彰化埠頭鄉，是中部蘆筍主要產地，因為今年蛐蛐繁殖得過分迅速，剛從畦里鑽出來的蘆筍嫩芽，都被它們嚙爛，以致筍農向農會繳納蘆筍時，嚙痕斑斑影響外銷，打了回票。農會有人動腦筋，想出一個捕捉蛐蛐比賽方法，發動四健會員跟農會會員為主幹，選定一個假日舉行，每隻蛐蛐作價兩元收購，一個上午連掘帶灌就捕獲了五六百隻。他們有人異想天開，把蛐蛐用水洗乾淨了，用蒜頭、豆豉、大鹽、辣椒、味精半爆半炒，來呷睥酒。據嘗過這種異味的人說，跟天津人吃炸螞蚱滋味類似。姑不論味道如何，在玩過蛐蛐的人想起來了，總覺得焚琴煮鶴未免大煞風景，假如起屈靈均袁子才者流於地下，不知又有若干奇文妙句嘆息憑弔呢！

賭場為防被抓，不用現金，一律用特製的小竹牌子當籌碼，一根牌子叫一枝，金額大小由斗者雙方臨時約定，自己沒蛐蛐而參加下注叫幫花又叫跟彩。有些人不養蛐蛐專門幫花，所下彩頭比本主還大，要是勝了，本主還能反過來向幫花的吃紅，這種幫花大戶，是賭場里最受歡迎的角色。贏家按一成給賭局抽頭，賭注越大，分的彩金越多，自然他們視為財神爺啦。以上這些都是里港鄉一位老鄉長自身經歷親口告訴我的。

台灣的蛐蛐，似乎比內地的蛐蛐特別肥壯，我在雲林縣斗六鎮市場邊看過一次斗蛐蛐，也是雙方把蛐蛐先上戥子過分量，講好彩金若干。不用斗金，他們把粗如兒臂的麻竹鋸成二尺多長，一剖兩瓣，雙方各把蛐蛐放在自己手掌上一磕，蛐蛐就蹦到半圓形的竹片里了。路只一條，不用扦兒掃尾，也不用促織草捻須，邁步直前，自然對面，須搭頂觸，立刻擰須搖尾，張開大牙互相撕咬起來，拼拗幾合，只要有一方六腳朝天，立刻松嘴落荒而走。別看台灣蛐蛐軀幹虎虎，可是纏鬥精神比內地的蛐蛐可就差多了，內地蛐蛐雖然短小精悍，可是都能再接再厲纏鬥不休，勢必把對方咬得腿斷須折才定輸贏的苦戰精神的確令人振奮。

把式們說：「鼠須扦子有家鼠田鼠之分，雌雄老幼之別，其中還有不少竅門，足以影響戰鬥的勝負。」那些是屬於把式們的奧秘，就不肯隨便告訴人啦！

蛐蛐局設在三義店跨院的五間敝廳里，窗明几淨，是供客人們喝茶起坐的地方，後山牆一溜長條案，擺滿了各式各樣的蛐蛐罐子，都編了字型大小。屋裡雖然收拾得極為乾淨，可是地下不用方磚墁地，而用確實的新黃土，說是蛐蛐局的規矩，我想蛐蛐蹦了容易找是真的。屋子正中放著兩張榆木白碴兒八仙桌（不上油漆的本色桌子叫白碴兒），桌子上放著比海碗略小的澄泥斗盆，另外一頭另設一張六仙桌。除了筆硯賬冊之外，正中放著一具精細的小天平，一頭有一個擦得鋥先瓦亮的細銅絲籠，另一頭天平架子上排滿了小砝碼，入局的雙方都要先把自己的寵物，送公證人稱體重，然後登賬記注。勝者掛紅茶葉若干包，跟紅注的姓名包數也要逐一登賬，一切停當才能開斗。

