我聽見她的呼吸聲里，帶著一點抽泣。那女孩兒說：「他死了，迪安。他死了！……哦，我應該感到難過的，但我沒有。」

「你住在哪兒？」

他仰起頭，好像在對著天堂大笑，而在寂靜之中，我能感到他的顫抖，和某種可怕的歡樂。

「會有人這麼幹嗎？」我驚訝地問。

「有一個斯威尼太太……」他猶豫著說，「父母？……我想沒有了。我不記得了，除了我從來沒有吃飽過。我只記得一個小女孩，我本來是要和她結婚的，她有一頭金色的長頭髮，住在一所大房子裏面，但是，我不知道她後來發生了什麼事，先生。還有斯威尼太太。我們相依為命了八年，所以，我們當然都吃不飽。」

「不，完全不是。我的意思是……」

他的手指緩緩上移到胸口，同時睜大了雙眼。

哈利迪好像忽然下定了決心，走到門口那裡，面對著他。他習慣性地縮起肩膀，用褐色的大眼睛緊緊盯著馬斯特斯。

「約瑟夫！……」我說，聲音不大，「約瑟夫！……」

又一次——當約瑟夫·丹尼斯在認真描述拉夫堡路401B的公寓客廳，尤其特別提到：屋門口的珠簾和桌上鍍金邊的聖經的時候——我又想回頭看一看我的同伴了。不知道信徒們怎麼看待達沃斯的寬容：問題是，之後再讓他描述一遍，就很困難了。另外，我敢說，他已經接近他所能說話的極限。再過幾分鐘，他又會回到陰沉、害怕的狀態中，或許還有點野蠻。

「現在，我要告訴你我為什麼不在乎。我跟你說過，我們都坐在黑暗中：我們大家。如果現在，馬斯特斯不能確定小約瑟夫的嫌疑——這會是他第一件要做的事情——他就會轉向我們之中的某一個人。看到了？……他就會說，在那黑暗中的二十幾分鐘里，我們中的一個人站了起來，並且走了出去……」

「求你了，先生！……」他又縮回去了，帶著閃躲的動作和諂媚的表情，「求你了，先生，我現在感覺很好！……謝謝你，先生。你能讓我走嗎？」他說話忽然變得很流暢——那就是一個普通的年輕學生，在對導師招供時候所用的口氣。

「首先，那個假鬼魂用殺掉達沃斯的方式，徹底破壞了鬼魂的假象。如果它僅儀在窗戶那裡徘徊低語，那是能嚇到我們的；但可笑的是：它竟然用一把極端普通的致命武器，在某人身上戳了個窟窿……我們當然會懷疑。如果它只是進去，砍了達沃斯幾刀，但最終是把他嚇死，那就比較有效了。鬼魂把人刺死或許很唯心，但是卻一點也不符合常識。這很荒謬，就像尼爾淼的鬼魂從聖保羅大教堂的地窖里溜出來，只是為了用望遠鏡，在一個遊客的頭上打一下……噢，我知道，這很糟——如果你願意這樣說的話。這是非人類的謀殺，但是，卻有人要為此而被弔死。至於說鬼魂的部分……」

但是，向他們身後望過去，我看見觀眾的人數增加了。

離開小房子里污濁的空氣，連庭院的味道，都顯得無比清新。天空已經放晴了，有星星露出了頭。幾步以外，哈利迪正在站著抽煙。

他已經轉過身來，把牌都拿起來，快速地整理好了。纖細的手指，猛地拉出了一張方片皇后。當他再次抬起頭來，他的眼神已經不再集中在我的身上了。

「他知不知道爬出來的會是誰，約瑟夫？」

我猛地轉身。馬里恩·拉蒂默和哈利迪很靠近地站在一起，她的手放在他的臂彎里https://read.99csw.com；兩個人都盯著約瑟夫那張蒼白的臉孔，痛苦地退到了牆邊。

他向馬斯特斯行了禮，看上去並不驚訝，他用清脆的宮方口吻，和聽不出是哪裡的口音說：「是的，長宮。區域警察局報告，很有必要，長官。」

「那是多久以後的事情了？」

我很驚奇地發現：他的身上沒有任何緊張或是放鬆的情緒，他只是眯著雙眼，用幾近嘲弄的眼神注視著手上香煙的一點亮光，「還是用的路易斯·普萊格的攮子，全都計劃好的，是吧？布萊克，對我來說，這真是一個極好的夜晚，我是說真的。」

