「等一下，巴克里小姐！」艾略特打岔道。「你怎麼知道那扇門是鎖著的？」

「如果你真的認為……」

「你『想』？」艾斯黛尖叫。「只是想？哦，安妮、安妮！你就不能說得更確定一點嗎？」

「當然，」提芬太太力求準確地補充說，「潘先生的生日是十九號，但切蛋糕啦什麼的向來都是在前一天晚上的十一點舉行。所以星期五晚上我就得想星期六早上該烤個什麼蛋糕。

「一九一八年，我們停止僱用僕役長，因為老楚布羅去參戰了，我親愛的父親下令把餐具室鎖起來。那房間必須一直鎖著，除非要從裏面拿什麼東西出來，或者每年一度把它打開清掃、油漆。他說要是不鎖起來，就會有人到裏面去，可能會開了燈或水龍頭沒關。父親在大部分事情上都非常慷慨，但在小地方很節省。當然，一開始我記得的不多；當時我才九歲。但事情就是那樣開始的，我親愛的母親也同意他。那房間必須一直鎖著。」

艾斯黛往後縮：「小心！」她請求著，側身往尼克那裡挪。「你們不會聽我的。從來沒有人聽我的。但真的請你們要小心！我們怎麼知道在夜裡這最邪惡的時刻潛伏著什麼東西？」

「目前暫時誰都不能去看他，巴克里小姐。」艾略特顯露出有點不耐煩的樣子。「如果運氣好的話，明天他就能告訴我們整個來龍去脈了。」

「是的，可以了。」艾略特呼出一口氣。「但那是個真人，對不對？如果有需要的話，你願意發誓？」

「是的，安妮和我看過它。」艾斯黛同意道，朝著廚子點點頭。「你先說吧，安妮，是你先看到它的。」

「唔，不是。」艾略特說。「我並不打算像巴克里小姐認為的那樣要罵你一頓，也當然不是像你以為的要拷問你。事實上，我是想讓你安心。」

「請接受我的保證，娃朵小姐，這不是騙局或陷阱。艾略特和我已經談過這一點了。你並不是騙男人去死的惡毒投機女人，沒有人這麼認為。如果你自己停下來好好想一下，你或許會看出你在這個案子里扮演什麼角色，又為什麼會被安排在其中。因此，如果艾略特和我可以跟你談一下……」

「我不了解你的意思，」尼克說，「不過我猜我本來就不是該了解的人。人都散得差不多了；我也快不行了。各位好友，我想去呼吸點新鮮空氣，然後我就要上床睡覺了。回頭見——我希望。」

對，現在沒有什麼需要擔心的事了。這件事不再跟他或他的任何朋友有切身的牽連。撒旦之肘的狀況可以視為一個問題——混亂、醜陋、扭曲又充滿情緒——但依然只是個純粹學術性的問題，跟他沒有任何……

提芬太太先後對艾略特和菲爾博士點點頭，伸手指向那條往南延伸通到房子後部的走廊，左邊是僕役長餐具室、右邊是管家房。那條走廊上唯一的光線是來自他們所站的這條通道。走廊盡頭有一扇窗帘沒拉的窗戶，可以看見一輪模糊半月的邊緣，在這裏走廊分成左右兩條。

「有人，我們假設有某個人，知道你到廚房去了。」菲爾博士仍然輕聲說。「有人猜到你會從走廊走回來。有人從另一扇門上拿了鑰匙，就像我剛才一樣，然後打開了我們面前這扇門的鎖。有人，為了這個嚇壞你的、不太幽默的惡作劇，穿戴上了長袍面紗和其他必須的東西。有人躲在這裏等你，裝神弄鬼一番，然後鎖上門離開。艾略特問的一個問題已經指出這是可能的，我想我們可以說實際的情況就是這樣。除了提芬太太之外，其他人也提到有人為的邪惡存在。你不相信人為邪惡的存在嗎，巴克里小姐？」

月亮開始西沉，但依然帶著詭異的乳白色光芒。風已經停了。從遙遠的下方傳來浪潮拍打圓石沙灘的聲音。葛瑞走過修剪得短短的草坪，走向巍然聳立的十二尺高的紫杉樹籬，走向那座現在已沒有什麼惡意的花園。

