川人修鐵路，始於川漢兩地督撫的動議。1903年，時任四川總督的錫良和湖廣總督的張之洞商定，修建川漢鐵路。鐵路沿長江自武漢而上，先修到重慶，然後再由重慶到成都。以宜昌為界，宜昌以上，由四川修，宜昌以下，由湖北負責。1904年，四川鐵路開始興辦，用募股的方式籌集資金。由於募股方式比較靈活，到1909年，四川已經籌集了一千余萬兩，不僅士紳參股者眾多，就是販夫走卒也有入股的，由於相當的股份是以租股的方式徵集，所以，不僅地主，就連一般農夫，也有股份。四川的袍哥頭面人物，自然也少不了有份。而且，雖然四川鐵路名義上是商辦，但卻和地方政府有著千絲萬縷的聯繫，籌集股本的時候，每個縣都藉助官方的力量，甚至通過錢糧徵收之際攤派。從這個意義上講，各省的路權，屬於典型的地方勢力範圍，自督撫以下的各級官員到大小士紳，都屬於一個利益共同體。

當鐵https://read.99csw.com路國有的消息，傳到四川之初，並沒有像在江浙和兩湖一樣，引起激烈的反彈。川人只要朝廷肯將開工的費用承擔下來，將賠的倒賬擔下來，將已經籌集的股份，部分用現金償還，部分以股票抵賬，也就可以了。看來，川人修鐵路，專啃硬骨頭，實在是啃累了。可是，朝廷對於各地的態度，卻往往根據修路的成績而有所區別的，對江浙，最客氣，因為人家的鐵路修得差不多了，對兩湖和廣東次之，對四川，最不客氣。不僅不肯替川人賠倒賬，而且連宜昌段的工程款，也要清查。其餘的股份，只肯換成官股，四川鐵路公司的現金，全部要提取拿走。

好玩的是，辛亥革命之後，卸任的臨時大總統孫中山，被袁世凱任命為全國鐵路督辦，一個明顯被忽悠的職位。但被忽悠的孫中山，卻宣稱要建二十萬公里的鐵路。可是，孫中山最後也跟川人一樣，一寸鐵路未建，就被迫九-九-藏-書發動再一次的革命。可是，這回輪到發動革命的人倒霉了，不旋踵就一敗塗地。說起來，都是鐵路惹的禍。

蜀道難，修路不易。川人修鐵路，卻從一開始，路線就選錯了。武漢到重慶，有長江航道在，原本就不用修路。而且這一段的沿江沿線，山道險峻，地質狀況複雜，修起來難度太大，即使以今天的技術條件，修起來也難，可那時的川人，卻偏要頂著困難上。川漢鐵路1910年在宜昌開工，修了一年，才在宜昌到香溪口一段，修了百多公里的路基，還沒有進川呢。屋漏又逢連夜雨，四川鐵路公司存在上海幾個錢莊的幾百萬兩銀子，又因錢莊在橡膠股票風潮中，突然宣布倒閉而血本無歸。顯見是四川鐵路公司中有人想要生息圖利，結果吃人騙了。

提到保路運動，教科書上一般都沿襲孫中山的說法，說四川的保路運動是辛亥革命的先聲。不過，就事件的因果而言，雖然保路運動和武昌起義發生在同一年的前九-九-藏-書後腳，但兩者卻沒有直接關係。教科書上說，由於保路運動的結果，一部分湖北新軍被調去彈壓，因而給武昌起義造成了便利。其實這也無從說起，因為入川的這部分新軍，也一樣得到革命黨人的滲透，並非頑固的巡防營，革命黨的人數，一點都不比留下的人少。但是，從大的政治氣候而論，保路運動的確跟辛亥武昌起義的成功有點關係。自1908年清廷的少年親貴上台以來，有諸多的倒行逆施，影響最大的，就是收權，一把地方權力收歸中央，二把漢人權力收歸滿人。而所謂的鐵路國有政策，就是這收權政策牽動面最大的一個行動。原本發動立憲請願的漢人士紳，是要借立憲跟滿人進一步分權的，結果不僅沒有分到權，連已經有的人家還要拿走，一怒之下，憤而同情革命，不幫朝廷幫亂黨。從這個意義上說，保路運動跟辛亥武昌起義，是有關係的。

當時四川的總督趙爾巽已經離任，遺缺由趙的弟弟趙爾豐接九九藏書任，在未到任前由布政使王人文代理。王人文知道此事所關川人的利害，屁股完全坐四川地方一邊。一直在為川人說話，跟朝廷力爭。四川鐵路公司的大股東們，也接二連三向朝廷呈文。但蠻橫的親貴朝廷，卻不肯做哪怕丁點讓步，態度越來越強硬。於是，四川全省成立保路同志會。成都的大街小巷，都搭起了光緒皇帝的「皇台」，上書光緒戊戌維新時的「鐵路准歸商辦」上諭。袍哥們空前活躍，全川上下，都動了起來。在保路的動員中，朝廷向外國借款修路，蠻橫強霸，被順理成章地貼上了賣國賣川的標籤，而鐵路公司自己的倒賬，路線選擇的失誤，則不見了蹤影。加之朝廷的鐵路國有政策在四川的強硬推行，的確損害了大小股東的權益（儘管這個權益在暗中也被主持其事的士紳們損害了很多），所以，全川上下很快就鬧了起來，每次開會，都哭聲震天（雖然在某些外國觀察者看來，開會的人裏面，下層人士，甚至地痞流氓越來越多九_九_藏_書）。這時，朝廷卻依然執迷不悟，以更加強硬的態度應對，趕走了王人文，換上了不明利害也不明裡就的趙爾豐，同時派端方率兵進川，明擺著就是要來硬的。結果，硬是夠硬了，面對一波又一波的請願，罷市浪潮，趙爾豐抓了請願的保路同志會正副會長蒲殿俊和羅綸，開槍殺了人。於是，保路運動，在革命黨和袍哥的運作下，變成了武裝反抗，原來領導運動的立憲派士紳，也被逼反，保路同志軍遍地開花。最後，保路跟辛亥革命的洪流匯合，衝垮了清王朝。趙爾豐和端方，都在這洪流中身首異處。當然，經過這場變亂，四川的鐵路，也徹底煙消雲散，一寸也沒了。

保路運動，其實不僅僅是四川的事。凡是修建或者正在準備修建鐵路的地方，都有保路這回事，比如粵漢鐵路涉及的兩湖和廣東，滬杭甬鐵路涉及的江浙。而且所有參与此事的士紳，都憤憤不平，十分火大，但相比較起來，四川人的火氣更大些。反過來，朝廷對川人似乎也更為苛刻。