「我知道自己不該在這裏！……」他說，「我聽到很多事情。但是，我在這所房子里，待了好長時間了，他們允許我這樣。我能肯定地告訴你，昨天晚上，約翰先生回家的時間，當時，我妻子也醒著，會告訴你們同樣的事情。」

凱瑟琳·博亨全身顫抖，咬著下唇，走上前的時候，兩眼充滿熱切、堅定的光芒。然而，她突然露出挫敗的表情，連她自己也感覺到了，那是在莫里斯繼續說下去的時候：「噓！……呃……恐怕我真愚蠢。這是，我明白了，一次小型叛變。你正試圖要說：『啊……見鬼去吧』，不是嗎？」

「說到了道德層面上的觀念，」凱瑟琳·博亨猛地放鬆呼吸說，「去……去……去死！噫！……那個男人，算了。啊喲！……我無法忍受讓他繼續觸碰我……」她不住地搖著頭，「我不知道。聽著，讓我告訴你們，因為這是你們想聽的故事的一部分。昨天晚上吃晚飯的時候，有人提議伯父帶著——你們知道的——瑪莎·泰特和我們其他人，在月光下面參觀別墅，伯父還帶了一支蠟燭，不過沒開燈。

凱瑟琳·博亨的手，在舉起杯子的中途停住了。獃滯的憤怒變成歇斯底里的大笑。

「就是這樣。你確定，現在……」馬斯特斯突然說，並清了清喉嚨，「你肯定他沒在那個時刻進屋？注意，小姐，也許這會被證明非常重要。」

「一股氣流。」凱瑟琳·博亨兩手一拍，輕輕搖頭說，「確實就是！當你打開卧室門的時候，會有一陣強烈的氣流，從樓下的門吹來。」

「不！……」莫里斯·博亨頓了頓，溫柔地笑了，「你會回房間，我想。」

「開始……」凱瑟琳·博亨堅持道，「哦，確實，我說吧！這種荒唐的想法——關於露易絲企圖……這跟任何人是犯人一樣愚蠢和荒謬。」

「我不想自欺欺人！……」凱瑟琳·博亨氣喘吁吁地說，「我也不會再讓你欺騙我了，一次又一次——約翰！……約翰，這是怎麼回事？」

「假設我們聽到的，」馬斯特斯快速說道，「就是實際上發生的事情。你，博亨小姐，介意告訴我們，你的動機是什麼嗎？」

「嗯，可能吧。在樓梯頂端有你們六個人——你自己、瑪莎·泰特小姐、露易絲·卡拉維小姐，還有三位男士，呃？就是這樣。你是怎麼站著的？……比如，她後面是誰？」

「不知道，我睡著了。」凱瑟琳·博亨頓了一下，「另外……」她猶豫了。

「呃……你要說話，凱特？……」莫里斯·博亨詢問道。他沒有看著她，似乎很吃驚，「當然，你得知道：我完全不——我該說什麼——習慣，跟任何人討論我的主張？」

凱瑟琳·博亨小姐靜靜地走進來，站在離桌子不遠的地方。在冷靜的湯普森有所行動之前，本涅特為她拉出一張椅子，但她只是搖了搖頭。

她快速地繼續說著，描述查爾斯王的房間里，秘密樓梯上發生的意外。她的說法，跟詹姆斯·本涅特從賈維斯·威拉那裡聽到的一致。

「沒多少，確實！……」凱瑟琳·博亨堅持說，彷彿想起自己剛才說過的話，臉頰猶帶驚懼緊張之色，「我是說：關於那個男人雷格的話。他說會讓我參与演出，似乎認為，世界上所有人都渴望如此。然後，他手往下伸——噢，沒什麼。」她在椅子中挪了挪，「那裡有點黑，不過，其他人在我們前面很近的地方，所以，要不被注意的話，我唯九-九-藏-書一能做的事，只有狠狠地踩在他的腳上。之後他就不再把注意力，放在我的身上了，因為我趕緊上前挽住賈維斯·威拉的手臂。他不再對我說什麼，只是不停地跟露易絲聊天。不過我認為，他不僅僅是個騙子，說我……」

