「大夫，」他一開口，吸引所有的注意。「昨晚，承蒙你看得起，聽過我的名字。」

停頓了一會兒。

大夫手執禮帽，擺出無可奈何的姿勢。

「我們得用這個字眼嗎？」

「她——呃——留了這個給漢蒙德先生，」蓋爾斐司大夫匆忙補充，「我想她應該是剛走，我就發現這個。」他手上拿著一個緘封的信封，「豎在她卧房的枕頭上。」

蓋爾斐司大夫灰白眉毛下的眼睛審視著他。

「邁爾斯，你不了解。這就是問題所在，你從來沒有深愛過瑪麗安，你有嗎？不過，提到你對他人的關心，你和你那位女性友人，圖書館員之間究竟怎麼樣了？」

「這傢伙從未被人揭發。最後是自己栽在瑪麗·安特瓦內的鑽石項鏈事件，法院對他毫不寬貸。

「我知道，」菲爾博士慎重宣稱，「漢蒙德小姐在生理上並沒有受創。我知道沒有理由扯到藥物或其他中毒的因素。我也知道她的狀況是因驚嚇過度造成的。不過，我還是要檢查一下她的頸部和牙齒。」

「你忘了，」菲爾博士說，芮高德借來的車還停在外面路邊。「非爾博士眼光流露著急切和緊張。」聽我說！「他重複道，」追上費伊·瑟彤是攸關生死的事，絕對不是鬧著玩的。你願意立刻開車趕到車站去嗎？「

原本晴朗的大空，罩下一抹烏雲，在天空中飄移，讓人心神不寧。邁爾斯拿著信踱到窗邊，朗聲讀一遍。當他讀到「公事包」這三個字，心裏突然一震。

非爾博士說：「你是不是在想，我會問瑟彤小姐什麼事？」菲爾博士說：「我可以簡單告訴你。我要的是真相。」

「一定有人看到她離開！」菲爾博士大聲喝道，「像這樣一個顯眼的女孩，紅髮、高挑，也許身穿……」

「這是不可能的！即使這裡有人提供往返車站的計程車——史蒂芬跟他叫過幾次車——但他到這裏也得花上一段時間。這簡直就行不通嘛！」

大夫似乎花了很長的時間才走到他們前面。

「要是你想到任何藥物或其他如……」

他整齊鬍髭上的嘴唇微啟，手指撥弄領結。他搖搖頭，似乎想甩掉不快。當他再度開口。語氣有點後悔。

菲爾博士回應：「大夫，我注意到了。」

他用煙斗比劃著。

「無論如何，」菲爾博士說，「你現在惟一能做的就是趕上那班火車。我儘可能在途中把我的想法解釋給你聽。有可怕的事要發生了，我現在警告你，要是那個女人準備實行她的計劃，就真的是攸關生死之事。你勢必要趕上那班火車！」

「1點半？」邁爾斯重複他的話。「我也正準備去搭那班車！我打算先搭公車……」

「請便，」他說九九藏書，「彼得絲小姐！請你把窗帘拉開一點。抱歉。先告退一步。我要到樓下去看看瑟彤小姐。」

菲爾博士說：「關於荷渥·布魯克命案以及昨晚恐怖事件的真相。看在老天的分上，她現在不能也不敢再迴避這些問題了。我想我們應該儘速解決這件事。」

「怎麼樣？」蓋爾斐司大夫催促，他在門邊焦急問道，「發現什麼了嗎？」

「等等！回來！不要回你房間。」

「要是我記得沒錯，卡廖斯特羅曾因緣際會造訪倫敦兩次。但他運氣極背……」

「沒錯，我了解。」

「喔 ，我不知道您也在這裏，大夫，」護士輕聲指責。之後，基於人類的好奇心，她猶豫不決地問：「對不起。你們是在找剛剛說的那位小姐……」

蓋爾斐司大夫勉為其難地對他微笑說：「你現在已經來不及搭公車去趕火車了，就算你開私家車也罷，除非你能像英國賽車手坎貝爾一樣飆車，現在已經1點10分了。」

儘管屋外陽光耀眼空氣清新，室內卻光線昏暗略為悶熱。藍底鑲金紋的薄窗帘放下，遮住兩排窗戶。完全不透光的厚窗帘幾個星期前已經換掉了，現在耀眼的陽光可么從薄窗帘透進室內。瑪麗安仍在沉睡中，乾乾淨淨躺在整齊清潔的床上，房間顯然已經由專業護士整理過。護士此時正端著一隻洗手盆回來，走進大開的房門。可憐的史蒂芬·科提司弓著肩膀站在五斗櫃旁。蓋爾斐司大夫檢查完畢正準備離開，轉過頭見狀頗感意外。

