特德·拉蒂默回答說：「我不知道。兩到三英尺遠吧……」他猶豫了一下，又補充了一句，「可能！……」

費瑟頓少校回答說：「是的。」

本寧女士回答說：「我想，我並沒有否認任何事。」她的語氣突然尖酸刻薄起來，「如果我有，你認為我會傻到自己承認嗎？」

馬斯特斯問道：「好了，拉蒂默先生，恐怕我們對這些東西，並不感到興趣。本寧女士跟我們說過了，她和達沃斯先生熟識的過程，以及當時發生的事情。我猜你們是很好的朋友吧？」

馬斯特斯問道：「你們是按照什麼順序坐的？怎麼安排的座位？」

馬斯特斯繼續問道：「然後，你們就安排了和靈媒的見面？」

本寧女士回答說：「很少。他說這樣會打擾他。」

馬斯特斯問道：「什麼，你沒有注意到？」

本寧女士回答說：「老天，不！……請你不要再折磨我了！」

下一個被叫來的是特德·拉蒂默。

特德·拉蒂默回答說：「這有什麼區別呢？這並不影響他通靈的能力。難道你看不出來嗎？……」他反問了一句，兩手一拍，微笑著說，「對一個畫家或者作曲家來說，毒品或酒精，對他的天才絲毫無損。天殺的，你瞎了眼睛嗎？這是一回事么？」

馬斯特斯說道：「坦率地說，你一定堅持認為，就是前室里的五個人當中，有一個謀殺了達沃斯先生，是這樣的吧？」

問題一個接一個地拋向他，他的掙扎也越來越明顯了。

馬斯特斯問道：「但是，當你聽到鈐聲，你們又都站起來的時候，你也沒有注意嗎？」

本寧女士回答說：「沒有。」

馬斯特斯問道：「啊，很好。請你描述你聽到的。」

馬斯特斯讓他走了，並且允許他可以回家。但是，雖然他已經精疲力竭，幾近崩潰的邊緣，在其他人走之前，他仍然拒絕離開。

特德·拉蒂默回答說：「你是說迪安？……哦，馬里恩介紹了，或者是本寧女士。我忘記了是哪個人了。」

本寧女士回答說：「很多。」（從這裏開始，證人表現出某種程度的慌張。）

特德·拉蒂默點了點頭，肯定地回答說：「我想，他也許是……」

特德·拉蒂默回答說：「我覺得他非常有趣。一個擁有世界性的文化背景的人，探長，這種人在英格蘭是很少見的。他曾在維也納的阿德勒醫生門下學習過——你肯定知道他的！——所以，他自己也是一個內行的精神病學家。當然，關於連接兩個世界的人類，我們有過很多有趣的討論。」

馬斯特斯問道：「那麼，你的姐姐喜歡他嗎？」

馬斯特斯安慰著他說：「哦，沒有特殊情況的話，我不會留他們超過五分鐘的。嗯，這很重要。謝謝！……啊，謝謝。你幫了很大的忙。」

本寧女士毅然搖了搖頭，回答了一句：「不。」

沒有回答。

在一種神秘的氣氛里，他整了整肩膀上的大衣，慢慢走了出去，幾乎一頭撞進麥克唐納警司的懷抱里。

本寧女士回答說：「對不起，先生，我不想回答這種無理的問題。」

馬斯特斯問道：「他們之間有過什麼明顯的矛盾嗎？」

「但是，你確實聽到那樣的聲音了？」馬斯特斯說，接著問他，「所以，還是有可能，有人從石頭地板上站起來，在不被注意的情況下，悄悄地溜出去了？」

費瑟頓少校略有些猶豫，緩慢地邊想邊回答說：「很難啊。」話一出口，他覺得挺後悔，遲疑了片刻，繼續想著回答，「自然，首先有很多椅子，就位挪動的聲音，不是那個。那個聲音有點像什麼人，把椅子往後推了一點點，刮擦地面的聲音。我必須說，我沒有太注意。後來，我想我聽到某處有腳步聲，但在黑暗中，很難判斷這些聲音。」