「嗯？……」馬斯特斯轉頭望著這個僕人。

「那個？……哦，那同樣很愚蠢。因為我不曾做過，我到底為什麼要這麼做？誰乾的？不是……？」

「幾分鐘吧，不長，可這是真的！」凱瑟琳·博亨申辯道。

詹姆斯·本涅特望向莫里斯·博亨那平靜而略顯愉快的臉；在某種非外交策略的驅動下，想把莫里斯碾碎，然後再抓住他，把他擊打成更小的碎片。這種衝動，困擾他好一陣子了。

莫里斯·博亨不知不覺地道：「天哪！……」

「是啊，那後來呢？」

凱瑟琳·博亨就那樣站著，火光照在她其中一邊的臉上，詹姆斯·本涅特這時，才第一次看清她的樣子。她長得比他想象的要成熟，柔軟而閃耀著靈氣的臉上，帶著一種表情，彷彿表明她要作出某個決定。她脖子受傷了，上面粗心地圍著一圈紗布，蓋住了淤痕。

「他在三點過幾分回來，先生，正是他告訴你們的那個時間。『暴風雨』叫個不停，是因為別的原因。」

「去他的房間，我看到他進去了。」凱瑟琳·博亨高聲說，「你看，我馬上跑回自己房間，因為我……呃，只穿著睡衣，擔心他也許會……」

「……因為我認為，確實，推她下樓不是故意的。瑪莎自己都說不是，她應該知道，不是嗎？」

「放過我……」馬斯特斯帶著呆板的懷疑髙聲說。他愁容滿面，「現在沒有關於那個樓梯的事情了，你什麼都想不起來了，全部？……請想一想，每一件事情！……」

「那個小……啊喲！他那樣說了，真的？……哦，我說，他就會這樣！他是那個會在電影里，把我塑造成明星的人。」凱瑟琳·博亨邊搖頭邊笑著，「是啊，我現在明白了。」

門關上了。房間里又陷入沉默……

馬斯特斯的表情在說：「好女孩！」他大聲說：「我一定得告訴你，博亨小姐，有人對你提出同樣的指控。你沒有聽到我這麼說嗎？」

莫里斯·博亨稍稍靠向前面：「這個，我想……」他靜靜說道，「真是一句不同尋常的陳述，從你口中，用不同尋常的語言講了出來。我不得不研究一下，你表達自己的方式，對我或者對我們的客人……」

「是我。但是，我不知道其他人的情況：那裡的空間狹小，每個人都在推推搡搡著；另外，只有那根小蠟燭照明。」

「我當然肯定。我下去往快車道上張望……」凱瑟琳·博亨正說著，突然頓住了，她吃驚地發現，所有人都用好奇地目光看著她，「為什麼？是什麼？……為什麼你們一臉古怪？」

「但他是怎麼了？」凱瑟琳·博亨哭喊道，「有些什麼……」

凱瑟琳·博亨用手背擦擦前額說：「沒了，沒有什麼事情了。唯一的另一件事，是我下去到樓梯口，為約翰伯父給門開鎖，那樣的話，他回家來的時候，屋門就會開著。但那是在——意外發生之後。當他回來晚了，他總是用那扇門出入，因為你看，它開在側面門廊，他無需走遍整個別墅。」

莫里斯·博亨豁地站了起來。

「這裏，那裡，我不記得了。不論如何，我說了什麼？……是的。」凱瑟琳·博亨自顧九九藏書自地點頭說，「我們離開之後，瑪莎不會讓男人們還圍著桌子。在我們沿著走廊，去圖書館的路上，他走到眾人後面，握住了我的手臂。」她又開始大笑，直到不得不拿手帕擦眼睛為止，「我說，這實在太有趣了，因為你壓根不明白，這個討厭鬼想幹嗎；他只會在嘴巴里嘀咕：『這個怎麼樣，寶貝？』一分鐘之後我明白了，在電影里，他們總是這麼稱呼那種事情的，他就是那意思。可是，我卻偏說：『什麼怎麼樣？』然後他厭倦地說：『別裝了，美國人都懂的。』然後我說：『是啊，他們到這兒也懂了，但如果你在英國，想到處走一走，就得用別的方式打交道。』」

「沒有。為什麼會留意到？……」凱瑟琳·博亨猶豫著搖頭說，「瑪莎說……她寧可——我不知道如何表達——駕馭我們。她是如此有吸引力，當你看到她的時候，幾乎都顫抖了——她有著黑色的皮膚、明亮的眼睛、穿衣的方式，還有每樣東西。她穿著一件長袍，如果我穿了，就會被伯父殺死，不過我說，這……」她苦笑了一聲，「她拚命地對我散發母親般的感情。」長長的睫毛稍稍垂下，凱瑟琳·博亨沉思著，「我想她聽到，卡爾·雷格那男人跟我說什麼了。」

