「是的，我記得。」

「沒有！康絲坦思可能有那樣的反應，如果她以為莫瑞爾打算……我是說——」

「謝啦！」珍嘴裏又加上一句，「去你的。」

「她這個人稱得上非常誠實嗎？」

「是的，先生。」

「可是想想接下來的部分。你走到海灘，舒服地坐下等著。5分鐘后，你突然聽到背後傳來聲響。海浪又大又響，聲響的來源是在你身後至少二三十碼遠的地方。你會馬上想到，一、是槍聲，二、從小屋傳來的，三、我有麻煩了。你會同時想到這些事，然後趕去一探究竟嗎？」

沉默了好一陣子，菲爾博士才說話。

「我不知道，我到現在還是不明白。剛開始我以為我弄錯我放他的地點，我沿著海灘搜尋。後來，我只得把車開到馬路的另一邊，好讓大燈照亮那整個區域。這就是為什麼車子會停在反向的車道上。可是我找不到他，黑鬍子、滑稽的衣服、染花大手帕等等，他全身上下的東西都不見了蹤影——他憑空消失了。」

「我聽說，」艾頓法官說，「葛漢巡官在那裡吃午餐，是這樣的嗎？」

「是的。話筒缺了一角，揚聲震膜從裏面破了。請注意，裏面。」

菲爾博士只是咯咯笑著，搖了搖頭。葛漢答道：「才不會，小姐。可是，你可能幫得上忙。昨晚跟菲爾博士一同到小屋且要求進屋的，是你吧？」

「我大概也阻止不了你吧？」

「等一下！巴洛先生當時在哪裡？」他看著斐德列克。「先生，這個問題沒有負面的含意，只是我還沒聽人提過。」

「這就有趣了，」葛漢巡官說，猛力把椅子往旁邊移了一下。「先生，你該不是對那位年輕女士的說辭有所懷疑吧？」

葛漢巡官的表情像是說：「我就知道！」他把餐巾丟在桌上，可是菲爾博士舉起一隻手制止他發言。

葛漢研究著菲爾博士，目光銳利。

「我希望如此。」

「我要問的是，她是不是會為了某種幻想而撒謊？為了好玩而撒謊？」

「先生，我考慮過這個問題。電話裏面的那一部分雖然脆弱，可是我不明白，電話摔在地上怎麼就會讓揚聲震膜破裂？那個部分保護得很好的。」

「真是如此！他要勒索嗎？」

「已經確定了嗎？」他簡短問道。

「哦？」

透過雪茄的冉冉煙陣，巡官和菲爾博士同時眯著眼看斐德列克。

珍鎮定地注視著菲爾博士，灰眼眸里思緒重重，臉頰泛起了淡淡的紅暈。菲爾博士沒有看珍。

「是的。我開車到通尼許鎮買香煙。快到戀人小徑時——」他轉向菲爾博士，「這條小徑跟大馬路直角相交，這個地點從法官小屋往通尼許鎮的方向去，大概有300碼的距離。有家房地產公司曾計劃開發小徑往裡去的一塊建地。那裡有幾棟樣品屋和一具公共電話亭。這個計劃後來流產了。不曉得你注意過那條小徑沒有？」

菲爾博士徑自輕聲笑著，高興地搓著htｔps://reａd•99csw•cｏｍ手，斐德列克·巴洛不明白原因何在。

「隨你怎麼說。我相信巴洛先生了解我的立場，」葛漢笑了笑。「我也相信這位年輕女士了解，」又以豪邁的語氣加上，「我有我工作上的責任。即使我心有定見，也不能到處發表個人意見。」

「所以我說，先生，我也不能公開討論這件事。你應該明白。我以為我來這裏，是——」

「可以這麼說。」

「坦納特小姐正在來這裏見我的路上——」

「是的，他人在這裏。」

「有火藥粉，」菲爾博士說，「話筒邊上有一股特殊的味道。」

巴洛腦中閃過一個念頭：我低估葛漢了，他認為老頭有罪，這一點就難以辯駁。

「你大可假設那些事，可是對追查真兇毫無幫助。你證明不了艾頓不知道那些事。如果一個人發誓他知道某件事，你無法證明他不知道。假如我說我知道哥倫布在1492年發現美洲，若是先前沒有人問過我這個問題，你就無法證明我是昨天才知道這件事。你也許可以從我的談話中推斷出來，但是你無法證明。

「麻煩你跟他說，我這裡有位客人，是一位艾波比先生。」

(法官私底下叫他「斐德列克」，在別人面前叫他「巴洛先生」。)

