這時候一個重要人物來到蘇東坡生命中，他就是大詩僧參寥，可能是秦觀介紹的。說也奇怪，蘇東坡在杭州住了三年，參寥當時住在附近，卻不認識他。參寥自己也是大詩人，個性高超，不願意沽名釣譽。他只遠遠望著蘇東坡，默默敬仰他。此後參寥就變成他終生的密友。

九月里，另一位在蘇東坡案件中被提起的好友來拜訪他。王鞏又是另一型。身為宰相之孫，他出門常帶一車自釀的上好名酒，店裡買的酒他是不屑一碰的。他還帶了三個侍妾——英英、盼盼、卿卿——到徐州。蘇東坡拿他的侍妾開玩笑，在「百步洪詩」的前敘中還描寫王鞏帶梨渦美女下灘，自己則穿羽衣站在樓頂看他們，有如天仙或李白再世。

就連蘇東坡這樣的天才，生命也從四十開始。如今蘇東坡進入徐州時期，也就是「黃樓」時期。蘇東坡突然找到了自己。他第一次變成行動的人物，忙著做事，建築，公眾活動，從此一生建樹頗多。他擔任杭州通判無法辦大事，在密州雖任太守，但是密州偏遠窮困，沒有機會一展長才。後來他被迫短期退休，進入政治晦暗期，接著就出現了完美、圓整、成熟、活躍而忠貞的蘇東坡，幽默練達，是百姓的朋友和鬥士，也是一個偉大的靈魂，不過東坡被捕謫居之前，徐州太守的政績已證明他是行動的人物，也是能幹的辦事人才。

這時候整個學術界都敬愛東坡，推重東坡。那年九月底黃樓的一次大聚會中，蘇東坡開朗風趣，毫無心機，贏得士林一致的熱愛。正因為他受歡迎，威望高，他被捕受審才引起全國的注意。

蘇東坡寫了一篇文章紀念這個場面，叫人刻在石頭上。這塊石碑經歷頗不平凡。後來他遭放逐，他的一切碑銘都奉命拆毀，當時的徐州太守只把它丟入附近壕溝中。十年後，大家都忘記這條禁令，皇家也開始收集他的手稿，另一位九-九-藏-書太守叫人把石碑由溝渠里挖出來，星夜趕製了幾千份拓本。事成之後，突然對同僚說：「咦，我忘啦！蘇碑的禁令還沒有解除，碑還在這兒。叫人來毀掉吧。」石碑拆毀之後，拓本的價值自然不斷高陞。太守苗仲先就賺了一大筆錢。

這時候蘇東坡的長子蘇邁已經十八歲，該娶親了。研究蘇學的人始終探不出女方的身份。我猜他娶的是范鎮的孫女。蘇東坡與范鎮父子的通信中，一再提到彼此是姻親。蘇家和范家的婚姻關係有待說明。范鎮也是四川人，當時蘇東坡又住范家。此後兩年蘇東坡還替子由的兩個女兒擇了佳婿。一個是王適——「仙妻」傳說主角王回（子高）的弟弟，另一個是畫竹名家文同的兒子。

蘇門四學士中，黃庭堅居長，時人把蘇黃相提並論。但是黃庭堅始終以蘇東坡的門下自居。黃庭堅也是蘇東坡的密友介紹的，因為他是李常的外甥，孫覺https://read.99csw.com的女婿。

現在蘇東坡很受歡迎，不僅因為他對抗洪水成功，也因為他親身關切獄囚的健康和利益，當時很少太守這麼做。他親自去看犯人，第一次派獄醫照顧病患。蘇東坡指出，法律雖禁止地方官鞭死囚犯，對囚犯病死或失於照顧而死，卻沒有明文規定。囚犯也是百姓。他遂贏得囚犯親友的感激。

熙寧九年（1076年）年底，東坡奉詔離開密州，派往山西西南端的河中府任職，次年一月他由濟南進京，他弟弟一家就住在濟南。子由不在，風傳政事將有大變遷。此時王安石、惠卿、曾布、鄧綰已先後垮台，王安石復出又垮，誰也不知道下一步將有什麼變化。