「完全不。如果你們願意告訴我，是誰說我……說我推了她。」

凱瑟琳·博亨一把打翻了咖啡，杯子中間的手顫個不停，可是，她一眼也沒有看向桌子對面的莫里斯。

這不行。他望向對面的凱瑟琳·博亨，開始點著一根煙，但他雙手顫抖不已。

「呃？……後來，沒了。觀光晚會中止，他們看起來安靜而奇怪，不過沒有人說話。那時候距離十一點，還有一些時間，瑪莎是唯一仍然高興如昔的人；露易絲和我，被伯父送上床去了；其他人都下了樓，我知道他們之後去了水榭，因為我卧室的窗戶開著，能聽到他們說話。」

「抱歉，先生……」湯普森突然插話說，「我可以說話嗎？」他的表情焦慮卻充滿決意，似乎對馬斯特斯沒那麼敵對。

凱瑟琳·博亨又一次舉起了杯子，強迫自己喝下滾燙的咖啡。

「什麼？」馬斯特斯注視著她。

儘管馬斯特斯一臉溫和，雙手卻緊緊地捏住桌子一角。浮雲的陰影從微暗的房間中穿過，在寂靜之中，他們能聽到火焰里啪嗒啪嗒，正在掉落著什麼。

「因為她轉頭了，然後，身穿的一件銀色織錦斗篷，突然掉到了地上，卡爾·雷格趕緊跳過去，把它撿了起來。然後，瑪莎·泰特用有趣的方式看著他，並對卡爾·雷格說了什麼。」

「一切都出錯了。昨天晚上，我本來打算看看約翰，不過他回來很晚，畢竟他在美國待了這麼久。只不過，我還是沒有等到他回來。」凱瑟琳·博亨遺憾地連連搖頭，「當我聽到『暴風雨』，在一點半狂吠的時候，以為一定是約翰回家了，但可惜不是。我上樓進了他的房間，又沿那個樓梯下去見他……可是，沒有人開車進來。」

馬斯特斯深深地吸了一口氣說：「聽到這個，你無需驚訝，小姐，雷格先生其他發言里，包含對謀殺的指控。現在，現在！……」他看到凱瑟琳·博亨面色變了，於是舉起一隻手，「鎮定，小姐。有很多證人——雷格說的情形，降雪問題，是基於博亨先生雪停之前，半小時回來的……但是如果我們知道，他回來的確實時間就好了……」

「現在，現在read.99csw.com！……」馬斯特斯抗議道，並摸摸他那像被犁刨過一般的下巴，「沒那種事，別擔心。我是警員，為了一件明確的案子而來。我……」他儘力保持冷漠，但是，臉上不由自主地，綻放出一抹微笑。從肩膀處瞥了一眼，他低聲補充道，「好傢夥，你確實把那老頭子推走了，小姐！……哼哼。好極了！就是這樣。」

凱瑟琳·博亨繼續盯著馬斯特斯警長，帶著一種閃亮而淘氣的快樂，其中又夾雜著憤怒。

「有人指控我，」凱瑟琳說，「企圖謀殺瑪莎？另外，關於露易絲的那個評論……」她好奇地看著莫里斯·博亨，彷彿從來沒有看到過他一般，「難道你不覺得，這種話很惡劣嗎？」

莫里斯·博亨一直發出細小的咯咯聲，表示輕微的反對。他又一次摸著鼻樑，好像很迷惑；然後伸出手去，溫柔地觸碰凱瑟琳的手，彷彿放了心。

「當然不是，親愛的，你可憐的小腦袋裡面，居然會有這麼一種想法？……我親愛的，噓！……小心。你喝了我手上這杯咖啡吧。你不把杯子弄得咔嗒作響可以嗎？謝謝……」他的臉上是充滿善心的微笑，然後轉頭望著馬斯特斯「我必須堅持讓自己說過的話，不被錯誤引用，馬斯特斯先生。我從來沒有想過，要作任何指控。讓我看看，我說了什麼？……哦，是的。既然所有出場人物，都不大像是會做你所提到那些事情的人，那麼，我又突然想起來，對父親可能會與瑪莎·泰特小姐結婚這件事，考慮到卡拉維小姐相當強烈、又不是完全不合理的反對態度，這位年輕女士顯然比其他人，有更強烈的憎恨她的動機。當然，我可能錯了。」

「繼續！……」

「幾分鐘以後，你看到卡爾·雷格先生上樓。他去哪兒？」

他說：「我承認我從沒有意識到警察，那些來自上流階層的、不時能發揮作用的僕人，竟有鼓勵小孩子，用……啊……盪|婦般的口吻說話的習慣。我當然不能無視這件事，不論對你們中的哪一位都一樣。在這所房子裏面，我習慣了強迫所有人，都要無條件地服從我，最終保持我自身的舒適；對那種權威，哪怕是最輕微的詆毀，如果能夠允許說，那不成問題，那麼我簡直愚蠢透頂。不是嗎？……」他微妙地笑了，「沒有照料好我，以讓我感到舒適，你會深深後悔的，凱特。」

