旅行團到達昆明時，清華校長梅貽琦、北大校長蔣夢麟和其他學校負責人前來迎接，幾位教授夫人還獻上花籃，有人用一首愛爾蘭民歌的曲調現編歌詞，向三千里風塵僕僕的師生祝賀。遠在美國的胡適聽聞此事後激動地說：「臨大決遷昆明，當時有最悲壯的一件事引起我很感動與注意，師生不幸，歷六十八天之久，經整整一千里之旅程。後來我把這些照片放大，散布全美。這段光榮的歷史，不但聯大值得紀念，在世界教育史上也值得紀念。」時人讚譽這次臨大西遷為「文人長征」。

旅行團一路走過的地方，不少是紅軍長征經過的地方。聞一多特別喜歡聽沿途農民說紅軍長征的故事，他聽說紅軍紀律嚴明，官兵平等，不拉夫，不抓壯丁，秋毫九*九*藏*書無犯，開倉濟貧等，對紅軍好感漸增。

聞一多隨大隊伍步行，一來是為省錢，二是想藉機了解底層人民的生活。劉兆吉回憶，當時剛滿四十的聞一多「面孔很清瘦，額上又刻著幾條深長的皺紋，再配上亂蓬蓬的頭髮，顯得很蒼老，大家都以為他是五十歲以上的老年人」。有人勸聞乘車，聞說：「國難期間，走幾千里路算不了受罪，再者我在十五歲以前，受著古老家庭的束縛，以後在清華讀書，出國留學，回國后一直在各大城市教書，過著假洋鬼子的生活，和廣大的農村隔絕了。雖然是一個中國人，而對於中國社會及人民生活，知道的很少，真是醉生夢死呀！現在應該認識認識祖國了。」

隊伍行進到沅陵，下起了https://read.99csw.com大雪。正在沅陵的沈從文設宴招待，並安排他們在其兄新蓋的瓦房裡住宿。沈請聞一多等人吃的是狗肉，聞高興極了，直呼「好吃，好吃！」

學生由湖南省政府主席張治中派一名師長率領，編成若干隊，教員擔任輔導員，攜帶醫生護士各一人，無線電收音機一台，圖書若干箱，伙夫十餘人。張治中贈行軍用具如水壺、乾糧袋、草鞋、裹腿等數百份，豬五隻，湖南省教育廳廳長朱經農贈豬兩隻。隊伍於1938年2月19日啟程，整個旅行團採用軍事化管理，學生穿軍服，背雨傘。

旅行團最初日行五十里，以後每星期增加十里，最後達到約日行八十里。每天六點起床，一日僅早晚兩餐，正午前後可打尖九-九-藏-書一次，吃些乾糧，稍作休息。路上很少能遇上旅館，聞一多大部分時間是在農舍地上鋪稻草過夜，往往與雞鴨犬豕同堂而卧。黃子堅回憶，睡覺睡在牛棚里時，牛還舔他們的脖子。

旅行團渡過盤江，原計劃在當地的哈馬庄宿營。但此地為山頂，水米無著，只能臨時改變計劃，多行十八里到達安南縣。由於臨時改變計劃，所以無法先行通知當地安排食宿。饑寒疲憊的學生因為食宿沒有得到解決，又聽說縣長要請旅行團的教授們吃飯，便跑到縣政府大堂，與負責人黃子堅大吵起來。聞一多看到學生們如同饑民一樣要「暴動」，開口安撫，平息他們的怒火，又與曾昭掄、李繼侗陪著學生們擠在縣政府大堂中坐了一夜。

從長沙出發時，楊振聲開玩笑說：「一hｔｔｐｓ://read.99ｃｓｗ•cｏm多加入旅行團，應該帶一具棺材走。」聞一多到昆明見到楊后，詼諧地說：「假使我這次真帶了棺材，現在就可以送給你了。」

南京失守后，臨大西遷昆明，分三批前往。800人從長沙搭乘火車沿粵漢鐵路到廣州，再從廣州坐船到香港，由香港轉到越南海防，再由海防從滇越鐵路從越南到達昆明，耗時大約十到十四天，大部分的教授選擇此種路線。朱自清、馮友蘭、金岳霖等十幾位教師則乘汽車從長沙經桂林、南寧，入河內，沿滇越路至昆明。另有約250名男生和教授五人（聞一多、曾昭掄、黃子堅、袁復禮、李繼侗），組織一個「湘黔滇旅行團」，徒步穿越多山的貴州到達昆明，全程3300多里。

一路上，旅行團高高興興唱著歌前進，行進hｔtｐｓ://ｒｅad.９9cｓw.ｃｏｍ時唱，晚上也唱。他們唱《游擊隊員之歌》《我們都是神槍手》，也唱聶耳的歌曲。

旅行團到達安順，安順中學的學生聽說聞一多到來的消息，成群結隊地前來一睹聞一多真容。清華學生劉兆吉對他們說：「你們讀過聞先生的《紅燭》、《死水》一類新詩嗎？沒有讀過找來讀讀。」中學生們走後，聞一多嚴肅地對劉說：「你多話了，《紅燭》《死水》那樣的詩過時了，我自己也不滿意，所以這幾年來，沒再寫詩。國難期間，沒有活力，沒有革命氣息的作品，不要介紹給青年人。」

在歷時68天的跋涉中，聞一多拿起了畫筆，畫了50多張寫生畫，同時還蓄下了一把鬍鬚。到達昆明后，聞寫信給妻子說，一路走來，他的身體健壯了很多，紅光滿面，能吃能睡，走起路來，舉步如飛。