他們抵達京師，遇到一件十分費解的事情。蘇東坡到了陳橋門，門吏告訴他，他不許入京。他弟弟記載說，這件事始終沒有合理的說明。我想這不是皇帝的旨意，而是政局不穩，有些官員不希望他見到皇帝；也許皇帝自己都不知道有這麼一條詔命呢。兩兄弟只好回頭，折往東外城好友范鎮家中。

黃庭堅日後變成江西詩派詩人的始祖；他和秦觀不同，博學而文靜。他沒有來見東坡，只寫了兩首謙虛的小詩毛遂自薦，把東坡比為崖頂的孤松，他自己比為谷底的幽草，渴望長到同一高度。蘇東坡以前看過黃庭堅的詩，說他有內容，有深度，詩境高超，「以為非今世之人」。他回信給黃庭堅說：「今者辱書，執禮甚恭，如見所畏者，何哉？軾方以此求交於足下，而懼其不可得。」

那年中秋我們可以就近看看東坡。八月十二日他有了一個孫子，中秋夜他覺得很寂寞，很不舒服。六天後他收到弟弟的一首詩，描寫他那夜的情景：

徐州不但是大城，也是戰略要地，控制了山東南部的山區。過去幾個朝代。徐州附近常有戰役發生，現在津浦鐵路和隴海鐵路就在這兒交會。二十九_九_藏_書年後「水滸」著名的強盜窩便在這附近。城市臨河，南面有兩大高山環繞，深邃的急流繞過山下的市區。此地出產花岡細石、鐵、煤，蘇東坡時代就曾充分開採。結果此地的刀劍也很著名。他喜歡這裏天然的風光，各種精美的魚蟹，說是「暫留」的好所在。

蘇東坡的詩名不斷增高，如今已是全國公認的第一大學者。歐陽修死後，這個頭銜就落在他身上。學者都認他為「師」。蘇門四學士中兩位他已經見過，他在淮陽結識張耒，在杭州附近結識晁補之。另外兩位——秦觀和黃庭堅——日後變成宋代的大詩人，如今也想投拜在他門下。短小精幹的李常春天來看蘇東坡，一直提起秦觀，還把秦觀的詩拿給他看。透過李常的介紹，那年夏天秦觀就來拜望他。這就是傳說中娶了蘇家小妹的浪漫詩人。他還沒有科名，但是年輕浪漫又無憂無慮，自然有不少女友。他死後還有名妓為他殉情哩。這是詩壇的新音，有如春天的雲雀。秦觀寫詩給東坡說：「我獨不願萬戶侯，惟願一識蘇徐州。」他把東坡比為「天上麒麟」，又說：「不將俗物礙天真，北斗以南能幾人？」

子由是一個沉靜而果斷的人。蘇東坡曾一再上表提到稅制和徵兵的改革，勸皇帝不要征所得稅；子由始終沉默，如今卻覺得時機已到，可以力倡全面的政治改革。王安石十月已在出京途中，子由不等哥哥，直接帶著一份全面革新的重要奏摺入京。家人留在濟南，蘇東坡的三個侄兒在門外雪地上迎接伯父。晚上兩家團圓，吃了一頓美餐。濟南是大城，與密州不同，蘇東坡在那兒住了一個月左右。熙寧十年（1077年）二月十日，兩兄弟的眷屬到達京城附近的黃河岸邊。子由出京，在河岸以北三十哩的地方接他們，兩兄弟在雪中暢遊了幾日。子由帶來一則消息，說蘇東坡在河中府的新職已被取消，改派hｔtｐｓ://ｒead.９９ｃsｗ•ｃoｍ為徐州太守。

