「因此才更加需要，」菲爾博士說，「決定我們到底知道什麼。請各位容我不繼續用現在式了。巴克里小姐的故事，由尼可拉斯·巴克里先生流暢而且詳細地講下去。我們聽說了家族的歷史。我們聽說了有鬼，或者是有人在扮鬼。我們聽說了潘寧頓·巴克里先生所遭到的攻擊，或者是所謂的攻擊，是被他自己左輪槍里射出空包彈擊中。」這時菲爾博士看著尼克。「當你在描述這一切的時候——」

「先生，」菲爾博士抬起頭質問，「你認為在這個情況下，睡覺和忘記是非常有必要的嗎？是不是有很多事讓你良心不安？」

「是的！」斐伊驚跳了一下，眼睛看著艾略特，而非菲爾博士。「巴克里先生總是在寫信，大部分都是用口述的。但他有時候確實也會自己動手寫。」

「哦，我同意啊！但是——」

鍾敲一點。葛瑞想像燈光似乎微弱或暗了一點，彷彿深夜電力供應減少。但從東邊吹來的風變得更冷，這就不只是他的想像了。

「的確，巴克里太太，」艾略特同意道，「我想我們不需要繼續耽誤你的時間了。菲爾博士和我還要再去圖書室察看最後一次，然後我們就該走了，明天再來。」

「做完這一點之後，」菲爾博士回話，「我們就把那樁謀殺未遂案給忘記，好吧？巴克里先生剛剛就說得很好，去他的謀殺未遂。滾它的！你想要專心朝正確的方向去查，是吧？」

「我在這裏沒有管轄權，」他繼續說，「這裏也不歸我管。當潘寧頓·巴克里先生被槍擊時，不管是因為一個穿黑袍的鬼還是有別人要他的命，我採取了我唯一能採取的行動。我打電話給南安普頓的維克督察長，我跟他很熟。結果我發現了什麼？

「嗯，不會。」艾略特拿出他的筆記本。「如果這念頭令你不愉快，娃朵小姐，你沒有必要跟我們一起去。但請別走開，留在我們找得到你的地方。」

「我當然要去。」尼克說。「這件事搞得我拚命咬指甲、坐立不安。但聽著，現在說正經的！我從來不知道這個國家的警察這麼心胸寬大，願意讓證人跟他們一起到犯罪現場去。你不是應該懷疑每一個人嗎？」

然後他長長地吸了一下鼻子，挺起身來發表堂皇的言論。

「聽著，李士崔，我沒有要找任何人提供不在場證明。去他的！我只是說——」

「是為了你自己好。我們很快就會談到這一點。現在，大師……」

「請問是為什麼？」

「先生，」他對尼克說，「你讓我無言以對。我也不能認為你的比喻選得非常合適。如果你會想像我這個身體站在跳水板上，那你一定是認為水非常的渾了。我常常斜眼視物，更不用說鬥雞眼了。但如果有些時候」——說到這裏，他把兩眼朝里轉，造成可怕的效果——「如果有些時候我的眼睛是鬥成這樣……」

「我不知道。」迪蕊聳聳肩膀。「今天晚上實在太九*九*藏*書可怕——大家都會同意吧？——我真的不知道該對任何事怎麼想了。」

「我不會說，」菲爾博士回答，「前景看來一片漆黑。有兩個追查的方向，兩個都必須查下去，找出它們的交集點在哪裡。第一個方向或許可以稱之為『彼得潘』的面向。」

「哦，雅典諸公啊！」菲爾博士呻|吟道。

「但有一個人是我並不真正懷疑的：葛瑞·安德森。我認識他有一段時間了，而不管是用空包彈還是實彈去打你叔叔，我都看不出他會獲得什麼利益。還有一個人是我無法懷疑的，就是你自己。殺你叔叔對你也沒有任何利益，但重點不在這裏。就證據看來，他可能被槍擊的任何時間，你都跟我和菲爾博士一起在這起居室里。如果你需要不在場證明，你可以找我們提供。」

「你是說我們很沒禮貌地跑到這裏來打擾？哦，啊！今天下午我聽說那位資深教授想不起來，他是把手稿放在書桌抽屜里還是不小心放到別的地方去了，之後我收到了潘寧頓·巴克里先生的一封簡訊，請求我到這裏來，說是有『生死攸關的事』。這信本身就顯得奇怪。」

