書桌上方的牆頭，怪誕的麋鹿頭正看著他們。這個麋鹿頭俗氣老舊又被蠹蟲吃得一塌糊塗，跟醜陋的藍色花壁紙、刺繡的沙發靠墊倒是很相配。

「星期六晚上，就在我全神思考這些疑點時，我走到了這張棋桌邊。我拿起棋子把玩，心不在焉地丟接著棋子玩，突然靈光一閃。我想起莫瑞爾有個習慣，然後我想起他口袋裡的東西。」

「第一個是電話，我老早就覺得電話不對勁。我一開始就覺得電話有問題，就像當時我跟你們說的，為什麼電話只是被推落桌面，就破損得那麼厲害，像是有人使勁往地上摔似的，或是——從很高的地方讓電話墜落。

「最後，是這個。」

「來吧，」他說。

艾頓法官關上落地窗，整個房間顯得更暗了。

「不是的，小姐。」

「的確，並不合理，」菲爾博士說。

「男士們，」他問，「什麼風把你們這些貴客吹到府上？」

「不是的！」面帶愁色的菲爾博士大聲說，語氣堅定，然後壓低了聲音，「我只是運氣好，能解釋這件謀殺案是怎麼發生的。其他的部分不關我的事。」

「然後看看接下來發生什麼事。我們知道兇手是在莫瑞爾對接線生說『救命！』時開槍的。我們都是怎麼講電話的？嘴湊著話筒講。

「這件謀殺案是怎麼發生的？」艾頓法官重複了那句話，顯然相當好奇。「有人懷疑這件謀殺案怎麼發生的嗎？」

「他口袋的東西？我不明白。」

「兇手設計的，」菲爾博士說，「讓人以為莫瑞爾是在那個地點、時間死亡的。」

「如果你想叫她回來，現在還來得及。我還等著你們答覆，是什麼風把你們這些貴客吹到府上？」

「莫瑞爾是後腦勺中槍致命的。子彈從右耳後方進去，而手槍在一段距離之外。

他似乎想清喉嚨，這個輕微的動作觸動了頸子的肌肉。可是，他臉上仍是毫無表情。

「聽著，先生，是這樣的。我承認，我一開頭就出了岔。我思考的方向也許沒錯，可是許多近在眼前的事我都沒有注意到，等到菲爾博士指點我才曉得。」

「星期六晚上檢視過這個房間后，這一切就更清楚了。有人開了兩槍。莫瑞爾應該是在8點半前死於第一槍，第二槍是在這裏開的。可是，手槍里只有一個空彈殼。一定是兇手在彈匣里放了另一顆子彈，好讓我們以為手槍只開了一槍。

「那就關係到第二點。如果有人開了第二槍，這第二顆子彈到底跑哪兒去了？」

「不是的，小姐。早了幾分鐘，但也只早了一點，短到讓醫生看不出差別。」

「這就讓人對兩件事感到好奇。第一read.99csw.com，那一顆額外的子彈是哪來的？是兇手另外帶了一顆子彈？還是帶了一個空彈殼？還是——」

菲爾博士停了一下。手指梳過那一頭夾雜著華髮的亂髮，顯得非常不自在，甚至可以說是困惑。

「先生，我還是認為，」葛漢緩緩說道，「讓艾頓小姐留下來比較好，她也想留下來。恐怕我們得叫她回來。」

葛漢巡官把上衣上的幾粒沙撣掉，從椅子上跳了下來。他的體重讓地板震動了一下。他把手槍放在桌上。

「在這裏，」菲爾博士說。

「然後呢？」

葛漢巡官站了起來，從臀部的口袋掏出一把艾維斯管特.32的手槍，先試了試，確定旋轉彈膛能轉到擊鐵前。

「設計？」

艾頓法官頭一回露出不知所措的表情。他把雪茄從嘴裏拿出來時，葛漢巡官注意到雪茄尾端上的齒痕。但是，法官的聲音還是很平靜。

艾頓法官喝了一大口的白蘭地。

「沙丘之屋。艾頓的小屋。救命！」葛漢說。他倏地把頭往後一縮——開了槍。

「我有失禮數，」法官頓了一下，「男士們，想喝點什麼嗎？」

大伙兒一陣沉默。

「現在，」他指出，「若是因為子彈不在這裏，就要拋棄這個相當可靠的理論，是不合邏輯的。」

「我想喝一點，先生，」斐德列克·巴洛說。

「這個解釋，」他承認，「似乎有可能，所以——」

艾頓法官走到餐具櫃邊，為客人倒了一杯威士忌加蘇打水，從一個陳年的矮寬瓶為自己倒了少量的白蘭地。他拿大高腳杯的輕柔模樣彷彿裡頭裝的是液狀的黃金；從某一方面來說，這種酒也確實非常珍貴。他把一根雪茄修了尾，點燃后回到自己的椅子坐下。他用手溫著酒杯，讓杯里的酒輕輕打轉。窗外的太陽時而露臉時而藏匿。艾頓法官一派沉著。

