亨利·梅利維爾爵士說，他還有其他事要做，他說他要到曼特林的書房去，並堅持要求其他人跟他一起去。

「別介意，」馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾寬宏大量地安慰道，「你要知道，他大腦不做主了。他一直在喝威士忌加蘇打水。哈，哈，哈！……他跟我說，老傢伙，我要給她安慰，她反而一腳踢開。於是他喝了一杯威士忌加蘇打水。我問道，是啊，老傢伙，你準備安慰她什麼？……他回答，不是那個，是關於事情的原則。然後他又喝了一杯威士忌加蘇打水。啊呀！……我已經像個地道的英國人了，然而，我卻理解不了這種英語。也許我再喝一杯威士忌加蘇打水會好一點。老傢伙，讓我來告訴你我要做什麼——六便士一個球，我會十拿九穩地打敗你，怎麼樣？」

馬斯特斯比別人多花了一會兒時間，來揣摩和消化這番高論。他走來又走去，搓揉著大大的下巴，又滿懷希望地翻看筆記，彷彿在尋找靈感。

「哦，矛和箭都沒有毒。我想艾倫的飛鏢也不會有毒，不過，你們很快就會知道。我告訴過你們，是吧，那老婦人剛才在大吵大鬧。」羅伯特·卡斯泰斯搖著頭，一臉無奈地喊著，「嗯，先是門口的條子，聽到聲音進來了，後來又來了一個警官和另一個條子，還有幾個取指紋的，他們本來在前面的房間里比對指紋呢。他們把飛鏢拿走了。尤金·阿諾德醫生不得不把伊莎貝爾帶到樓上去。我想她現在應該好了。」

「夠了，嗯。快走。是的，出去！……」亨利·梅利維爾爵士不耐煩地喊著，「你知道該到哪兒去，先不要離開這所房子……」他衝著羅伯特·卡斯泰斯吼了一聲，「別，停下來！……」他攔住馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾，此時卡斯泰斯正喃喃自語著，跟在拉維爾後面，「今天夜裡別再玩巴格代拉了，我們要你留在這兒聽一小段家族史。」

「警察說的，我也這麼說。」蓋伊·布瑞克斯漢姆笑著回答，「你知道，我追根溯源査了査。我不認為還有其他人知道。艾倫肯定不知道。我認為我最好還是不告訴別人，因為，我想知道，你為什麼不提這事。」

馬斯特斯眯縫起眼睛，打量著整個房間：「先生，就是這樣子的。並且，據喬治所言！只要小小地搜索一番，我們也許就能夠査清楚整個案情！……我是說，也許，這裏終究還真是有一個下毒機關。」

「你們家的！……」亨利·梅利維爾爵士說道，「你知道的，你沒有告訴我們，你跟布瑞克斯漢姆一家是親戚。」

馬斯特斯激動起來：「停一會兒！也許根本沒這麼糟。我知道了，先生！……我知道了！只要小小地做一番搜索，就能夠證明這一點。像這樣……」他突然停住話頭，環顧人群。

「這是査爾斯·布瑞克斯漢姆！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道，用指尖擦拭著玻璃，「頭一個死在這兒的人，還有他的妻子。想必我可以……」

亨利·梅利維爾爵士慢慢坐起身來。

總督察泰然自若：「開玩笑固然好，不過，我的解釋才真是獨創的。你已經證明了，是吧？……」他得意地拿起紙牌，給眾人展覽著，「這張紙牌是從拉爾夫·班德先生的口袋裡掉出來的。正是這樣。就那個困擾我們的小羊皮紙卷而言——又有什麼東西能夠證明，它不是從班德的口袋裡掉出來的呢？」

「講得確實不錯，先生！……」他思忖道，「不過，我實在看不出：這到底有什麼用。扯得太遠了！……坦白地說，我一直認為，黑桃九不過是個微不足道的小線索，不值一提。現在嘛，我們更加證明了，它本來就不是線索，它向我們提出了一個，相當古怪的問題：拉爾夫·班德先生為何如此想待到這個房間里？」