馬斯特斯繼續問道：「你給他的是一大筆錢嗎，本寧女士？」

本寧女士回答說：「沒有。」

馬斯特斯問道：「你能夠發誓，沒有人能夠這麼做嗎？」

馬斯特斯問道：「你認為九_九_藏_書達沃斯先生是騙子嗎？」

馬斯特斯開始問道：「本寧女士，你認識達沃斯先生多久了？」

「謝謝你，先生。正是如此。」馬斯特斯笑著向他點頭致謝，接著，他把話題引向正軌，「那麼，你能否告訴我，你們在黑暗中坐了多久？」

本寧女士回答說：「認為什麼？」

馬斯特斯問道：「是你把達沃斯先生，介紹給你姐姐認識的嗎？」

我告訴了他，帶著好奇心。

馬斯特斯繼續問道：「關於靈媒，你都知道些什麼呢？」

馬斯特斯問道：「你能感覺到，有人悄悄地掠過你的身邊嗎？」

馬斯特斯問道：「什麼作品？」

他很輕鬆地就把問題，轉到了椅子的安排上。

馬斯特斯問道：「很好，本寧女士。那麼，你至少應該可以告訴我們：你們是怎麼坐著的——我是說，你們所坐的椅子的順序，究竟是怎麼樣的？」

本寧女士回答說：「我知道，比方說：他是個紳士，教養很好。」

他們沒有發生衝突，直接進入了正題，雖然費瑟頓少校——他堅持要在旁邊陪同——被強制性地要求離開房間。我能看見她輕輕地，抬起了一邊的眉毛和手臂，也能聽見她冰冷且薄的金屬般的聲音。

「那裡非常黑，探長。而我的眼晴……」費瑟頓少校慚愧地低下頭，微微舒了口氣，接著抬起頭，兩隻眼睛直視著馬斯特斯，一邊眨著眼皮，輕輕地搖了搖頭，「現在我的視力，本來就不太好。不，我看不見什麼。」他遲疑了一下，接著點頭說，「形體吧，可能。」

特德·拉蒂默回答說：「我印象中是沒有。」他猶豫了片刻，接著說，「不過有一次，我愛上了切爾西的一位年輕女士；然而……呃，我卻一直不願意，讓她成為我的女朋友。達沃斯先生直陳我的困難，解繹說：這是一種恐懼，因為她和我小時候的一位家庭教師長得很相像——這修正了我的觀念，幾個月之後，她和我的關係，成功地被改善了……但我記得，當時達沃斯先生曾經提到，他有過一個妻子，現在已經死了，在她身上，他有過類似的經驗……」

那個陰鬱房間里的氣氛，並沒有傳染過來，假扮的華托貴族，在燭光的另一頭，和馬斯特斯見了面。時鐘已經指向了凌晨四點，麻木了的警司的身影，在後方的陰影里，隱隱約約浮現出來；而在外面，達沃斯的屍體，正在被抬進一輛黑色的貨車裡。

特德·拉蒂默猶豫了片刻，回答說：「是的，看上去是。很喜歡。當然了，探長先生，馬里恩是個奇怪的孩子；沒完全成熟，如果你懂我的意思的話。我想他對她是有好處的，能把她自己的精神狀況，解釋給她聽。」

本寧女士回答說：「在查爾斯大街，達沃斯先生的房子里。」

馬斯特斯問道：「那麼，你還相信他嗎？」

馬斯特斯繼續問道：「那麼打住。你知道有哪些，關於達沃斯的事呢？」

馬斯特斯繼續問道：「本寧女士，你在哪裡『見到了』——暫且這麼說吧——詹姆斯·哈利迪先生？」

馬斯特斯繼續問道：「那麼，是在哪裡？」

馬斯特斯問道：「當時你們都是怎麼安排各自座位的？」

費瑟頓少校回答說：「不記得了。」

本寧女士回答說：「是的！……」

本寧女士回答說：「非常謝謝你的更正。那個人就是我。」

或許，馬斯特斯錯誤地，在這個問題上糾纏了太久，每一次特德都有時間，重新陷入他舊有的狂熱狀態中去。這總是讓達沃斯微笑的身影，以膨脹、可怖的形體，在他的腦袋瓜子裏面隱約出現。在他死後依然嘲笑著我們。我們感覺到了它，試圖掙扎，卻打不破他在這些人身上，所留下的神秘的力量；殘忍的老婦人，帶著她的怨毒和噩夢，不穩定的年輕人坐在椅子里，回望著馬斯特斯。