「我是這麼說的。」

「我想我應該上來告訴你們一聲，」他說，「瑟彤小姐離開了。」

「聽我說，」菲爾博士手搭在邁爾斯肩上，以罕有的語氣對他說，「你可以趕上1點半的火車。」

「沒有！」菲爾博士失望地說，直起身子，將手放上擱在床邊的丁形握柄手杖。他轉過身，開始喃喃自語，很快以左手扶穩眼鏡，盯著床緣周圍的地毯。

菲爾博士說：「我不是醫生，所具備的醫學常識也不比一般人多。你也許會拒絕我接下來的請求。你絕對有權這麼做。但是我想檢查一下你的病人。」

史蒂芬臉上憤怒的表情漸漸舒緩，眼睛里剩下一抹驚恐。

他又想通了一些地方。每個環節彷彿逐一慢慢地扣上了。

大夫皺起眉，一臉疑惑。

「離開？」他聲音嘶啞，不得不清嗓子。

「什麼時候？」菲爾博士大吼。護士變得膽怯。「在哪裡？」

「不，沒有！」他繼續說，「我什麼都沒有發現。」他目光正視前方，「等一自我要做個測試。我不記得怎麼解釋，但是，有個測試。這絕對可以證明……」

博士說得懇九九藏書切，蓋爾斐司大夫遲疑地瞥了床上一眼。

「你一定是在開玩笑。看樣子——」他語氣尖銳起來，「我恐怕沒辦法容許你繼續騷擾我的病人。科提司先生，你最好也一起離開！」

他像個牧羊人，站在一側盯著菲爾膊士、邁爾斯和史蒂芬魚貫走出房間，然後把門關上。

「大夫，」菲爾博士忽然舉起他的丁形握柄手杖，在空中揮舞，「這整件事最好笑的地方就是我並沒有在開玩笑。我相信——嗯哼——你說你下樓看過瑟彤小姐，她根本就沒有病對吧？」

「沒有！這位女士只是今天早晨有點神經衰弱，我已經給她吃過鎮靜劑了。」

「抱歉，」史蒂芬低聲說，難堪地朝邁爾斯手臂捶了一拳。「我一時昏了頭，我不會再這樣！你們很清楚人在不知所措的時候會怎麼樣。我想先去躺一下。」

「我想，我最好去幫大家準備一下早餐，」邁爾斯機械式地說，朝餐廳走了兩步，然後問道，「菲爾博士，『耳語』是這件事的答案嗎？」

一切都經過設計，「菲爾博士說，」這個事件經過精心而冷血的設計。「他大吃一驚，」一定是這樣，上帝保佑我們——「

「不過，親愛的博士，」大夫抗議，在菲爾博士動手前提高聲音說，「這位女士的身體並沒有任何傷痕！」

有人的表——事實上是蓋爾斐司大夫的手錶——滴答聲清晰入耳。

「我知道是什麼驚嚇到你妹妹——讓我獨處一會兒！」菲爾博士可憐兮兮地懇求。臉上神情古怪。「她的肢體非常放鬆！完全放鬆！我們親眼看到。然後，在這個時候……」

菲爾博士同意他的說法：「不過，當時他就是從倫敦的神秘團體得到靈感，啟發他日後成立自己的神秘團體。就在今天魔術圓環附近的傑瑞得街，過去曾是『國王的腦袋』小酒館，掛著提供住宿的牌子。傑瑞得街！啊！沒錯！我想到了，非常靠近貝爾翠餐廳，就是前天晚上我們預定碰面的地方，芭芭拉·摩爾說……」

「差不多——差不多45分鐘前，我騎腳踏車過來的時候。她剛在大馬路搭上公車。」

菲爾博士走向他。

「『剛開始的時候，』一名傳記作者描述，『對話進行並不流暢。』在我聽來是段老掉牙的開場白。從我嘴裏說出來的話枯燥無味，坐在那裡肯定呆若木雞。如果我發現自己在餐桌_上，拜託伏爾泰遞鹽給我，或請問舒瓦瑟爾公爵他對今天的香火腿滿不滿意。晚餐席間，這些前人鬼魂似乎也會對於評論他人的言談而感到難為情。

