讓我閑散一下吧，他實際上等於已經給我幹掉了。在街對面的遠處，霓虹燈用比我的心跳慢一倍的速度一閃一閃：那是一家飯館的招牌，圖案是一把巨大的咖啡壺，幾乎每隔一秒鐘它就會驀然顯現出艷綠色的面目，而每次一暗下去，緊接著就會出現幾個粉紅色的字母：「美味食品」；但在那把艷綠色的咖啡壺再次露面之前，仍然可以辨別出它那嘲弄人的目光的隱而不現的影子。我們在演皮影戲。這個詭秘的小鎮離「著魔的獵人」九_九_藏_書不遠。我又開始哭起來，沉浸在無法挽回的過去中。

如同上文所說，下午四點左右我離開了科爾蒙特（經X公路一我不記得是幾號公路），要不是我受到一條近路的誘惑，我本來可以在黎明前就到達拉姆斯代爾。我一定得先開到Y公路上去。黃昏時分我到了伍德拜恩；地圖上平淡無奇地顯示，過了伍德拜恩，我就可以離開鋪石路面的X公路，經過一條橫向的土路，轉到鋪石路面的Y公路上去。從地圖上看，這條土路的長度大約只有四十英里。要不然我就得沿著X公路再往前走一百英里，隨後經過迂迴盤曲的九-九-藏-書Z公路，才能到達Y公路和我的目的地。然而，我們正在談到的這條近路變得越來越崎嶇難行，越來越高低不平，越來越泥濘不堪，我摸索著，彎彎曲曲、烏龜似的緩慢行駛了大約十英里后又試圖再折回去，這時，我的那輛破舊無力的梅爾莫什牌汽車深深地陷在爛泥里。四周一片漆黑，那麼悶熱潮濕，那麼令人絕望。汽車前燈照見下面一道滿是雨水的寬闊的水溝。四周的鄉野，要是有的話，也是一片黑沉沉的荒野。我想從這片泥塘中開出去，但我的後輪只會在泥漿里痛苦地呼呼亂轉。我一邊咒罵這種苦境，一邊脫下我的講究九九藏書的衣服換上一條寬鬆褲，套上那件滿是槍彈打的窟窿的毛線衫，艱難地往回走了四英里，來到路旁一個農場上。路上下起雨來，我沒有力氣再回去拿雨衣。這些事讓我相信，不管新近幾次診斷的結果怎樣，我的心臟基本上還是健康的。午夜前後，一輛牽引車把我的汽車拖了出來。我又開回X公路，繼續前行。一小時后，到了一個無名小鎮，這時我已疲憊不堪。我把車停在路邊，在黑暗中抓起一個頗有幫助的酒瓶咕嘟咕嘟地猛喝了幾口。

雨在好幾英里以前就已經停了。那是一個漆黑、溫暖的夜晚，在阿巴拉契亞山區的某個地方。不時有車從我旁邊開過，紅紅的尾燈漸漸遠去，白亮的頭燈漸漸逼近，只是小鎮一片死寂。沒有人在人行道上漫步閑逛，發出歡笑，不像那些悠閑自在的市民在美好、成熟、沒落的歐洲所會做的那樣。我獨自體味著這個沒有危險的夜晚和頭腦里的奇思異想。路旁一個鐵絲廢物筐對於可投人的東西要求十分嚴格：掃集的東西。廢紙。不收食物下腳。雪利酒般紅得發光的字母標出的是一家照相器材商店。一個巨大的溫度計上面印著一種輕瀉劑的名稱，給靜悄悄地掛在一家藥房的正面。魯比諾夫珠寶公司在一面紅色的鏡子里反映出其所陳列的許多人造鑽石。一個被燈光照亮的綠色的鍾在吉菲·傑弗洗衣店裡那堆亞麻布衣物的深處晃動。街道的另一邊，一家修車場在夢中囈語——崇尚淫|盪；接著又改口說：「古爾弗勒克斯潤滑油」。一架飛機，同樣裝飾著魯比諾夫的寶石，嗡嗡作響，在絲絨一般的天空中飛過。這樣夜深人靜的小鎮我見過多少啊！而這仍不是最後的一個。ｒｅaｄ•9９cｓw•ｃoｍread.99csw.com