「等一下！……」亨利·梅里維爾爵士插|進來說，「記得門上還有一把掛鎖，是必須要從外面打開的。順便問一句，誰有那把掛鎖的鑰匙？」

馬斯特斯斜著眼睛說：「如果我們能夠解釋，兇手是怎麼進出石屋，而沒有留下腳印的話……」

亨利·梅里維爾爵士懊惱地說。他用雙手抓住頭，做了一個生氣的姿勢，說話的時候也沒有抬頭。

亨利·梅里維爾爵士抬起了頭。第一次，他說話的時候，方塊臉上帶著好奇的笑容，他的一雙小眼睛緊盯著馬斯特斯。你能感覺到這個人的力量，正在一點一點地強大起來……

「那麼，什麼……」馬斯特斯問道，「什麼是他本來想做的事情？」

「可憐的老達沃斯！……再怎麼樣，他也忍受不了那樣的疼痛；可憐的笨蛋，那麼做可能會要了他的命的——當然，最後的確有人那麼幹了。一想到那個文雅的、油腔滑調的傢伙，明知為了蠃得自己想要的，必須付出代價，事到臨頭，卻又嚇得一臉菜色，我就覺得好笑。哈……哈哈哈。給我一根火柴。」

「我讀了你的報告。上面說到你怎樣自已待在外面，還有就是，在聽到鈴聲的幾分鐘以前，你就在屋子的一側。你聽到房子裏面，發出了奇怪的聲音。你說你聽到他的說話聲，『就好像他在乞求或是哀求某人，之後他好像呻|吟或者哭了起來』。天啊，聽上去那可不像一樁暴力攻擊。沒有打鬥的聲音，注意了，儘管他本人倒是被砍得相當徹底。沒有叫喊、沒有毆打、沒有詛咒，而這才應該是個正常人該有的反應。那很痛的，馬斯特斯，痛啊！……可他只是站在那裡忍著……」

「嗯，」亨利·梅里維爾爵士大聲說，「嗯，是的。我給你的醫師打了電話，馬斯特斯。如果大部分的血，不是那隻貓的，我會很驚訝的。這就是那個社觀場面的一部分，而現在你明白了，為什麼那裡會有那麼多討厭的血——上面沒有留下任何痕迹或是腳印，而如果兇手真的追著達沃斯，滿屋子跑，並且——還把他砍了幾下，那這根本是不可能的。

馬斯特斯吹了聲口哨，而費瑟頓少校，本來打算要站起來的，卻又坐了下來。

「閉嘴！……」亨利·梅里維爾爵士乾脆地說，「你說得沒錯，孩子，必須要合法化。而這又帶出另一個有趣的問題：對於那個叫沃森的女人來說，這值得嗎？……順便問一句，達沃斯得到錢了吧？」

「那你有沒有想過，是什麼人計劃了這一切？」

「特德·拉蒂默。」馬斯特斯說，然後，屋裡一陣沉默。

「想想看，夥計。你是不是認為：昨天晚上，達沃斯是打算表演一場降靈術的秀？這是正確的，他正有此打算。如果一切如他所計劃地進行，他的地位將會被推到一個新的頂點。與此同時，他還能得到馬里恩·拉蒂默，敬畏地、打包快遞到家，那就是他想要的，不是嗎？……我沒有把它強加給你，對不對？……快去讀一讀那份證詞吧，如果你自己想不起來的話……」

「當然了，馬斯特斯。」亨利·梅里維爾爵士抱怨似的回答道。他把火柴湊近煙斗要點火，可是火一下子就熄滅了。條件反射般地，馬斯特斯點燃另一根火柴，並把它舉到桌子對面。他的眼睛一刻也沒有離開亨利爵士的臉，而H·M·繼續說道：「不然他怎麼向別人證明，鬼魂己經被驅逐……以及他本來想做的事？」

