連線狩獵
拜諾恩正在盤算時，卻隔著頭罩聽到身後傳來細微的足音。
「家長」也沒有再看下去。他的右眼盯著鍵盤許久，卻再也打不出一個字母。
一旦找到布辛瑪應該怎麼辦？當然不能馬上把他幹掉。還有太多謎題沒有答案。首先必須弄清楚他跟「傑克」有什麼關係。布辛瑪是「傑克／默菲斯丹」的創造者，但很明顯他對自己的創造物失去了控制——否則他不會讓「傑克」出外殺人而引起「吸血鬼公會」的注意。
夜視鏡其實對拜諾恩沒有用——「達姆拜爾」本身已具有夜視異能，他只需要一個手電筒。然而眼前的影像並非只供他一個人觀看，同時也要傳輸到里繪的電腦屏幕上。
此刻里繪跟「家長」正並肩坐在電腦前，看著拜諾恩眼中所看見的東西。另外還有幾個年輕的Hackers，好奇地站在後面觀看。
里繪盯著屏幕里的地道景象，感覺比「OmniLand」刺|激得多。
里繪閉目，緊抓著身旁站立者的手掌。那隻冰冷的手掌輕輕握著她的手。
拜諾恩嗅到腐臭的味道。
站在後面的年輕Hackers許多都不忍再看。其中有個就是「光學鏡」——一個二十五歲的金髮「老」Hacker。他這時發現了那個站在里繪身旁與她手掌相握的男子。奇怪的衣服和高帽，在「地https://read.99csw.com底族」中也算不上是最古怪的衣飾。可是「光學鏡」從沒有見過這瘦弱男人。大概是新來者吧，他猜想。
「里繪，不要看。」
「什麼？你要回來？」里繪氣惱地叫著。「為什麼？我們花了這許多工夫——」
拜諾恩感到全身毛孔收閉，一股寒意沿著脊骨竄上後腦。
「我要脫去頭罩了。」拜諾恩再次面向鐵門。
「小心啊，尼克。」里繪殷切地說。「祝你好運。」
「慢著！」拜諾恩以壓低的聲音呼叫。「不要切換！」
他毫無表情地同樣瞧著屏幕。
他迅速作出判斷：絕對不能告訴她「開膛手傑克」就站在她身旁！只要她露出一點點恐懼的表情，也可能立時刺|激起那傢伙的殺意……
拜諾恩此刻戴著這副頭罩，里繪喚它作「長尾蟲」，由「地底族」Hackers里一個硬體專家製作，原本用於探索地底更多可住的居所和搜尋失蹤者。
鏡片的夜視功能關掉了。屏幕上展露出潰爛血肉的色彩。蒼白的脂肪、淡灰色的骨頭、紫色的肉屑……
終於他看見了。
但若能挾持歌荻亞而令布辛瑪屈服，說不定能夠從他口中得知消除吸血鬼因子的方法，令自己恢復為正常人類……假如世上真的有這個方法……
——不。我不相信邪惡的吸血鬼https://read.99csw.com會真心愛著一個人類女性……他沒有把她變成自己的同類，只是利用她來引誘獵物而已……他只想安全地躲在地底吸飲壯男的鮮血，而不必驚動「公會」……
從投射影像中他看見了里繪身旁男人的樣貌。他們還手握著手。
——是他！他竟然就在……
里繪的投射影像又再出現眼前。
「你所到的地方都會出現死亡……」里繪這句話同時在他耳邊響起。
拜諾恩腰間掛著一具僅七百公克重的微電腦，與「長尾蟲」連接，負責處理所有影音信息。
雖然拜諾恩跟「家長」都沒有跟她說明，但她已經隱約猜出，拜諾恩要對付的是某種超自然的東西——狼男、吸血鬼、殭屍……難道是外星人嗎？……而且這跟著名的「開膛手傑克」竟有莫大關係！一想到這裏，里繪興奮得有如喝下半打Jolt。
「這時候不要開玩笑了。」拜諾恩嚴肅地說。「這種投射影像不會燒壞我的眼睛吧？」
在地底，最困難的自然是通信問題。除非每隔一段路程便架起一座轉接站，否則無線電波或微波都無法遠距通信。因此只能使用較原始的方式：有九_九_藏_書線通信。