艾斯黛突然住口。葛瑞一轉頭，發現斐伊·娃朵幾乎已經挨到他身邊了。有一段短暫的時間，他竟然沒有注意九_九_藏_書到斐伊。她一定是在艾斯黛說故事吸引了大家注意力的時候，從撞球室走過來的。斐伊臉色非常蒼白，下巴抬起但嘴在顫抖，現在就站在他伸手可及的地方。艾斯黛瞥了她一眼，然後就沒有再看她了。

「是的，我們了解了。繼續說吧！」

「你看到了嗎，先生？」提芬太太堅持道。「走到底左轉，那條通道上有通往樓上的后樓梯和通往廚房的門，還有另一扇可以通往僕役長餐具室的門，除了我們現在可以看到的這扇之外。右轉則是通往中央大廳的後面。嗯，就是這樣！我說了，我下樓來……」

「是的，我真的這麼認為！我很傻，我知道，但如果你再不趕快走，我就要連話都說不清楚了！現在情況看起來真的比較好了，不是嗎？看起來好像……」

「如果有任何東西潛伏著，巴克里小姐，」艾略特以實事求是的聲音插話道，「我們會試著切斷它的退路。請你繼續說你看到什麼、又是什麼時候看到它的，好嗎？」

「如果你想搜索整間屋子，艾略特先生，就請你搜吧。潘可能會允許、也可能不會允許，但我允許你這麼做。我是我父親的女兒啊，不是嗎？你也許會找到一些東西顯示某人在扮鬼，那就太可怕了。然而那一點都不會改變事實，事實就是這裡有個真正的惡靈，真正的鬼。我看到的就是那個，我也準備好要告訴你了，但也請你回答我的問題好嗎？如果你有話要對某位年輕女士說，是誰？一定是迪蕊吧？」

「之前，我到廚房去吃點心，補充維他命B。我沿著那條走廊走回來，剛踏進這條主要通道，就覺得空氣冷得像冰一樣。你們會說是因為天氣的關係，但我不認為如此。雨水正沖打著東端盡頭的那扇長窗。我朝西側走，打算到音樂室去，這時突然好大一道閃電在窗外的雨里閃過。我忍不住回過頭去看。我有種感覺，知道我會看到什麼。

「啊，真是意外。」他說。

「唔！樓下這些房門的鎖全都一樣。現在少了很多把鑰匙，我們也從來沒有重配。但剩下的鑰匙隨便哪一把都可以開任何一扇門。」

「但是——」

他也隨著尼克走過的路，從東廂通道走到西廂通道，到那一端盡頭那扇開著的窗戶旁。他最後回頭看斐伊一眼，瞥見她閃著光的金髮和流下臉龐的眼淚，然後他伸頭探身出了窗戶，走進沒有什麼奇特之處的正深濃的夜色。

「那房間現在還是鎖著的，不是嗎？」

「不，女士。不是巴克里太太。你為什麼會認為是巴克里太太？」

菲爾博士像鬱悶的老寇爾王一樣高高站在旁邊，在斐伊的上方發出要她安心的聲響。

「老天在上，艾斯黛小姐，我只能實話實說！」

她非常有尊嚴地沿著走廊小步快走到底，左轉走向後樓梯的方向。艾斯黛·巴克里全身發抖，陡然轉向其他人。

「嗯，艾略特先生，現在輪到我說晚安了。你是警察，就做你的工作吧！明天早上你或許還會得知別的事。但別想告訴我這裡有或沒有什麼。我知道什麼就是知道什麼！」

葛瑞走到中央，突然停下腳步。

「什麼事？」

「女士，」菲爾博士輕聲說，「你確定嗎？」

「你聽到了嗎，葛瑞？你聽到他說的話了嗎？」

「哦，老天救救我們，我當然相信人為邪惡的存在。我也能感覺得到它；我總是能感覺得到；我也這麼說過了。而且這裏也有它的存在。好吧，菲爾博士！還有你，艾略特先生！就照我要求你們的去做吧。儘管搜這棟屋子，你們有我完全的允許。我說過，就算你們找到了袍子和面紗，也證明不了我們附近沒有超自然的存在。但那會證明某人的邪惡，甚至還可能指出邪惡的來源。這讓我想起來了。