這些是從混亂的談話當中提取出來的：它們被刻意地保留了不完整的樣子，將它們提交上去，是因為分析謎題的人，可能對此有興趣，而其中的某些片段，有可能意義重大。

本寧女士回答說：「我什麼也沒有聽見。」

本寧女士回答說：「哦，對不起，這些我不知道。」

就在黎明前最冷的那段時間里。馬斯特斯再接再厲：

馬斯特斯問道：「所以，你知道他嗑藥咯，對不對？」

本寧女士回答說：「一開始，他並不想這麼做。」

費瑟頓少校在門口停了下來，巡官走進來，把他的帽子遞給他，很像是少校剛剛贏了一場街頭鬥毆。那是一頂絲綢做的帽子，他用它輕輕撣了撣袖子，此時他還在往屋裡看。第一次，他看上去在觀察我，我正坐在黑暗reaｄ•9９csｗ.ｃｏｍ中的窗台上。

本寧女士回答說：「是的，他不在。」

馬斯特斯繼續問道：「是誰首先建議，在瘟疫莊裡驅鬼的？」

本寧女士回答說：「我真說不太准了。這有關係嗎？八個月，或者一年吧。」

特德·拉蒂默回答說：「我不知道，這能不能叫做矛盾。有一天晚上，迪安突然對他說，他想把馬里恩的臉打爛，然後把他掛在吊燈上祈福。你知道：跟老達沃斯是很難吵起來的，他不輕易跟人開火。有的時候，他很讓人困惑！」

馬斯特斯很周到地建議我在場，逐字逐句地記錄下證詞。他不信任簡略的筆記。在他厚厚的筆記本里，你能夠找到他所詢問過的證人說過的每一個字，以速記的形式記錄下來；除了——當然啦，完全無關的事情。之後，這些速記被重新整理，完整地列印成一份聲明，交給證人簽名。在他的允許之下，我拿到了這些筆記的副本，同時，也填進了他當時問了，卻沒有來得及寫下來的問題。

馬斯特斯繼續問道：「達沃斯先生對此怎麼看？」

馬斯特斯問道：「你當時聽見什麼人的聲音了嗎？」

本寧女士回答說：「通過西奧多·拉蒂默先生，如果這很重要的話。他告訴我，達沃斯先生在超自然方面的興趣，並把他帶到我家裡來見我。」

馬斯特斯問道：「你看見有人站起來了嗎？」

她的態度比之前更有敵意了。他們給了她一把椅子；紅色披風的圖案再次閃現出來；她坐直了身體，戴滿珠寶的雙千，緊緊地扣著膝蓋，身上帶有一種邪惡的、得意洋洋的神色。她向周圍看了看，好像在找一個地方，以便卸去馬斯特斯的偽裝；腫起來的雙眼半閉著，能看見眼角的魚尾紋；而她還在微笑。

費瑟頓少校鼓了鼓他青筋暴露的臉頰，隨手戴上那頂帽子之後，他在頂上拍了一拍，然後說：「啊，布萊克先生！……是的，當然……布萊克先生，你介意告訴我你家的地址嗎？」

我能看的出來，這忽然爆出來的誠實，讓這個年輕人完全處於馬斯特斯的預料當中。

馬斯特斯問道：「你能不能告訴我們，本寧女士，當你們五個人關上房門，開始了你們（這個詞從筆記里擦掉了）所謂的『祈禱』之後，那裡究竟發生了什麼事情？」

特德·拉蒂默略有猶豫地回答說：「誰這麼說，誰就是在撤謊。」

特德·拉蒂默完全是另外一種類型的證人。他帶著目中無人的傲慢，緩步走了進來，似乎想用那樣的方式，讓馬斯特斯自亂陣腳；而實際的效果卻是，這隻能讓特德看上去略微有些醉了。