城市獲得保全，人民都欣喜欲狂，萬分感激。蘇東坡對暫築的堤不滿意。就上表給朝廷，明列數字，要上面撥款興建石牆，抵擋未來的天災。苦等沒有迴音，他只好修改奏議，要求不建石牆，改建木塊工事。皇帝下了一道公文，誇讚他的偉大功勞，次年二月東坡獲得三萬多貫的撥款，一千八百擔米糧，和七千二百個員工，在城市東南建了一道木壩。蘇東坡性好建築，就在這道外城牆上建了一座十丈高的樓台，名叫「黃樓」。後來他在徐州寫的詩集就叫做「黃樓」集，而他在密州建的超然台也變成他密州作品集的代稱。

元豐元年（1078）重九，黃樓舉辦盛大的開幕儀式。蘇東坡非常高興。百姓沒有被洪水吞噬，大家花了半年多來興建水壩和樓台；黃樓屬於全城百姓，是未來對抗水患的明顯象徵。全城的人都來參觀開幕典禮。東門上黃樓聳立，高達十丈，下面是五丈高的旗杆。樓台建成寬塔的形式，大伙兒上樓觀賞四野的風光。那天早上濃霧茫茫，他們由窗口眺望，聽見下面船隻的槳聲，恍如置身大海船中。不久天空放睛。遠處的漁村和岩峰下的五、六所廟宇歷歷可見。年老的人叫冷，蘇東坡要他們先喝一杯暖酒驅寒。南面前端可以看見隆起的台地，以前是戲馬台，如今建了一座佛寺。長長的新堤由廟宇開始，沿東城牆向北延伸，他們聽見遠處陸洪和百步洪的怒潮，與下面的鴨聲、鵝聲打成一片，最後大宴賓朋，還有樂隊伴奏。

兒子娶親后，蘇東坡攜眷往東走，到現在江蘇省境的徐州任職。子由也攜眷到商邱（南都）任通判；他把家人交給張方平，就陪哥哥到除州，住了三個月才回到眷屬身邊。

八月二十一日，他剛上任三個月，徐州發生大水。王安石曾想疏通黃河；但是花了五十萬緡毫無效果，主工程師畏罪自殺。黃河在徐州以北五十九_九_藏_書哩處向東泛濫，水患蔓延幾百方哩。大水到達徐州，被南面的高山擋住，水位不斷高漲，九月達到二十八點九尺。蘇東坡捨身救城。好幾周沒有回家，每天住在城牆頂的小棚內，監督修固外牆的工作。有錢人家紛紛出城。蘇東坡在城門擋駕，求他們別走，怕引起驚慌和暴亂。「有我在，你們最好留下來。」說完強迫他們回去。這裏不談蘇東坡的建築和工程才華，只是表明他親自參加一切工程計劃。洪水眼看就要超過東南外牆了，他把牆基加厚，城牆加高，擋水的防禦工事長九八四丈，高十丈，寬兩丈。他需要幾千名工人，他涉泥前進，直奔軍營找卒長。這是禁軍，直接歸皇帝統率。他要求他們合作。卒長馬上答應：「太守親自監督工作，我們也當盡一份力量。」這時候北方工事已做好，準備把洪水引入黃河故道，歷史上黃河改道好多回了。洪水圍城四十五天，十月十五日黃河回歸故首，向東在海州附近入海，洪水開始退去。

有些小事只要有人肯做，就可以輕易辦到，可惜只有蘇東坡關心，譬如他看見很多士兵離營逃走，變成強盜，只因為軍士出遠差沒有旅費，逼得他們債務滿身。他糾正此一規定，每年只花幾百緡而已。他嚴禁軍中賭博飲酒，在一封呈給皇帝的書表中，他指出當地軍隊「練熟技藝等地，為諸郡之冠，陛下遣使按閱所具見也」。

「黃樓」命名和古老的中國宇宙論有關。根據此一理論，世上一切都是由金、木、水、火、土構成。每一元素都代表一種原則，例如堅毅、成長、流動、熱、重力等等，這些原則世界通行，不但可用在物質界，也可以用於生命機能、人類性格和行為上，例如婚配就用得著。一切生命都由五個元素交織而成，互克互補，每一要素都有代表的顏色。說也奇怪，黃色代表土，黑色代表水，黃土有吸收力，據說可以克水。因此「黃樓」就成變抗水力量的象徵。