「但是，聽起來簡直太愚蠢了！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐立即表示抗議，「對不起，馬斯特斯，我知道對這事你比我們都懂。不過這太可笑了，你是說，他https://read.99csw.com當時有足夠的力氣，跑過去藏起筆記本，把本子從內袋內掏出來，再塞到什麼地方去，卻沒有足夠的力氣喊出來？……」她笑著搖了搖頭，「我想說的是，這就好比一個快要淹死的人，有力氣把帽子扔到岸上以防損壞，卻虛弱得沒有力氣呼救……如果他把紙牌和羊皮紙，跟筆記本一起拿出來，它們也會一起掉下來，對吧？……而且他是仰面躺著，我看到的。那麼，在這一情況下，羊皮紙必須在空中盤旋，一直到他倒下時，再落到他的胸前。有點像小鳥兒嘛，你知道……現在你想把我攆出房間了。不過我還是覺得這太可笑了！……」

「酒肯定是在另一邊……對不起，先生！……」他向幾個人點頭表示了抱歉，「我希望沒嚇著你。艾倫興趣很廣，對一些幼稚的事情，有著十足的孩子似的幽默感。藉助那個假人，當著朋友們的面，講述半真半假的逸事，他真是開心極了……也許我忘了跟你們說，我哥哥還是個水平相當高的業餘腹語術表演者！……」

蓋伊·布瑞克斯漢姆一面說著，拉開了另一扇門。

「如果我能告訴你問題在哪裡，我會說的，」亨利·梅利維爾爵士咆哮一聲，轉頭看著蓋伊·布瑞克斯漢姆，突然問他，「你看出來有什麼不對嗎？」

頓時，這些聽眾變得一片死寂。已經隔了這麼長的時間，邁克爾·泰爾萊恩幾乎忘記了：伊莎貝爾·布瑞克斯漢姆曾經轉述，蓋伊·布瑞克斯漢姆在她的起居室里，說過的這些話。那確實有震驚效果，卻不是作用在泰爾萊恩料想的那個人身上。

「噢……親愛的，她可是個聰明絕頂的女人。」蓋伊·布瑞克斯漢姆笑著說道。這兩張臉一直在邁克爾·泰爾萊恩腦中作祟，即使當他們回到曼特林的書房后也沒停歇。

當馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾先生又轉過身來的時候，滿臉的和藹可親，彷彿是用一層厚厚的石膏打出來的，太陽穴處青筋突起。

蓋伊·布瑞克斯漢姆知道：大家都在看著他，他說話聲中某種古怪的腔調，使大家盯得更緊了。他身上有那種鬼鬼祟祟的魔術師的勁頭。

「夥計，談情說愛的時候，」他發表了一番見解深刻、莊重嚴肅的高見，他的眾多同胞，都是這麼處理這一課題的，「我們應該極其謹慎、小心地對付女人，你本來應該慢慢來的。你應該銘記在心，做這種事情，就應該慢慢來。不過這當兒，已經沒有可能再慢慢來了，再對這事傷腦筋，也就太遲了。」

「家族史？哪一家的，老夥計？」

「哦，天哪！……」他深吸一口氣，「怎麼回事啊？」

「把你那該死的撞球板拿到一邊去！……」亨利·梅利維爾爵士突然吼道，「然後，嗯！先別走！……等一會兒。大家到哪裡去了？曼特林在哪兒？」

「鎮定，朱迪斯！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆笑著說道，「督察，我必須跟你站在一邊，雖然看起來有點牽強。不過，即使我們認可其他一切說辭，你又怎麼解釋房間里傳來的聲音？」

馬斯特斯一邊費力地打開盒蓋，一邊偷偷摸摸地打量著蓋伊·布瑞克斯漢姆。他掏出那件邁克爾·泰爾萊恩已經見過的、褪色的金屬物件。平平的橢圓形，不過三英寸長，金屬外殼內包著一塊象牙，上面畫著一幅更小的微縮畫。一邊是一個女人的臉，另一邊是一個男人的臉。畫封在一片薄薄的玻璃後面，頂上是金制的小盒連接環，畫像依然豐富鮮亮，線條纖毫畢現。

蓋伊·布瑞克斯漢姆皺紋遍布的臉上喜笑顏開，他走近了燈光昏暗的餐櫃。

「其他東西呢？」

「哦，我的天哪！……」亨利·梅利維爾爵士說道，「現在，你該不會是在說那個？是你突然靈機一動想起來的嗎？……你究竟以為，我們整個晚上，都在討論什麼？」

「是的，我知道。在你絕對有把握，反對我們的觀點時，你自然可以這麼說ｒｅad.9９ｃｓw•coｍ。」羅伯特·卡斯泰斯激烈地反駁道，「使之更加有趣的是，例如……」

馬斯特斯伸出手來攔住蓋伊·布瑞克斯漢姆，面無表情，不動聲色：「對不起，先生。現在，任何東西都不能隨便動。當然，其實我並沒有什麼說得過去的理由，不讓你拿走它，但是，規矩就是規矩……你想要這盒子的用處是？……告訴我，我不跟別人講。」