後來我在蘇州胥門外一家叫蘭苑的野茶館瀹茗，發現他後進有一間四窗八牖的小敞廳，屋頂也是用明決瓦採光，據說這家茶館早年是蘇州著名的蛐蛐局，一切設施就是模仿東王府那間蛐蛐廳建造的，不過具體而微而已。彼時斗蛐蛐在蘇州還算是一種秋興，官府尚未明令禁止，可惜時屆暮春，去非其時，只好徘徊瞻望一番而回。

蛐蛐都是穴居的，不管是土堆、石縫還是樹根附近公蛐蛐（俗名二尾）的巢穴洞口，總有一小塊地方，收拾得平滑乾淨，以便引誘母蛐蛐（俗名三尾）來媾合。掏蛐蛐的認準方位，找到洞穴，在距離洞穴半尺左近，把扦子插了進去，用火摺子或手電筒照向洞口，把扦子一搖撼，蛐蛐受了震動，驚慌失措，必定是三尾先蹦出洞來，立刻用罩子把它扣上，等不了一會兒，二尾也跟著蹦出來了，也用罩子扣住。蛐蛐都喜歡往罩子頂上爬，這時候把晾子口袋鬆開袋口，把罩子對準袋口一吹，蛐蛐就自然蹦進口袋了。有經驗的人碰上運氣好，一晚上平均掏個二三十對是常有的事，可是熬一整夜白跑一趟的，也不算稀奇。不過掏蛐蛐有個小九九藏書迷信，假如哪一晚毫無所獲，再不濟也要掏一兩對梆兒頭回來，說是壓罐，否則這一季別想掏到好蛐蛐（梆兒頭是一種只叫不鬥的蛐蛐，叫起來聲如敲梆子聲音，所以叫它梆兒頭）。這雖然是一種述信，可是掏蛐蛐的朋友都信守不疑。

開始讀線裝書的時候見到一個「蛬」字，老師說音「鞏」，只知道是一種昆蟲，後來讀《爾雅》才知道「蛬」就是蛐蛐最古的名字。別看蛐蛐是蕞爾小蟲，可是特別受人的青睞，給它起了若干芳名，文人雅士呼之為「秋蟲」「秋蛩」，閨中巧婦喚它「促織」「趨織」，南方人稱之為「蟋蟀」，北方人叫它「蛐蛐」，本省朋友又叫它「烏龍仔」。「蟋蟀」二字名稱雖雅，可是音促而仄，所以大家就都叫它蛐蛐也比較順口而且通俗些。

我國古代斗蛐蛐，原本是觀賞它的智力、視力、膽力、體力、腳力、牙力，看看蟲將軍們拗怒興戎，怫須切齒，頭觸交鋒各種姿態的一種娛樂，後來才演變成以它們的勝負來做賭注，未免就失去娛樂價值了。

第一次國民大會在南京召開，筆者住在南京白下路一位世交年伯家裡，晚飯後閑聊，就聊到斗蛐蛐上去了。據那位年伯說：「太平天國建都金陵時，因為東王楊秀清是個蛐蛐迷，所以當時斗蛐蛐就成為最時髦的娛樂。楊秀清所住八府塘別墅，有一間玉戶珠簾專為斗蛐蛐的花廳，廳堂正中砌有一座雲白石的平台，丹階四齣，供人立足，正對平台一塊屋頂正中嵌有一大片明決瓦採光，天窗疏綺，晴空四照，蟲將軍廝殺搏鬥，可以看得纖細靡遺。可惜舊日明堂宏構，現已淪為散裝糧倉，否則倒可以帶你去一窺昔年太平天國的瓊圃丹垣豪華殘跡呢！」

有一天警察廳內二區署長殷煥然來舍間有事，臨走他要到附近一帶查勤，他拉著我一塊兒出去逛逛，信步就走到小老爺廟啦。他要進去看看，我自然欣然跟著進去，廟裡這座小競技場搏戰正酣，挹個八仙桌擠得里三層外三層風雨不透，酒氣煙霧熏人慾嘔，我站在高凳上看，也看不真切，也不知道是誰勝誰敗。大家看署長大人光臨，雖說不是賭博，可也不敢過分囂張，斗局草草終場，我也可以說是敗興而歸。