又一個麻煩！

「老天，沒錯。我會用時速90追上她。但是萬一我錯過火車了呢？」

菲爾博士問：https://read.99csw.com「這班公車會到南安普敦中央車站嗎？她搭公車的話，可以趕上哪一班火車到倫敦？」

「吸血鬼嗎？」邁爾斯不情願地說。

「惡靈現身，」菲爾博士說。

「什麼意思，為什麼不要回我房間？」

當菲爾博士走近床邊，他仍在門口徘徊。史蒂芬不明所以地瞄了邁爾斯一眼，邁爾斯對他聳聳肩以示同應，他將南向的窗帘拉開幾吋.光線照在床上。他們站在藍色灰塵之中，靜止不動，窗外的鳥兒爭鳴，菲爾博士彎身。

「呢，那個芮高德教授！」史蒂芬脫口而出后，像是被人追趕一般從后樓梯衝下樓。

「證明什麼？」

親愛的漢蒙德先生：我很抱歉我今天不得不到倫敦去處理一些事。我想我保留了城裡的小房間果真是明智之舉。一隻公事包還是很有用的，不是嗎？別擔心，黃昏后我就會回來。

「怎麼樣？然後呢？」

「什麼頭緒？」邁爾斯喊道。

「抱歉，沒有。吸血鬼——」

「我們昨天在滑鐵盧車站喝下午茶的時候，我好像聽到瑪麗安說，這個不知道叫費伊什麼來著的人，曾下毒殺人，」史蒂芬開始高聲喊，「你對你妹妹不滿地說了兩句，不是嗎？你若真在乎這世界上的一事一物，就不會為了這個從臭水溝里撿來的可惡盪|婦傷了任何人的心。」

「先別回你自己的房裡，史蒂芬！芮高德教授在你房裡休息……」

「我不知道這裏究竟發生了什麼事？」他緩緩說，有點遲疑。「也許我最好不要知道。」他再度遲疑。「我會把話帶到。祝各位有美好的一天。」

菲爾博士手中的丁字握柄手杖噹啷一聲摔在地板上。

史蒂芬挺直身子。

護士彼得絲捧著洗手盆進來發出細瑣的聲音。蓋爾斐司大夫保持鎮定。

瑪麗安房間的門打開，彼得絲小姐探出頭來，抗議眾人的噪音。當她看到蓋爾斐司大夫時馬上收口。

邁爾斯看不見菲爾博士在做什麼。菲爾博士的寬闊背部遮去邁爾斯部分視線，邁爾斯只看得見瑪麗安身上的毛毯和被單上整齊的折線，卻看不出瑪麗安有絲毫動靜。

「喔，1點半有一班火車，」蓋爾斐司大夫說，「她應該有很充裕的時間搭上這班車。」

「邁爾斯，讓我重複一遍，我對卡廖斯特羅伯爵一向沒好感：我討厭他說大話，我討厭任何愛吹牛的人。然而我不得不承認，他把每一件事都辦得相當漂亮。即使是專出江湖郎中和騙子的英國也不能不服他。」

現在，邁爾斯心想，這件事也讓史蒂芬受到波及。它似乎讓所有的事都染上色彩，騷動著灰林里裡外外。他還在抗拒，強烈抗拒，抗拒相信任何對費伊·瑟彤不利的事情。菲爾ｈｔｔｐs://rｅａｄ•99ｃｓw.ｃｏm博士剛才指的惡靈是什麼？還是隨便說說罷了？邁爾斯轉身，發現菲爾博士正盯著他。

菲爾博士敲敲卧房門，一名穿制服的年輕護士前來開門。

「卡廖斯特羅？」菲爾博士對他眨眨眼，「這話打哪兒說起？喔！我想起來了，芮高德的著作？」

邁爾斯接過信封，娟秀利落的筆跡寫著他的名字。他將信封翻面，忽然沒有勇氣打開。當他咬緊牙，拆開信封，看完折起來的紙條后就安心多了。

菲爾博士又再度變得心不在焉。他整個人跌進椅子里，煙斗滅了，雙眼迷濛地凝視天花板一隅好半天，邁爾斯以為他得了僵直症。直到他發現博士眼裡閃現一抹光，滿臉洋溢著睡眼惺松的笑容，一連串的咯咯笑聲逐漸從背心隆起處冒出來。

「挺迷人的，你知道，」菲爾博士若有所思地說。

你最誠摯的費伊·瑟彤

「吸血鬼，據民間傳說的描述，一開始會對受害者輕聲施咒，讓受害者進入催眠狀態。但現在的重點在於，不管吸血鬼是真是假，或許是有人裝神弄鬼，都不至於會對你妹妹瑪麗安造成這麼大的影響。這麼說對吧？」

