武昌起義之前，之所以革命黨人不看好武漢，很大的一個原因是他們認為武漢屬於四戰之地，起義發動，即使成功，也易於遭致四面圍攻，堅持不下來。沒想到，這個中心開花的起義，不僅守住了，而且最大限度地把革命輻射開來，一舉大獲成功。其中除了滿人親貴自毀長城，漢人官僚不樂幫忙的原因之外，很大的一個因素，是革命黨人意外地撞上了一個有錢有槍的寶庫，喊了一嗓子「芝麻開門」，門就真的開了。

武昌起義的成功，無論從哪個方面講，都有些偶然性。首先起義的爆發，就有些歪打正著的感覺。如果不是革命黨機關暴露，黨人領袖逃的逃，死的死，黨人名冊落在了湖廣總督瑞澂手裡，傳說他老人家要按圖索驥拿人，加上瑞澂當場處死三個革命黨，更加落實了「鎮壓」的傳聞，等於幫革命黨做了最好的動員，起義能否如此激憤地一哄而起，有那麼多新軍參与，還真不好說。起義成功之後，處於「四戰」之地的武漢，居然半個月左右沒有遭致清軍的反撲和圍攻，給各地的「別有用心者」以極大的鼓舞，給了他們機會，到了北洋軍大兵壓境的時候，各地紛紛九*九*藏*書獨立，噩耗頻傳，即便北洋軍拿下了武漢三鎮中的兩鎮，也已經大勢已去。接掌清朝大權的袁世凱，出於利害計算，也只能跟革命黨談條件，出賣自己的東家了。

儘管是在今天看來具有充分正當性的革命起義，也沒有多少人自願投身進去，只要是招人當兵，就得發軍餉。軍官由於都是原來具有革命熱情的，錢可以少點，無論官大小，一律每月二十元，但士兵卻不能少，每人每月十元。錢發下來，很多新兵就把錢拿回家了。在這些人看來，即使參加革命，也無非當兵吃糧，找個掙錢養家的職業。從當年留下來的老照片看，好些革命軍的士兵，腦袋後面還拖著辮子。所以，沒有錢，兵招不來，沒有槍，招來了也沒有用。當然，這樣的新兵，沒有經過訓練，招來了，即使有槍，也沒太大的用。大部分的士兵，穿上軍裝，連裝彈和射擊都不會。看當時的老照片，革命軍的陣地，根本不講究什麼散兵線，士兵們居然密密麻麻地排在一起，人擠人地排在一起射擊，只消對方有子彈打過來，高低合適，肯定就會傷亡。但是不這樣，兵也許就散了。當時就有read.99csw.com人認為，這樣擴軍，人雖然多了，老兵分散在各處，但戰鬥力很可能還不如原來那三千人。但事實證明，恰是這樣的擴軍，成了大事。新軍已經練了幾年，但整個國家還處在不怎麼會打新式戰爭的狀態，所有的新軍舊軍，都沒有經過戰陣，一提到打仗，首先想到的就是武器、兵員。一聽說武漢的起義軍已經有了五個協，湖南和江西的巡撫，立刻感覺自顧不暇。聽話的河南人，派了兩個營的新軍加一個巡防營來到武漢北邊，領兵人一聽說起義軍人數眾多，嚇得一槍都不敢放，馬上派人跟起義軍聯絡，詐稱投降，虛與委蛇。一直拖到10月底，北洋軍兩個鎮到齊，清軍的反撲，才算正式拉開序幕。在這半個多月里，在上海、天津、北京的報界鼓噪下，全國上下，不是人心惶惶，就是歡欣鼓舞。武漢革命黨人的實力，被嚴重放大，報界甚至傳說武漢的革命黨，已經聚集了三萬多人，而且都是受過多年新式軍事教育的，槍械精良。連北京的官僚富商，在袁世凱到來之前，都紛紛逃亡天津租界。在這半個月里，湖北各地紛紛起義，就連臨近的湖南和江西，也九-九-藏-書先後獨立。在武漢保衛戰開始拉鋸的功夫，內地十八個行省中有十四省先後獨立，清朝大勢已去。顯然，如果清軍在起義后馬上反撲，起義軍能不能守住武漢，很難說的。而清軍之所以沒有這麼做，非得準備充分，調集了充足的兵力才動手，很大程度上，是顧及擴軍之後義軍的規模。北洋軍雖然訓練不錯，但畢竟也是沒打過仗的軍隊，這樣的軍隊，作戰時只能機械地考慮敵人兵力和火力。義軍那實際上沒有什麼戰鬥力的五個協，充分地起到了嚇阻清軍的作用，給造反者留足了空間和時間。當然，這樣的義軍，在日後跟北洋軍的戰鬥中，肯定是不中用的，即便他們中有人有革命熱情，後來還來了革命黨號稱知兵的領袖黃興來指揮，也只能節節敗退。但這不要緊，只要舉國皆變，北洋軍一地的勝利，也救不了清朝的性命。曾經做過鄂督的清朝大員陳夔龍後來感慨說，在事變之初，他曾提議派兵火速平亂，但中樞久拖不決，失去良機，事遂不可為。其實，朝廷火速不了，有武漢金庫里的銀子的功勞。