「我說，你們幾個在剌激我，真的，我只是想到了一些事。哦，不好的事情，非常不好。不管它了，我們繼續。我說到哪兒了？」

亨利·梅里維爾爵士懊喪地看著他。

「之後，」我補充說，「那個同夥在泥地上走了三十碼，卻沒有留下一個腳印……」

「我能做什麼？開一張逮捕證，卻不能告訴陪審團，謀殺究竟是怎麼完成的？……不，謝謝。」馬斯特斯簡短地說。他的臉色顯示出：他已經有二十四個小時沒沾床鋪了，他直視著H·M·說，「這是我的飯碗，亨利·梅里維爾爵士，如果我再犯錯誤，如果我不把它糾正過來的話，報紙上就會說：『好笑的是，一樁野蠻的謀殺，竟然在一位以破解超自然現象而著名的C·I·D·探長的眼皮子底下完成了；這確實非常好笑。』比那還糟糕的是，攮子也在我的眼皮子底下被摸走了，比那更糟糕的是，這件事情竟然還被寫進了報紙……喬治爵士今天早上，直截了當地把它給我看了。所以，如果你們誰有任何主意，我都會很感激的。」

亨利·梅里維爾爵士不滿地哼了一聲。

「繼續，先生。」一陣停頓過後，探長催促道。

「是這樣的，你們看，達沃斯九九藏書對那個叫拉蒂默的女孩兒的態度，按他們的說法，是非常體面的。這是最可惡的地方！他們全都太體面了。如果他只是想要勾引她，他早就可以下手了；那樣一來，也不會有這麼一個爛攤子了。呸！……玩了一陣子以後，他玩厭了本寧·拉蒂默圈子裡的遊戲，又或者是從老婦人那裡，得到了他想要的錢，就會開始新的遊戲。該死，本來不就該是這樣的嗎？」

「打住！……」亨利·梅里維爾爵士說，「諷刺啊。如果他真的在這件事上成功了，那麼，得到她真是易如反掌，哦，是的。」

「你腦子裡在想什麼啊，先生？」探長問道，「這是我從斯蒂勒那裡，得到的第一手消息。達沃斯沒有其他親屬，沒有立遺囑，他的妻子就是他的繼承人。斯蒂勒形容她是——噢，怎麼說來著——雕像一般完關的黑髮女子，根本不是僕人的樣子……」

馬斯特斯身子往前傾，雙手垂直地按在桌子上。他說：「我想我開始明白了，先生。你的意思是，達沃斯的本意就是，待在一間密室里？」

「你看，笨蛋，關於密室，最基本的問題，在於它不合理。我不是指它不可能被解決，實際上，這不比解釋霍迪尼的逃脫術更難……哦，簡直差遠了。說真的，在正常的壞境之下，沒有哪個真正的兇手，會想要搞出一些亂七八糟的花招，好讓我們最後去相信的……不幸的是，這個案子很特殊。我們面對的是達沃斯——一個一心撲在花招上的人，一手導演了一場不合理的秀，只是為了一個很不合理的理由，這才合邏輯了——見鬼地符合邏輯，馬斯特斯。他不打算被謀殺——兇手只是利用了這個計劃，所提供的便利條件，巧妙地算計了他……」亨利·梅里維爾爵士遲疑了片刻，猛踹一腳，煩躁起來，「但是，該死，他是怎麼做的？」

桌上的電話鈴聲，刺耳地響了起來；我想我們都嚇了一跳。亨利·梅里維爾爵士果然罵了一聲，對著電話揮了揮拳頭，先跟它說了幾句粗話。一拿起話筒，他就說他很忙，發著牢騷說，這跟大英帝國的命運息息相關；不料他的牢騷，卻被一個尖利的聲音打斷了。那個聲音繼續說著什麼，一種滿意的神情，在亨利·梅里維爾爵士的臉上舒展開來。然後他說：「普魯卡因鹽酸鹽！……」那表情，活像正對著一盤大餐。

「那個同夥，」馬斯特斯一邊忙著記筆記，一邊說，「本來只是要輕輕地划他幾刀……」

「事實！……我想要更多的事實，馬斯特斯。」亨利·梅里維爾爵士輕輕拍了拍手，望著馬斯特斯，一本正經地說，「現在，關於你今天都做了些什麼，還有關於小拉蒂默的事情。我們來聽一聽，說吧！……」

「在他的左臂、大腿骨和腿上，有三處很淺的傷口：有點像一個緊張的人自己做的，因為太過害怕，所以，戳進去的深度還不到半英寸。我想，這或許就是達沃斯鼓起勇氣，所做出的自我犧牲，然後他嚇壞了，想要和他身後的同夥，商量中止這項計劃，這或許能夠部分解釋他的呻|吟聲。在那個時候，他不可能對這一點小小的進展，感到有多麼髙興。