「因為，」艾略特回答，「有一點小事是我想得到一點說明的。」

「是的！潘在圖書室里，迪蕊在洗澡，娃朵小姐在她卧房裡給信件打字，佛提斯丘醫生在音響上放唱片。怎麼樣？」

艾斯黛伸出手指，朝他們左邊那間房間關著的房門用力九_九_藏_書一指。

「哦，安妮！……」

「艾斯姑姑，」他宣稱，「或許知道什麼就是知道什麼。至於我，雖然沒人問我，但我說啊，我唯一知道的就是我不知道。哎，副隊長！……」

「過了差不多一分鐘，等我不再覺得有點想吐而且動得了之後，我就趕快跑，從前樓梯跑上樓到我房間里去。我坐下來，又開始感覺有點想吐。我知道我看到了賀瑞斯·懷德費爵士，就像我父親多年前在黃昏時看到它從花園裡走出來。我不想驚動整棟屋子裡的人——大家都在這裏，雖然各自都按照習慣待在不同的房間里。但我也覺得我必須確定僕役長餐具室的門有鎖好。我花了半個小時的時間才鼓起勇氣，但我還是做到了。我悄悄地又下樓來。兩扇門——這裏這扇，還有後面朝廚房的那扇——都一如往常鎖得好好的。」

「然後它轉身走向管家房的牆壁。那時候我在走廊的前端這裏，離它有段距離。當時我想它就那麼融進牆壁消失了，就像我們預期鬼會做的那樣。我當時是這麼想的……」

「我要說什麼來著？啊，對了！有個女人——你非常有禮貌地稱之為『一位年輕女士』——需要被好好罵一頓。我以為是可憐的迪蕊，我幾乎完全確定是迪蕊，雖然你告訴我說我一如往常的錯了。哦，天呀！如果不是迪蕊，那就一定是！」

「哦，我怎麼知道我想要說什麼？我感覺到事情；我不是用推理分析去想事情的。」

斐伊做了個大惑不解的手勢。

「我看到有東西進去那間僕役長餐具室。」

艾斯黛轉身面對他。

「哦！」一個女人的聲音叫道。

「放輕鬆點，娃朵小姐！你太激動了。這也無可厚非，但別把好消息聽成了最糟糕的消息。由於職責所在，我報過太多不愉快的信息了，原本我還很期待能改報這麼一次好消息呢。」

「這真是太糟糕了。」她說。「你們全都是自以為是的俗人，全都是！我本來還希望至少菲爾博士會比較有同理心一點！」

「我是怕你會認出我來，沒錯。現在又怎麼樣？這是要把我『罵一頓』嗎？還是更接近所謂的『拷問』？我想你是要把我關在角落，然後逼到我屈服為止。我是不是開槍射了巴克里先生，就像我理應是下毒害了梅休先生，既然這樣，我何不趕快認罪了事呢？你打算這麼做，不是嗎？」

「我相信一定是的，巴克里小姐，我也相信你想幫我們忙。但你到底想要表達什麼？」

「艾斯黛小姐，」廚子叫道，「那是個男人或某個人，穿著黑色長袍，戴著有眼洞的面罩。它站在快到走廊盡頭的地方，靠近管家房的右牆，月光照在它沒有臉的那一側，它側眼看著我。

「女士，我可能是五大城裡最糟糕的俗人。然而請你相信，我的同理心是為你效力的。你看到了什麼？」

「確實如此。除非菲爾博士可以給我們一點線索，了解他那些神秘難解的咕噥？……」

「但並不是永遠鎖著，」菲爾博士思索道，「因為有需要的時候還是可以進去。這房間是怎麼鎖的？」

「哦，天呀！……」

「你看到了那個鬼，不是嗎？」艾斯黛質問。「大聲說出來啊，安妮！如果那是個不屬於這個世界的存在——而且是有這種東西的，不管那些不相信的人怎麼嘲笑——別害怕，現在告訴我們。」

「它就站在那裡，側對著僕役長餐具室的門。面罩和眼睛是朝向我的。就在閃電之後的打雷聲中，它舉起長袍里的手臂，手指像爪子一樣朝向我——像這樣——然後突然朝我跑過來。

「事情是——」艾斯黛呼吸急促——「事情是發生在四月底的一個星期四。我幾乎確定那天是二十三號，我知道那天是星期四，因為三名僕人全都休假去了。安妮留下了冷盤當晚餐，晚上由我負責把它端上桌。但當時還不到晚上，是下午近傍晚，大概六點鐘，正在下著一場暴風雨。

花園裡的小徑雖然像棋盤般相互交錯，但還是有四條主道，各從東西南北指向花園中心。葛瑞進去的九九藏書入口是正對著圖書室那扇被打破、透出燈光的窗戶，他模糊記得花園中央好像有一片正方形的空地，中間有一座日晷。