「英國？」他重複道，「你剛說到英國嗎？」

他們聽到遠處的前樓梯傳來急促的腳步聲。一個人出現在狹窄長廊盡頭。當邁爾斯看到來者是蓋爾斐司大夫，邁著倉促的腳步時，心裏有了不祥的預感。

「我不知道！」菲爾博士彷彿身體疼痛般大吼，用拳頭抵住太陽穴。「她提到『城裡的小房間』。她會到那裡去——沒錯，她一定是到那裡去！你有她在倫敦的住址嗎？」

邁爾斯點頭。菲爾博士重重地撐著手杖，上樓到瑪麗安房間，邁爾斯默不作聲地跟著。從博士忽然散放出十足把握的光芒和如熊熊烈火般旺盛的精力，邁爾斯確定他們跨過了難關。但隨後也警覺到危險。他們現在正走向麻煩。這裡有一股邪惡的力量，菲爾博士知道是什麼；不是我們毀了它，就是它毀了我們。自己小心吧！——遊戲才剛開始。

「不！」他遲鈍地承認。「她只是你妹妹，但她是我的……我的……」

「你是說她完全缺乏想像力？」

「沒能提供你什麼線索嗎？」

菲爾博士轉過他的龐然身軀。

「沒有。她是直接從職業介紹所來找我的。」

「呀，老天！」菲爾博士低聲說。他說得很簡單，就像個即將目擊禍害或悲劇發生的人。「我應該早就料到的。我早就應該料到的。我早就應該料到的！」

「抬頭挺胸，史蒂芬！」他對這個駝著背靠在牆邊，仿如弔掛在帽架上的男人說。「你得振作起來！別這麼苦惱。你應該也聽到大夫說的，瑪麗安已經脫離危險了！而且，她是九九藏書我妹妹！」

他的手撫上前額，一時失神任海泡石煙斗從嘴邊掉落，撞到膝蓋，滾落在地。他仿如一尊凍結的、動也不動的塑像，連呼吸也沒有聲音。

「沒錯，根據費伊·瑟彤的說法，瑪麗安迷迷糊糊的，當真以為卡廖斯特羅是我的朋友。」

「什麼我們之間怎麼樣了？」

邁爾斯·漢蒙德為了展示他內行人的興趣，不顧一切地表示抗議。

「卡廖斯特羅，」菲爾博士回答。

「史蒂芬！放輕鬆點！你怎麼了？」

菲爾博士忽然停下。

「怎麼回事？」邁爾斯問，「費伊說她將在黃昏后回來。」

「小夥子，我不知道，」菲爾博士答道。

邁爾斯看著他不疾不徐地邁步下樓，搖了搖科提司的手臂。

「檢查我的病人？」蓋爾斐司大夫重複他的話。

「一個我向來不以為然、現在反倒頗為讚賞的歷史人物，」他繼續說，「一個矮小肥胖的義大利騙子，自封伯爵，聲稱自己喝長生不老葯活到兩百歲！巫師、鍊金術士、江湖郎中！18世紀末期。穿著鑲鑽的紅色馬甲四處旅行！以伯爵的名義，從巴黎到聖彼得堡，為他的信仰成立『埃及共濟會』，容許女性入會，打著回歸自然的旗號，將女性門徒引見給其他人，鍊金，預言未來。令人不可思議的是，他的所作所為居然都能夠僥倖得逞。

「我認為他最令人拍案叫絕的事迹要數『死亡盛宴』了。在聖克勞德街上一棟詭秘的房子里，6位知名人物的鬼魂經鄭重召喚而來，與6名生者共進晚餐。

「我們到樓上去，」菲爾博士終於說，「看看能不能找到任何證據，證明我想的沒錯。」

「我想我可能看到她，」護士告訴他。

「那麼，我想請你去問問瑟彤小姐，如果她身體狀況允許，是否願意上來二樓加入我們的談話？我們對昨晚的事很感興趣。你願意幫我傳個話嗎？」

「這種話對任何人來說都太重了點。而瑪麗安對這種事完全不屑一顧。每回我試著跟她解釋超自然現象，她都會讓我覺得自己像個白痴。當我跟她提到卡廖斯特羅伯爵……」

「我不知道。別這樣看我！」蓋爾斐司大夫趕緊說。

「是的？」

「關於什麼的真相？」

「沒錯，是的。沒錯！」菲爾博士轉動眼睛，「我在想她究竟是幾點離開的？我在想她是幾點離開的？」

「她毒死了別人，不是嗎？」「你在說什麼，她毒死別人？」

「請原諒，」他終於開口，移開前額的手。「心不在焉偶爾也會發生點作用。我有頭緒了。」

「我想檢查她的頸部和牙齒。」

「我敢發誓，昨晚我已經舉了實例證明這一點。對瑪麗安來說，」他試著搜尋恰當的措辭，「她從來不會去想這類事。」