她穿著也許是衣櫃里最好的衣服，彷彿帶著一種挑釁的情調。在灰暗中，她顯得更陰沉。她的緊張不安好像馬上消失了，儘管她還在絞動一條手帕。

「但是，到底發生了什麼事？」凱瑟琳·博亨跑向約翰·博亨，激動地問道。

馬斯特斯沉重地說：「我有一堆問題想問，關於博亨先生昨天晚上和今天早上做了什麼。不過，我想：還是先按順序處理事情吧……」馬斯特斯嘟囔了一句，抬起頭來，「不好意思，你是凱瑟琳·博亨小姐？……就是這樣。現在，我們開始……」

「所以？……」馬斯特斯嘴唇收縮，詢問道，「一個危險的傢伙，那位格雷先生，我重複一下。我不介意通知你，小姐，他是這樣跟我們說的：他說在他們出去，把瑪莎·泰特小姐安置到水榭之後——當時有十二點多吧——他和莫里斯·博亨回到圖書館。他說他們坐在那兒，討論書本或那一類的東西，至少聊了兩個小時。他說他們都聽到狗在叫，兩人都相信，那是約翰·博亨先生一點半時回來了。兩reaｄ.99ｃsw.ｃｏｍ個小時就意味著：他們大概在圖書館中，逗留到兩點之後。」

詹姆斯·本涅特同樣無心地說：「好！……」

馬斯特斯上前一步，約翰·博亨抓住了他的手。

凱瑟琳·博亨看著詹姆斯·本涅特，臉上泛起紅暈，「我給你倒點咖啡好嗎？」

「沒事，小傻瓜。別叫他們嚇著你，聽到嗎？……」約翰·博亨笑著安慰凱瑟琳，「他們把我置於一個如此糟糕的境況中……但是，你看，不管我試著證明什麼，也會因這種事那種事被抓。我一定會因為某件事情被弔死。」

故作公正，帶來了難以抑制的喜悅，如同解開一道簡單的問題一般，令莫里斯帶著溫和的滿足和關懷望向她。她的眼裡溢出了淚水。

「哦，啊，那根蠟燭。它是怎麼熄滅的？」

「泰特小姐……嗯——看上去她會介意嗎？」馬斯特死問道。

稍微停頓了一下，這時候，眾人聽到從莫里斯的方向，傳來一個聲音，任誰都會覺得，那是一聲竊笑。凱瑟琳·博亨頓時猶豫了，好像她已經說的，比她敢說的要多。

「啊！……沒什麼，小姐，沒什麼。」馬斯特斯連連搖頭，「僅僅是有人告訴我們，他一點半回來。他就不可能直接開到車庫去，也許，這樣一來，你不就看不到他了？」

「好啊，歡呼吧！……」約翰·博亨笑著說。

「正相反，小姐。不要被那種事情搞得心神不安。不過，你並不知道，他是幾點鐘回到這裏的，是嗎？」

一個白蠟餐盤蓋在餐具櫃里，發出「咔嗒」一聲。有人咳嗽了一下。

「現在我想告訴你是什麼，博亨先生，」馬斯特斯用非常冷靜的語氣提出，「我不想插手干預……嗯，家庭糾紛。呃？……但是，我也對此厭倦了。這不是家庭糾紛，是謀殺案。當傳訊證人時……」

「不久我將找你談話，先生，」馬斯特斯文雅地說，「但是，如果你侄女看不到，介意的理由——就是這樣。謝謝。」

「他沒有。他對我叫道：『你可以忘掉我今晚說的話』，語氣下流卻洋洋得意；他說，『我有更好的生意』，然後他把自己房間的門，砰地一聲關上了。」凱瑟琳·博亨相當不耐煩地無視掉卡爾·雷格，把濃密的褐色頭髮理到耳後，兩手互纏，身體前傾，「但這是別的事情了。你們對約翰是怎麼看的？」