「黑傑夫？」博士重複這個名字，「是什麼人還是什麼東西？」

「沒有，抱歉沒有。」

「哪裡去了？」

「在討論這個案子時，」菲爾博士繼續說，「我們只能討論具有容許性的合法證據。動機對我們來說沒有幫助。一點幫助都沒有。如果要考慮動機，你可能會問：假設何瑞斯·艾頓不知道莫瑞爾是一家正派公司的大老闆，以為他只是個一窮二白的敲詐漢？假設他為了阻止這樁婚事才殺了莫瑞爾？

「也許你移動他時，他醒了過來，後來就爬起來搖搖晃晃地走了。醉漢會這樣的。」

「恐怕我不明白，」珍說，「這是說，開槍造成揚聲震膜破裂？」

「的確如此，」他說，「我向你道歉。那麼，也許你們不介意我發表我的看法？」

「嗯？」

稀稀落落、還未盡興的周日嬉遊者依然零零星星地走在海濱大道上。孩童和狗兒在遊人間來回奔跑，有如九柱遊戲，球兒在九柱間穿梭。遠處的車子映著霞光。能擁有車子的家庭都以此為傲。一位海濱攝影師四處搶快門，希望能有個好收入。一輛卡車停在往沙灘去的階梯旁，車旁有三個男人正忙著把沙子裝進袋子。在那個時候，最後這個景象恐怖醜陋的意涵並未受到像現在這麼多的矚目，當時陽台上的這九九藏書三位觀者完全沒多想。

「所以，讓我們專註在這件謀殺案具體的事實上，我們也許可由此證明一些事。事實是什麼？4月28日晚上8點半，安東尼·莫瑞爾在艾頓法官的小屋客廳遭人射殺。兇器是艾維斯管特.32的轉輪手槍——」

「就在那個時候，菲羅斯醫師開著車過來，差點撞上我們。我跟菲羅斯醫師說了這件事，他只說：『胡扯，把他推下海堤，海浪會打醒他。』然後就走了。傑夫似乎沒有受傷，可是，我還是回車上拿了手電筒。等我回到原地，他已經消失了。」

葛漢思考著菲爾博士的話，彷彿只理解一半的意思。他張了嘴要說話，瞥了珍和斐德列克一眼又吞了回去。他拈起已經熄了一陣子的雪茄，像是要施展魔術般地揮來舞去。

「你是說，小屋客廳里的電話？」

葛漢顯得平靜又專註，還帶著點期待。

「我也這麼想，」巴洛突然感到體內起了一陣寒顫，幾乎控制不住他的肌肉和聲音。他不能讓人發現。他繃緊了身上每一根神經，極力控制住。

「沒錯。」

菲爾博士沉默了半晌。

「我沒辦法回答這個問題，」珍說，「若真要追究起來，沒有一個人是『非常』誠實的。不管怎麼說，她跟大部分的人一樣誠實。」

「斐德列克，是你嗎？」是法官的聲音。

太陽西斜，陽台這會兒也沒有午餐剛開始那麼舒服。白日短暫的暖意漸漸散去，正如在座的人對這個案子的熱情慢慢降溫。

「正是我。」

「啊，」葛漢說。

「那一部分很清楚，」他說，「其餘的部分就很模糊，或者該說頭緒紛繁？有些地方很明白，有些地方則很讓人不解。」他轉過頭，神情抑鬱。「告訴我，坦納特小姐，你跟康絲坦思·艾頓小姐很熟嗎？」

「那是一個原因，還有開槍時噴出的氣體。你記得，我們貢獻卓越的文斯引述接線女孩的話，說那一陣聲響幾乎震碎她的耳膜。」

「這把槍可能很難追蹤，很難追蹤，」他停了下來，喘著氣。「第二，所有涉及這起事件的人，案發當時人在哪裡？艾頓法官在廚房，莫瑞爾在客廳的電話旁，康絲坦思·艾頓在海堤下的海灘上，背對著小屋，巴洛先生——」

「好了，」葛漢幾乎要發火了，「這是什麼意思？現在到底是在做什麼？我只能說我想知道菲爾博士知道的事。先生，你惹人惱怒的能耐是出了名的。我不介意告訴你現在我知道你在耍什麼把戲。你剛開始說你要討論證據，卻拉拉雜雜扯了一堆不重要的細節。你到底要討論什麼證據？」

「沒錯。會造成這樣的結果，正是開槍造成的。」

「但是你認識莫瑞爾先生，對吧？畢竟，你曾邀他參加你的派對？」

「這樣的要求不過分，」說話的聲音很冷靜，「可是我絕不做這樣的讓步。任何帶有恐嚇意味的言辭，都別想叫我低頭。麻煩請葛漢巡官過來。假read.99csw.com使我有辦法把他留到那個時候，巡官就能聽到艾波比先生親口說出不利於我的證詞。」