「重新概述一次，嗯？」艾略特以習慣說話滔滔不絕的神態開口，但菲爾博士的專長就是在不管受不受歡迎的情況下都能滔滔不絕，打斷了他的話。

「唔，不。」說話的是艾略特。「娃朵小姐——是娃朵小姐吧？——最好再待一會兒。她和我可能還有些話要談。請你再坐下好嗎，娃朵小姐？」

「至於到圖書室去，」斐伊叫道，「你們不會要我一起去吧？」

「哦，我知道！但我以為我是在幫忙。然而一切似乎都正好相反。彷彿這整件事都是我的錯似的。」

除了木雕鍍金的大吊燈上的蠟燭換成了插電的，這間起居室——深藍和白色和金色——兩個世紀以來可能沒變多少。這裏的地毯看來沒有像圖書室里比較現代的地毯磨損得那麼厲害。傢具是齊本德爾繁複華麗的中式設計。一座長形的十八世紀時鐘滴答滴答走得很響，顯示時間是凌晨十二點五十分。

「我跟巴克里先生，」菲爾博士說，「只透過書信認識。他大部分的信件都是口述給他的秘書用打字機打的。我相信是這樣吧，娃朵小姐？」

「哦，啊？」菲爾博士說。

「嗯哼！」菲爾博士又說一次，清清喉嚨，朝時鐘做了個手勢。「請看時間，各位女士各位先生。就算以我的其中一項壞習慣而言，這也嫌晚了。艾略特和我必須儘快道歉告退。同時呢，讓我們先來把整個情況重新概述一次。」

「唔！」迪蕊挺起肩膀。「我沒有說真的是我的錯，斐伊，我只是說我良心上有什麼感覺。你還有什麼問題要問我嗎，艾略特先生？你呢，菲爾博士？如果沒有，是否可以容我告退說晚安？這一天實在夠受的了。」

「另一件事？」

「對普通的犯罪案件，」九_九_藏_書尼克·巴克里突然靈感大發似地打斷他的話，「他一點用處都沒有。他能發揮的案子是百中選一。在今天晚上之前我從來沒見過他，但我聽說過很多他的事。他是個斜視的射手，眼睛不看目標卻能射中；他是個適合派去潛入渾水當中的獃頭獃腦的潛水夫。只有當一件案子實在太瘋狂，沒有人搞得懂的時候，他的特別才能才有用。」

「我可以說話嗎？」葛瑞問。

「慶生會還沒有開始」——菲爾博士噴出一大口煙——「可能也不會開始了。你才剛離開，去找我們的這位朋友安德森，同時也集合大家來慶生，我們就聽到一張吉伯特與蘇利文的唱片在二十分鐘內被放了第二次。

艾德華·佛提斯丘醫生也做出了同樣的請求。

「為什麼？」

他那頭拖把似的亂髮多年前只是略微摻灰，現在則已經整頭都是黯淡的灰白色，披散在一邊的耳朵上。他那土匪似的鬍鬚卷卷地垂在好幾層下巴底下。戴著眼鏡的臉紅光滿面。他穿著黑色羊駝毛料，另一隻手扶著一根頂端分岔的手杖，站在那裡搖搖晃晃的像頭被拴住的大象。然而就算是在這讓人迷糊的凌晨時分，他跟聖誕老人或者童謠中的老寇爾王，精神相通之處也沒有減少。

「唔？你的鼻子現在帶你往哪走？在這件事上你看到什麼光亮了嗎？」

「嗯哼！」基甸·菲爾博士說。

「但是什麼？」

艾略特低下他那一頭黃棕色的頭髮，彷彿要一頭撞進來，然後他記起了尊嚴，又直起身子。

「你們猜不猜得到，」艾略特繼續說著，大步來回走，「你們猜不猜得到他為什麼這麼堅持？跟我一點關係也沒有。是因為他聽說菲爾博士在這裏，而這種事情根本就是這位大師的食物和飲料。我認識菲爾博士三十年了，或將近三十年了。我有時候很欽佩他，也常常咒罵他。但他有一項特別的才能：對警方不常有用，但在有需要的時候則是無價之寶。當然，對普通的犯罪案件……」

「連這封信算在內，我一共只收到過兩封他手寫的信。如果說我懷有很大的疑心，」菲爾博士辯論似地說，「是不對的，一點也不對，雖然信上有一兩句話看來不太像出自他的手筆。老天，那也是有理由的！

「我的良心上一點事也沒有，先生，不過我的腦袋裡通常有很多事。畢竟我是個全民健保制度的逃犯啊。但我的意思不是說要睡得很沉，巴克里太太，到早上之前，我會去察看病人好幾次的。晚安，太太。晚安，各位。」

「現在，菲爾博士跟我要到圖書室去檢查一些零零碎碎的」——艾略特看著安德森——「我們的朋友安德森或許願意跟我們一起來。你要不要也一起來，巴克里先生？」

「不，先生，不怪你。」菲爾博士微喘著將雪茄丟進空的壁爐里。「相信我，我提到這一點，只是為了強調我們現在所處的一團迷惑疑雲。容我問一句，ｈtｔps://ｒead.９9csｗ.com發生了什麼事？我們，或者說艾略特，檢查過了圖書室。我們研究了一間鎖得像座碉堡的房間。在這間起居室里，我們花了將近兩個小時在詢問證人和反覆研究明顯的事實。如果我們要查明我們現在的狀況……」