抗戰勝利，筆者于役東北，有一次去承德公幹，路經葉柏壽，住在一家旅館里。那家旅館是套院平房，看見南牆根放著一堆蛐蛐罐，大約有三四十隻，雖不是什麼趙子玉的精品，但也琅王于黝堊，是上好澄泥燒制，店東必須是一位養蛐蛐行家。兵燹之餘萑苻不靖，太陽一下山，大家都關門閉戶，路靜人稀，晚飯後無處可走，信步到了櫃房跟賬房夥計們聊天，才知道他們店東姓康，原本是葉柏壽的首富，民初家道中落，老掌柜唯一嗜好是養蛐蛐。他有一隻取名「金頭將軍」的蛐蛐，跟湯二虎（可能是湯玉麟）斗蛐蛐連戰連勝，不但把房子田地都買回來，還頂過來這家旅館。「金頭將軍」死後，他金裝玉裹把蛐蛐葬在他家祗墳墓間祭壇之前，雖然封而不樹，可是立了一塊小石碣，寫明「金頭將軍」成功，以志感懷。葉家塋地翠色參天，層陰匝地，尋丈寶頂之前，還豎立一座高不盈尺小寶頂，顯得非常刺眼。葉家墳塋綰轂四達，蛐蛐墳經大家傳說，變成葉柏壽一項景觀。可惜我格於公務倥傯，未能前往一開眼界，把蛐蛐葬在祖塋的懷抱里，也真是罕見罕聞呢！

據說札的先世最愛斗蛐蛐，到了晚年不養蛐蛐，就把積存的蛐蛐罐砌成花牆子了，他知道我正在養蛐蛐，就說砌牆的都是普通罐子，過一兩天挑選幾個好一點兒的送給我玩。誰知沒過幾天，他帶著聽差，挑了一圓籠蛐蛐罐，一共是全桌二十四隻，親自給我送來。他告訴我市上賣的鐫有趙子玉圖記十之八九是贗品，他家砌牆的雖然都是真正趙家窯的產品，但是普通貨，送給我的才是精品呢！

他指給我看罐蓋底沿鐫有一隻小葫蘆中間還嵌有一個篆書趙字，凡是有葫蘆趙字的，都是趙子玉特選澄泥，親自動手燒制的，一共也不超過四百幾十隻。據說早年趙子玉在三河縣得罪了某王府一位皇糧庄頭，不但捏詞要送官治罪，而且仗勢要把他那塊澄泥坨地沒官。幸虧札公爺在三河有塊旗地，聽得其情加以援手，親自到王府關說剖白，趙子玉那塊寶地才獲保全。趙子玉為了感恩圖報，凡有精品九-九-藏-書出窯，總忘不了送札恩公一份。我把札府送我的蛐蛐罐蓋子翻過來細瞧，果然都有比玉米粒稍小葫蘆趙的標誌。同仁堂的樂詠西說：「我也有兩隻葫蘆標的趙子玉的罐子，比一般趙子玉罐子要重八錢。」我上戥子一稱，果然一點兒也不差。

筆者剛懂得養蛐蛐，在舍親札克丹家，偶然發現他家從小客廳到花園，中間有道花牆子月亮門，裡外鏤空牆壁光滑不見苔痕，細一看才知道整堵花牆子都是用蛐蛐罐堆砌起來的。札家原本是清朝世襲鐵帽子公，他的府門有一副對聯，是順治的御筆：上聯是「開國元勛府」；下聯是「除王第一家」。字雖普普通通，可是口氣豪邁，遙想當年他家氣勢如何垣赫的了。

蛐蛐罐里還要安放一具「過籠」大約有四分高，六分寬，兩頭有洞供蛐蛐出入，原料以澄泥燒的居多，年代越陳越好。因為新的過籠火氣沒褪凈，蛐蛐的須容易變脆，一下斗盆一兩回合就會拗折，雖然無關勝負，可是對於聲勢，可就大有影響啦。