「既然如此，」他馬上說，「我可以馬上告訴你，是電話。」

「信不信由你，消失了。」

「你還曉得莫瑞爾先生什麼事嗎？」

「我當然確定。他姓強森，從渥太華來的。小屋還有一大堆他的東西。為什麼要問？有什麼重要？」

葛漢發出「噢！」的一聲，馬上明白，菲爾博士卻覺得困惑。

「嗯哼，你問問葛漢巡官，他有什麼看法。」

珍·坦納特突然打翻了咖啡杯。

「嗯哼，」他咆哮著，「這個——聽起來沒問題。大都是間接證據，挺可信的，尤其是開弔燈的那一段。可是——聽著，坦納特小姐，讓我問你一個問題。假如你是康絲坦思·艾頓。」

「你是說，」他問話的神情彷彿是不敢相信自己聽見天大的好消息，「『沙丘之屋』的前任屋主是加拿大人？」

「小姐，繼續說，」葛漢的問話不帶情緒，「你是要說，『如果她以為莫瑞爾打算跟他父親要錢』，是嗎？」

「嗯，」斐德列克說，「昨晚他差一點就一覺不醒了。」

珍深吸了口煙，把煙吐了出來，香煙放在碟子的邊上。

「我沒注意到什麼不對勁，」珍清楚說道。

「情形不是這樣的。我邀請的是康絲坦思和她的男朋友，現在的習慣都是這樣。派對之前，我連他的名字都沒聽過。」

「我知道的，」她答道，「不比菲爾博士知道得多。」

「你我兩人會來個密談？是吧？」

葛漢解釋：「他是這一帶的一個麻煩人物，是個流浪漢。如果你要嚴格區分，或可說他是個無賴。常在消失一陣子后又突然出現。」

「如果我是你，我不會傷這個腦筋。」巡官冷酷地說。「傑夫是我最不需要擔心的事。如果我們真要找他，也許會發現他睡在哪一間樣品屋裡。」

菲爾博士剛剛看著馬路另一頭看得出神，這一會兒，他回過頭直視著巡官。

「有嫌疑或潛在的殺人犯到處都找得到，我馬上就能想到兩三個，還能說出他們犯的案子。可是這些不重要，我們要問的是更明確、更讓人苦惱、更折磨人的人身問題：是他下的手嗎？

「這一點，」菲爾博士繼續說，「我想，這一點是真相的一部分。接下來的推論就很清楚，你們一想就知道。」

珍笑了出來，她笑的不是這個論點，而是菲爾博士想委婉表達，方式卻相當笨拙。她馬上變得嚴肅起來。

「艾波比先生剛告訴我，有幾件事讓他確信是我殺了莫瑞爾，他建議我們兩人不要透露這些事情。」

「等一下！」他鼓起了腮幫子堅決要求。「我把這件事攤在桌上，是因為我們面臨的問題非比尋常。我們面臨的關鍵問題很特殊，這個問題不是『誰是兇手』，這個問題是『艾頓法官是兇手嗎？』

斐德列克的聲音嚴肅。他又想起那個畫面，黑漆漆的路上，遙遙相距ｒeａｄ.9９csw.cｏm的路燈，還有那個縮成一團的人影。

他突然又停頓了下來，用手理了理那一頭華髮夾雜的亂髮。

「不可能的，」菲爾博士說，「不是摔破的。那到底是怎麼破的？」他吐了口煙，思索著。「你也許記得，我拆下話筒時，嗅了嗅話筒？」

巴洛打斷他。

這個小咖啡杯在碟子上晃動著。人心不在焉時，多少都有打翻東西的經驗。杯里只剩下一點點咖啡，因此並沒有濺出來。珍沒說話，其他人也沒提。現在對氣氛異常敏感的斐德列克，卻感覺得到珍心底有股他難以捉摸的情緒波動。

席間一頓沉默。

「我沒辦法，」他的語氣強烈，「我不會主動擔任他的辯護律師。這不就暗示法官需要辯護？暗示他的說辭有或可能有問題？真是胡說！」

「他說你的車停在反方向的車道上，大約在戀人小徑的入口對面。他說你喊住了他，跟他說一個流浪漢還有菲羅斯醫師的事。昨晚打算問你，後來忘了。這是怎麼一回事？」

斐德列克·巴洛沒聽到菲爾說的這件事，即使聽到，他大概也不覺得有什麼重要。一位服務生把頭探進陽台，說有巴洛先生的電話。

微弱但清晰的嗓音突然變得嚴厲。

他放下了雪茄，兩手交握著。

「黑傑夫，他是黑人嗎？」

「很好。你以為你的情人去了倫敦，因此借了一輛車，開去見你的父親。車子在半路拋了錨，你就步行走完剩下的路程，快到小屋時，你看見莫瑞爾也朝這個方向來。你忽然想到，也許這兩人要討論你的事。你當機立斷，決定自己最好先避開一下。到目前為止，一切都沒問題！」