「你是指，這是一個以外？」

「是嗎？……」亨利·梅里維爾爵士眨巴著眼睛問道，「那很……有趣。可能意味著什麼，也可能不是，都要看情況。如果我是你的話，我可不會衝動行事。渾蛋，你都做了些什麼？」

「然後，我想起來了兩件事，」他輕輕地說，「我記得在壁爐里，本來應該是沒卄么關係的地方，有一個大玻璃瓶的碎片。而在主屋裡，樓梯的下面，有一隻被割斷了喉嚨的貓的屍體。」

「但是，他身上難道不會沾上血嗎？」我還是不肯罷休地問道。

他繼續用單調的聲調喋喋不休，就好像在念電話簿。語速比往常快了一丁點，但聲音還是沒有改變。

他說：「今天下午我都坐在這裏，想著這些報告。整件事情的關鍵並不難找。

「不是。一個人不可能從背後，在自己身上戳三個很深的傷口，然後再出第四刀，解決掉自己的性命，不可能……你看，有些事情在進行過程中，肯定出錯了……」

亨利·梅里維爾爵士又用雙手敲著他的腦袋。

我說：「一九二六年六月一日，七年零一個月整，他們的做法合法得可怕。他們一直等到老埃爾西在法律上被判死亡，才急急投向對方懷抱……」

探長依然面無表情。但他說：「我只想到，先生……我坐著想……就是，兇手走後，達沃斯可能在他后而又重新鎖上門鎖、合上了門閂。這可能也是計劃的一部分，假如達沃斯僅僅是受傷九_九_藏_書了的話。他可能沒有意識到，他就快要死了，仍然希望一切按照原來的計劃進行。」

現在外面已經全黑了，雨聲微弱地響著。你能看見街燈在河堤上閃爍著，隔著灰色的薄霧看上去，就像輪廓上的一串項鏈，而橋下的燈光，在黑色的水中，隱隱約約地投下倒影。在樹籬下略矮些的公共汽車，閃著昏暗的紅色車燈，駛過陰影區域——慢吞吞的車流，就好像是飛舞著的螢火蟲。大本鍾的聲音，忽然在近得讓人心驚的距離內響起，彷彿連我們頭頂上的空氣都在振動，H·M·開口說話的時候，它剛好敲了五點……

馬斯特斯用他的手掌，將頭髮整個抓亂了，但他用很低的聲音說著話：「你的意思是，男爵先生，他故意讓自己被傷害……」

亨利·梅里維爾爵士費勁地，把他的雙腳從桌子上移下來。就在探長的手指頭，快要被燒到的時候，他從馬斯特斯手裡接過了火。煙斗熄火了，但他仍然深吸了一口，就好像沒有意識到。他把手肘撐在桌子上，手掌托著腮幫子，對著攤在他面前的筆記沉思起來。

「現在，先別把我弄糊塗了，」馬斯特斯咆哮著，就好像腦袋上頂著一大桶水，他的動作顯得很痛苦，「我才說到我能理解，達沃斯是怎麼讓他進來的問題……」

「怎麼了？當他把小拉蒂默和可憐的老費瑟頓，送去石屋做準備之後，他們花了很多時間在那上面，而他僅僅在休息，你發現沒有？現在你給我閉嘴！……」

「好的，先生。我會按照順序說的，按我們想要的順序。現在有點晚了……我和斯蒂勒——就是那個律師——談過以後，我們一起去達沃斯的房子里看了看。很奇怪的，房子總是有一種要把人往回拉的魔力。我們很快就進去了，然後，我們遇到了……」

「我曾經讀過一個故事，」H·M·搶著說，就好像教室後頭的一個頑童，「他比看見有人坐在一頂絲綢帽子里還要有趣。一個傢伙在一棟房子里殺了一個人，房子的四周，是六英寸厚的、一大片完整的雪地。他是怎麼進出現場的？事實上，他是踩著高蹺來去的，而警察卻以為：那些是兔子留下的痕迹。哈，哈，哈。該死，馬斯特斯，如果是有什麼人，踩著高蹺走出了石星，你會不會大吃一驚？……這很合理嘛，呸！……