「沒關係，我有套鞋，我找到了一些。我……對了，我剛才說到哪兒了？……哦，親愛的，進來跟他們談談……」

「啊！……」

「我知道：你想要找出來。求你了！……我沒有任何惡意！……」他掙扎著向我哀求，「我知道他對我說，我今晚不應該服藥，可是，我還是服了，因為我知道，他保存藥盒的地方，所以我把它拿出來了……但是，我剛才只服用了點點，先生！只有非常少的一點……」

馬斯特斯轉過頭來，話說得很尖刻。

「不——不，因為這整件事情，實在太奇怪了！」他在雨衣下面縮起了肩膀，「你看，布萊克。我想你已經讀過，那段黑暗的歷史了？馬斯特斯說你讀得很辛苦。讓我們理性一點，我從來沒有相信過關於『攫取靈魂』的無稽之談，或是潛行的幽靈。我承認它讓我很難受。現在空氣被清潔了——哦，上帝，它是怎麼被清潔的？……對了，用三件事情！」

他停了下來，看了看四周，然後，用一塊明顯太大的灰色棉織手套，擦了擦額頭。

我柔和地繼續引導他：「沒關係，你當然不用擔心達沃斯先生說什麼，約瑟夫。醫生會告訴他，你服兩次葯，是因為你必須要……」

「那他的聲音持續了多久？」

「我承認：那確實嚇到我了，但是我以為，這隻是那個人遊戲的一部分，不管那遊戲是什麼。他的聲音越來越快的同時，也開始顫抖起來。我能夠從窗戶看見移動的人影，它看上去——在紅光里看上去十分邪惡。當時我還想著，要不要干點什麼。你有沒有過那種感覺——就是你明明知道，那只是一個遊戲，但還是會有一種清楚、明確的直覺告訴你，哪裡不對勁？一一但你會猶豫，結果站在那裡，什麼也沒有做，之後每次回想起來，自己就會感到非常難受，當時明明就應該做點什麼的。」

「聽，先生。聽，這就是他跟我說的，先生。」然後約瑟夫用胖利般的姿態點了好幾次頭。「聽？」

「求你了，先生，我不會再多說了！……」他用笨拙、愚蠢的口氣說道。約瑟夫突然站起來，後退兩步，「你可以狠狠地打我，如果你願意的話——就像他們曾經做的那樣，可是我不會再多說什麼了！……」

哈利迪的煙鹼下垂，他的嘴巴顯示出了憐憫和輕視的表情，他把女孩兒摟得更緊了。我覺得她在發抖，剛才的解脫，讓她的堅強鬆懈下來，彷彿她的眼睛，越來越習慣了這個屋子裡的燭光，甚至連她骨感的美麗，也像她金色的大|波浪頭髮一樣，漸漸地柔軟了下來。

「我知道了，你一定是個新醫生——一定是這樣。我住在布里克斯頓的拉夫堡路，401B。」

「這就說到了最後的一點。我希塑你跟裏面的那些人談一談，尤其是馬里恩和九*九*藏*書安妮姑姑。我希望你知道，在當時的氣氛下，究竟發生了什麼，你可能會震驚的。你覺得他們在演戲嗎？」

「噢，就是這樣的。」他的臉色蒼白，在星光下望上去，幾乎不像是人類，尤其是在那種快樂的神色之下。隨後他垂下頭，人也變得嚴肅起來。

「就是你打進胳膊里的葯，約瑟夫？」我嚴肅地問道。

他想了一下，狠狠地吸了幾口煙。在我們身後，可以聽見馬斯特斯和麥克唐納在爭執，還有沉重的腳步聲。

「所以，那頭豬掛了！」他用一種冷靜的口氣評論道。

「我了解了。第二件事是什麼？」我打斷他的話，直言問道。

「裏面怎麼樣了，探長？」哈利迪輕快地詢問道。

「我不知道，」他冷酷地回答說，「肯定有人從椅子上站起來了，我聽見了聲音。而後，房間的門打開了，然後又關上了。可是，我能肯定的只有這些。」

「哪三件事情？」我好奇地盯著他問。

前方有人在歡迎我們，哈利迪急忙迎了上去。在我讀信的那間廚房裡，蠟燭仍然點著，火光從房間里透射到走廊里，在那裡映現出來，一個身穿皮大衣的姑娘的剪影。她奔下樓梯，哈利迪把她摟在臂彎里。