此時證人有點咳嗽，停頓了一下，繼續回費瑟頓少校回答說：「嗯，更像是大門——前門，明白嗎？——開了。氣流不像是從大廳那裡傳來的，不過不好說。」費瑟頓少校邊想邊說，突然，他的面色嚴肅起來，揮動著拳頭，兩眼直瞪著馬斯特斯，大聲吼著，「聽著，探長，我必須告訴你真相。但是，作為一個理智的人……喂，你很清楚，那不是無關緊要的事情！……有人走了出去，現在卻不敢承認……」

馬斯特斯接著問道：「你是怎麼和他熟識的？」

馬斯特斯問道：「但是，你並不能夠發誓說，當時沒有這樣的事情發生，是吧？」

特德·拉蒂默回答說：「我剛才告訴你了，沒有人這麼做。」

蠟燭幾乎全都燃盡了。其中一根的火焰忽然變形，搖搖晃晃地，就在少校從椅子上起身的一瞬間，它熄滅了。

費瑟頓少校非常肯定地回費瑟頓少校回答說：「沒有。」

馬斯特斯問道：「你說的『後來』，就近是多久以後？」

特德·拉蒂默回答說：「嗯……不好。你知道，迪安是個好小伙兒，但是，他有點戰前人的脾氣，而且……」

「二十到二十五分鐘。」費瑟頓少校很乾脆地回答，「我看了好幾次表，它有一個發光的錶盤。我在猜，那件愚蠢的事要進行多久。」

這段對話，就我所記得的，除了已經在馬斯特斯的筆記里，記錄下來的之外，就沒有什麼了。她沒有閑聊或者是跑題，甚至在支吾其詞的時候都沒有；而她顯然收到了很好的效果。

費瑟頓少校點頭回答說：「沒有。」

「鎮定點，先生。」馬斯特斯輕聲勸了幾句，接著面現嚴肅地問道，「你否認在前室里，有人曾經趁黑暗起身，並且悄悄地走了出去。你否認嗎？」

特德·拉蒂默回答說：「哦，一ｒｅaｄ.９9csw.com年左右吧。因為我們都對現代藝術感興趣。你知不知道邦德街上，有一家卡德洛克美術館，探長？……嗯，那裡有的。利昂·杜富爾有一些很好的肥皂作品，就是在那裡展出的……」

馬斯特斯繼續問道：「你對『埃爾西·芬威克』這個名字有印象嗎，本寧女士？」

馬斯特斯繼續問道：「是。我們了解到，你正處於對那類事情，來者不拒的狀態當中……是這樣嗎，本寧女士？」

特德·拉蒂默重重地點了點頭，十分肯定地回答說：「我能夠！」

「很好！……」馬斯特斯點了點頭，繼續問道，「如果你不相信，達沃斯是被人類殺死的，那麼，你怎麼解釋約瑟夫，丹尼斯的證詞，達沃斯確實懼怕這裏的某個人——就在這座屋子裡——他懼怕被傷害？」

