幾曾想，功高蓋世之日，也就是功高震主之時。鄧艾出於公忠之心，建議司馬昭「因平蜀之勢以乘吳」，留隴右兵二萬人、蜀兵二萬人給他，預作順流伐吳的準備；同時「發使告以利害」，迫吳「歸化」，爭取「不戰而定」。又建議暫時不把劉禪送到魏都洛陽，以免給人留下「流徙」印象，而是先封劉禪為扶風王，爵其子為公侯，以誘使吳主孫休「畏威懷德，望風而從」。他還不懂得，這樣的軍國大事如何處置，必須遵循「主先臣后」、「主倡臣和」（近人林彪私下總結）的潛規則，切不可臣先、搶先，主未倡而臣已倡，主有倡而臣不和，不經意間表現出比主高明。兩條建議雖然都不錯，但卻搶了先，立刻使猜忌成性的司馬昭對他倍增猜忌，指派監軍衛瓘曉喻鄧艾：「事當須報，不宜輒行。」只可惜鄧艾仍不通竅，不但不趕緊向司馬昭認錯請罪，反而還上書辯解，引《春秋》之義說「大夫出疆，有可以安社稷，利國家，專之可也」，自己「進不求名，退不避罪」，「終不自嫌以損於國也」。鍾會、胡烈、師纂等奸佞之徒立即趁機構陷，誣指鄧艾「所作悖逆，變釁以結」；九-九-藏-書司馬昭也立即下手令，命監軍衛瓘逮捕鄧艾，檻車囚還。次年（264）正月間，鍾會與姜維真的合謀造反，被亂兵殺死。鄧艾的部下追趕囚車，想迎鄧艾回成都，衛瓘即派田續追殺鄧艾；鄧艾的兒子鄧忠與他一起在綿竹西遇害，「餘子在洛陽者悉誅」。可憐橫刀勒馬、功勛第一的鄧大將軍，竟如此落得「反逆」罪名，魂無歸處。

鄧艾替他們解去繩索，燒掉棺材，表示接受投降並寬宥他們。以此為標誌，由劉備、諸葛亮等人艱苦創業，立國43年的蜀漢政權正式宣告滅亡，鄧艾居功至偉。同年十二月，朝廷下詔褒獎他「兵不逾時，戰不終日，雲徹席捲，盪定巴蜀。雖白起破強楚，韓信克勁趙，吳漢禽子陽，亞夫滅七國，計功論美，不足比勛也」。加封他為太尉，增邑二萬戶，封子二人亭侯，各食邑千戶。

最強烈也最集中地反映在三國後期的曹魏名將鄧艾身上。鄧艾（197—264）字士載，義陽郡棘陽縣（今河南新野東北）人，出身貧賤，小時候替人當過放牛娃。從軍後由于口吃，不能作干佐，當了一個稻田守叢草吏。由於在淮南屯九*九*藏*書田當中開渠、積糧、著論、建言有功，獲得司馬懿賞識，逐步升遷做到太守，並且參与軍事行動。在對蜀漢姜維、東吳諸葛恪的屢次用兵當中，鄧艾智勇雙全，功績卓著，魏嘉平元年（249）即已封侯為將，威震一方。到景元四年（263），他已受封鄧侯，任征西將軍。當時已經專擅曹魏軍政大權的大將軍司馬昭布置三路軍馬大舉伐蜀，指令鄧艾率三萬軍馬，從甘松、沓中方向攻姜維。按照司馬昭本意，是要把滅蜀大功給予他的親信鍾會，所以鍾會統兵十萬，主攻漢中，而鄧艾所部和另外一路諸葛緒所部都只是側翼配合。但鍾會久攻劍閣（今四川劍閣東北）不下，糧草難濟，打算先後退一步。鄧艾卻主張抓住蜀漢軍隊薄弱環節，趁其劍閣、涪城（今四川綿陽東）難以雙全兼顧，「攻其無備，出其不意」，襲取涪城而直下成都。諸葛緒不肯協調作戰，時年66歲的鄧艾就斷然地孤軍獨進，身先士卒，排難破險，奔襲700多里而直抵江油，逼使守將馬邈投降。又攻諸葛亮之子諸葛瞻拒守的綿竹，力戰而破之，乘勝進軍雒城（今四川廣漢北），於是成九九藏書都在望。當年十一月，走投無路的後主劉禪遣使奉璽，「詣艾請降」。鄧艾兵不血刃地進入成都，劉禪率太子、諸王及群臣60餘人自縛雙手，車載棺材，到鄧艾軍營門外投降。