「但是……」馬斯特斯想要反駁。

「當然會，肯，同樣的，這也是好事一樁。他本來就打算，一會兒就往自己的身上灑血，你明白嗎，證據越多越好。那時候，他只需要穿上外套、戴上手套來掩蓋血跡（你會發現他並沒有回到前室，在那裡，人家能夠在相對比較明亮的燈光下，看到他、或是檢査他；哦，沒有。他衝出去，急匆匆地就把自己鎖在了那間石屋裡。你還記得嗎？血跡要越新鮮越好。渾蛋，我說到哪兒了？……」

「好了，我告訴你，」H·M·說道，就好像突然間決定傳達出一種信心似的，「就是羅傑·達沃斯。」

「然後，我閱讀了關於那個房間的情況，同時，我不間斷地詢問自己問題。首先，為什麼會有這麼多討厭的血，弄得到處都是？……那裡的血實在太多了，馬斯特斯。達沃斯可能是你所謂的、以救世主自居的神經病中的一人，他可能想對自己多戳兩下，好讓這個鬼把戲——能迷惑住一個名叫拉蒂默的女孩子——能夠滿足他的自大心理，這我不是很清楚。但是，請你注意，他自己已經足夠有錢了；部分的原因，可能是咱們的預言家，被焚香給薰壞了喉嚨，不能夠控制自己發出的聲音，這反而出賣了他……但是，讓我們我再重複一次，孩子，血太多了。」

亨利·梅里維爾爵士停頓了一下，他的小眼睛定住了，然後，他緩緩地說：「哦……我的……上帝。」把拳頭砸在桌子上面。

「不管怎樣，在想著這一團糟的時候，我對自己說：『來……看一看，』我說，『那個男人的衣服，被撕得亂七八糟，他自己泡在血泊裏面，而且，他在地板上翻滾的時候，不小心把自己的玻璃片弄到了眼睛里。但是，他忽略了舞台布景的華麗生動，』我說……」

「他什麼時候下的手？」

「這就是我剛才要說的，」馬斯特斯反駁說，「如果我們能夠解釋，為什麼現場沒有腳印，我們或許就可以解釋，門鎖和門閂的問題了。」

「等一下，先生！……」馬斯特斯說，「停車！……我要直接一點說，你說，『他們給自己準備好了替罪羊。』然後你又說，達沃斯怎樣怎樣。從頭到尾你都在說，有人精心https://read.99csw.com做了一個像偵探小說一樣的計劃……」

「繼續，馬斯特斯，繼續。我很喜歡。」H·M·微微舉手吩咐著。

「他想要從這裏釣到一個老婆，你們發現沒有？……他整理了鬍子，裝出一身拜倫的氣派，在每一個使得出的心理詭計當中麻痹她——而且卓有成效。孩子，他幾乎就要做到了！……如果不是因為這個名叫哈利迪的年輕人，他就成功了。但至少，他用無稽的『攫取靈魂之說』抓住了她。這花了他很長時間的鋪陳，當然。他在她的腦海里，灌滿了她過去從來沒有過的想法；他長袖善舞，讓她一時迷惑、一時輕鬆、一時被哄騙；他甚至還試過催眠術，嚇得她差點喪失理智。從頭到尾，因為這樣或這那樣的原因，那個老婦人都在幫助他……」

再一次，幾乎就在亨利·梅里維爾爵士把身子往前傾，臉上露出一點好奇的表情的時候，電話鈴聲尖利地響了起來。

「見鬼，夥計，」亨利·梅里維爾爵士說，「什麼樣的意外，能把人戳成那樣啊，嘿？你以為攮子是顯靈板，還是別的什麼？……答案是：不對！……我說有些事出錯了，確實是這樣的！……有人能給我一根火柴嗎？……嗯，謝謝。」

「嗯，我只是坐在這裏想而已，你明白的。他想做的這件事情，可能會是非常危險的。肯定是，你知道，必須小心翼翼，否則就會全盤皆輸。這比起炮製出一個別入都看不見的鬼魂來，要困難和驚人得多了。比方說那個鈴，它可能僅僅是做個樣子——或者那裡確實有真實的、恐怖的、致命的危險。呃？……不管是哪種情況，他都期待他們被叫出來。他被鎖在裏面，門外有掛鎖。這感覺上更像是個鬼把戲，但如果他還在裏面鎖上，並上了閂……為什麼，他要在一個只有鬼魂才能進得去的、沒有人的屋子裡，製造出一個被路易斯·普萊格『攻擊』的假象？