到了抗戰軍興，日本人竊據華北，有錢有閑的人日漸稀少，頂多在街頭巷尾偶或還有無知頑童拿出幾隻蛐蛐互斗為樂，至於大規模設局斗蛐蛐，華北一淪陷就成為歷史上的名詞了。

北方捉蛐蛐叫掏，南方叫灌，行家一聽你叫捉蛐蛐，就知道您是新出道的雛兒了。每年一過中秋莊稼收割之後，青青草原就可以下鄉動手掏蛐蛐了。在北平掏蛐蛐很少單人獨騎，都是約上三五同好，趕在關城門之前出城，事先準備好乾糧、水壺、電筒、藥物，帶著掏蛐蚰一應工具，長短鐵扦子，鐵頭手鍤子，蛐蛐罩子，冷布做的晾子口袋，此外水囊、小噴水壺、火柴、悶燈都是必不可少的物件。掏蛐蛐專家要手腳輕耳音好，一聽見蟲鳴，就能斷定這條蛐蛐的強壯老幼，是上將之選，還是下駟之材，值不值得捉捕。蛐蛐雖然軀體很小，可是聽覺銳敏，而且異常油滑，它一聽到腳步聲，把翅膀一壓，就能讓原來的聲音韻律變得忽遠忽近，讓掏蛐蛐的撲朔迷離，摸不清方向，它好從容逃遁。

民國二十年武漢大水之後，草木茂密，禽蟲飛蠕繁殖異常。第二年田野隴畝之間，新涼露冷到處秋蟲唧唧，據父老們說，這是大水后必有的現象。武漢三鎮賣蛐蛐的販子一增多，大家也就鼓起養蛐蛐的興趣了。漢口金融界聞人呂漢雲，有人送他一隻名種蛐蛐，取名「無敵天王」。既濟水電公司劉少岩，有人從藕池口捉來一隻兩翅金黃的蛐蛐送他，他取名「金翅鵬」。兩人都是武漢商場上大亨，又是俱樂部的牌友，酒酣耳熱之餘，有人攛掇他倆把自信所向無敵的蟲將軍拿出來較量一番以資醒酒。兩隻蛐蛐果然都是沙場老將，鏖戰四五回合，雖然全都到了牙張力竭，可是誰也不肯後退。結果「金翅鵬」左胯一滑被敵人乘機扭傷，懾懾發怵，繞盆而走。劉少岩先輸于酒，再敗於蟲，一怒之下，藉著三分酒意，抓起他的金翅大鵬愣是一口氣吞了下去。後來俱樂部的朋友背後叫他「麻叔謀」（隋朝名將麻叔謀喜歡吃小孩出名），據說是名票章筱珊給劉起的。平素只聽說有人斗蛐蛐落敗，恨極把蛐蛐生吞，想不到真有其事，未免太殘忍了。

筆者童年，家人雖沒有禁止我餵養蛐蛐，可是涉有賭博性質的斗局，是絕對不許參加的。先師閻蔭桐夫子督課尤嚴，對於花鳥蟲魚認為都足以玩物喪志，不準養殖，我的蛐蛐背著老師都養在雙藤別院游廊兩排石磴上，跟書房一東一西，等閑老師是不會來的。有一天他的世誼郭世五（藏瓷名家）想觀賞舍下雙藤老屋院里左右拱立玲瓏剔透的兩座太湖石，發現石磴上擺滿了各式蛐蛐罐子，知道是我餵養的。第二天在宋代詞選挑出姜白石調寄《齊天樂》、張功甫調寄《滿庭芳》都是有關蛐蛐的詞，前一闋一百零二字，后一闋九十六字，讓我在白摺子上用正楷各抄三遍，說這兩首詞意境很高，抄幾遍才能牢牢記住。其實寓懲以諷，彼此心照而已。直到現在姜詞的「西窗又吹暗雨，為誰頻斷續，相和砧杵……」以及張詞「月洗高梧，露溥幽草……」種種情懷，還時縈腦際呢！