「我的好先生，」菲爾博士說，「除了這一點，其他的事我無所懷疑。如果你准許，我們準備向你解釋。」

「沒有疑問，」葛漢嚴肅地說，「裏面有兩顆子彈。星期六晚上射的那一槍，子彈在鹿頭的另一個鼻孔里。」

「不是的，小姐。剛才我正要說。只有一個人，一個人，可能殺了他。只有一個人有改變兇案時間和地點的必要。只有一個人要讓我們以為莫瑞爾先生是8點半在這裏中槍的，而不是在其他的時間地點，否則他就毀了。我們已經有證明這個人是兇手的證據。我馬上讓你們看這個證據。」

葛漢巡官轉著筆記本。斐德列克·巴洛喝完他的威士忌加蘇打水。菲爾博士繼續說：

葛漢注視著他。

「是的，小姐九*九*藏*書，沒錯，」他簡要地向這兩人說明了剛發生的事。

「我再說一次，」菲爾博士強調，「沒有火藥殘餘。這是什麼意思，大概用不著我說。這表示開槍時，槍口沒有正對著莫瑞爾的頭。手槍大概是在五六吋遠的地方，也許更遠，我們無法斷定。」

他說：

「你的說辭雖然聽來荒謬，但都是真的，沒有問題。兇手趁著你在廚房的時候，把莫瑞爾的屍體放在這裏。兇手開了燈，布置了現場，開了一槍空包彈。然後兇手把莫瑞爾的屍體推到紅沙上，再開溜。」

「艾頓法官，」菲爾博士繼續說，「告訴我們他在8點20分離開這個房間到廚房去時，只亮著這盞燈。8點20到30分之間，有人開了中央的吊燈。為什麼呢？你們可以看見桌燈的金屬燈罩是固定的，燈光只照到桌子和地板，照不到房間的上半部。

法官臉上帶著笑意。

電話鬆脫了手，猛地撞擊地板噹啷作響。電話墜落時，葛漢手上的手帕也隨之飄動。他剛往鹿頭的右鼻孔射了一顆子彈，就在葛漢急速伸手到鹿頭的左鼻孔時，右手突然顫動了一下。在他的手還沒碰到鹿頭前，腳下椅子邊的地毯突然發生了一件奇怪的事。

葛漢沒說話，站了起來。臉上的蕁麻疹犯得厲害，好像一個人憋了氣，準備潛水的模樣。他走到房間的另一頭，把手放在一個人肩頭。

「我不用，謝了，」葛漢說。

艾頓法官蹙起眉頭。

「唉呀！」艾頓法官低聲抱怨著，把杯里的白蘭地喝完。

菲爾博士拖著笨重的身子，慢吞吞地走到桌子邊。他挪到桌子的另一頭，好讓大家都不會被擋住視線，他拉了桌燈的鏈子。明亮的燈光照亮了書桌和地板，跟前天葛漢開燈的時候一樣。

他回到自己的沙發坐下，翹起了二郎腿。

康絲坦思和珍沒吭一聲。康絲坦思臉都白了，珍很鎮定，可是眼神高度警覺。吊燈明亮的燈光讓兩人臉上的表情一覽無遺。

葛漢陷入憂悶的沉思。

槍聲在密閉的房間里轟然作響。接下來發生的事如此快速，斐德列克·巴洛要到後來回想時才曉得自己目睹了什麼事。

今天早上，他穿著的服裝很正式，深色的外套、直條紋的褲子、翼領和灰色的領帶看來都非常考究。這整體的感覺很難形容，這身衣服讓人覺得艾頓法官是個難纏的角色，他暴躁中又表現出冷淡、禮貌性的耐性，更加深了這種印象。