鄧艾死後第二年（265），司馬昭之子司馬炎正式取代曹魏政權，建立起西晉王朝，建元泰始。為此而大赦天下，詔令中仍說：

同樣是為立太子的事，不但太子太傅吾粲「下獄死」，而且連東吳第一社稷之臣，時任丞相、上大將軍的陸遜也被孫權派宦官多次「責讓」，致令時年63歲的陸遜「憤恚」而死。（詳見《生子當如孫仲謀》）到太元元年（251），行將就木的孫權才對陸遜之子陸抗說道：「吾前聽用讒言，與汝父大義不篤，以此負汝。」較之於其他帝王者流，孫權能作出這麼一點自我批評，算得上難能可貴了。但人已死了，這麼一點自我批評抵得過生命的價值嗎？不去追究「用人如器」的偽善，「鐵血法則」的殘酷，而僅憑著帝王者流一星半點的解脫表白，就輕易地感恩戴德和粉飾淡忘，能對得住那麼多的冤屈者嗎？如果不擯棄那個專制體制，人才的價值，又怎能得到真正尊重和充分ｒeａd.９9ｃsw.ｃｏm發揮？

三國帝王中，殺錯了人、整錯了人偶爾有點悔愧之意的，只有孫權一人而已。他晚年也與曹操相似，猜忌嗜殺，在朝廷內外實行特務統治。特務頭子呂壹把持典校職司，在他縱容下誣害過不少忠良，左將軍朱據即為受害者之一。朱據為人謙虛接士，輕財好施，祿賜雖豐厚而常不足用。有一回，朱據部曲應當收受三萬緡，被王遂詐取了。呂壹懷疑是朱據本人實取，便嚴刑拷問當事人，把人打死了，朱據可憐死者無辜，厚棺斂葬。呂壹憑此就誣告朱據，說他厚葬是為了封口，掩蓋自己收緡之實。孫權相信呂壹，多次責問朱據，弄得朱據百口莫辯，「藉草待罪」。數月後，經典軍吏劉助發現為王遂所取，如實報告孫權，孫權才感悟道：「朱據見枉，況吏民乎？」可是到赤烏九年（246），時已升任驃騎將軍的朱據捲入二宮構爭，擁護太子，違忤孫權意旨，即被貶為新都郡丞，近似於從相當於現今軍隊三總部主官一下子降為縣級芝麻官。而且人還未到任，賜死詔書就追趕到了，朱據死年50歲。

「征西將軍鄧艾，矜功失節，實應大辟。」只不過「被書之日，罷遣人眾，束手受罪」，九*九*藏*書比那些「求生遂為惡者」有所「不同」而已，所以准許「立后，令祭祀不絕」。泰始三年（267），議郎段灼主動上疏，為鄧艾辨誣，明確認為鄧艾「心懷至忠而荷反逆之名，平定巴蜀而受夷滅之誅」，實屬天大冤案。他強調指出，鄧艾「功名以（已）成，當書之竹帛，傳祚萬世，七十老公，反欲何求」？其「忠而受誅，信而見疑，頭懸馬市，諸子並斬，見之者垂泣，聞之者嘆息」，至今令「天下民人為艾悼心痛恨」。因此他建議，西晉王朝「宜收屍喪，還其田宅，以平蜀之功紹封其孫，使闔棺定謚，死無餘恨」。然而，殺鄧艾的頭號兇手就是司馬炎的老子司馬昭，兒子怎麼會否定老子？封建專制帝王踐行「鐵血法則」的心傳經典，歷來就是不管你是怎樣的功臣良將、英才逸傑，一概無非用「器」而已，孤家想把你怎麼著就怎麼著，孤家永遠正確，你拿孤家怎麼辦？段灼的上疏說了還是白說，司馬炎仍然不理不睬。又過了六年，他才假巴意思地下詔說：「艾有功勛，受罪不逃刑，而子孫為民隸，朕常愍之。其以嫡孫郎為郎中。」勉強承認了有功，「反逆」罪名照舊扣在鄧艾頭上，唯有公道存於民心。