「當然，你生病了，約瑟夫。你總是在生病，對不對？……所以，你當然要吃藥……」

「到前室來，你……」她尖聲說，「然後，來問我們中的什麼人，殺害了羅傑·達沃斯先生……噢，上帝，詹姆斯！……詹姆斯！……」

顯然他並不知道：關於達沃斯之死的不可能（成困難，或許你更喜歡這個詞）的情況。但是我發現：他呈現給我的畫面，比所謂的超自然還要糟糕。

「聽他們，在這兒的這些人。他說：不要跟他們待在一起，如果他們要我坐在一起，我就要拒絕，但要注意聽。這是真的！先生。他說他不確定，但有人可能會想傷害他，偷偷爬出來……」

「因為達沃斯先生死了，是吧？」

「非常簡單。我知道的很清楚，兄弟，沒有什麼東西『攫取了我的靈魂』。所有這一切發生的時候，我坐在黑暗中，在一張很硬、很不舒服的椅子上坐著，當時我假裝在祈禱……祈禱，注意嘍！……」他以一種發現了什麼般的、驚喜的口吻說，「是為了達沃斯。」然後，我的幽默細胞又抬頭了……

約瑟夫·丹尼斯把髒兮兮的大拇指放在嘴邊啃。他誇張地壓低了聲音，似乎是在模仿達沃斯。

門口有一個人影。

「嗯？……」我問道，「關於那件事情，沒什麼好笑的，你知道。它本身不太合情理，除非是瘋子，否則，誰都不會冒這個風險，像那樣，當著一屋子的人。不過，真有這麼搞笑的話……」

「是的。」他興奮地轉過身，在再次面對我之前，先扔掉了手裡的香煙，「你覺不覺得，他們只是在利用達沃斯？……他是殉道者嗎？他們都拜倒在他的腳下？……不！——他們解放了，我告訴你！解放了！……所有的人——或許，除了特德，他可能在人生以後上午歲月里，都會繼續信奉已經變成幽靈的達沃斯……但是最終，那些暗示性的影響，都從他們的身上解除了。布萊克，這件事情裏面瘋狂的、本未倒置的、所謂『心理學』到底都是些什麼？」

那男孩的眼神變得更朦朧了，顯然，達沃斯把「爬出來」的過程，解釋得很具體，說了很多可怕的細節，而且毫無疑問，達沃斯對藥物在催眠上的應九*九*藏*書用也不陌生。

他坐在藤條箱子上，就是我曾經坐著讀手稿的地方；他的兩隻手肘放在工作台上，手指撐住耳後。他的眼睛半閉著，呼吸的聲音很細。兩支蠟燭的光，在黑暗之中照亮了他的臉——他的臉，他纖細的、弄髒了的手和瘦弱的脖子。

他把頭顱偏向一邊，好像正在看著石屋的屋頂。他發出一陣奇怪的聲音，彷彿剛剛開始暗自發笑，又因為死亡的存在而把它中斷了。

「是的，先生。毎次有降神會的時候，然後，我就會進入昏睡狀態。它會把力量都聚集起來。當然，我並不知道這些，因為我自己從來都沒有看見過……」約瑟夫笑了起來，「我說，我不應該告訴你這些的，他禁止我說。你是誰？……還有，我想今晚服兩次，每次服一半的劑量，因為我喜歡這種葯，而且，如果同樣劑量的話，我喜歡連服兩次的。可以嗎？」

「那是什麼時候呢，約瑟夫？……」我好奇地問他。

「這是謀殺，你懂嗎？」他用沉重的語氣說，那口吻甚至隱隱透露出對他的一點懷疑，「你看過審訊嗎，先生？就是這樣的，不能說很好玩……」

「是的，先生！……」他把手伸進了內口袋，好像一個孩子招認了以後，急迫地要把所有事都告訴你，以減輕懲罰一樣，「我拿給你看。就是這裏……」

已經被打破的房門，又發出了一陣「嘎吱」、「嘎吱」的叫聲。麥克唐納警官鑽了進來，身邊跟著一位警官，他身上龐大的頭盔和防水衣，似乎佔滿了整間屋子。

我想轉過頭去，問問哈利迪和那個姑娘，要怎麼處理這件事，但我怕失去了跟他的眼神接觸。這個策略已經使他迷迷糊糊地願意說話了，而只要一點點不小心，可能立刻就會把我們打回現實。

