這沒有道理。不合理的。是威脅嗎？還是只是幼稚任性的舉動，只是想嚇人？看起來比較像後者。不管是哪個情形——

「等一下，」斐德列克請求，急步走開。

「我也這麼想。」

斐德列克則臉色蒼白。「不管是誰做的，」他說，「都可能從溫室上樓去了——就跟我剛才一樣，」他轉向門房。「樓上現在有人嗎？有服務員嗎？」

「是這樣嗎？什麼事？」

他的眼鏡滑下鼻樑，煙斗從嘴裏落了出來，還好有背心的皺褶擋著，才沒讓煙斗掉到地上。鼻子發出不順暢的詭異氣音，讓他有時像是一副要跳起來的模樣。但斐德列克一靠近，他就動了起來，邊咕噥著邊張開了一隻眼睛。

斐德列克下了泳池。他把刀拿來時，門房洋洋得意。刀身尾端鑲著鍍金的「海濱飯店，通尼許鎮」字樣。刀身厚圓，刀尖又鈍，顯然怎麼用力都不會傷人。門房把刀子在襯衫上擦了擦，放進口袋。

「有新發現？」

水花震蕩，引發了一陣悶悶的隆隆聲。珍頂著水壓滑入水池深處，水溫似乎變冷了，事實上是冰冷。她想起自己沒戴泳帽。要是斐德列克真回來了，一定覺得她的樣子狼狽透了。

「一把裁紙刀。很鈍，不可能讓人受傷的，再怎麼用力都不會傷人。可能是從樓上大廳，還是從其他地方拿來的吧。咦，先生，你不相信我嗎？既然你還沒換衣服，到池子里去拿來瞧瞧吧。」

「有些新的證據。可以說是我們挖出來了。我們又回現場去了，」似乎打定了個主意，菲爾博士往後坐穩。「順帶一提，」他補上，「我們跟喬治·赫伯特·戴爾談過話，就是這附近人稱『黑傑夫』的傢伙。」

「呃？哦，是的，有一段時間了。」

「哦？他受傷了嗎？嚴重嗎？」

噴泉的淙淙聲仍斷斷續續著。斐德列克沒辦法離去，這就像是在電話中，兩方都不知道該怎麼結束對話。菲爾博士顯然也有同樣的困擾。斐德列克說了些熱誠的客套話，打破了困境，往門走去。可是他只走了5步，博士便大聲叫住他。

「嗯，沒錯，忙得很。」

「知道了。我們想拿衣服。」

泳池館所有的燈剎時一層層亮起，明亮如白晝。門外聚集更多人了，接著是鑰匙轉動的聲音ｈｔｔｐs://ｒｅad.９９ｃｓｗ•cｏm。

「這樣一想，10分鐘前我看見你經過。我不敢相信，還以為自己在做夢。」

「想怎麼樣？」

這可能意味著外面的走道上有人，如果她大聲呼叫，那個人可能聽得到。

通往大廳的門打開，斐德列克沖了進來，急步停住，一位沒穿外套、卷著袖子、困容滿面的夜班門房跟了進來，後面的大廳空無一人。

「艾波比！」

「只有艾波比先生！」

斐德列克笑了。「我沒說他受傷。如果你還記得我跟葛漢說的話，我說當我看到他躺在地上時，擔心他可能受了傷。我很高興聽到這個消息。所以他完全沒受傷？」

她的聲音在整個泳池館迴響，在這個有如碗中水的迴響板上四處滑動。從圓頂傳來的「哈啰！」迴音汩汩作響，然後震動慢慢轉弱。她往前試探了一步，把腳上的涼鞋踢掉，因為涼鞋踩在地板發出的聲音讓她不安。她又往前走了一步。