廉價沙發的襯墊質地頗為粗糙。艾頓法官的手掌開合時，他們聽得見指甲刮扶手的聲音。

菲爾博士坐直了身子。

「哦，」他說，「所以，莫瑞爾沒有對著rｅａｄ.9９cｓw•cｏm話筒說『沙丘之屋，艾頓的小屋，救命！』所以，說這些話另有其人，而且刻意靠著話筒開一槍，讓接線生以為那就是發生的事。所以，這都是假造、設計出來的。」

「我們聽到槍聲，」她的聲音既尖又細，「我們聽到槍聲。」

「這個，先生，」葛漢緊張地聳起肩膀，清了清喉嚨才接著說，「是這樣的。今天早上我和我的上司及局長開過會，討論了整個情況，覺得很遺憾。所以他們和我都覺得沒有再等下去的必要。」

葛漢的視線現在差不多可平視麋鹿的玻璃珠眼睛。他把手槍指著怪誕鹿頭的右鼻孔。然後將電話線的長度拉到極限，把電話和手槍靠在一起，俯身把頭湊向這兩樣東西。

她的父親伸長了脖子回望，似乎因為看見了她而變得惱怒。他擺著手，像是在斥退一名僕人。

儘管這是他慣常的責難方式，葛漢的臉色看來卻嚴肅多了。

他回到沙發坐下。

「我們聽到槍聲，」康絲坦思又說了一次，仍是尖厲的聲音。

艾頓法官的聲音變得乾澀粗嘎，失去了警戒心，也因訝異而顯得有點激動。

他停了下來，熱切地看著所有人。

「別走，」巡官說，顯得嚴肅又有種自信，「小姐，請留步。我有個想法，只是個想法。等一下我們需要你。」

「你說，」法官思緒滿懷地接下去，「有人這麼做？」

光線又暗了下來，他們只看得見菲爾博士喘著氣的身子側影。

「進行逮捕，」葛漢回答。

「這很清楚，對不對？」他這麼問，掃視了在場的每一個人。「我提出對電話的疑問時，你們都顯得不以為然，可是我不能不問。」

「他也不是在8點半——中槍的。」

「所以安東尼不是在這裏，」康絲坦思吐了口氣，「中槍的。」

「如果你准許的話，葛漢巡官現在要模擬兇手當時的行徑。我身體不夠靈活，沒辦法表演。」

「康絲坦思，」他冷淡地說，「拜託，別在這個時候打擾我們。你在這裏，對我們不方便。請出去，順便帶——」他戴上眼鏡——「這位女士離開。」

「是的，先生，那個兇手。」

「這檔事的癥結，」菲爾博士說，「出在從一開頭就沒有人注意到一件非常重要的事。大家都看到了，明明就在眼前，奇怪的是，沒有人注意到這件事代表的意義。我說的這件事，是用手指在莫瑞爾頭上的傷口轉一圈，就會發現並沒有火藥殘餘。」

「非常高明，」艾頓法官說。

「把這一點跟那兩件事：(一)有人踩在旋轉椅的坐墊上，(二)有人把電話舉高再揮下，兩件事一起考慮，我們要看的只有一個地方https://read.99csw.com。確實，我們要找的只有一個東西。」

「你是說——」

「斐德列克·巴洛，我得請你跟我到通尼許鎮的警察局。你將被正式起訴謀殺安東尼·莫瑞爾，你將被監禁起來，一個星期後在艾克希特市出庭。」

「等什麼？」

「沒錯，」菲爾博士嘆了口氣，其他的人看著他，「這就是整個事件的經過。一直要到昨天，我坐在飯店房間的陽台看著對街三名男子填沙包，然後有人提到這座小屋的前任屋主是加拿大人時，我才想到這一點。

「當然，」菲爾博士又接著說，「我應該早些明白這一點。其實有三個相當明確的跡象指示了我們該調查的方向。

他平靜地說：「聽我說，男士們，這是不可能的事。8點半這一聲槍響，沒有人把頭擋在電話前，手槍一定是在離話筒1吋以內的距離，指著其他地方開槍的，所以話筒里才有火藥殘餘。因此，8點半的槍響不可能是讓安東尼·莫瑞爾致死的那一槍。」

「我洗耳恭聽。」

「殺他的也不是——爹地。」

「加拿大和美國的動物標本製作師，在製作大型動物的頭部標本時，習慣在頭殼和多層油布下填細沙。看到麋鹿頭時，我早該想到這一點。你們知道，英國是沒有麋鹿的。重點是，這活脫就是個天然的沙包，一個沙包輕而易舉就能擋住小口徑的手槍子彈。」