至於北平斗蛐蛐表面上是以蟲會友，可是勝負分明之後，負方要送勝方几包茶葉，算是請朋友們喝茶道謝助威，不算賭博，所以大明大擺不怕官方加以取締。早年北平東西南北城各有一處蛐蛐局，其中以西城的規模最小，南城的最大。筆者在學時期，家裡雖然不禁止我養蛐蛐，課餘跟同學們斗蛐蛐玩則可，到蛐蛐局去賭鬥固所嚴禁，就是去賭局參觀，家裡也在禁止之列。西城的蛐蛐局豐盛衚衕西口關帝廟（俗名小老爺廟）跟舍間相距不過百步之遙，可是格於家規，始終未敢越雷池一步。

根據古籍上記載，中國遠在初唐時期，宮廷妃嬪中就開始有人養蛐蛐了，不過最初只是深宮寂靜，憑欄吊月，聞聲自娛而已。因為蛐蛐這種鳴蟲，隨氣候高低，而能變更音調，不但起伏旋律變幻多端，而且抑揚婉轉，令人有疑遠似近的感受。在冷露嫩涼的秋夜，靜聽蛐蛐鳴聲，確實有一種說不出的韻籟。到了唐玄宗天寶年間，那位風流天子耽於逸樂，後宮粉黛蓄養蛐蛐成風，嬪媵婕好彼此誇強鬥勝，流風所及，權臣勛戚也都樂此不疲，馴至南北各地變本加厲，把斗蛐蛐演變成最流行的賭博了。

有養蛐蛐專門經驗的高手，把蛐蛐分為四種，計為四黃、八白、九紫、十三青共分三十四等。黃種以銅皮黃為上選，白種推白麻頭最傑出，栗殼紫是紫種里魁首，藍頡頦是青色里狀元。以色澤論大致是白不如黑，黑不如紫，紫不如黃，黃不如青，話雖如此，可是某種色澤中出了一隻巢巢大材斬將奪旗勇冠三軍的巴圖魯，也不是沒有的。以形態論，顱額要方，頸頷要壯，腿脛必長，翅翼能張才算上選，至於頭尖、頸縮、腿短、腳軟就品斯下矣。關於賈似道《促織經》所列琵琶翅、梅花翅、青金翅、紫金翅、烏雲翅、齊膂翅、錦蓑衣、三段錦、紅鈴月、額頭香、色腈鈴五花八門的匪號異名，全憑豢養者任便吹噓，並沒一定準繩的。

蛐蛐決戰能夠沉著耐戰，是勝敗的關鍵，這跟它生長的地方關係最大。蘇州有位最負盛名的蛐蚰把式席師傅他說：「生於淺濕溫土者其性軟，生於石隙幽岩者其性剛，生於蓼渚蘆灣者其性和，生於砂岩枯木者其性躁，生於墳墓礫丘而體碩聲昂者，必定勇往直前，凌厲耐戰，堪當總戎之選。」這些說法是根據《促織經》蟋蟀譜記載，再加上臨場觀察實際經驗薈萃心得而來，都是十分可靠的。

明朝擅寫小品的袁中郎，文章固然清逸雋永，同時也是養蛐蛐高手。有一天他跟幾位好友到郊外喝野茶，踏上歸途，已經是秋草斜陽炊煙四起了。路過一座古廟，忽然聽見秋蟲唧唧，清遠嘹亮，知道必是出色佳種，尋來覓去，鳴聲忽遠忽近，結果發現蛐蛐藏在廟門外，一隻大半湮沒在宿草中石獅子的嘴岔里。照《蟋蟀經》上記載，凡是棲身在丘壑層螺里的秋蟲，必定是驍勇善戰的異種，若被它逃掉，豈不可惜。於是用巾袖堵住石獅子左右嘴岔，讓書童飛跑進城取來一應工具，總算把那位血將捉了回去。袁中郎有一篇《畜促織》，據說就是那次兀立個把時辰所得的靈感呢！

