(1)黃門鼓吹。列于殿廷演奏的音樂。天子宴樂、飲膳時專用的儀仗音樂。

(2)騎吹。車駕從行演奏的音樂。王公貴族車駕出行專用的儀仗音樂。如山東肥城縣孝堂山郭巨室北壁reａｄ•99ｃｓw.cｏｍ漢石刻圖中的騎吹樂隊有四人在馬上作樂：一人擊鼓，二人吹排簫，一人吹角(或笳)(圖15)。另在一馬拉鼓車上，還有四人吹排簫，兩人擊一健鼓。

早在春秋時期，西北各游牧民族就同關中的秦國有過貿易關係；戰國時期，西戎八國先後被秦國吞併，秦國和河西走廊的交通從此得以通暢。漢張騫通西域后，中原經濟文化通過「絲綢之路」與西北民族經濟文化的九九藏書交往有所加強，西北民族遊牧、征戰的馬上之樂便被漢民族吸收，從此興起了漢代早期的「鼓吹樂」。傳說秦末漢初有位名叫班壹的漢人，因避兵亂在西北少數民族地區定居下來，他靠發展畜牧業而成為一大富豪，在他的遊獵隊伍中就使用了一種與西北少數民族音樂有聯繫的鼓吹樂(《樂府詩集》卷一六)。

鼓吹樂是一種用打擊樂器和吹奏樂器組合演奏的音樂形式。打擊樂器以鼓、鐃〔náo撓〕為主；吹奏樂器以排簫、橫笛、胡笳〔jiā加〕、角為主。有時還要加入歌唱。其中橫笛、胡笳和角，原流傳在西北游牧民族中。傳說這種橫笛的傳入和使用，就與張騫通西域帶回吹笛方法https://read.99csw.com和笛曲有關。

(4)橫吹。隨軍馬上演奏的音樂。

從宋代人郭茂倩編集的《樂府詩集》中的有關鼓吹曲辭內容來看，漢魏鼓吹樂的音樂和題材，與民間歌曲有密切關係，除部分表現士兵、戰事的軍旅生活外，還有不少反映遊樂、別離、言情的作品，如《出塞》、《入塞》描寫邊塞戰事；《上邪》、《有所思》歌頌女子對愛情的堅貞；《關山月》、《洛陽道》表現別離傷感之情；此外還有一部分經翻譯的少數民族歌詞九-九-藏-書，其中夾雜著不少胡語音譯。

漢魏時期的鼓吹樂，主要在禮儀場合和軍旅生活中使用，按不同的用途和使用場合，一般被劃分為下述四種：

至南北朝時期，鼓吹樂開始進入民間音樂生活，在各地民俗禮儀場合也出現鼓吹樂演奏，如河南鄧縣南朝墓出土的一面鼓吹樂畫像磚(圖16)，所繪行進樂隊的演奏者，衣著簡單樸素，顯然是平民裝束。所演奏的樂器是橫笛、排簫、號角和篳篥。

(3)短簫鐃歌。軍中用於社廟祭祀演奏的音樂。