「沒關係，已經夠詳細了。然後發生了什麼事？」

「不要，葛瑞，拜託！」斐伊眼裡閃著淚光。「他們說要跟我談一下，指的是私下談，而這樣比較好。我想要跟他們談。我一直都不害怕菲爾博士，現在我也不害怕艾略特先生了，但我跟他們談的時候不想要你在旁邊。你也跟尼克一起出去吧，葛瑞，到屋外的草坪上去，等他們跟我談完，我馬上就去找你。拜託你好嗎，葛瑞？」

「就照你的吩咐，艾斯黛小姐。」

「還有，雖然沒有相關的資訊」——菲爾博士順著斐伊的眼光看過去——「我有種感覺，我們的朋友安德森也牽扯在這件事里。」

「女士，」菲爾博士說，「我可沒有在笑哦。」

「嗯！我在廚房停了一會兒，一邊想事情。然後我沿著這條走廊走過來，走到飯廳去，只偶爾開了一兩下手電筒。我在飯廳里只待了幾分鐘，然後我就決定了：不要椰子糖霜蛋糕，而是普通的蛋糕，上面有白色糖霜和紅色的字寫著『生日快樂』。就這樣了，我想，所以我就走回這條走廊，完全不需要用手電筒。盡頭那扇窗戶有月光照進來，比現在亮得多。我正準備走後樓梯回樓上去，在靠近走廊的盡頭，我看到了……」

「是這樣的，我不知道該怎麼做。我感覺，因為我通靈——我有沒有告訴你我通靈？——你或許會需要我。但我不知道該怎麼做。所以我遲疑著，一下子待在我房裡、一下子又坐在樓梯上，直到我聽見這五分鐘、十分鐘里，你對這些先生們（哈羅，尼奇！）所說的話。而且親愛的菲爾博士說你們沒聽到我的說法很可惜。

樓上某處有低沉的鐘聲敲了兩下。斐伊抬起藍色的眼睛。

「我聽到你說的話了。」艾斯黛又說了一次。她的眼神變得比較像是怒視。「我好幾個小時之前就打算上床睡覺了。我回到我房間去，然後在十一點多的時候，佛提斯丘醫生來敲門，告訴我可憐的潘發生了什麼事。我——我想去看看潘，但他們不肯讓我去。」

「老柯羅維斯先生，」她繼續說道，「是三月十八號死的。他真是個一流的紳士，就算他脾氣不好！他們說的那份新遺囑是不到一個月後發現的，但我不記得那是幾號了。」

「沒有任何燈光，我也沒有開燈。我對這屋子太熟了，不需要開燈。總之，我拿著一把小手電筒，而且月光很亮。」

「我確定嗎？哦，別折磨我了！你是什麼意思？」

「我只有一句評論，就是我還是不知道你想要說什麼。」

「我希望你不是在騙我。」斐伊低聲說。「哦，天啊，我希望、希望不是！但如果這是個騙局，如果你只是在玩貓抓老鼠……」

「我們對那鬼的兩次出現已經找到了解釋。潘叔叔說過會有簡單的解釋，確實如此。但那間上鎖的房間又該怎麼解釋？」

「因為它一直都是鎖著的！我不是已經告訴過你了嗎？」

艾略特盯住她的眼睛。「那時候是午夜十二點到十二點半之間？」

在斜斜地卡在鼻子上的眼鏡後面，菲爾博士的眼神似乎是空洞地四處游移。沿著這東廂通道下去一點點，餐廳的門在黑暗中半開著。一把鑰匙插在房門鎖孔里。菲爾博士咕嚕地哼了一聲抱歉，笨重地走過去抽出鑰匙。然後他拿著鑰匙走向僕役長餐具室的門，努力了一陣之後將鑰匙插|進那個鎖孔。門開了，裏面是更多的黑暗。

「艾略特，」菲爾博士隆隆地說，微弱的燈光映照在他的眼鏡上，讓他看來遠沒有那麼善良好脾氣，「我很快就會進一步說明我那些神秘難解的咕噥低語，但是現在還不是時候，如果你不介意的話。有非常強烈的理由最好不要現在說。你了解我的意思嗎？」

「讓我來幫你回想起來，安妮。」艾斯黛也頗有尊嚴地站著。「那份把一切都無條件留給尼奇的遺囑，是四月十號星期五發現的。」

他想他能以自己https://read.99csw.com的情緒來衡量斐伊的情緒，而他自己鬆了一大口氣，幾乎要暈陶陶起來。斐伊已經洗脫嫌疑，菲爾博士這麼說了，再也沒有要擔心的事了。

