許淵沖回憶，1939年5月25日，聞一多講授《詩經·採薇》，他說：「『昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。』這是千古名句，寫出士兵戰時的痛苦，達到了情景交融的境界。」講時，他摸著抗戰開始時留下的鬍子，流露出無限的感慨。

在青島大學任教的兩年間，聞一多最得意的事便是有了兩位高足，即臧克家和陳夢家。他將二人的照片放在書桌上，不無得意地對客人說：「我左有夢家，右有克家。」

在西南聯大，聞一多開設了「詩經」、「楚辭」、「周易」、「爾雅」等近10門課，其中，「唐詩」是聯大最叫座的課之一。他最讚賞五言絕句，認為五言絕句是唐詩中的精品，二十個字就是二十個仙人，容不得一個濫竽充數。他講唐詩，不蹈襲前人一語。他將晚唐詩與西方後期印象派的畫聯繫起來；講李賀九*九*藏*書，同時還講到印象派里的pointillism（點畫法），說點畫看起來只是不同顏色的點，這些點似乎不相連屬，但凝視之，則可感到點與點之間的內在聯繫。汪曾祺回憶說：「能夠像聞一多先生那樣講唐詩的，並世無第二人。因為聞先生既是詩人，又是畫家，而且對西方美術十分了解，因此能將詩與畫聯繫起來講解，給學生開闢了一個新境界。」

聞一多說：「讀唐詩，尤其是讀初唐詩處，應該在昆明，這裏夏無酷暑，冬不嚴寒，春秋佳日，風和氣消，一卷在手，如飲醇醪。我是和大家共享呢。」

臧克家回憶聞一多講課：「記得他在講雪萊的《雲雀》歌時，將雲雀越飛越高，歌聲也越強，詩句所用的音節也越來越長的情況，用充滿詩情的腔調吟誦了出來。」「記得有一次在英詩的課堂上，他九九藏書說：『如果我們大家坐在一片草地上談詩，而不是在這樣一間大房子里，我講你們聽：坐在草地上，無妨吸著煙，喝著茶，也無妨同樣吸一口鴉片……』他詩人的氣質很濃厚，講起書來，時常間頓地拖著『哦哦』的聲音。」

臧克家報考青島大學，國文試卷出了兩道題：一、你為什麼報考青島大學，二、作一篇雜感。兩題任一個。臧全答了。雜感只寫了三句：「人生永遠追逐著幻光，但誰把幻光看作幻光，誰便沉入無底的苦海。」數學交了白卷。一個月以後，他意外地收到了通知書。註冊報到時，一位姓庄的職員告訴他：「你的國文卷子得了九十八分，頭一名！聞一多先生看卷子極嚴格，五分十分的很多，得個六十分就不容易了。」臧克家說：「聽了這話，我解決了數學吃『鴨蛋』還被錄取的疑問。同時我想，一定是我那三九_九_藏_書句『雜感』打動了聞先生的心！」

西南聯大學生李凌回憶，聞一多講《楚辭》有一個特點，他往往等天黑下來的黃昏，在教室之外，點個香爐，拿個煙斗，然後開始念《楚辭》的名句。《楚辭》很複雜，但句子很優雅。每逢講一些悲痛的詞句時，學過戲劇的聞一多總能朗誦得特別感人。

聞一多講唐詩，講到杜甫時最為神往。他在課堂上朗誦《茅屋為秋風所破歌》：「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！」聞告訴學生，對這樣的詩，不僅要讀，而且要用心去體會；並且說，這就是推己及人，是偉大的同情心，是藝術的起源。

一個學生交了一篇關於李賀詩歌的閱讀報告（汪曾祺代作）給聞一多，說別人的詩都是在白底子上畫畫，李賀的詩是在黑底子上畫reａｄ.9９cｓw•ｃｏm畫，所以顏色特別濃烈，大為聞一多所激賞，評價道：「比汪曾祺寫得還要好！」

隨著抗戰深入，聞一多逐漸看到更多的醜惡現實，他很少再講名士風流的詞章，而是反覆吟誦「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！」同樣好聽的男低音，但已沒有過去那種悠揚的調子，而且深沉到令人想哭，課堂上不少學生受到感染，聽著聽著不覺已潸然淚下了。

一次，聞一多上課時，在黑板上寫了一道算術題：2＋5＝？學生們疑惑不解。聞問道：「2＋5＝？」學生於是回答：「等於7嘛！」聞說：「不錯。在數學領域里2＋5＝7，這是天經地義的顛撲不破的。但是，在藝術領域里，2＋5＝10000也是可能的。」他拿出一幅題為《萬里馳騁》的畫作讓學生欣賞，畫面上突出地畫了兩匹奔馬，在這兩匹奔馬後面，又錯落有致、大小不一地ｈttｐｓ://ｒeａd.9９ｃｓｗ•cｏｍ畫了五匹馬，這五匹馬後面便是許多影影綽綽的黑點了。聞指著畫說：「從整個畫面的形象看，只有前後七匹馬。然而，凡是看過這幅畫的人，都會感到這裡有萬馬奔騰。這難道不是2＋5＝10000嗎？」

汪曾祺回憶，聞一多講古代神話，圖文並茂，他用整張的毛邊紙畫出伏羲、女媧的各種畫像，用按釘釘在黑板上，口講指畫，有聲有色，條理嚴密，文采斐然。不單是聯大中文系、文學院的學生爭著聽這門課，就連理學院、工學院的學生也趕來聽，昆中北院大教室里裡外外都是人。當時，工學院與文學院一個在城東，一個在城西，聽聞講課，工學院的學生要穿越整整一座昆明城，但是他們覺得很值得。

楊振寧回憶，聞一多講《楚辭》時，手裡拿著四易其稿的《天問疏證》，一句一句地講，一個字也不含糊，旁徵博引，一學期只講了一篇《天問》。