「我不曉得。哦，有人開了燈。」

「是的，」康絲坦思說。

「沒關係，」艾頓法官說，「我不介意人家叫我老先生。請繼續說。」

「確實，」文斯警官同意。

從艾克希特市來的一個警官說話了：「我在這附近長大，」他說，「這些沙我瞭若指掌。我可以坦白告訴你們，我從來沒見過這種沙。」

「奇怪什麼？」

「沙子！」葛漢大叫，把椅墊丟回椅子。「沙子！先生，你知道為什麼有這些沙嗎？」

巴洛整理著思緒。「停在這裏，」他說，「你在海堤的那頭看得見小屋嗎？」

葛漢挺起胸膛，藍色的制服上衣被他的身子撐得緊緊的。他臉上勉強帶著笑，似乎是說，只要再多給他半秒鐘想想，他就可以搞定一切。

「先前沒開燈嗎？」

「8點20分，」葛漢在筆記上記下。「朱爾太太不在時，你都是自己準備晚餐嗎？」

「告訴我事情的經過，」他低聲說。

「斐德列克·巴洛，我不會坐在這裏讓你盤問，好像我滿嘴謊言。我也不怕你，這裏不是法庭。我說的都是真的。假如你不相信我說的話，大可以走人——去向珍·坦納特求愛。」

「我覺得奇怪。」

「不行，當然看不到。」

「我在——我就蹲在前面的圍牆邊。」

「那麼，還有什麼不一樣的地方嗎？你進廚房前後，客廳有什麼異狀嗎？」

「她愛慕死你了，你卻毫無知覺。」

巴洛點了點頭，吸了一大口煙。康絲坦思剛剛講的那一句話，因為未經修飾而尤其生動，讓人回想起來印象特別深刻——「他看上去比你和警察在場時還要吃驚。」無辜的人為情勢所害？可是，斐德列克·巴洛還是不明白，又說：「你看不出來嗎？」他指出，「你說的每句話都證實了你父親的說辭？」

「是艾波比，」葛漢點著頭，「好吧，你們可以走了。下次別再這樣耍幽默。」

「可是，怎麼會有人把沙倒在地上？」

「啊！可是是哪一種沙？這就是我要問的，哪一種沙？」

「你非常確定？」

房間另一頭的沙發上，艾頓法官正抽著雪茄。

「所以說，可能有人跟蹤莫瑞爾進屋子，殺了他，離開現場，而你卻沒有看見？」

「好好聽著，我們談的是你的父親。康絲坦思，你說的都是真的，對不對？」

地毯上有一堆沙出現在屍體先前蓋住的地方。在屍體壓平這堆沙前，這堆沙可九九藏書能成角錐形，最後屍體讓這堆沙攤平散了開來。

葛漢緊緊咬住牙。

「這個——」

「我不同意讓我的女兒接受訊問。」

「所以，」另一位警官接著說，「若非這傢伙從別處帶了一把沙來，即是兇手把沙倒在地上，再把屍體放在上頭。」

「我了解，繼續說。」

「我不是要你，」他說，「送康絲坦思回家嗎？」

「你只要——」文斯插嘴，以權威的口吻說，「在海濱路走上一回，身上就會沾上沙子。外套上、口套里、褲腳的翻邊，只要你穿了衣服，沙無孔不入。我是指如果你穿的是平常的褲子，而不是我們的制服。這傢伙的衣服上就有些沙。你們看。」

葛漢巡官臉上明顯泛著蕁麻疹，爭辯著：「我還是不明白，這個東西有什麼特別？只是些沙。」

「讓我想想。你聽到槍聲后多久才走上來，從窗子往裡瞧？」

(危險！小心！你說錯話了！)

「先看看電話上有沒有指紋，」葛漢下達指示，「等你們采完指紋，我就打電話給一位借宿在海濱飯店的朋友。」他轉了身子，音調也有所轉變。「先生，你同意打電話給菲爾博士是個好主意嗎？」