「啊！」提芬太太吐出一口氣，假牙喀啦作響。「那麼我就可以告訴你，先生，我是什麼時候看見那東西的了。那是剛好一星期之後的晚上，也就是十七號。我非常確定——為什麼？因為隔天星期六，有另一場生日會就要舉行，是潘先生的。

「但是……不，算了。然後你做了什麼？」

一陣冰冷的沉默，讓葛瑞·安德森覺得好像耳朵挨了一拳。他一直都在等，也害怕事情走到這一步，但這並沒有讓事情真的發生時比較容易承受。

「哦——呃！如果有必要的話我會發誓，但我希望不會有這個需要。雖然我說了很多想要辭職的話，但除非潘先生開除我，我是不會走的。不管這陣子發生什麼事，都是人做的、邪惡的。這跟可憐的老安妮沒有關係，我知道。但有這種事發生，而且還要管住兩個滿腦子電影和電視的女孩——我說這樣是不對的！晚安，各位先生。晚安，艾斯黛小姐。晚安。」

「此時此刻，巴克里先生，我完全沒概念。」

葛瑞聽見她邊跑邊啜泣。然後他動也不動地站著，看著尼克。

「嗯，我來告訴你。」艾斯黛匆匆說下去。「迪蕊是個親切的女孩，沒有人比她更親切，但她實在太不留心了。她從來沒想過她對幾乎每個見到她的男人會產生什麼影響。就連那個最老古板的矮胖子安德魯·多黎許，對她都像母雞帶小雞一樣的保護。我哥哥——親愛的傻潘！——才見過她一次就瘋狂地愛上她。潘上一次這個樣子已經是將近四十年前的事了，當時他認識了一個叫做梅薇斯·葛雷格的小演員，把她養在布萊頓的一棟房子里。當然，他跟迪蕊又是很不一樣的另一回事了！」

「就像這樣？」他問道。

「第一次是在午夜左右，我把衣帽間徹底檢查了一番。菲爾博士只是跪下來看看沙發底下而已。底下除了地毯什麼也沒有，如他所堅持的。第二次我們四個人去的時候，他連沙發底下都沒看。但我倒很想知道他以為底下原本可能會有什麼。」

「我最多就只記得這樣了，先生，再詳細我就不能發誓了！」

「哦？什麼事？」

提芬太太甩甩頭。

這裏確實有一座日晷，灰色的石材飽經風吹日晒。日晷旁站著兩個人，一男一女。他們那麼激|情忘我地緊緊相擁，葛瑞不知道是什麼讓那女人轉過頭來的。但她確實轉過頭來了，在詭異的月光下張著暗色的嘴唇。她發出一聲叫喊，掙脫男人的懷抱，衝進朝南的那條小徑。那個男人是尼克·巴克里，女人是迪蕊。

「聽到了。」

「僕役長餐具室里有鬼？」尼克·巴克里介面道，做了個大手勢。「聽著，艾斯姑姑——」

菲爾博士的雪茄抽完了，他茫然地眨著眼想找煙灰缸，最後只好將雪茄的煙蒂放進口袋裡。

「艾略特先生，」她說，「人真的都要散了嗎，如果我們要用這麼尋常的詞來說的話？你沒有任何事要對這裏的任何人說了嗎？」

「好像沒有什麼事是不可能的？沒錯。我這就到花園去。如果我碰到哪個人扮鬼，我會勒死他、在計分板上多得一分。同時——彆氣餒，我親愛的。好日子就要來了，而我們將置身世外桃源。」

儘管她一呼吸，頭上那幾綹散亂灰發就亂飄，但提芬太太還是非常有尊嚴的模樣，挺起肩膀抬頭看著艾略特。

「艾略特先生、艾略特先生！就算不提鬧鬼的問題，這裏也發生了好些很糟糕的事。說不定迪蕊——當然是無意的，也是不自覺的——說不定迪蕊就是造成某個人做出這一切的原因呢？你對此有沒有什麼評論，艾略特先生？」

「我想，『就烤個潘先生喜歡的吧。上面加椰子糖霜的蛋糕怎麼樣？既然他喜歡那種。』」但椰子糖霜蛋糕似乎不太適合過生日用，那上面不好插放蠟燭之類的東西，而且也沒辦法在糖霜上寫字。我總是想讓潘先生高興，雖然潘ｒead•9９cｓｗ•cｏm先生認為我不想。他認為我倚老賣老，對他說話沒規矩，而且他認為我不肯做他喜歡吃的菜。但我想要讓他高興，我究竟該怎麼做呢？