「什麼，巴克里太太？」艾略特銳利地介面問道。「你納悶什麼？」

「讓我了解一下，艾略特。要是我沒聽錯，我們是要到圖書室去『檢查一些零零碎碎的』關於那樁差點是謀殺案的東西。很好，你願意接受更進一步的建議嗎？」

「是的。」

「副隊長，如果你們也不再需要我了，是否可以請你們讓我告退？」

「很抱歉，」迪蕊·巴克里爆發出來，「但事情不是已經夠糟了嗎？用不著你建議更糟的狀況。你說『如果』他繼續活下去是什麼意思？我丈夫不會死吧？佛提斯丘醫生說——」

「讓我來告訴你我現在的狀況。」艾略特插口道。「事實上，大師，我已經試了老半天想要告訴你。」

「怎麼樣？」艾略特追問。

「稱之為什麼？」

「既然屋裡屋外都沒有人聽到第二聲槍響——這次是實彈，從非常近的距離朝潘寧頓·巴克里先生髮射——那麼槍顯然是在放唱片的那段時間當中開的。這點我們無法確定。我們什麼事都無法確定。如果容我根據證據大胆做個猜測，我會說槍是在唱片第一次放的時候開的。」

「我以為我是在幫忙。」迪蕊叫道。「我把一切都告訴你們了。剛剛我在這裏做口供的時候，我也承認是我買空包彈裝進潘的左輪槍。那第二次企圖殺他的行動，幾乎成功的那一次——你們絕對確定那不可能是自殺嗎？」

「是這樣的，巴克里太太，」艾略特插口道，「我們不能冒險讓某人再試一次。按照維克督察長的建議，有一位警員被派守在你丈夫的房間里。一直都會有一名警員守著他，直到巴克里先生恢復健康，或者直到我們能多少搞清楚這是怎麼回事。你不同意採取這樣的防範措施嗎？」

「至於我們的客人該睡哪裡，」她說，「請別忘記尼克·巴克里是睡『綠房』。要是你忘了它在哪裡，尼克，那是二樓後面東南角的那間。安德森先生睡在隔壁的『紅房』，又叫做『法官房』，你也知道是照誰的意思取的。你們的行李已經放在房間里了。我這個女主人恐怕做得不好，但情況特殊，請見諒。艾略特先生！菲爾博士！僕人都已經睡了，你們介意自己出去嗎？在鄉下這裏我們從來不鎖門的。現在我要走了。一起來嗎，斐伊？」

「請你坐下。」

迪蕊·巴克里焦躁不安地來回踱步，不時會撞上也在踱步的艾略特副隊長。在一張以現代眼光看來嫌笨重的十八世紀牌桌旁，斐伊·娃朵和葛瑞·安德森對坐著，不時偷瞥對方一眼。尼克·巴克里和佛提斯丘醫生各坐在附近的椅子上。一個龐大、搖晃著的身形背對著大理石壁https://read.99csw.com爐台而立，右手拿著一根抽到一半的雪茄，這人就是基甸·菲爾博士。

「我親愛的安德森，」菲爾博士回答，他連被雪茄煙嗆到都可以咳得很親切，「你應該更了解學術人士在想什麼的習慣才是。我一直沒機會鑒定那份手稿是真是假，因為我一直沒看到那份手稿。有人把它弄丟了。」

「為什麼會是自殺，巴克里太太？如果是今晚稍早的時候，他或許會認為他有理由做傻事，但等到他見過新繼承人、親耳聽到他不會失去他的房子之後，就完全沒有這麼做的理由了。」

尼克已經點起了一根煙，站起來插話。

「非常不同的另一件事。」家庭醫師向她確保。「有人企圖殺害巴克里先生。如果槍指的位置再高一點，他就一槍穿心了。」

「我說，巴克里太太，我認為康復的希望很大。」佛提斯丘醫生看來更煩惱了。「這些事情有時候說不準的，你知道。他的反應沒有我們原先希望的那麼好。但另一方面，我給了他鎮定劑，他正在儘可能舒服地休息著。」

「當然，如果你堅持的話」——斐伊一副非常誠實無欺的樣子——「但我實在看不出來我還能幫上你什麼忙。當時我不在場，記得嗎？我到倫敦去拿一些書，然後又到南安普頓去辦事耽擱了，一直到你和菲爾博士到的時候我才回來。除此之外我還能說什麼？」

「我也這麼認為。」佛提斯丘醫生同意道，也跟尼克一樣站起身來。「流血的量跟那段時間符合。但這該怪我嗎，先生？」他做了個模糊、煩惱的手勢。「只因為我專註于聽音響，而我們那殺人未遂的兇手選在那時候動手，這也要怪我嗎？」