斐德列克這會兒才說得出話來。

但斐德列克對這個想法有所疑慮。博士的舉止讓他起了警覺。菲爾博士握著拳，目光飄忽，他看來心神不定又很困窘。斐德列克想到了很多可能，沒一個能讓人寬心。

門房正在開鎖時，斐德列克·巴洛突然有個想法。

斐德列克在哪裡？他怎麼還不來？

「他的小鬍子真是讓人印象深刻。我也喜歡他的屠夫外套和印花大手帕，但這副模樣要當證人——不成。我想，不成。」

「沒有，連划傷都沒有！別擔心！」

門在哪裡？泳池又在哪裡？最好別一次走太多步，否則可能會掉進池子里。珍向左轉，摸索著前進，可是這下她更沒方向感了。

斐德列克抱住滴著水的珍，把濕頭髮從她臉上撥開，低聲呢喃安撫著她。

「我們的律師朋友。大概是要回房睡覺了。雖然我知道他晚上跟葛漢見面，可是沒想跟他說話。」博士頓了一下。「可是，你看到那些棕櫚樹。如果經過的人不是走大走道，我可能不會注意到。怎麼了？」

一片寂靜。好一陣子除了波動的池水拍打瓷磚的聲音，萬籟俱寂。滴著水的頭髮跑進眼睛，她把頭髮撥到一旁。珍氣喘如牛，又得擔心別人聽見她的呼吸聲。珍滑動著，拼了命地賣力傾rｅａｄ.99cｓｗ•cｏm聽。

「你在這裏很久了嗎？」斐德列克問。

有人在這裏。

「嗯，我得走了，博士，晚安。」

珍倒著走，不曉得自己會走到哪兒去。她踢到了一張輕型的沙灘椅，椅子咯咯作響。珍摸索到椅子，然後舉起椅子，一股腦兒往前方的漆黑丟去。椅子落在地板上發出哐啷響，又往前滑了一段距離。

「也許你有興趣知道(雖然我想不出來你為什麼感興趣)，他說他不記得星期五晚上到星期六早上發生的事。真是可惜。假使星期六晚上他在戀人小徑附近，比如在電話亭附近，他就能證實幾件有意思的事。」

「好了！斐德列克！沒事的！他會幫我們開更衣室的門的。你會吧？」

「你有沒有注意到附近有外人徘徊？」

「沒事，繼續說。」

「受傷？」菲爾博士說。「他好得很。倒該聽聽巴洛先生你說說，為什麼你覺得他受傷了，應該會很有意思。」

「我不曉得，可能是要來殺我。我看起來糟透了，對不對？」她咳著。「幫我把泳袍拿來，好嗎？」

「受傷了嗎？」

她的手臂自然揮動著，好讓身體浮在水面。顫抖著吸了幾大口氣后，她覺得自己最好保持移動狀態，隨便往哪個方向都好。她側泳，悄悄地滑動著。水溫更冷了，不曉得真是如此，還是只是她自己的錯覺。滑了六七下后，珍不是看到或摸到，而是感到白瓷的扶手就在池邊。她抓住扶手，身子直抖著，想讓呼吸慢下來。她停了一下，靜聽。

兩個大蛙式，珍就游到了池底，離水面大概有六七呎。可是這樣更糟，有如被葬在地底。珍游上水面，探頭諦聽。

「有——有人想——」

腳下的馬賽克大理石溫溫的，還有些微微的隆起。珍的心砰砰地跳，驚慌到了極點，感覺自己好像被關在那裡好幾個小時。有人悄悄跟蹤她，一步步要把她逼入絕境。每次珍開口，就等於讓對方知道她的位置，朝她走得更近。

她轉身就跑卻滑了腳，幾乎跌跤，她藉此觀察了一下環境，自己一隻腳正踏在一個宛如海灣的弧形平滑缺口。

「不是，我是說之後。跟我走同樣的方向。有嗎？」

同樣坐在一張搖椅上似睡非睡的，是基甸·菲爾博士。

「這個怪https://read.99csw.com人看來更健康、更骯髒了，」菲爾博士回答。「我們發現他窩在戀人小徑那邊的樣品屋，葛漢說他常在那邊出沒。當時是下午了，他吃著沙丁魚罐頭，還沒完全從前一晚的酒醉中清醒過來。嘿！停下來！怎麼了？」