斗蛐蛐必須使用「探子」，又叫扦子來挑鬥，最原始是使用促織草，其形狀彷彿牆頭長的狗尾巴草，一莖四穗，對節而生，綠野隴畝之中到處滋長。每年陰曆四月底五月初草長到六七寸長，就把它採下來，剝開穗頸，莖皮裡層，有三寸多長一撮柔韌軟須，經過日晒風吹，鋒芒變得更為柔軟。上鍋蒸熟去其青草味，陰乾之後，拿來驅尾捻須，既能觸發它的戰鬥性，又傷不了它的須尾。當年蛐蛐販子都附帶賣這種扦子（南方叫探子）。後來有人動腦筋把象牙或骨頭簽兒，用黃蠟絲線纏上幾根老鼠須當扦子，那比促織草又高明多了。一般蛐蛐把式為了鋪張炫耀，更是琢石磋玉，技巧橫出，把自己用的扦子捌飭得珠光寶氣以抬高自己蛐蛐的身價。

今年合灣夏季苦旱，幾十天不下雨，農民缺水插秧，田間噴洒農藥次數減少，蛐蛐ｒｅaｄ.９９csｗ.cｏm因此大量繁殖。早年台南鹽水鎮斗蛐蛐，是聞名全台的，蛐蛐一多，又值暑假，於是引起青年人下田掏蛐蛐興趣，有些人利用早安晨跑，帶了捉捕器具，到池邊溝塍循聲捉捕，運氣好的一次能捕捉一二十隻能斗善咬的二尾，並不算稀奇。今年在鹽水就舉行過好幾次斗蛐蛐大會，這個消息被台北一家百貨公司聽到，立刻邀請鹽水鎮養蛐蛐人士，組成紅白二隊，攜帶若干能征善戰的蛐蛐，乘坐冷氣汽車到台北來舉行一次蛐蛐大賽，供顧客們觀賞。因為天氣亢旱，水源枯竭，反而讓大家重睹絕跡數十年斗蛐蛐盛況，真是意想不到的事呢。

蛐蚰把式更各有各的秘方飼料，什麼蚧蛤酥、鱖魚腦、蝦虎蛋、芡實肉、松子仁、茯苓葉都是他們用來強壯蛐蛐筋骨的營養劑。

明朝宣德皇帝是位聲色犬馬無一不好的逍遙天子，對於斗蛐蛐也是愛玩之一，他雖然沒留下蛐蛐譜促織經一類的專書，可是，他讓官窯定燒白地青花的過籠、食罐、水罐、斗盆，到了後世豢養蛐蛐人的手裡，都成了奇珍異寶啦。

抓回來的蟲兒，自然蚱蜢、螳蠖什麼都有，有一次在盛草蟲的口袋裡，倒出來兩隻迷你型的小蛐蛐來，叫的音調悠揚清越，我捨不得拿來喂鳥，於是裝在一隻火柴盒裡，送給祖母去看。她老人家對鳴蟲種類認識得最清楚，說那不是小蛐蛐叫金鈴子，是蟋蟀別種，江南一帶很多，京津各地可極少見。當年住在蘇州，每年初秋，牆陰幽革里都有金鈴子鳴聲斷續，音波柔美，列為蘭閨雅玩。北方人不認識它是金鈴子，愣叫它金鐘，稱之為小蛐蛐則可，叫它金鐘可就錯了。說完順手從抽屜里拿出一隻精緻細巧牛角雕花嵌有玻璃的小盒來，讓我把那對金鈴子挪到牛角盒裡飼養，此後才引起我養蛐蛐的興趣。