馬斯特斯問道：「但是，你卻並不真的這樣認為？」

本寧女士想也不想就回答說：「你聽過諷剌嗎，警官？……我只是假設警察都會愚蠢得信以為真。」

馬斯特斯繼續問道：「對不起。請你理解我，女士，我必須這麼做。達沃斯先生加入了嗎？」

馬斯特斯聞言，即刻追問道：「那麼，你知道他過去的生活嗎？」

「啊……對，愛德華星……是的。如果方便的話，明天我給你打電話。晚安，先生們，晚安。」

馬斯特斯繼續問道：「我是說，任何有關他的過去的事情。」

第一次，少校顯得慌亂了，就好像他說錯了話，或是不小心說了太多。他試圖彌補這一切，指出了黑暗中其他的聲音，而其中的有一些，可能是他弄錯了。

馬斯特斯問道：「當時是不是暗得看不清楚別人？」

本寧女士沒有回答。

本寧女士一瞬間有一些遲疑和推託，接著又繼續回答說：「嗯，我坐在最靠近壁爐的右邊。我的侄子迪安在我旁邊，再過去——我想是拉蒂默小姐。至於其他的人，我就不清楚了。」

馬斯特斯問道：「你是否知道有人——我指的是活人，希望對達沃斯先生造成傷害呢？」

馬斯特斯問道：「你認識達沃斯先生多久了？」

一番激烈的爭辯過後，馬斯特斯放下了這個話題。我想：他有種精明的猜想，就是在正式的審訊會上，應該能很輕易地，讓費瑟頓少校對此再次發誓。

特德·拉蒂默回答說：「我沒有採取什麼行動。是迪安吹熄了蠟燭，那時候我們都站著。然後，我們摸著椅子坐下來。我在靠近壁爐的最左邊，我只知道這個。我們都……很恐慌。」

特德·拉蒂默回答說：「沒有。當時，黑暗中一片騷動，是老費瑟頓點亮了蠟燭，」他嘆了一口氣，輕輕搖著腦袋說，「他在罵髒話。接下來我所知道的，就是我們都往門口走去，我不知道是誰在那兒，或與此有關的任何事。」

本寧女士回答說：「有可能。但這並不影響到真相——事實的真相。」

這番描述里還有很多廢話，特德·拉蒂默說得樂在其中，而馬斯特斯顯然很震驚。不過，他沒有再問出更多的事實了。這整個事件讓特德·拉蒂默，越來越願意向馬斯特斯傾吐，幾乎像對待自己的父親一般。

馬斯特斯假裝正在鑽研自己的筆記，把他晾在一邊。在這段沉默中，特徳在坐下之前，先把椅子弄得噼哩啪啦作響；他皺著眉頭，從他髒兮兮的臉上，能夠看出來他漸漸清醒的意識。雖然他想要刻意地保持，一種疏遠的輕蔑之感，但是，在審訊的過程中，他卻越來越多話，在這裏省略的部分，本人就用省略號代替了。

馬斯特斯問道：「他們相處得還好嗎？」

馬斯特斯放本寧女士走的時候，她一臉勝利般的姿態，費瑟頓少校被招來，攙扶著她走回了前室；馬斯特斯什麼也沒有說，但他的神色神秘莫測。

威廉·費瑟頓少校，曾服役於皇家蘭開夏郡第四步兵團，現在已經退役。他的證詞非常簡短，而且不到最後，看上去都沒什麼信息量。

本寧女士回答說：「沒有。」

馬斯特斯問道：「你當時在祈禱嗎？」

馬斯特斯問道：「那你的眼睛，有沒有適應黑暗，後來你能看見東西嗎？」

「胡說！……絕對是胡說，你真是滿嘴胡言亂語。祈禱！……我當然沒有。我看上去很像一個道貌岸然的衛理工會教徒嗎？……」特德·拉蒂默話一出口，便哈哈大笑了起來，他揮舞著拳頭，兩隻腳胡亂踢蹬著，喊著，「我是想要和一個驅魔的靈魂，建立交流以支持他。我當時很專註，儘可能地聚集我的力量。我……我能夠感覺的到，我的大腦幾乎要爆裂了，祈禱！……」

馬斯特斯問道：「椅子之間的距離有多大？」

本寧女士回答說：ｈtｔpｓ://reａd•9９cｓｗ•com「是的。」

本寧女士回答說：「哦，去你的，笨蛋！……我的心思在其他事情上。你知道祈禱者是什麼嗎？真正的祈禱者？……如果你是一個祈禱者，你就不會問這種愚蠢的問題了。」

費瑟頓少校回答說：「我不知道。事實上……你知道，我當時想要出聲說『嘿！……』但是，安妮——也就是本寧女士——曾經強調過，不管發生什麼事情，我們都不能說話或者移動。一開始，我想『有人溜出去抽煙了。』『真他媽的危險！』我想。然後，我聽到門外傳來嘎吱聲，還能感覺到一陣氣流。」

馬斯特斯問道：「別那麼草率啊。你能夠確定嗎？」

馬斯特斯問道：你聽到的那個聲音是從什麼方向傳來的？就是椅子被往後推的聲音。

特德·拉蒂默微微表現出一絲詫異，隨後又放鬆了下來，回答說：「沒錯，探長，我說的是肥皂。雕塑，你知道。達沃斯先生喜歡、並且買下了很多岩鹽製做的館藏品。我承認：它們很有生命力，但是它們缺少杜富爾的精細工藝……」