「你們看，重點在於：那把攮子，並不是非常合適的武器。你不可能用一把直刃的錐子來切割，不管它有多麼鋒利。老達沃斯之所以必須用它，是因為要和路易斯·普萊格的幻象保持一致。但是，最終，在他身上發生了什麼？……我去要來了完整的驗屍報告，是的。

費瑟頓少校吹了一聲口哨，而馬斯特斯以滿意的眼神掃過桌角。可是，這個信息在亨利·梅里維爾爵士身上，竟然產生了與我預期完全相反的效果——那雙失神的眼睛，忽然踭得很大，他扯下了自己的眼鏡，在空氣里揮動著它們。有一瞬間，我覺得，他的腳就快要從桌上滑下來，或者他的坐椅，就要往後倒下去了。

馬斯特斯沉重地笑了，他現在變得安心一點了。

「回到主題上來！……」費瑟頓少校粗著噪門說，一邊用他的手杖敲打著地板，「天殺的，這些都太滑稍了，不過，請你繼續。你剛剛講到達沃斯的傷口……」

他把一張電報遞給了亨利·梅里維爾爵士，H·M·大略瀏覽了一下，哼了一聲，又遞給了我。只見上面寫的是：

「今天早上八點鐘，我給法國警察局發了電報，向他們詢問了關於達沃斯的第二任妻子的信息。他們給那個國家的每個人，都做了記錄，不管有沒有前科的。答覆都在這裏。」

亨利·梅里維爾爵士的雙手在空氣中，自上而下地揮舞起來，在他的臉上，有一種殘忍的、相當非人類的表情。從他的眼神里，透露出知道你心中所想的訊息，而我避開了那雙眼睛。

「就是這樣。當時還有一個女人，摻和到這件事裏面來，她可能很重要，也可能不重要。就是那個女僕；那女僕發過誓說，老埃爾西是自己吞下了砒霜，結果她很好地保住了達沃斯。我對那個女僕很好奇，所以調査了她。而現在……」馬斯特斯抬起他渾濁的雙眼，說，「這裡有一些資料。傳說中的毒殺未遂，發生在瑞士的伯爾尼，時間是一九一六年一月，女僕的名字叫格倫達·沃森。她一直跟著那個老女人，直到一九—九年四月十二日，埃爾西從他們在薩里郡的新家失蹤。那之後，女僕就離開了英格蘭……」

「這個，」費瑟頓少校說，「實在太聳人聽聞了！……」他又開始咳嗽起來，H·M·坦率地望著他。

「哦，對。嗯！……『那麼，』我對自己說，『不要去考慮那些布置。』每個人都對他死的時候，他的慘狀印象深刻，尤其是好好看過那些九*九*藏*書血跡，和撕裂的衣服之後。但是，除了致命的那一刀之外，他到底傷得有多重？……呃？……

「先生，」H·M·回答說，又把雙手放在了腦後，「我就不提他被刺以後，連一步都移動不了的事實；他唯一能夠做的，只是摸索到連著鈴的那根金屬絲，然後就滾下來，讓玻璃碴戳進了他的眼睛裏面。我也不提從他到門之間，連一點腳印或血跡都沒有——如果像你說的那樣，這些痕迹一定會有的。我們就不討論，一個被穿透了心髒的男人，還有沒有力氣，提起一把沉重的鐵質的門閂，並且扣下它，這是連一個強壯的男人，都很難移動的。而我想說的只是，我們需要尋找另一種解釋……

「他的神經很緊張，肯定不可能傷自己很重。他的同夥仍然需要幫他完成，他自己割不到的地方。所以：那個人從肩胛骨，向他的肉里砍了一刀；另一刀是用攮子的側邊，直接穿過背部刺的，傷口非常淺。而這就是那個同夥，本來說好，要對他做的所有的事。」

「解決了，年輕人！……」他放下話筒，眼睛閃閃發光，「是布萊恩醫生。我應該猜到的，達沃斯背上的一大片，都注射了些魯卡因鹽酸鹽；你知道它就像奴弗卡因——如果你去看過牙醫的話……」亨利·梅里維爾爵士踢著腳嚷嚷著。