「我真相信。在謀殺發生的時候，這裏每個人都有不在場證明。窗戶又蓋著鎖死的金屬遮板，門口有五個人守著。好啊，那然後呢？」

「犀利！……」喬治·安斯特魯瑟爵士贊道。

他們走出房間，朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐一路走著，一路仔細看著微縮畫。她是如此著迷，幾乎捨不得放手。不過，她還是遞給了邁克爾·泰爾萊恩。

蓋伊·布瑞克斯漢姆輕柔地取過畫像，朱迪斯·布瑞克斯漢姆也跑過來看。

「小兒科！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道，毫不客氣地笑了起來，「是的，我想事情確實是這麼個經過。我感到很有趣的是，遇到了這個偵探難題，死人原來是壞人。我甚至在懷疑，這傢伙不是真的，在煞費苦心導演自殺吧？」

「那麼……」亨利·梅利維爾爵士緩緩地說道，「如果你對傢具沒有興趣，我想知道，你是否對油灰感興趣？我知道蓋伊·布瑞克斯漢姆先生挺感興趣。」

來自往昔的迷霧，首次在這房間里凝聚成形。這華而不實的房間中，彷彿滿是做著生活起居動作的憧憧鬼影，睡覺啦，點蠟燭啦，對鏡凝視啦，使得從中滋生的死亡，更顯得陰森恐怖。

「我運氣太背了，矛竟然不帶毒。」羅伯特·卡斯泰斯悶悶說道。

蓋伊·布瑞克斯漢姆顫聲說道：「不，我沒有特別的意見。我不想要這個盒子。不過，裏面……裏面有一個微縮畫，我記得我告訴過你，我著實很想……起疑心了？……哈哈哈哈！……我在瞎說呢！……」

裙裾嘩嘩作響，朱迪斯·布瑞克斯漢姆轉身走出了房間。

「你覺得她長得像不像我？」朱迪斯·布瑞克斯漢姆出人意料地問道，「蓋伊是這麼說的，樓上還有一幅她的大肖像，不過，如果真的像我，我會很難堪。眼睛和頭髮的顏色都不同，沒有一處相似。如果我有那麼一張肥臉，我真的要自己割脖子了。過去那些畫家，為什麼要讓每個人看起來，都這麼圓圓胖胖，雙眼突出？……簡直好像給他們的臉充過氣，特別是那些法國人。才不要像呢，真找到相似之處，我不如上弔好了。」

馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾先生搖了搖頭，伸出一隻手指碰碰鼻頭。

漢弗瑞·馬斯特斯淡然說道：「你知道，我沒有義務向你解釋什麼。如果我說了什麼，那也是因為亨利·梅利維爾爵士的堅決要求。不過，我聽說有一種機械設置，能夠複製人聲……」他發覺到了聽眾的異動，低聲竊竊私語和嘲笑，面色一變，「好的，好的！……某些人覺得有意思的話，儘管做鬼臉好了。現在都兩點多了，不過，今天晚上我還有活要干。我帶來了三個人，我要按自己那種枯燥乏味的方式，把這個房間翻個底朝天。嗯！……想留下來幫幫我們嗎？」

「督察，我跟你說過了！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆激動地說道，「我從來沒有給……」

「哦，還真是荒謬透頂！……」他重重地喘息著，「哦，天可憐見！……你知道，在我虛度的一生中，算是聽過不少古怪故事，不過也就是現在，才總算碰到了一個公然違反萬有引力和常識法則的故事。你真的相信你所說的，孩子？」

羅伯特·卡斯泰斯獃獃地盯著門看，手腕一揚，然後又放下，慢慢做了個扔飛鏢的姿勢。邁克爾·泰爾萊恩本來以為：亨利·梅利維爾爵士要為這些胡話而咆哮的，沒想到他倒在息事寧人。