費瑟頓少校回答說：很難說，我告訴過你了，在黑暗中你是沒法給聲音定位的！可能是任何地方。或者也可能根本就沒那回事。

馬斯特斯繼續問道：「他有沒有告訴過你，事實上像這樣的話：就是，雖然他自己並不是靈媒，但是，他還是有很強的通靈能力；他能感覺到你正因為失去某人，而感到分外痛苦，而他的靈魂想要接觸你。他是一個靈媒的監護人，他覺得那個靈媒，能夠幫助你？……他說過這些嗎，本寧女士？」

「本寧女士坐在她一直坐的地方——靠壁爐的右手邊。」費瑟頓少校苦笑著，「很好笑，我本來想坐在她旁邊的，好去……嗯，我本來想坐在她那兒，但她把我推開了。小哈利迪坐在了那裡，我知道是因為，我幾乎跌倒在他的膝蓋上了。」他再次低頭苦笑，嘆息一聲，「哈，他們已經吹熄了蠟燭，然後……你知道，我只能摸索著前進。」他一邊回憶著當時的情景，不住地暗笑自己，「拉蒂默小姐就坐在他旁邊。我坐在了下一個椅子上。我非常確定，小拉蒂默就在我的另一邊，他沒有站起來過。」

費瑟頓少校很吃驚地睜大了兩眼，望著馬斯特斯問：「怎麼，拉蒂默小姐和哈利迪先生，他們……」

某些時刻，那男孩真的是被逼瘋了。他抹了抹那張不滿的臉蛋，一隻手擊打著椅子扶手；他有時大笑，有時候又幾乎嗚咽起來；彷彿達沃斯的鬼魂，真的存在於這裏，而且，就站在他的胳膊旁邊，讓他陷入了歇斯底里。

我發現，除了本寧女士之外，只有他的手是乾淨的。

馬斯特斯問道：「所以說，你並沒有集中精神，或做類似的事情咯？」

馬斯特斯問道：「你仍然否認，你曾給過他錢嗎？」

特德·拉蒂默回答說：「我說過，這根本就是謊言。你難道要相信，一個該死的吃了迷|魂|葯的人？」

本寧女士回答說：「不，沒有！……」

特德·拉蒂默回答說：「我否認！……」邊說邊搖了搖頭。

馬斯特斯繼續問道：「那麼，他在不在屋子裡呢？」

馬斯特斯問道：「剛才在這個房間里——本寧女士，布萊克先生和約瑟夫·丹尼斯兩個人，談過了話以後，你說了這句話：『到前室里來，你，然後，來問我們中的誰，殺了羅傑·達沃斯？』沒錯吧？」

「好了，」馬斯特斯沉著臉說，「如果願意的話，你可以凹家了，少校。我建議你送本寧女士一程。」他向費瑟頓少校行了個禮，順便說，「當然，請你做好進一步被詢問的準備……是的，也請叫拉蒂默小姐和哈利迪先生進來。」

馬斯特斯問道：「就像門被打開了？」

本寧女士回答說：（很長的猶豫）「是的。但是，他沒有一開始就說，是在不久之前。他對詹姆斯感到異常的同情。」

費瑟頓少校之前自大的態度已經消失了，他冗餘的措辭，也被壓縮成了尖銳、明了的回答。他在椅子里坐得很直，好像在軍事法庭里一樣；在花白、委靡的眉毛下面，一雙眼睛直率地盯著馬斯特斯，只有在清喉嚨，或者是他把頭偏向一邊，好用手帕擦去脖子上的汗珠的時候，他的話才會被打斷。

馬斯特斯問道：「你確定嗎？」

探長把頭埋在手掌里，沉思了一會兒，開了口：「真是一團糟糕！……」他說，「他們全都趾高氣揚，要不就是歇斯底里，諸如此類。如果我們不能，找到更清楚的證據……」他活動了一下因為做筆記，而有些抽筋的手指，然後，疲倦地叫巡官進來，去把費瑟頓少校帶來。