「然後呢？」H·M·不耐煩地問道。

「那麼，達沃斯肯定有一個同盟。就在黑暗裡坐著的五個人當中，有一個人在幫助他，上演了這場戲。但是，這位同盟沒有好好配合，他或者她並沒有做原本該做的事，而足溜出主屋去，謀殺了他……就在達沃斯炮製出這出好戲，搭好了戲台，準備開場的時候……」

「沒錯。老子就是這麼說的。」亨利·梅里維爾爵士十分肯定地點了點頭。

「但是，我不明白！……」費瑟頓費勁地站起來，反駁道，「我真是……一點也不理解……」

馬斯特斯盯著他，嘴巴張開，又閉上了。寂靜中我們聽見，樓下有一扇門，猛地被關上了，河堤上計程車的喇叭正在鳴叫。然後，馬斯特斯微微垂下了頭，又抬起來，最後，好像刻意要保持理智似的，他安靜地說：「你是想告訴我，先生，達沃斯先生把自己給殺了？」

「我可以告訴你一點，馬斯特斯，」他繼續說道，「但是不能(我是說還不能，你明白的，目前只能到這裏了)——我說到哪兒了？……還不能解決沒有留下腳印，以及密室殺人的驚悚謎題。那真是不可思議，上帝啊，真是的！……然後，就會有一大堆人相信，那其實是幽靈干下的！……

馬斯特斯說：「啊！可能是嫉妒吧，我猜……但是，這樁去『瘟疫庄』里『驅鬼』的買賣，實質上是他最後的大……」

「他得到錢了嗎？……哈哈哈哈哈哈哈哈！……聽著，先生。就在報紙刊出大幅報道之後，我們接到了達沃斯先生的律師的一個電話。恰好(我承認這隻是幸運而已)我和老斯蒂勒很熟，所以，我直接就拐到他那兒去了。他很猶豫不決，一直不肯老老實實地回答我的問題；不過，最後我還是得到了事實，就是達沃斯留下了大約二十五萬英鎊的財產。呃？……」

「就像我說的，我坐在這裏想……所以我問我自己：這樣的話！……首先，他會怎麼做這件事；其次，他會獨自做這件事嗎？

「別管這個！……」亨利·梅里維爾爵士說，「你在暗示什麼，孩子？……那個女人跑過來，為了錢而殺了達沃斯？……咳，咳，那就是不公平的偵探小說，直接衝去抓住一個路人甲，我們從來沒有見過，和案子也沒有關係。別衝動，現在不要。為什麼？」他用煙斗指著馬斯特斯，「因為策劃這樁謀殺的人，恰恰把它策劃得就像一本偵探小說一樣——他很有技巧，這一點連我都承認。但是，那個密室太完整、太牢不可破了，這個精巧的謎題，對我們來說是個小打擊。這應該設計了數月之久，每一件事情都緩緩地指向最終的景況，而那一幫人看上去卻好像，是在純粹感情的推動下，集合在一起的……他們甚至給準備好了一個替罪羊。如果什麼事情出現了差錯，我們就直接鎖定好好先生約瑟夫。那就是他在場的全部理由；他本來不需要在場的。夥計，你們認為：他的確有可能在達沃斯不知情的狀況下，從達沃斯那裡偷出一管嗎啡嗎？」

「所以說不是錢啊！……」亨利·梅里維爾爵士說，「該死的，根本就不是錢的問題！……當然不是了。嗯。」他滿意地咕噥道九九藏書，不帶笑容地看著他黑色的煙斗。不過，他都懶得點它，所以，他又坐回去，僅僅把雙手抄起，放在肚子上了。

「根本不用費腦子，就能夠看出他的企圖。首先，他跟在老婦人的後面，用以找出她的弱點。這招真的很常用：他看出了她與拉蒂默·哈利迪這個群體的關係，又抓住了特德——這你們都知道了。我不知道最開始，他是否知道瘟疫庄的傳說——但是，後來他發現，這真是天上又掉下來的一個完美的鬼故事，讓他可以隨心所欲地歪曲、利用，套在可憐的、軟弱的詹姆斯身上。隨後，他遇到了一個名叫拉蒂默的女孩兒。砰！大獵捕開始了……