「安東尼才不會看到我，」康絲坦思的語氣夾雜著氣憤、防禦和恐懼。「是這樣子的，我從通尼許鎮另一頭來，借來的車子勉強開到侯修灣，差不多在你的小屋附近，車子就沒油了。」

「康絲坦思，看著我。你還從窗外看到了什麼？」

「我會小心的，先生！巴洛先生，麻煩你……」

「那麼，葛漢巡官就該聽聽你的說辭。你的證辭不能完全證實令尊所言，由你口中說出也有點啟人疑竇。可是如果你說的是真的，貫徹證詞到底，就有幫助。我還想知道——」

小屋的隔牆很薄，從門廳這頭，他們聽得見另一頭低語不斷。有人高聲咒罵了一頓，接著又是一陣驚呼。不用腦筋也知道，警察有了驚人的大發現。巴洛的煙掉在地上，他把煙踩熄。

「我想過去找你，請你載我一程。可是，我又不想讓你知道這件事，知道我的感覺，所以我就走路過來。接近門口時，聽到了安東尼的聲音。路的那一頭有盞燈，我看他看得很清楚。我不想讓他見著我。我希望他先進去見了爹地，有——有爹地壯膽，我再告訴他我看穿他了。你了解我的意思，對不對？」

「嗯，安東尼沿路httｐs://reaｄ•９9cｓｗ•ｃom走來，嘴裏嚼著口香糖，自言自語，生氣昂揚。他就經過我身旁，可是他完全沒注意到我。」

「艾伯特，你胡說，」艾克希特市來的人說，顯然電影看多了。「你看看那一堆，那一小堆就足以填滿兩盎司的瓶子。」

巡官躊躇著。

「巡官，菲爾博士來了，」他報告。「你打電話去的那位先生。」

巴洛聽出艾頓法官話中有話，不禁汗毛直豎，像是有不祥的預感。艾頓法官話里有輕蔑的意思。

康絲坦思沒吭聲。

「聽著，康絲坦思，」他柔聲說，「我不明白——」

「謝謝你，先生。其餘到處都是他的舊指紋。握把、槍身和彈膛有他的指紋，還有巡官你的指紋。沒其他的了，還有些像是有人戴手套摸過的污跡。」

小屋的主人稍遲疑了一下，很快地朝餐具櫃點了個頭。巴洛走到餐具櫃旁，一眼掠過整排的酒瓶，選了上好的雅馬邑白蘭地。這一杯應該很快就可以讓她鎮靜下來。巴洛在酒杯倒入兩指高的酒時，葛漢巡官來回觀看屍體，臉有慍色。他拿起旋轉椅上污穢的椅墊拍了拍，更多紅沙粒掉了出來。

「每個字都是真的。」

葛漢巡官倒退一步研究著，宛若一位畫家斟酌取景的視角。他這一退正好讓巴洛看得更清楚。

「抱歉，」葛漢猛地插嘴，「也許我才是下決定的人。我得提醒你，這裏歸我管。」

「巡官，我想你該聽聽艾頓小姐的證詞，」他提議。

「發生了什麼事？」

「你那個時候人在哪裡？」

康絲坦思雙臂抱胸，彷彿覺得冷。「這樣子一想——的確是的，是吧？」

「沒什麼好說的，我看見安東尼到了這裏。」

昏暗中，巴洛回望著她，康絲坦思猛點頭，有如一尊陶瓷人像。

「燈？」

他做個手勢要她住口。外頭剛到的人和文斯警官說了句話后，往小徑的這頭走來。巴洛摸黑走到卧房的另一頭，打開朝向門廳的門。客廳的門半開著，他可以看到走廊另一邊客廳里的燈光。葛漢巡官低沉的聲音傳了出來。

「是紅色的！」一位警官強調，「我可以發誓，這附近的沙都是白的，骨白色的。」

「我不知道，」艾頓法官說。

巴洛的手在寬鬆的運動夾克口袋裡掏著，找到了香煙和火柴，點了根煙。火柴的火光映在窗子上，照亮了巴洛警戒又困惑的綠眼眸，也顯出了眼睛周圍的ｈtｔｐｓ://ｒeａｄ.9９cｓw•ｃom細紋和嘴邊的法令紋。這一會兒康絲坦思的臉也清晰起來，她下巴抬得高高的。然後火柴熄了。