「是的。」

「這，」菲爾博士說，他把雪茄像薄荷糖棒般吸吮著，顯得若有所思，「這就交代了另一位人物的行蹤。其他的人在哪裡呢？艾波比先生大概開著車在鄉間繞圈子，迷了路——」

「哦，不是！」

珍猶豫著，先斜眼瞅了巴洛一眼才正眼看著菲爾博士。

「好女孩！」菲爾博士說，「好樣的！」

「這個問題之所以讓人苦惱，是因為眼前的事實很明白。這個自以為理性表率的人是一時衝動？還是他只是『間接證據』的受害者？他認為這些間接證據不足以將他這個無辜者定罪。這就是我們要討論的事。」

那陣陰影一過，斐德列克又能順暢呼吸了。

「沒有，」菲爾博士說，「請繼續說下去。」

葛漢巡官有所遲疑：「是的，先生。已經確定，讓你們知道這一點不算泄露太多事。」

「先生，我們也許知道，也許不知道，這不是重點。你坐在這裏搖著頭，像電影里的演員說『那又怎麼樣』，對釐清事實沒有幫助。這讓我想起法官小屋的前任屋主，那位加拿大的紳士，『那又怎麼樣』是他的口頭禪，即使你說今天天氣真好，他也照樣如此回答。」

「消失了？」巡官說。

「一把艾維斯管特.32的轉輪手槍，」菲爾博士繼續說，「惟一明顯hｔｔpｓ://rｅａｄ•99ｃｓｗ.ｃoｍ的標誌，是刻在彈膛下方的小十字標誌。」

「請繼續說！」

「你很確定？」

巡官嘟噥著。

「你那時想告訴我什麼事嗎？」

「我提這一點，是因為康絲坦思就是這麼說的。昨晚下了雨，地上潮濕。康絲坦思穿著白色的連身裙。可是，嗯哼，我注意她的衣服上沒有沙子，也沒有坐在地上的濕印子。」

菲爾博士嘆了口氣。

巴洛到菲爾博士的卧房接電話。

菲爾博士點了根雪茄。

葛漢臉上的蕁麻疹紅艷艷的。他的發言既有威嚴又有說服力。

「我們已經知道，」斐德列克·巴洛清晰說道，「莫瑞爾沒有這個意思。那又怎麼樣？」

「沒有嗎？」

菲爾博士的語氣突然變了。

「我曉得了。你認為裏面揚聲震膜是被槍聲震破的？」

「說的是，」葛漢巡官忙著附和，又經過一次內心掙扎他才啟口，「現在就要談正事似乎糟蹋了一頓美好的午餐，可是我剛想起，巴洛先生，艾伯特·文斯告訴我，昨晚在他騎腳踏車去法官小屋的路上遇見了你。」

珍這時轉身把煙蒂扔到欄杆外，她回過身時，帶著凝神諦聽的表情。

巴洛打斷他。

「就在快開到戀人小徑時，我看見傑夫躺在大馬路中央。事實上，我第一眼看見時，還以為他被車子撞上輾過。我下了車。是傑夫沒錯，爛醉如泥，可是我無法確定他是否受了傷。我把他拖到馬路的另一頭，靠海的那一邊，把他放在沙灘上。

「好的。」

「是黑傑夫，」巴洛回答，「他又回來了。」

「想像艾頓法官是你的父親，你愛上的人也愛你。」

珍說溜了嘴。她急著想把話收回，可是來不及了。其他的人則靜得可怕，葛漢巡官緊緊瞅著她。

「有什麼重要！」菲爾博士大聲說。「這一點，還有我這雙好奇的眼睛剛剛注意到的事，是我們今天最重要的兩件發現。讓我告訴你們另外一件事。」

「可是，」他補充說道，「我還是不知道他是不是受了傷。」

「不是，是因為他的頭髮和小鬍子很惹人注目。我看人喝醉過，」葛漢一邊回想一邊搖著頭，「可是，我從沒看過有人能喝得像他那麼醉，又那麼安靜。沒人知道他哪來的錢，我們甚至不知道他在哪家酒館喝酒，大部分的酒館老闆都不讓他進門的。麻煩就出在他一喝醉，大街上就地躺下。他不會傷害人，我們也不想逮捕他，可是——唉呀！」

菲爾博士頓了一下。

珍平靜地看著菲爾：「希望你們別認為我跟謀殺案有什麼關係。」

「哦？」

「不是，不是。不是這種卑鄙的事。艾波比先生至少還算是有點值得尊敬的專業人士。他只是建議我們應該當朋友，若是我的朋友能為他美言幾句，對他會有很大的幫助。也許你現在可以聽見他在後面抱怨了吧？」

「因此，」他繼續說，「我認為我們的討論將對釐清問題有所助益。也許巴洛先生可以在此擔任辯方的律師——」

危險！巴洛坐直了起來。