蓋伊·布瑞克斯漢姆僅僅是環顧了一下四周，停頓片刻之後，他抬起手，輕輕地鼓起掌來。不過，馬九*九*藏*書丁·朗蓋瓦爾·拉維爾在點煙的時候，火柴卻燒到了他的手指。他罵了幾句別具一格的粗話，轉身把火柴梗扔進壁爐，藉機把臉藏了起來。

那張臉正從餐櫃里仰視著他們，眼睛睜得老大。邁克爾·泰爾萊恩看出是什麼后，感到一陣放鬆夾雜著憤怒。蓋伊·布瑞克斯漢姆倒是咯咯笑了起來。

蓋伊·布瑞克斯漢姆鞠了個躬說：「既然我們都知道，」他說道，「並不是隨隨便便，就能夠稱得上有君子之風的，那還不如就此罷休，不談這個話題了。我並不介意。」

「就是那些該死的矛！……」羅伯特·卡斯泰斯說道，「不過，我是怎麼知道的呢？……她那個時候什麼也沒有說。她只是在笑，於是，我想……你看，她說她討厭多愁善感。現在的女人，有些時候的想法很可笑，有些時候又確實是當真的。那麼，你又如何能知道呢？……某天下午我來到這兒，嗯，一邊給她胡扯關於這些矛的奇聞逸事，一邊拿著矛在頭頂上揮舞，忽然一不小心，矛扎中了我的手。我承認有那麼一會兒，我確實有點不舒服，我想：我得好好把這機會利用起來，萬一這矛真是見血封喉呢？……於是我說，朱蒂好姑娘，我快死了。接著我半真半假地，做出不行的樣子，就像他們在艾爾姆斯所做的那樣。我的老天，我真的很驚訝，到了這麼一個又沒有防守、又沒有掩護的場子上，我能談得這麼滔滔不絕！……

「他們可不比我更在意，你如何定義有趣！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐馬上插話說，「如果允許我直話直說，讓你待在這宅子里，本來就夠糟糕了，但是，我又不能趕你走，因為你碰巧是我哥哥的朋友。不過既然你在這兒，我希望你能表現出起碼的體面。嗯，你可以狂飲濫喝，我肯定是阻止不了的，你也可以胡吹鬼扯……」她轉過身來，直喘氣，「你想見我和蓋伊·布瑞克斯漢姆，到底是想幹什麼，亨利爵士？」

「我的朋友，」蓋伊·布瑞克斯漢姆極其溫文爾雅地說道，「十有八九，你比他更明白什麼是灰泥。我喜歡這些不為人知的、亨利·梅利維爾爵士的故事。當我跟你們講『紅寡婦』房間的故事時，我準備毫無保留地實話實說。我本來是不想坦白的，不過，這是你應該知道的。如果你足夠聰明，你就能看到，這些死亡的完整線索。我準備挑戰你一下。」

「我現在知道了！……」亨利·梅利維爾爵士說道，「是從我自己的錯誤中得知的。孩子，他希望兇手現身來找他！……他是在拿自己當誘餌。而且兇手果然去了……你知道，拉爾夫·班德先生一直很有膽量。我懷疑班德口袋裡是否有武器，在掏武器時把黑桃九帶了出來。如果是這樣，武器不見了。」

其中一張臉，來自一個二十齣頭的小夥子，瘦削，帶著一股子空想家的熱情，溫和到接近軟弱的程度。他身後留著長發，脖子上扎著一條圍巾，身穿扣子緊扣的棕色騎手上裝。他手托著腮，若有所思。儘管畫中人的臉塗得很紅潤，觀者仍然疑心，此人其實臉色慘白，精神也只勉強算是正常穩定，說不準什麼時候，就會因為精神過度恍惚而突然崩潰。

書房門開著，從裏面傳來尖銳的咔咔作響的噪音，夾雜著陣陣悶聲悶氣的污言穢語。一個警察守在門口，饒有興趣地向里張望著，亨利·梅利維爾爵士一聲吆喝，把他打發到馬斯特斯那兒去了。

「我們總得找點事做！……」卡斯泰斯喊道，朝朱迪斯·布瑞克斯漢姆瞥了一眼，「他們打算把我們隔離開來，說不定有其他目的，反正就是不放我們出去。」他顯得憤憤不平，「該死的，朱迪斯，別用那種眼神盯著我，好像我是你沙拉盤中的什麼東西！……我願意幫助你、支持你，我願意……」ｈttps://read.９９csｗ•ｃom