他關上房門，回到康絲坦思身旁。

「既然如此，你為什麼說你『知道』他殺了莫瑞爾？你為什麼這麼篤定？如果我記得沒錯，今晚你對父親一開口，就顯得好像你親眼目睹他的作為。為什麼？」

「斐德列克，我躡手躡腳走上草坪，從窗口瞥了一眼。安東尼躺在地上，就像你看到的。爹地就坐在那張椅子上，手裡拿著手槍，就像幾分鐘前你見到的樣子。只是他看上去，比你和警察在場時還要吃驚。事情經過就是這樣。」

「不明白什麼？」

「我的老天，珍·坦納特跟這些事有什麼關係？」

「你應該聽過這個字吧？燈，你頭上的吊燈。我離開房間時，只有檯燈亮著。」

艾頓法官抽了兩口雪茄。

「你明白我想知道的事。有人把沙帶進來。不是莫瑞爾先生，就是——另有他人。你記得沒有沙，是什麼時候的事？比方說，在你聽到槍聲前，你最後一次在這個房間是什麼時候？」

「約莫8點25分，大概是吧。」

兩人沉默了好一陣子。

莫瑞爾的屍體還在原地，離書桌平行兩三呎的地方。剛剛攝影師從幾個不同的角度拍照，現在他被挪到趴著的姿勢。電話放回桌上，話筒也掛上了；翻倒的椅子也翻了過來，推到牆邊。葛漢、文斯和其他兩位警官聚在莫瑞爾屍體和桌子中間的位置，顯得聚精會神。

「後來呢？」

「確實，先生，可是她知道些事，我想對你會有幫助。」

若非被另一件事打斷，這個場面會變得非常難堪，對誰都沒有好處。文斯警官從門廳進來，為這火氣激昂、輪子打滑的一刻踩了剎車。

葛漢不放過他。

「你小心點，巡官。」

「你當時有什麼反應？」

「你認為我需要幫助嗎，巴洛先生？」

「安東尼打開大門，進了院子，斜越過草坪到客廳外，打開一扇落地窗，進了屋子。你為什麼有這樣的表情？」

「不是，親愛的，我看見他。」

「你堅持要這樣做？」

「電話和話筒上是死者的指紋，相當清楚；桌邊和椅子扶手有幾枚死者的指紋，不甚清楚。其餘都是老先生的——」他急忙住嘴，聳起了肩膀。

「繼續說，接著發生了什麼事？」

「我們談的是你的父親。我不明白為什麼你老是在我面前提珍九九藏書·坦納特。」

「那是什麼時候的事？」

原本忙著酌酒的巴洛轉過了身。

葛漢厲聲回應。

「巴洛先生，」法官平滑的臉頰剎時漲紅了，「幫個忙，別管這件事。小女跟這件事無關。」

艾波比沉著臉，戴好禮帽，側身越過兩位著制服的男子離去，他們剛到。

「艾頓小姐？她有什麼證詞？」

法官把眼睛睜得老大。

「我不曉得該怎麼辦。我回到大門邊站著，像小孩子一樣放聲大哭。警察到時我還在門邊。」

「不定，我不愛出入廚房。就像我剛說過的，星期六我通常在倫敦，晚上才過來，我在火車上用餐，舒舒服服地在就寢時間到達。今晚不一樣，我有客人——」

「是的，先生，我堅持。」

「沒事。」

「嗯，我想是吧。」

「只有那盞有金屬罩的檯燈開著。吊燈是那個時候才開的。我那時還不想進去，於是過了馬路、下了海堤，坐在海灘上，心裏好難過。我一直坐在那裡，直到聽到——你知道的——砰地一聲。我猜到了是槍聲。我沒有你想的那麼笨。」