頭罩後部連接著的光纖纜線，一直伸延往裡繪的電腦主機。在出發點上豎立著繞滿光纖的巨大圓鼓，隨著拜諾恩前進而不斷吐出纜線，足供五公里路程使用——這些纜線原本用於架設「地底族」各居所的通信網路，但這項工程還沒有開始。
拜諾恩苦笑。這女孩把一切都當作遊戲。
她再次專註于屏幕上，繼續描繪地道的草圖。若光纖纜線因意外而斷掉，拜諾恩也可以靠這地圖從原路脫出。
拜諾恩的心亂到了極點。他猛力搖了幾次頭。
以合成塑膠、玻璃纖維和金屬管拼湊成的頭罩，就像科幻電影《異形》（Alien）里的Face Hanger幼蟲般，緊緊附貼在拜諾恩頭上。鏡片提供熱源探測和夜視功能外，也能把外間傳送來的電腦影像及資料投射入眼球；兩邊額側有小型照明，在完全黑暗的地道內提供光源；而使用者透過鏡片看到的影像，也可利用鏡片內側設置的微型攝影鏡頭收集及向外傳輸。此外當然也附有語音通信的裝置。
「尼克，待會脫下頭罩時用你的右手。我害怕你會刺穿自己的頭殼。」里繪的聲音透過耳機傳來。她的臉容在拜諾恩眼前閃現了半秒鐘——頭罩的影像傳輸是雙向的，里繪同樣可以利用設在電腦屏幕頂上的攝影機，把她那邊的影像送過來。
下午四時二十分 地底
在他腦海里重現了那個親手握碎慧娜頸項的噩夢。
他迅速回身擺出迎擊的姿勢。在攻擊前他確定了，那不過是一隻渾身灰毛的野貓。
也許布辛瑪是故意這樣做——他知道「公會」必定會派遣精銳的「動脈暗殺者」，這正是測試「默菲斯丹」威力的最佳機會。
「照我的說話去做！」拜諾恩把眼罩的機能關掉了，只有兩邊照明的小燈仍亮著。他拔掉腦後的光纖插頭，垂頭沿著地上的纜線疾走。
透過夜視鏡的綠色影像，地道里的彎弧與起伏全都清晰可見。拜諾恩一邊小心翼翼地前行，一邊瞄著左角的小型投影地圖，時刻確定自己的所在。
——這兒竟然有貓……是布辛瑪或歌荻亞的寵物嗎？
里繪也看見了。跟「家長」所形容的情景一模一樣。廊道兩旁排列著六個赤|裸的男人。每一個的身體都瘦弱不堪。有幾個雙腿和頸側已潰爛得看見骨頭。
——可以利用她來要脅布辛瑪就範。然而自己做得到嗎？把刀子架在女人的頸項上……
拜諾恩站在「家長」曾經描述過的那道鐵門前。鐵門並沒有完全關上，露出僅可供一條腿踏進去的縫隙，他隱約聽到裏面傳來古典交響樂的聲音。
他憤怒地伸出「刀爪」，在石壁上劃下凄烈的刃痕。
「reａｄ•99ｃｓｗ.cｏｍ答應我，絕對不要做任何事！等我回來！」拜諾恩一邊說，開始一邊往回走。
所有人的視線都凝在那發光影像上。沒有人留意到，一個瘦削的陌生男人就站在他們身後。男人的臉異常蒼白，身穿一套式樣老舊的黑西裝，外面卻包裹著一件屠夫用的皮革圍裙，頭上戴著紳士高帽。
他沒有再等待「家長」的指引，徑自順著臭味的來向前行。
灰貓似乎不害怕拜諾恩，直往他足旁奔過，竄進了鐵門的縫隙。
「放心啦。我們用動物試驗過了。」
由於要靠「家長」的觀察和指示才能找出正確路徑，拜諾恩走得十分慢。他左手穿戴著「刀爪」——那具五指都伸出尖長利刃的硬皮革手套，右手握著鬼臉雕刻的鉤鐮刀，前進時一直謹慎地戒備著。
「家長」的指示又送來了。拜諾恩爬下一段坡道。他瞄瞄鏡片上的時鐘。日照時間已餘下不多。他希望早點找到布辛瑪。萬一布辛瑪預備了往地面的逃遁出路，在太陽下要追捕他會容易得多——吸血鬼雖不如傳說般會被陽光溶化，但在日光下其體力將大大減弱。
「家長」靜靜坐在輪椅上，專註地凝視地道里的景象。他的膝上放著里繪的PowerBook。從鍵盤打出的方向指示文字，瞬間直接投射在拜諾恩的視網膜上。旁邊的里繪則同時以光筆繪畫路線圖並標示拜諾恩的所在。波波夫安靜地伏在她腳邊。