雙方當事人或蛐蛐把式以及跟紅注的人，都坐在桌子四圍觀戰，大家屏息注視，鴉雀無聲。雙方把蛐蛐放入斗盆，由公證人用扦子撥弄蛐蛐尾兒，引著雙方對面，再用扦子輕輕撩撥雙方觸鬚，等到彼此擰須搖尾，進入短兵相接程度。如果雙方勢均力敵互相啄擊，露出大牙咬在一起，能翻擰兩個轉身還不松嘴。等到第二回合雙方能咬得腿斷須殘，大牙突出久久不能合攏。勝者乘勝追逐，振翼長鳴音節嘹亮，敗者沿盆疾走，倉皇狼狽，風采全失。勝者蟲雄主傲，得彩批紅，敗者垂頭喪氣，憤恨之極能把蛐蛐當場分屍。轉眼之間，冷暖分明，此雖小道，立刻看出世態是多麼現實炎涼了。

北平斗蛐蛐以若干小包茶算彩頭，當時以銅元論值，說明是兩大枚、五大枚或十大枚一包茶葉多少包來計籌的。彼時北平各大茶莊如東鴻記、吳德泰、張一元、慶林春都可以開茶葉票，開個千兒八百包悉聽尊便，不拿茶葉，折現九五，等於賭現錢，反而更方便。北平有頭有臉斗蛐蛐大戶，計有牙行紅果李家、外館甘家、同仁堂樂家、名醫秋瘸子、天壽堂飯莊徐家，還有名鬚生余叔岩等等，這些位都是三義店斗蛐蛐的豪客，有局必到。一開局每家都是論桌（二十四罐算一桌）把蛐蛐挑來，雖然不一定只只下場，可是論桌挑來聲勢浩大，也可先聲奪人。每隻蛐蛐大概都起有名號，什麼鐵頭將軍、無敵大師、賽呂布、勇羅成。紅果李有一足叫李闖王的，連斗九場給他贏了四五千包茶葉，有些不學無術的人給蛐蛐起的匪號光怪陸離，聽起來簡直令人噴飯。

我在四五歲沒到讀書年齡，每天清早也就是嚎嚨亮，就起床磨著家裡護院的武師馬文良學拳腳，學不了三招兩式，又嬲著他帶我到曉市抓草蟲，好拿回來喂鳥。據說像頏頦、八哥一類能言會哨的鳥類，要給它活食吃，羽毛才能光滑，哨聲才能清脆。

蛐蛐按大小、輕重、色澤分類后，再把犯有仰頭、卷鬚、嗑牙、晃腿種種不敦品的剔除外，然後把材堪大用的一雄一雌放在一個罐里，把式們的行話叫「盆」起來，等到正式下場才不會躁進而有耐力。養蛐蛐第一要手輕心細，而且要有耐性。蛐蛐罐子在使用之前，先得用絀砂土砸底（北平蛐蛐把式總提倡用平則門外核桃園的細砂土，說是軟硬粗細最為適宜，其實無非騙東家幾文腳力而已），以免存水。每天清晨趁露水未乾，先把罐子洗涮乾淨，然後把食罐水罐也沖洗一遍，將毛豆砸碎放在食罐里，清水添在水罐里，更講究的人家，甚至於把荷葉上的ｒｅａd•99csw.coｍ朝露接下來，給自己心愛的秋蟲當飲料，說是可以增長氣力。

藏園老人傅增湘（沅叔）藏書很雜，他有一部明版賈似道的《蟋蟀經》，是宣德重刻，用重金從琉璃廠書肆搜求而得，來熏閣書店徐老闆是版本專家，他說此為海內唯一精槧孤本。這句話被袁豹岑（袁世凱二公子）聽到了，幾度跟老世叔商借，準備重刊，始終未蒙沅叔先生首肯，所以那部《蟋蟀經》終於成為世不經見的秘籍了。

談到蛐蛐罐兒，講究更多，凡是玩蛐蛐的，從南到北都知道趙子玉的罐子最好，玩家要擁有真正趙子玉的罐子半桌以上才算夠譜兒（半桌十二隻）。趙子玉是河北省三河縣人，他畢生以燒蛐蛐罐為業，他家有塊坨地，土質細膩光潤，製造出蛐蛐罐來澄渤似玉，不傳熱，不滲水。共有大小兩種，大的五寸見圓，小的只有三寸半，蓋子厚重有五分高，蓋起來嚴絲合縫，絕不透光。蓋底罐底都燒有「古燕趙子玉」五個字長方正楷圖記。