「我也不擔心，」門房說，「就像小姐說的。你知道那是什麼東西嗎？是一把裁紙刀。」

「不可能。」

樓上寬敞的大廳一片漆黑，微風輕拂。大理石地板比樓下的地板還冷冰冰。斐德列克沒停步。大廳後面，靠近玻璃門的地方有幾盞夜燈亮著。大廳里棕櫚樹林立，中央有個閃著光的噴泉，彷彿要催人入眠。

還是什麼聲音都沒有。

斐德列克正要轉身，對此事不再抱希望。飯店職員全睡了，而晚班門房在黑黑的小房間里打瞌睡。假設有人躲在棕櫚樹後面，可以在不讓菲爾博士察覺的情況下，悄悄來去——

黑暗的感覺像是條蒙在眼睛上的繃帶，沉重地壓著珍的眼睛。她有點驚慌，像是迷了路，這種經驗有時會出現在夢裡。黑暗讓原本沉靜的地下室更加幽靜，十足像座墳墓。

菲爾博士看著他。

斐德列克沒回答這個問題。

「怎麼了？」他大聲地說。「我的老天，發生什麼事了？」

「先生，我不知道我是不是該把衣服拿給你們。」

「什麼事？」

「小姐，我沒說我不會。我只是說你們不該在門都鎖了以後還在這裏。這樣是不對的，是吧？如果你們走這邊，我會通融一下，幫你們開門。」

斐德列克轉身，看見池面動蕩，水溢出了池邊，地板上的水閃著微光。他瞧見珍正望著他，珍向泳池的小梯子游去，手臂看起來都快滑不動了。

腳步聲立刻停了下來。珍拔高了音調，尖銳的迴音如雨點般在珍四周落下，她耳里一陣嘩啦嘩啦。沒人答腔，只有珍自己話語從圓頂傳回的迴音。另外一個人似乎也聽著這些聲音，過了好幾秒后，等迴音消失，這個人又走了起來。

珍馬上尖叫了起來，這般瘋狂的叫聲不但嚇到了自己，也嚇到了伸出那隻手的人。尖叫聲穿透屋頂、灌滿全室后，迴音才跟著來。儘管珍尖叫著，本能驅使她朝瓷磚牆踢腿后彈。有個東西掃過珍的肩膀，一陣灼痛。

「我不喜歡這種事，」他怒九_九_藏_書吼著。

「老實說，我在密謀一出惡作劇，」他把眼鏡戴上，眨了眨眼睛。「噢！」他說。「希望你們不介意我這樣說，你們看來像是傳說中穿著涼鞋的化緣修士，可是沒那麼神聖，而且濕答答的。你們到底在忙什麼？」

「你這幾分鐘有沒有看到有人經過大廳——從後面走到前面？」

斐德列克瞪著他。

他沿著池邊走，往池子里指。泛綠的池水餘波盪漾，看不大清楚。可是那個東西太明顯了，他們全看見這個東西在離池牆邊幾時遠的池底，靠泳池長邊的中點。是件閃著光的金屬物品，看似一把寬柄刀。上頭有幾個字母。

上方突然伸出一隻戴手套的手，抓住了她的手腕。

「這不合理。」

珍邊回想剛才發生的事，邊把手伸入袍子摸左臂。另外兩個人還盯著那把刀瞧，她把袍子拉下一角來看，有個很淺的刺傷，只刮破了一點點皮，滲出了一兩滴血。珍覺得左臂很酸，可是沒有其他的傷口。