菲爾博士喘著、呻|吟著、自言自語咕噥著、帶著鬥雞眼般的專註神情，拿出了一個豬皮製的雪茄盒子。他取出一根雪茄，咬掉尾端，以一道華麗的弧度把尾端吐進壁爐里，然後笨重地轉回身來，靠那根頂上分岔的手杖維持危險的平衡。

「請你別激動，太太！別緊張，康復的幾率很大，十比一。我想菲爾博士真正的意思，是指另一件事。」

「唔！那麼它是真的嗎？」

「讓我們重新概述一次，我說。我們到這裏來，迎接我們的是如上所述的三個人。那位律師，多黎許先生，講了一大篇煙幕似的話，然後他就穿上他兒子留給他的雨衣，開車回萊明頓去檢視，照他的話來說是『一大堆文件』。然後呢？艾斯黛·巴克里小姐開始前言不接后語地講起故事來，直到她的侄子阻止了她，禮貌地暗示她有點錯得離譜——」

「那麼你的另一項任務——」

「稱之為彼得潘的面向，那個拒絕長大、有點討人厭的男孩。第二個方向，為了不讓你覺得這套胡說八道很討厭，我不會將之稱為『虎克船長』的面向。簡單說來，這裡有一個人在這個世界上顯得太不實際，還有另一個人顯得太實際、太聰明過了頭。這兩個人是否有交會之處？我ｈtｔps://ｒeａｄ•9９ｃsw•ｃom們已經有了很多資訊，但我們需要更多資訊。在這件案子里，被害人自己可以作證；他遲早會這麼做的。潘寧頓·巴克里還活著，而如果他繼續活下去——」

斐伊·娃朵從牌桌旁站起來。

「關於你在兩個地方的任務。我們聽說，南安普頓大學的威廉·魯佛斯學院得到了一份薛利丹的《敵手》手稿，可能是真的也可能是假的。他們請你去鑒定手稿的真假，是嗎？」

「在這件案子里，艾略特，我看恐怕不一定。等我們朝正確的方向盡完職責之後，就讓我們轉而朝錯誤的方向用力去看吧。如果朝錯誤的方向看得夠用力，」菲爾博士隆隆地說，「說不定我們眯起的眼睛就可以看清真相。雅典諸公啊！圖書室怎麼走？」

「你們其他人最好也聽一下。結果我發現維克得了夏季流感躺在床上，幾乎連話都說不出來。他答應最晚明天下午就會親自來一趟。同時呢，他手下有六個很好的警探可以派來。但他要那麼做嗎？不，他不要。他要我幫他一個大忙，一定要我接管這裏的事，一定要我幫他做苦工，直到他來為止。我得打電話到倫敦請求特別許可；差一點就沒得到。

「我想睡了。」他補充說。「法國不是有句俗話嗎，說睡覺就等於吃飯？在這樣的情況下，或許該改成睡覺就等於忘記。」

「那是因為跟著我的鼻子走。」

「但他們都說——」

他點點頭然後離開。迪蕊彷彿情緒很矛盾，仍然在門口遲疑。

「我們來到這裏的時候，」菲爾博士繼續以他那隆隆作響的聲音說，「差不多是十點四十幾分。先是一位名叫菲莉斯的姑娘要我們等著，然後就有點突然地冒出三個人來迎接我們——一個有點自大的律師，他說的話很多、但真正有意義的很少，另外兩個人是艾斯黛·巴克里小姐，以及那邊那位尼可拉斯·巴克里先生。」

「哦，啊，當然可以。關於什麼呢？」

他看著艾略特，艾略特點點頭。然後高個子、手腳靈活的醫生便朝站在門口的迪蕊搖搖擺擺地走去。

「通常這樣比較明智。」

「在我把故事講給你們聽的時候，」他表示，「我想要葛瑞來證實一兩件事。當時葛瑞到撞球室去跟——葛瑞到撞球室去了。我去把他找來還有另一個原因。當時已經十一點了，艾斯姑姑從這裏衝出去之前，一直在叫著要準時開始她的慶生會。」

「她跑走了，你記得嗎？」迪蕊叫道。「艾斯黛把自己鎖在房間里，一直到現在還不肯出來。她歇斯底里了。有時候我納悶……」

「我是懷疑每一個人，現在我也坦白告訴你。」

「如果合情合理的話。什麼建議？」

「所以呢？」

「你知道，迪，」她說，「這實在不像你。現在是你在胡鬧了，你真的應該停下來。他不是被空包彈射傷，親愛的，他是被實彈射傷的，而且他會好起來。所以你不要再悶悶不樂地亂想了，迪。那不是你的錯。怎麼可能是你的錯？」