隨園老人袁簡齋除了飲食聲色之外，對於斗蛐蛐也興趣甚濃，據說他從迴廊石縫中捉得一隻蛐蛐，烏頭金翅驃健耐搏，每戰皆捷，稱之為「威勇侯」。在它死後，還特地用象牙刻了一隻小棺材，葬在書齋窗外一個種滿銀桂的小丘上，可以隨時憑弔。隨園是有名的多產作家，有關蛐蛐的詩也不少，他有一首斗蛐蛐詩：「奏凱唱鐃歌，鼓翅如金鐘，漢有蟲將軍，毋乃汝同宗。」就是為他跟錢塘一位富商斗蛐蛐，他的「威勇侯」贏來一幅宋人《煮茶園》而作的。此外他詠蛐蛐詩古風律詩絕句大約有二三十首之多，白下人士稱他為蟋蟀詩人，也可以說是名副其實的了。

台灣在日據時代，以賭注斗蛐蛐就很流行，為了掩飾賭傅行為，美其名叫「秋興」。既然含有賭博性質，主持這種賭局的自然魚鱉蝦蟹品流龐雜了，不是錢財來路不正的有閑階級，就是帶點流氣的紈禱子弟。總而言之開設賭局，必定有黑社會人物擋橫，還得有日本刑警撐腰，否則沒有不垮台的。賭局老闆叫柵主，市區開局多在夜晚，鄉村則在白天，至於時間地點，流徙不定，有跑腿的用暗號隨時聯絡，局外人是無法窺其堂奧的。

到了宋室南遷，左丞相魏國公賈秋壑（似道）是歷史上最有名的養蛐蛐專家，儘管金兵大舉南犯，軍情緊急，羽檄像雪片般飛來，他仍然好整以暇，把飼養蛐蛐心得，描繪圖譜寫了一本《蟋蟀經》，分令各州縣照譜遴選奇蟲異種，用十萬火急文書齎送南都，供他娛樂。他在葛嶺專為斗蛐蛐蓋了一幢別墅，取名半閑堂，表示他在軍務倥傯之中，只能偷得半閑用來自娛，瞞著皇帝，躲在半閑堂日以繼夜跟姬妾們斗蛐蛐為樂。外官黜陟，甚至以視其有無佳種供其玩樂為準的。後世歷史學家有人認為南宋淪亡，是賈似道蛐蛐斗垮的，雖不盡然，但也不能說全無道理。

南城的蛐蛐局設在前門外打磨廠三義老店的東跨院，有一年名震當時的南霸天錢子蓮，從落岱進京到舍下來拜節。他是三義店的合伙人，正趕上北平養蛐蛐名家牙行「紅果李」跟柿餅黃家在三義店蛐蛐大決賽，我磨煩錢三爺帶我去開開眼界，他自從改邪歸正追隨先祖近二十年，他說帶我出城聽戲下小館，祖母自然不好駁他面子。

我把炒蛐蛐下酒這樁新聞說給名生物學家夏元瑜教授聽，他說：「台灣有種大蛐蛐，俗名『土猴』，食量大，破壞力也強，跟一般能咬善斗的蛐蛐同類異種，他們炒著吃的大概是土猴。」我想當年我養蛐蛐，一粒毛豆要啃上兩天，何至於禍及蘆筍，成了慘重的災情呢！現在知道是兩碼事，心中也就釋然了。

明末李自成攻陷北京，福王由崧被群臣擁立南京，東閣大學士馬士英，不但昏聵專權而且也是個蛐蛐迷，秋蟲一登場，他不管前方軍事如何失利，照舊整天以斗蛐蛐為樂，甚至以蛐蛐勝負，來決定大軍攻守進退。至兵敗被俘抄家問斬，他還不忘情心愛的蛐蛐，因此博得了「蟋蟀相公」的雅號。