「你會不會覺得我沒禮貌？」菲爾博士說，略帶紅暈與愁色的臉扭曲著。「如果我說我該事先安慰你？」

聲音很小，可是錯不了，是皮底鞋拖著步子走的微弱聲音——走了幾步，停下來，又繼續走著——這個人朝著她過來，想找出珍所在的位置。

門房唉叫了一聲，還是跟在斐德列克後面，斐德列克自顧自地走。鋪著地毯的寬階梯通往一樓，中間經過好幾個平台。斐德列克一步就跨了三階。珍沒受傷，可是這個攻擊事件一樣讓他非常憂慮。

「哈啰！」她大喊。

黃泳衣的身影拉住小梯子的扶手，吃力地爬了上來。珍屈著膝，上氣不接下氣，勉強裝笑。

菲爾博士臉上的睡意或是專註力突然不見了。

「我這個人，」他說，「不做那檔事的。我不做那檔事的。」

抓住她的手鬆了開來，珍急速後退，頭往側邊埋入水裡，讓她有點喘不過氣來。這時，她才發現同時間發生了好幾件事。她聽見跑步聲，聽見當時就讓珍覺得不解。有人砰砰敲著應該是通往大廳的門，還有說話的聲音。

「先生，沒有，除了你。我已經上樓到我的小房間夢周公去了——我這個人，」門房語氣有些曖昧，「不做那檔事的。我不做那檔事的。」

站在池邊的珍，聽見自己沉重的喘九-九-藏-書氣聲充滿恐懼，把其他的聲音都蓋過了。她祈禱自己站在對的地方，就站在深水區邊。她把泳袍脫下，丟到一旁。準備好就跳人池中。

「安慰？這是什麼意思？」

在池子里，她就安全了。珍是游泳好手，朋友圈裡就屬她最諳水性。她可以碰碰運氣，至少可以解答疑慮。如果那個人也跟著下水，就可以確定——

「一把什麼？」

「那檔事！看那裡！」

「巴洛先生！」

這會兒，菲爾博士也沒有回答他的問題。

「行。那我就穿著泳衣走出這個該死的地方，告訴第一個要我停下的警察，海濱飯店扣著我的褲子，」滿頭怒氣讓他有點頭暈。「也許1鎊能讓你覺得值得幫這個忙，可是如果你覺得——」

夜班門房把泳袍遞給了珍。珍一邊套上泳袍，一邊用手指順頭髮，笑著跟他們說不用擔心。門房則一副責備的表情，似乎是說人是該有些肚量，但是這種事實在太過分了。即使珍說了剛發生的事，他還是一樣的表情。

珍選了個方向，大步向前。可是走了兩步就忽然停下，俯身往前，以全副注意力傾聽。

斐德列克轉過身。

「好的，你好像很疲倦。吞一顆阿司匹林，喝點威士忌，然後上床。明天午後，你若經過艾頓的小屋，值得你去瞧瞧。葛漢巡官有了些想法，可能讓大家大吃一驚。這個秘密免費送你。」

「誰在那裡？」

平常，燈光突然熄滅就足以讓人為之一驚，現在在這裏簡直是恐怖極了。珍站了起來，發覺自己完全不曉得門在哪個方向。

「小姐，現在這裏沒有人，」他指出。

「就是安慰。我預料到了，我想我該事先安慰你。晚安。」

她起先以為是斐德列克關的，等一下他就會把其他的燈打開。可是這不合理，珍是理性的人。控制泳池燈光的開關應該不會在泳池館外的溫室盡頭，比較可能就在這裏的大門外。

「是醒著還是睡著？」

珍一動也不動。

他們兩人的距離更近了。

有個聲音。

「我想，」他從博士身後說，「你和葛漢巡官忙了半天？」

是游泳池！

斐德列克告訴他剛發生的事。

噴泉水聲呢喃。斐德列克凝視地板，腳尖左右晃動，眼睛直盯著地板。

「沒有，先生，就只有我一個。你知道，已經11點半了，11點半了。」