「不，你現在別碰我……」他怒吼著。

我們上了台階，那女孩在對她而言，有點太大的套鞋裡跌跌撞撞。就在廚房的門門，我示意他們兩位停下來，我對那廚房很感興趣，因為約瑟夫坐在裏面。

「確實！……」本寧女士刺耳地說。

我重複了他的名字，慢慢走向他。

那是一張不成熟的臉，不成熟而且五官很小，在扁平的鼻子、和相對有點大的嘴巴周圍，點綴著幾顆小雀斑。他的紅頭髮——顏色很淺，剪得很短——隨便地敷在前額上。他應該有十九或二十歲了，不過看上去只有十三四歲的樣子。在他面前的檯子上，散落著我讀過的手稿，但他並沒有在讀。一副髒兮兮的撲克牌展開成扇形。他注視著一支蠟燭，身子有點搖晃；張開的嘴巴動了動，流著口水，可是他沒有說話。他的衣服上是紅色的格子圖案——這讓他看上去非常詭異。

一隻手「啪」的一下，落在了桌子上面。他慢慢地轉過身來，往上看……這並不是一張無知的臉，相反，它可能曾經是一張非常智慧的臉。他眼裡有了一層霧，瞳孔分散，幾乎看不見，虹膜周圍是微黃色的。他的視線一落在我身上，他就變得諂媚起來，笑容立刻爬上那張大嘴。幾小時以前，當我看見他的時候，在手電筒的光線下，他很安靜、陰暗，甚至冷漠，不像現在這副樣子。

「什麼，演戲？……」我吃驚地望著哈利迪。

「大慨，他的聲音停止了一分半鍾以後。我把事情搞砸了！」他的語調里透著苦澀，「我把所有的事情，都弄得一團糟。」

她的上嘴唇微微抬起，與之形成對比的，是僵硬的灰白色的波浪髮型，和圍在她喉ｈｔtps://reaｄ.９９cｓｗ•coｍ嚨上的黑色天鵝絨圍脖，她的臉上布滿了微暗的皺紋，一雙黑眼睛死死盯著我。

我一把抓住他的手腕，努力對上他的眼神（這是一種很好的催眠方法），他一邊發抖，一邊還在往後退縮。從脈搏來看，不管是什麼人，給他的嗎啡實在有點過量了。不過，他並沒有危險，因為他顯然對此已經習慣了。

「因為，你知道，我和馬里恩牽著手，都坐在黑暗之中，老大，這要是在審訊中，聽起來會很荒謬吧？……在克拉彭法庭上炫耀，我連嘲笑的聲音都聽到了……但是，這個必須說出來，因為，夥計，它就是我不在現場的證明。你知道，其他人都不大會因為謀殺而被懷疑，我告訴你：最容易被懷疑的就是我了。不過，現在不要緊了。只要我本人能夠，散發出一種無辜的氣質……說不定，他們就會鎖定老費瑟頓，或者是安妮姑姑，或是他們挑中的隨便哪一個。」

「你爹爹媽媽還在那，約瑟夫？」

「我希望——我的運氣好，不會因此而被降職，先生。你看，我聽見了，而我所做的一切，只是站在這兒，一直等到鈴聲響起。」

「是的。是的，毫無疑問，我們當中有一個人，就是探長大人的眼線。我在乎嗎，夥計？我一點都不在乎！……」

哈利迪腮幫子上的肌肉都繃緊了，他在笑。他抓住我的手臂，走向主屋。

他朦朧的雙眼看著我，帶著急切而欣喜的表情。

「他告訴我，他對我有多麼的好，他為了我給了斯威尼太太多少錢；而我應該知道，如果有人這麼幹了，我就該知道是誰……但我吃了葯，你看，先生，我只想玩牌。我不是很理解這種遊戲，但是，我很喜歡玩牌。一會兒之後，牌上的圖案就都動了起來，尤其是那兩個紅色的皇后。你把她們對著燭光，轉動她們，然後，你就能在她們身上，看到以前從來沒有看到過的色彩……」

她抬起認，看到我，然後定定地望著我。這個迷局裡所有的畫面，都在微光中，以碎片的方式呈現：一張帶著陰影的臉，牙齒上反射的閃亮的光，一個暗示性的動作，就像馬里恩現在做的。她把自己從哈利迪身邊推開。

「渾蛋，你不要碰我！……」他說。他說話的聲音一點也不響，但是，他忽然往後縮的動作，讓我覺得他要閃到檯子底下去了。

在這個當口，馬斯特斯把頭探出門外，神秘地吹了幾聲口哨。但是，他看上去更擔憂了。他說：「我們有許多事情要做——法醫、攝影、報告，現在我們在測試。我說先生們，你們能不能回到主星里，和那些人聊聊天？但是，不要盤問他們。如果他們願意的話，就讓他們盡情地說話，把他們穩住，直到我過去。關於他的死，不要提供任何信息，沒有一件事情，是我們解釋不了的，不是嗎？呃？」