葛漢轉過身子。

菲爾博士坐在沙發上，巴洛坐在沙發的扶手上。葛漢巡官坐在一張扶手椅里，他的筆記本就擺在棋桌上。

然後他回到對法官的嚴正說明。

「所以，當我發現話筒裏面——裏面——有火藥殘餘，你們能怪我那麼驚訝嗎？當我發現兇手從莫瑞爾後面一段距離外開槍，莫瑞爾的頭擋在電話前，不但話筒上有火藥殘餘，裡頭的揚聲震膜還被震破了，你們能怪我那麼驚訝嗎？」

「哦。那你要怎麼說我——」

法官打量著他，沒說話。艾頓法官看葛漢的表情跟當初他看莫瑞爾的表情沒兩樣。

「葛漢，表演給他們看，」菲爾博士建議。

事情發生的二三十分鐘前，艾頓法官看著女兒從前門出去。他看著她漫步走開后，轉身面對家裡的三位客人。

窗外，草坪上有急促的腳步聲逼近。一扇落地窗倏地拉了開來。康絲坦思·艾頓和珍·坦納特先後跑進了屋子，急步停住。房裡四個人的情緒如此緊繃，也許只有一個人例外，沒人注意到這些女孩進了房間，直到康絲坦思開口。

「你？」他大聲說，「老天，先生，我們從沒想過是你下的手。老實說，我們知道不是你乾的。」

「然後是旋轉椅上的小坐墊。我檢查過，很臟，九*九*藏*書可是整個屋子卻很乾凈。我知道葛漢巡官當天晚上稍早的時候，曾拿起坐墊拍打掉一些泥垢。看起來像是有人穿著濕靴子踩在上面過。

在場的人這會兒全把目光轉移到葛漢巡官身上。葛漢一副堅定嚴肅的模樣，從口袋裡拿出一個東西，巴洛細看后，認出是一包東尼糖果公司的日香糖。葛漢剝開一片口香糖的包裝紙，把口香糖放入口中。

「不在這個房間里。葛漢巡官向我保證。他確定警方搜過每一個角落了，沒找到那樣的東西，雖然我們知道有第二顆空彈殼。星期六晚上他開車載我到飯店的路上，我越是追問，他越是肯定。可是，子彈不可能飛出這個房間。所以空彈殼一定還在這裏。」

然後他輕聲說話，字字清楚。

「不用，謝謝你，」菲爾博士說。

菲爾博士轉身，走到往門廳的門邊，中央大燈的開關前。他按下開關，吊燈剎時大亮，眾人的眼睛好一會兒才習慣強烈的燈光。

菲爾博士停了下來。指著棋桌，神情顯得抱歉。

他走到桌子邊，把旋轉椅挪到手槍前兩呎遠靠麋鹿頭左邊的地方。他把槍換到左手，將一條手帕纏在右手上，用右手拿起電話和話筒。就這樣右手拿著電話，左手握著手槍，他站到了椅子上。他忙著穩住身子，椅子則咯吱咯吱猛響。

「是這樣子，」他看了菲爾博士一眼，「所以多虧了你的——哎——詳細說明，先生，我們現在才知道了這些我們自以為明白的事實——」

「他的幸運物，」菲爾博士解釋，「他的吉祥物，是一顆子彈，.32口徑轉輪手槍的子彈。他習慣拋接這顆子彈。認識他的人都知道，他不管什麼時候都把這顆子彈帶在身上，坦納特小姐可以作證。可是，我記得文斯朗讀莫瑞爾口袋物品明細時，沒有提到子彈。」

菲爾博士做了個手勢。

「找到了！」巡官吐了一口氣。底下的椅子咯吱哀叫著，葛漢身子一斜，差點跌下來。「口香糖還是有點用處，把一顆.32的子彈緊緊塞入洞里，跟油灰一樣牢靠。而且口香糖硬了以後，跟裏面的石膏一個顏色。」

「你瞧，先生，你是最不可能有此瘋狂行徑的人——在自己的家犯下讓自己弔死的罪行。不是的，先生，有人幫你做了這件事。我們剛剛說的都是事實。我們可以證明。可是，還有其他的事實。一旦我們找到證據——就定案了。菲爾博士也同意這個看法。

他吸了一大口氣。

那裡突然出現一堆淡紅色的沙，彷彿一個隱形的沙漏剛倒了過來，從空中飄落。就在葛漢把大拇指用力按進鹿頭的鼻孔前，這些沙形成了一座迷你金字塔，一點沙撒到旁邊去了。