當時武漢的新軍，一共一鎮一混成協，共計一萬一千多人，巡防營不多，基本九*九*藏*書可以忽略不計。起義前，大約兩個標（團）調往四川鎮壓保路運動（其中兩個營在宜昌）。剩下的部隊，不到萬人。起義爆發，有五個營和兩標（團）——一個騎兵團和一個旗人組成的團沒有響應起義，起義部隊，不過兩千餘人，加上後來加入的陸軍小學的學生和零散的士兵，當事人回憶說有四千人，但實際上大約也就不到三千人。只是，起義軍比較兇悍，未響應起義的部隊，不是被消滅（旗人團），就在跟著鎮統制（師長）張彪做了一些零星的抵抗之後，自己散掉了，並沒有對起義軍構成威脅。但是，武漢這麼大，僅憑著三千人，要想守住，幾乎是不可能的。按情勢勢必要擴軍，擴軍就得有錢，有槍。在當時，沒有政治動員的情況下，沒有人會不拿錢來當兵的。如果革命黨人拿下的武漢，是一座沒錢沒槍的空城，這些一向窮極無聊的革命黨，真是沒法可想了。靠革命熱情是沒戲的，因為起義的三千人，有理想和熱情的，還不足半數。非常幸運的是，瑞澂留給起義者的，是一座有大量現金和武器的城市。藩庫（布政使的財庫）里有存銀一百二十余萬兩；銅幣局存現洋七十余萬，銀八十九-九-藏-書余萬兩，銅元四十萬；官錢局有銅元二百萬，官票八百萬張，未蓋印的官票兩千萬張，洋元票二百四十萬張，庫銀二十萬兩，現洋三十萬元，湖北財政存款總計有四千萬余元。而且，漢陽兵工廠里，還存有大量的報廢的銅炮，可以用來鑄造銅元。錢不成問題，光有錢，沒有軍械，擴軍也難。但是，湖北自打張之洞編練自強軍起，到武昌起義時，已經有二十余年的歷史，歷年購置的武器非常多。從德國賣的七九毛瑟槍一萬余支，從日本買的六五步槍一萬五千支，加上中國最大的兵工廠在漢陽，漢陽造的步槍有好幾萬支。這些槍除了裝備軍隊，大部分都存在軍火庫里。庫里還有一些山炮、野炮和要塞炮，唯一的遺憾是沒有太多的馬克沁機關槍。這樣大批的槍械，裝備幾個師都綽綽有餘。就這樣，起義軍在很短的時間內，就擴充到了五個足額的協（旅），原來的三千人，幾乎都做了軍官，起義時僅僅為正目班長的熊秉坤，搖身一變，就成了協統（旅長）。起義軍在短時間內，就發展到兩萬多人，是起義前整個武漢軍隊的兩倍還要多。起義的第四天，革命軍就自稱有八千人，而外界則傳說他們有二萬五千人。