「嗯，當我知道，他沒有進來，從他房間回去的時候，我沿著走廊前進，然後看到那個男人——卡爾·雷格上樓了……」

詹姆斯·本涅特推開椅子，回頭望去。

凱瑟琳·博亨的眼神徘徊著，望向詹姆斯·本涅特，突然兩眼間爬上一絲震驚之色，又馬上隱藏起來，彷彿憶起一些她不願想及的念頭。

馬斯特斯連連點頭，沉吟著拍手說：「很好，現在你告訴我們，小姐，你一點半去你伯父的房間，多久之後回來……？」

「那麼，也許您不介意，」他的聲音有點發尖，「如果我侄女允許我回自己的房間？」

約翰·博亨的態度如此強烈，以致於無人說話。他似乎意識到（生平第二次），自己正指揮著一群人。他快速向著門口走去，走近時腳步又緩了下來。他轉身把頭朝向他們，觀察著大家的臉色。

他們都轉頭望過去。約翰·博亨說：「沒事，凱特。我不大舒服，現在沒事了，是某些事情引起的。」他彎著腰，抬起頭來，一手按在桌子上，用手撐住身子。看起來他真是病了，前額汗水直冒。對他高而瘦的身材而言，斜ｈｔｔpｓ://rｅad•9９ｃsw•cｏm紋軟呢大衣現在顯得太大了。

馬斯特斯指出，他不是一根五月柱。這提議讓他不舒服，然後，他堅持讓凱瑟琳·博亨繼續講她的故事。

凱瑟琳·博亨說完了，扭頭就要離開。

「介意？……哦，我明白了。為什麼，我認為她會！」凱瑟琳·博亨坦白回答，「她總是介意，你知道。他說，『你是認真的嗎？』」

他鞠了一躬，當他離開眾人的時候，態度變回滿足和安心。詹姆斯·本涅特伸出手，高興地握住了凱瑟琳·博亨的手。

「哦，啊。不要動，博亨小姐。請繼續，你在說什麼？」

「是雷格先生。呃？……那讓你吃驚嗎，博亨小姐？」馬斯特斯笑道。

「不錯。嗯？……」馬斯特斯點了點頭。

「別動，警官，我沒有承認任何事情。我猜想：無論說還是不說，都是沒有道理的，不過……也許遲了一些吧。現在我要回房間躺下，別想阻止我。你自己也說過，你還沒有職務許可權。」

詹姆斯·本涅特輕輕走過去，抉著她的肩膀，讓她坐下。他覺得她按住了他的手。馬斯特斯又開始來回走動了。如果他對馬斯特斯的表情，解讀正確的話，警長對整個混亂案子的感覺，與他簡直一模一樣。

「哦，你去死吧！……」凱瑟琳·博亨突然轉向他，最後對他發火了，「我要說我很樂意！……」

「過來，凱特，我好久沒見過你了……」約翰·博亨笑吟吟地衝著凱瑟琳打招呼，「自從我回來之後。」他伸出一隻手，試著微笑，「你過得怎麼樣，老女孩兒？……你看起來很苗條。不過怎樣，你看上去有點不同了。我給你帶了禮物，只是我還沒把包裹都打開。」

「好，整整一頓晚飯時間……你看，卡爾·雷格這個男人一直看著我，又一言不發。但是，最初他看著瑪莎，然後又看了我好長時間，別人問他什麼，他也幾乎不回答。而當瑪莎提議，在月光下參觀別墅的時候，他說：『這會是個絕妙的主意！』諸如此類的話。他坐在……」

「我們的小凱特，」莫里斯·博亨含糊地說，「說到了道德層面上的觀念。有時……」

「是嗎？」

約翰·博亨握住凱瑟琳·博亨的下巴，抬起她的頭，好好看著她的臉。儘管鼻翼不停地抽|動著，他還是帶著明顯對她以外，其他人都毫不在意的笑容看著她。詹姆斯·本涅特有種奇怪的感覺，他看到了數張面具下面，那個真正的約翰·博亨。

莫里斯·博亨向湯普森打手勢，後者迅速從地板上，拾起他的金頭手杖。莫里斯臉色蒼白，汗水直流，臉上帶有充盈著笑意和死氣的狂怒。他的雙眼如同蠟像的眼睛般死氣沉沉。

「不，當然不，我肯定能看到他。除此之外，今天早上，他的車就停在快車道上。當時我就覺得奇怪，因為他房間的燈亮著，人卻不在……」凱瑟琳·博亨遲疑了片刻，「不會有什麼人，要跟他對著干吧？我沒說什麼不該說的吧，有嗎？告訴我！……」

「你們之中沒有一個人，」馬斯特斯一拳擊在掌心，恨恨地抱怨道，「沒有一個人留意到，什麼奇怪的事情嗎？」

「幹得好，警官！……」詹姆斯·本涅特殷勤地說，「優秀的老刑事調查員。如果你是一根五月柱的話，我們都會圍著你翩翩起舞。」