「唔。」H·M·哼了一聲，掃視四周，想要找山是誰打斷了他，「哦，是你，不是嗎？是，我是這麼說的。」

「是的，但實際情況並非如此。在達沃斯明白，是怎麼一回事之前，他忽然深深地砍了達沃斯兩刀。一刀刺在背後，靠近脊椎的地方，另一刀戳在肩胛骨下方……」

「我們等一會兒，再走到『傷害』這一步來。現在，首先，它可能顯示了，是否有一個同夥的存在，看上去非常有可能。因為他的密室計劃之中只有受傷，而且，必須要在一個他無法傷害自己的地方。」

「嗯，是時候對這個事情的某些層面一探究竟了。約瑟夫溜出來，給自己注射嗎啡，這沒有問題；但他老是這樣，而英國公眾對於癮君子，早已有了既定的印象，特別是當他對自己所做的事情，不能給出合理的解釋。」亨利·梅里維爾爵士笑著說，「如果癮君子同時還有另一項惹人爭議的身份——靈媒，啊哈！……所以，你根本不用去找一個神奇的路人甲了，就算有目擊者，那人也是在一池子水都變渾以後才跳進來的。」

「等一下！……」我打斷他，「你是說達沃斯殺了那隻貓？」

「好了！……好了！……」H·M·輕輕地催促道，「有可能。但是，我不想直接跳到結論去——還不想。你提到他打包逃跑什麼的，這倒是提醒我了。你還沒有說清楚……哦，我還有許多事情想聽一聽，還有，還有，還有……」

「同樣，我也在問我自己：『所以，屋子裡才要生起了那麼熱的火嗎？』達沃斯可能把血藏在衣服下面，裝在一個小扁瓶子裏面，而不久以後，他就會藝術地，把它們傾灑在自己的身上和地上：製造一幅很有效果的圖畫。但同時它必須保持溫度，不至於凝結……這或許就是屋裡生大火的原因，也或許不是。

急速拍打的雨聲，在安靜的房間里聽來，聲響越來越大。馬斯特斯深深地吸了一口氣，就好像身上終於卸掉了千斤重擔一般，他拿出筆記本和一個塞滿紙的信封，並且開始整理這些紙。

「這個解釋很棒，先生；可是，這幫不了我們什麼！……」馬斯特斯開始固執起來，「你還是要解釋上鎖的房間。如果有一個同夥的存在，我可以理解達沃斯可能打開鎖，抬起門閂放他進來，可是……」

「謝謝！……」馬斯特斯展開手裡的紙，「我有一大堆的事情可以說，不管怎樣，那可能有用。我一回到蘇格蘭場，就開始回顧達沃斯的檔案。有的我已經寄給你了，但是，這個還沒有。你讀過關於他第一個妻子的醜聞了，埃爾西·芬威克的失蹤，是在瑞士發生那樁毒殺她的傳問之後發生的。」

「請繼續說！……」馬斯特斯舉手示意。

H·M·的小眼睛里，射出了游移的目光。它們看上去有點可笑。雖然他在竭力抑制住這股奇怪的表情，一直把他的大拇指，放在背心上玩弄著。他眨了眨眼睛。

「哦，天殺的，」H·M·粗聲粗氣地說道，他從鼻樑上方往下看，「好了，你他媽的還在等什麼？……開始吧！……給我事實！……快些行動起來——告訴我，你今天都去做了一些什麼。」

沒有人說話。費瑟頓少校移動了一步，似乎要表示抗議，但也僅此而已。

「這麼說？……」亨利·梅里維爾爵士靜地對我眨巴著眼睛，問道，「看出什麼了嗎，我的孩子？……你知道，馬斯特斯，我有點懷疑你在做無用的功。我甚至還有更惡意的懷疑，就是在這件事情裏面，要被戳穿的人，本來不該是格倫達·沃森，但是，有些處在特殊地位的人，了解關於格倫達的內情。不過，你堅持追查是對的……那麼，肯？」

「別胡扯了，馬斯特斯！」他簡單地說，「我討厭胡扯。就好像說，如果你能先在空中掛起房頂，再把牆砌起來，就會毫無困難。不過繼續，我想看一看，你思想的源泉和智慧的閃光……你怎麼解釋它？」