馬斯特斯繼續問道：「後來又有很多次，像這ｒeａｄ.99ｃsｗ.coｍ樣的聚會嗎？」

特德·拉蒂默回答說：「那麼，我只能說，我很願意看到那場爭吵。迪安是我見過的，身手最為矯健的重量級選手。我看過他打倒湯姆·拉特格……」

本寧女士回答說……當然，證人並沒有回答，但是，她用了「或者說他不想」這幾個字，似乎是對自己說的。

馬斯特斯繼續問道：「給過他錢嗎？」

馬斯特斯繼續問道：「可以了！……那麼，你調查過達沃斯先生嗎？」

「隨便問，馬斯特斯探長。」費瑟頓少校很和藹地拍手回答，「我必須告訴你，你的懷疑是很沒有根據的，但我明白你和我的職責。」

本寧女士硬邦邦地回答說：「我不打算對任何事情發誓，警官。還不至於！……」

馬斯特斯問道：「如果我告訴你，有人聽見椅子被移動的嘎吱聲，以及開門關門的聲音呢？」

馬斯特斯等費瑟頓少校坐好了，開口便問道：「那麼，關於今天晚上，先生？」

馬斯特斯問道：「你們相互之間坐得有多近？」

馬斯特斯問道：「嗯，好。那麼，你又介紹他給哈利迪先生認識了嗎？」

馬斯特斯繼續問道：「但是，你說服了他？」

本寧女士回答說：「我想是的。火已經熄滅了，不過，我真的沒有注意到。」

馬斯特斯問道：「你這句話是什麼意思呢？」

特德·拉蒂默回答說：「哦，是的，我立刻就介紹了。」

費瑟頓少校回答說：「沒有。」

馬斯特斯繼續問道：「我是說，誰——這麼說吧，能夠被稱為『證人』的這些人中，誰用聽得見的莢文，做出的這個建議？」

第一份的題頭寫著：「本寧女士，寡婦：不列顛官佐勳章獲得者——亞歷山大·本寧爵士之妻。」

本寧女士回答說：「什麼也沒有發生，從精神那方面來說。我們沒有聚成圈子，只是圍坐在爐火旁邊，隨意地跪著或者坐著。」

「是的。我們在自己的椅子里，可能有輕微的移動。」特德·拉蒂默非常肯定地回答，「嘎吱聲！……那是什麼？……」他笑了起來，兩手一拍說道，「你坐在任何一間黑暗的屋子裡，都能聽見一連串的嘎吱聲。」

停頓和思考一下后，證人被要求繼續。

本寧女士回答說：「什麼也不知道！」她猶豫了片刻，繼續說，「除了他的精神，並不完全正常。達沃斯先生曾經跟，負責倫敦慈善聯盟神經缺陷部門的醫生，討論過他的問題。他告訴我：那位醫生，是如何高度評價了詹姆斯，他們是多麼感激他。詹姆斯曾經每年捐給他們五十鎊。達沃斯先生說，這隻是他的愛心中，極為微小的一部分，但已經非常棒了。」

提問的情勢急轉直下，看上去，達沃斯似乎一頭衝進了超自然的事件當中。在約瑟夫的第一次降靈會中，瘟疫莊裡不安定的鬼魂就被提起，還有詹姆斯·哈利迪精神上的痛苦。當他們向達沃斯說起這些的時候，他似乎增添了興趣，但也更困擾了；他跟本寧女土、以及馬里恩長談過多次，尤其是馬里思；他向哈利迪借去了普萊格的書信；最後，在本寧女士的堅持之下，進行了這次的降靈會試驗。

馬斯特斯問道：「好吧。你什麼也沒有聽到，比如——椅子移動、開門、有人站起來之類的？……」

本寧女士回答說：「是我的侄子詹姆斯。」聽得出來，證人的口氣很強硬。

我想，馬斯特斯感到很生氣。當他說「現在我們來談一談今晚……」的時候，我本來以為，本寧女士會顯露出來，一點小心或緊張的感覺，但這些都沒有出現。

馬斯特斯問道：「從這個……守夜開始之後，到鈴聲響起之前，屋子裡有人說話嗎？」

本寧女士回答說：「先生，你應該有足夠的智慧，能看出來這不關你的事。」

他解釋說：他只是稍微認識達沃斯；他被卷進這件事里，完全是因為和本寧女士的友誼；而且，他對此人知之甚少。他不知道任何人，對達沃斯有沒有明顯的敵意；雖然他也知道，這個人並不特別討人喜歡；而且，在很多俱樂部里，他都被投過秘密反對票。