門嘎吱嘎吱尖叫著打開了。蓋伊·布瑞克斯漢姆後退少許，這樣他的影子就不會擋住桌上的燈光。邁克爾·泰爾萊恩的目光，從喬治爵士的肩膀上越過，他看見了一張臉。

「我沒有特別的意思。」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道。他講話雖然沉著冷靜，然而那張長臉上，卻悸動交織著幾許先前難以解釋、令人害怕的複雜表情——盛怒、絕望、恐懼以及十足的倔犟。竭力克制使他顯得相當危險，彷彿在尋找準星。這種人很難歸類：說話時還平易友好，轉眼間就裝腔作勢，一會兒又令人毛骨悚然。

「我跟她講了我對她的感覺，接著說道，不過沒用了，朱迪斯好姑娘，因為我已經時日無多，就快咽氣了。哈！……」羅伯特·卡斯泰斯拱起胸膛，喜形於色地說著，「接著，她就跟我講了很多話，這些話我就不重複了，這可不是紳士應該做的。不過，當我在此前一個星期，跟她講同樣的話，相對而言程度還輕得多，她卻說這些話是『令人作嘔的胡說八道』。麻煩的是，你知道，她跑出去叫醫生，還是其他什麼人去了。接著，不幸的是，她很快就回來了，正逮住我偷偷地拿著酒瓶倒酒，我是想來一杯壯壯膽的，我本來應該是裝作倒在椅子里，神志不清的。儘管我試著抓住她，酒瓶還是碎了……」

「用一杯波爾圖葡萄酒來清清嗓子。讓我想一想，艾倫把酒放到了哪個格層里……」

馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾揚起了眉毛：「先生，我向你保證，這麼老的馬丁·朗蓋瓦爾，我可一個也不認識。我不認識任何比我叔祖還老的馬丁·朗蓋瓦爾。」

羅伯特·卡斯泰斯停住了，直瞪眼，好像頭暈目眩了。

「我說，老夥計，你在開玩笑嗎？……」馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾吃驚地嚷著，「當然，我很榮幸，不過，誰說我跟這裏的朋友是親戚？」

「嗯……哼！……你有一個先輩，也對這種事情也很感興趣！……」亨利·梅利維爾爵士打量著他，「你知道那房間里，有沒有什麼東西，是十八世紀的那個馬丁·朗蓋瓦爾做的？」

馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾瞳孔收縮了少許，不過他還是一臉討喜的笑容，同時前額裝出有些困惑的樣子。

「不要急，先生。也許有一打原因，可以解釋：他為什麼要帶著它。讓我繼續講。」馬斯特斯舉手制止了其他人的爭辯，「拉爾夫·班德先生到這裏來，是希望能使兇手上套。他所不知道的是，兇手已經下了套，布好了馬錢子毒，就在這裏的某個裝飾品上，或者某一件傢具上，或者其他什麼地方。然後呢？……他中了毒，突然意識到發生了什麼。在他的口袋裡，他準備了一份對兇手的指控，全寫在那筆記本上。這時他想要做什麼呢？……他可能禁不住想藏起那本筆記，藏在某個我們會先於兇手找到的地方，他只有那點力氣。來把筆記本塞到某處——也許是藏在床里的什麼地方，這就能解釋，他摔倒的姿勢為什麼會是那樣。當他從口袋中取出筆記本時，紙牌和羊皮紙卷，都被帶了出來。紙牌掉到了他的旁邊，而紙卷，純屬偶然，掉到了他的胸口。這就是整個事實經過。」

馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾搖頭說道：「我想，她大吃了一驚。啊呀，她怎麼啦？……看一看吧，都發生了什麼！……我們在這兒的時候，她衝起來跑到桌子前。接著，她開始打開所有抽屜，把東西都扔到了地上。門口有個條子在站崗，他就跳過來抓她……」

「得了，得了！……」亨利·梅利維爾爵士咕噥道，「是不是接著她就哈哈大笑，就當是個玩笑，並自稱早就知道了？……然後整個下午，你們是不是都表現得親切友好？……兩、三天以後，她是不是突然憑空發作，根本不跟你來往了？……」亨利爵士不厭其煩地搖著頭，「嗯……哼！聽我說，去你的！……我可不是來聽這些無聊蠢話的。我想知道那毒藥是怎麼回事。」