「你不知道嗎？……那你怎麼會是個醫生？……」他往後退了一點，然後改變了主意，老實地說，「你知道的——我叫約瑟夫·丹尼斯。」

一瞬間，他走過藤條箱，嫉妒地把牌拿在手裡，然後，又退回到黑暗中去了。

「沒關係的，約瑟夫。沒關係，約瑟夫。我是個醫生，約瑟夫……」

「你怎麼認識達沃斯先生的？」

回答這個問題，花了一點時間。我總結出來：斯威尼太太是約瑟夫·丹尼斯的監護人，可能是她以前認識達沃斯先生。斯威尼太太告訴約瑟夫說：達沃斯擁有超能力。有一天她從外面回來，一起回來的還有「穿著毛皮九九藏書大衣，戴著光亮的帽子，從一輛標誌是一隻鶴的長型轎車上下來」的達沃斯先生。他們聊起了關於約瑟夫·丹尼斯的事情，有人在說：「他肯定不會勒索的。」約瑟夫說，那應該是三年以前。

他拍了一下手，這個高大的、頭髮灰白的人，人類世界里最堅強的男人，正用他暗淡的藍眼睛喵著四周。

本寧女士說著說著，忽然哭了起來。

「那麼，好吧，」馬斯特斯搖了搖頭，說道，「那麼，好吧！請原諒，先生們，我要回去工作了。」

「他說……」那個孱弱的腦袋，模模糊糊地自我探索著。

「探長先生，」他說，又有些猶豫起來——似乎是要開始一個重要的演說。停頓過後，他又急忙繼續道，「探長，在開始之前，我希望我們能夠彼此相互理解。我知道這是謀殺，從頭到尾我都考慮過了。我明白，我們所必須經歷的，這一切聲名狼藉、令人不快和噁心的事；哦，是的，在審訊當中，我們會看見多少滑頭的騙子啊……你會放過我們嗎？我不是瞎子。我知道有人跑去刺殺了達沃斯，這暗示很危險。但是，你知道得比我更加清楚，不是嗎？……你知道這不是他自己的信徙乾的。老大，什麼人會殺死他？……除了，當然……」

「爬出來……我要去看是誰……」

「兩分鐘多一點吧，我想。」馬斯特斯彷彿記起了什麼，把它寫在了筆記本上；那張巨大的臉上，皺紋更深了，「而我就站在通往後門的走道上，像一隻杯子！像一隻……哦，隨便了，先生。就好像什麼東西把我捆住了，呃？哈！……你看，我正在探査，我正要走去屋子的前門……」

「你看，」馬斯特斯清了清喉嚨，繼續說道，「這是最糟糕的部分：那並不是健康的人發出來的喊聲或尖叫聲，如果是那樣的話，我會更快速地跑過來，因為那就代表有麻煩了。他的聲音一點兒也不大，不過變得越來越快——我聽見他對人說話——不久之後，語凋轉為了哀求；最後，他似乎開始哭泣和呻|吟了。在你們的位置，你們肯定都聽不到。我之所以能夠聽到，只是因為我正在外面巡視房屋……」

「啊！……」馬斯特斯用不帶感情|色彩的口氣說，「可能，有可能，那麼，我要去做我的事了，哈利迪先生。我想，我不能排除任何人，除非——你的意思不是說，你要為謀殺負責吧？」

她費力地拄著一根雨傘，彎下了身子，因為這個突然的動作，她一下子撞到了身後的牆上。

「你當然可以，約瑟夫，」（他看上去十分滿足的樣子），「我不會怪你的。告訴我，你的全名是什麼，就是……完整的？」

他掏出筆記本，防水衣擾動了空氣的平靜，發出巨大的嘩啦聲，那個時候我走了出去。

「你是警察，對不對，布萊克先生？」她安靜地問，「或類似的職業，不管怎樣，迪安說的。請你跟我們過來。我寧願你在場，而不是剛才那個糟糕的人……」

她身體的哆嗦，更加重了語言的顛抖。燈光打在她金黃色的頭髮上，在昏暗的過道和被時光吞噬的房屋裡，讓人覺衍耀眼。哈利迪想要說什麼，但他只是搖晃著她的肩膀。他最終結結巴巴，說出來的竟然是：「小心，你不能下到泥巴地里來！……噢，你的鞋子……」

「是達沃斯先生給你這些葯的，約瑟夫？」

「——而且，醫生會告訴他，自然的，你不能總是做，達沃斯先生吩咐你做的事……讓我們想一想，老兄，他讓你這會兒幹什麼？」