭西瓦尼亞人只崇奉惟一神教派。我問了厄奈絲汀·杜莫這個問題，她的答案也符合我的預想。然後我丟出一枚手榴彈。如果葛里莫和鹽礦完全沾不上關係，那炸彈便起不了作用。所以我提及特蘭西瓦尼惟一的一所監獄，那地方的囚犯都打發到鹽礦區服勞役。但我只提到賽班特曼——也就是七座塔的所在——甚至沒說穿它是一所監獄，結果就差點把她擊垮了。現在，你應該了解我所謂的七座塔和不存在的國度了吧。看在老天的分上，誰可以給我一根火柴？」

「我明白，」他說道，「不過我們必須回歸證據。我提醒你，證據沒那麼容易找出來。今晚我曾發電報給羅馬尼亞警方。倘若特蘭西瓦尼亞早已被并吞，在那麼動蕩不安的混亂下，恐怕能找到的官方記錄已經不多了。戰後以來，布爾什維克人不是在那裡橫行霸道嗎？總之，我們需要的是證據！來吧，該和曼根與葛里莫的女兒好好談談了。我對他們的態度非常存疑，還有……」

「當然啊，不然你們以為我為什麼會放他上樓，啊？他說他是老佩提斯——安東尼·佩提斯。」

「哦，或許你說的不是『做|愛』，」菲爾博士陷入沉思，「不過，總之那九九藏書個驚人的字眼引發了難以形容的效應。那情況就像是對一群縱火狂悄悄說聲『石棉！』一樣。只是啊，為了裝出一副不為所動的面孔，我只好猛灌開水——這個嘛，我的朋友，這絕非我平日的習慣作風。後來，事情發展的結果可想而知，聽眾開始議論紛紛，會場猶如在水族箱中引爆一枚炸彈似的沸騰起來。不過我很好奇，你們倆是否常常談論這些話題？我想那些談話內容一定非常發人深省。譬如說，今天晚上你們在討論什麼？」

「沒錯。聽著，」菲爾博士說道，「如果這能撫慰你受創的心靈，那我樂於承認，我並沒有給你公平的機會做出我這番推測，而且我確實未將在房裡搜集到的線索提示給你。現在我會把它們一一呈現在你面前，雖然天知道當時我就試過引導你去注意它。

「一種來自特蘭西瓦尼亞的武器。戰後當然是失傳了，但其實在戰前它就鮮為英國或法國人所知。你看，先是發現一個斯拉夫的姓氏，然後又跑出一個斯拉夫的武器，接下來又是我拿給你看的那幾本書。你知道它們是什麼書嗎？英文翻譯成馬扎兒文的著作。我不能假裝看得懂它們——」

「喔，我知道你只是想讓我放鬆一點，」她露出無力的笑容，「波依德向我提過你的事，不過……」

「哦，我承認那是我的錯。但那時候我沒想到會發生這種事。我怎麼會知道呢？我當然聽到了門鈴聲，事實上，我們倆還和那傢伙交談——」

他們走向長長的走廊，哈德利擺出他最幹練、最冷酷的模樣打開廊底房間的房門。就房間格局而言，這一間比剛才那間稍小了些，書籍和木製檔案櫥櫃整齊有序地陳列著，地上鋪的是樸素的破舊地毯，還有幾把像是會談用的硬方椅，壁爐中的火花微弱。米爾斯的打字桌被移至正對房門之處，上面掛著一盞綠罩吊燈。打字機的一側是格籃，裡頭平放著空白、夾齊的稿紙；另一側則擺著一杯牛奶、一盤梅干點心，以及一本威廉森的《微積分》。

「看看葛里莫。他說得一口標準的英語，而且喬裝起法國人來可說是天衣無縫。我不懷疑他在巴黎求過學，也相信杜莫太太在歌劇院做過裁縫。無論如何，他也在布魯姆斯貝利那個文化圈出出進進近三十年。他粗率、自然、無爭，鬍鬚工整，頭戴方形常禮帽，壓抑著自己兇殘的本性，以一副平和的學者姿態出現在眾人面前。沒有人能看透他邪惡的內在——雖然我可以想像，那一定是個狡猾精明的惡魔——沒有誰曾對他起疑。只要穿上光鮮得體的花呢套裝，再配上氣色紅潤的臉龐，他就可以隨意打扮出一副英國鄉紳或他想要的模樣。但那第三個兄弟呢？他激起我的好奇心。可不可能他人正在這裏，偽裝成誰混處在我們之中，但我們都不知道他的真實身份呢？」

「很有可能。但我們對他一無所知。」