「好的，好的！……」亨hｔｔｐｓ://rｅａｄ.99csｗ•ｃｏｍ利·梅利維爾爵士咕噥道，「接著說。我敢說你正在朋友中找。不過，就算你碰巧，正在這個犯了罪的惡棍前講話，當然這可能性很小，就算你碰巧猜對了，當然這可能性更小……反正怎麼說都一樣，我來承擔你泄密的責任。你有什麼好主意？」

「當真？……」蓋伊·布瑞克斯漢姆輕聲細語地問道，「我倒覺得，是你們在自吹自擂。」

「嗯哼！伊莎貝爾小姐呢？」亨利·梅利維爾爵士不耐煩地問。

「躺著呢！……」羅伯特·卡斯泰斯很費勁地回答，好像在試著恢復神智，「聽我說，我真想不到艾倫會這樣。我可以這麼講，他是我們這群遭殃的人中間，最冷靜的一個。不過在這件事上，他看起來徹底搞砸了，我真是搞不懂了。我……」

「嗯……好的！」亨利·梅利維爾爵士說道，「你知道，我倒是寧可哪裡出麻煩呢。」

「住嘴，聽見沒有？……」羅伯特·卡斯泰斯說道，看起來很緊張，「一派胡言，不過，她真是鬧得雞飛狗跳。朱蒂，你這小妞得跟她說一說。她產生了多少有些瘋狂的念頭，說就是那些我和艾倫帶回來的飛鏢——不是箭，也不是矛，而是才兩英寸長的小東西——說就是這些飛鏢毒死了……」

女人的臉則截然相反，溫和而自然，豐|滿而漂亮，一雙帶著拉丁風情的黑眼睛，臉上天生帶著一種精明強幹的神色，就像撲過粉的假髮套，天生帶著捲髮一樣天經地義。她的臉色是那種自然的紅潤，嘴型剛毅。

藉著桌子上的燈光，馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾和羅伯特·卡斯泰斯正俯在巴格代拉撞球台上。拉維爾正在專心致志地計算分數，進了二十個球才得了五百分，他氣得破口大罵。卡斯泰斯看起來有點過意不去，不過，還是全速把羸到的一堆銀幣，收了個乾乾淨淨。

蓋伊·布瑞克斯漢姆銳利的雙眼，藏在墨鏡後面，緊緊盯著馬斯特斯，一直等到大家準備走了，他才把手放到銀盒子上：「你們已經檢査過這個盒子了，你們說的，這個盒子沒問題，是吧？……是的。那麼，既然它已經不需要當證物了，能不能把這盒子給我保管？我很感興趣。當然僅僅是因為情感系之，不過我覺得我就應該……」

「好啊！……真是太感謝了。」馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾表示感謝，友好地回鞠了一躬，看起來他根本就沒有被惱到，「今晚我灌了太多的威士忌加蘇打水了，沒有辦法馬上再喝一杯了，呃？……另外，我在想那個死得很慘的可憐傢伙，真幸運不是我。你們找到什麼了，我能問一下嗎？……警察不肯說，但我很感興趣。」

看著餐櫃的兩個下門，他擰了擰右手那個門的鑰匙，繼續講道：「你們一定得嘗一嘗艾倫的酒。為什麼餐櫃所有的門，都這麼澀？……真奇怪。在這麼暖和的房間里，門怎麼會比某些人的腦子還要走形呢？……啊，就是這個！」

「嗯，我會直說的！……」馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾忽然說道，「喂，不要搞得這麼嚴肅嘛！……本來這也不算什麼。我是聽說過，有這麼一份相當遠的親，是的，親屬關係遠到一定程度后，我們反而能做很好的朋友。好的！……我告訴你，我到這兒來是想買東西的。嗯！……難道我想讓我的朋友們難堪嗎？……」他帶笑環顧著一圈子人，「想一想，如果我這麼說：『嘿！……艾倫，老夥計，你得按我出的價，把這個或者這個賣給我，因為我是你的親戚啊。』不行，不行！這可不是我們所說的君子之風，呃？……所以我就沒講出來。」

「灰泥？……」馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾重複道，「對不起，我沒有聽清楚，先生，灰泥是什麼東西？……我真是搞不懂。」他清了清嗓子，「有些單詞太生僻了，我不知道什麼是灰泥。」

「讓他拿著吧，馬斯特斯。」亨利·梅利維爾爵士說道。