「我相信，娃朵小姐，你在法律上完全有權利使用你現在這個姓。我也相信你就是在桑姆塞的巴恩斯托當賈斯丁·梅休的秘書的那個斐伊·蘇頓，梅休先生在一九六二年十月因為服用巴必妥鹽過量而死。你以為我不知道這件事嗎？」

「我牽扯的程度有多深，」葛瑞一副要長篇大論的樣子開口說，「只有斐伊本人才能告訴你。一年前在巴黎，我對她說——」

「怎麼樣，娃朵小姐？你以為我不知道這件事嗎？」

「這位先生！」她向艾略特懇切地說。「還有這位先生！」她向菲爾博士說。「你們會問我那東西是什麼樣子。他穿著袍子，看起來又高又瘦，但我個子矮又有一點胖，大部分人在我看來都是又高又瘦。所以事情就是這樣，現在我可以走了嗎？」

艾略特思索了一會兒說：「娃朵小姐，你沒有跟我們其他人一起到圖書室去。我們在那裡做了一些事，菲爾博士還讓我們注意到了衣帽間。但那並不是大師和我第一次到圖書室去。」

「既然你並不確定，」艾略特拿出他的筆記本，「我們就改談你說你確定的事情。據說你和提芬太太看過那個鬼。你是什麼時候碰上這段經驗的，巴克里小姐？」

「那天晚上我睡不著。我的卧房是在頂樓，在菲莉斯和菲比的隔壁。那天晚上我睡不著，有時候我會失眠。可能差不多在午夜十二點、或者是十二點半的時候，我想下樓來看看廚房——只是看看它——或許也看看飯廳，然後我或許就能決定了。現在，先生！還有你，先生！」

「那你為什麼看著我？」她叫道。「我沒有進衣帽間，我甚至連圖書室都沒進去，我只走到門口而已。我對巴克里先生遭到攻擊這件事，就只知道你告訴我的內容而已。既然我沒辦法提供你任何協助，你為什麼這麼用力地看著我？」

「請你告訴我們，女士：它是怎麼鎖的？」

「你確定那個幽靈進去的時候，那扇門是鎖著的嗎？那天下午除了僕人之外，家裡的每個成員都在這裏。但他們都在不同的房間里，我想你是這麼說吧？」

「是嗎？」

「聽著，年輕小姐。我們知道你跟賈斯丁·梅休的死無關。哈尼探長（還記得他嗎？）現在得到了女傭的證詞，她看到老梅休從你房裡偷走了那瓶安眠藥。他是自殺的，這點已經證明了。你不能指望桑姆塞的警察會寫一封信給你說：『別再擔心了，我們知道你是無辜的。』但在現在的情況下，我可以這麼說。」

葛瑞深呼吸。

「哦，是了，當然！你儘管笑笑笑吧。要笑還不簡單嗎？」

「不，艾斯黛小姐，我不能。」提芬太太也叫回去。「為什麼？因為那是個男人或者某個人；那是個真人，是個活人；我看到月光穿過面罩的洞照在它的右眼上。而且它也不是穿牆走掉的。他離後面那條通道很近，只是向右沿著通道走向大廳罷了，看起來像消失在牆裡。我能說的就只有這樣。

腳下的草和兩旁的樹籬都披著露珠，閃閃發亮。葛瑞幾乎沒有注意到這些或其他東西。他加快腳步朝中央走去，像在做夢一樣。

「讓我安心？」

然後艾斯黛就跑走了，像個失去控制的夢遊者。她的涼鞋在大廳的硬木地板上喀啦作響，然後沿著主樓梯上樓去。喀啦聲遠去后，尼克·巴克里也從他自己的出神狀態中回過神來。

尼克板著肩膀、縮著頑固的下巴，大步走開，留下剩餘的幾個人站在僕役長餐具室和管家房之間。他穿過中央大廳，沿著西廂通道走去。通道盡頭那扇維多利亞時代的上推式窗戶仍然大開著。尼克掀起窗帘一側，把頭伸出去，然後消失不見。

「那時候，我感覺到一股再邪惡不過的氛圍。就算它抓住我，我也動不了。我差點昏倒。但它沒抓住我。它停了下來，轉身朝那扇門走去。那扇門應該也確實是鎖著的，被那人影一碰就開了。然後它走進房裡關上門。」