「哎，我怎麼可能知道到底有多久？大概兩分鐘吧，也許更短。」

「好，你從窗子看見他們后，做了什麼事？」

「抱歉，我不能說這個房間多久沒人。我只能說告訴你，我進來時莫瑞爾先生已經死在這裏了。」

「沒有遺漏任何事？」

葛漢嘴裏嘀咕著。

「先生，你當時有注意到這些沙嗎？」

「所以，從8點20到30分，這個房間有10分鐘的時間沒有人？」

「跟他一道來的還有一位年輕女士，」文斯繼續說，「那位女士開車載他過來的。如果你不反對，先生，她也想進來。她的名字是坦納特——珍·坦納特小姐。」

文斯陪著這兩個仍嘻皮笑臉的警官離開后，巴洛才走進客廳。葛漢沒怎麼注意他，艾頓法官則勃然大怒。

「我嚇呆了，大概又坐了一兩分鐘。後來，我爬過海堤，鞋子里都是沙子，往小屋走去。」

她微弱的聲音顫抖了起來。

「我問你，」葛漢質問，「怎麼會有人把沙倒在地上？」

「到目前為止，你說的都證實了你父親的說辭。好極了！」

「沒事了。明天一早把照片送來。等一下！指紋有什麼結果？」

「她人還是不舒服。我來幫她倒一杯白蘭地，如果你不介意的話。」

「你知道屋裡哪裡還有這樣的沙？」

「沒有遺漏任何事，老天作證。」

read.99csw.com「是是是！我只是覺得該讓你知道。這個房間其餘的地方都沒有沙，我和湯姆把每個角落和細縫都看遍了。」

「不曉得——長官，」那個作弄葛漢的傢伙笑得嘴都咧開了，「那是你的工作。你可以到『羽毛酒館』喝一杯，好好想想。我和湯姆要回家了。還有什麼事嗎？」

沙粒和沙粒間因濕氣形成的斑塊遍布地毯上的那一小塊區域。幾粒沙沾在莫瑞爾雙排扣灰色西裝外套胸前的濕污漬上。這些沙非常明顯，因為——是淡紅色。

「當然沒有。把屍體翻身前，你有注意到嗎？」

「好極了，白痛苦一場……沒事，繼續說！」

香煙尾端的亮光顫動了一下就滅了。

「不行，我再說一次，你不能帶走鈔票！這是一大筆數目。這確實是莫瑞爾先生的錢財，但也是我們的證物，我必須留著。你大可以放心，我們會好好保管。晚安，先生——嘿，老弟們，進來吧！」

「難道說你看見——」

艾頓法官嘆了口氣：「巡官，我一直在等你問這個問題。我在客廳一直坐到8點20分，才進廚房準備晚餐。那時候這裏沒有這些沙子。」

「你聽！」康絲坦思舉起手來。

房間另一頭，艾頓法官從嘴裏拿出雪茄，吐出一圈煙。他看來毫無防備之心，沒有察覺有人在觀察他。巴洛跟警官一樣感到不解。

「幹嘛這樣？」

「有的，吊燈亮了。」

「是——是啊。」

「沒有了。」

「別說蠢話，」葛漢嚴峻地說，「別忘了誰才是長官。」

法官拿雪茄的手抖著。他把雪茄換到左手，從上衣口袋拿出眼鏡甩了甩。今晚真是長夜漫漫。巴洛擔心，這下子艾頓又要像小孩子一樣發脾氣了。這種情形很罕見，是冷靜的何瑞斯·艾頓不為人知的另一面。

「他堅稱不是他讓莫瑞爾進屋子的，是真的。他堅稱他撿起手槍后，坐在椅子上檢視槍，也是真的。」

「艾波比先生，那我們就不再耽誤你的時間。你可以回倫敦去了，但請先留下你的聯絡地址。」

一陣難以辨認的低語。

「我不允許讓我的女兒涉入這件事，」他說。

巴洛趕緊湊到門邊。那些人沒空注意這頭，他索性大大方方地走過去。客廳的門敞開著，他看得一清二楚。

「你是說你遇見他？」

「你想打就打吧，」法官同意，「他西洋棋倒是下得很糟。」

「沒有！」

「我說，如果艾頓小姐有事能告訴我，她就有責任進來說明。」