最後一個細節那麼奇怪，連麥克唐納警官都不自覺地停了下來，局促不安地，好像在等待評論。結果他真的等到了。

「你是說，先生，它們是……」馬斯特斯吃驚地說。

「報告，警司。」馬斯特斯簡略地說。

「發給了哪裡？」

裏面的走廊高而且狹窄，地板是打過光的硬木，上面鋪著兩片薄薄的地毯，就像高爾夫球場上的障礙物。我可以理解：為什麼馬斯特斯說，這個地方，就像一個博物館了。它生硬、一塵不染、沒有人氣，而稀疏的傢具，又給屋裡投下了太多的陰影。沿著檐口的微弱燈光，照亮了黑色高背椅子的上方，放置的一尊曲線畢露的白色雕像。

麥克唐納警官的眼神，在暗淡的、滿是陰影的大廳里游移。他說：「今天早上，天剛蒙蒙亮的時候，一個僕人聽到，特德在對一個聲音說話。他們說那聲音很高，而且怪腔怪調的，說話的速度很快。他們說，它不是從他的房間，就是從外面的陽台傳過來的。」

馬斯特斯重重地咳嗽一聲，他說：「這是馬里恩·拉蒂默小姐，爵士先生！……」

「結論很簡單；但是後來、這個女孩兒聽到謀殺的歇息，還有特德·拉蒂默回來的時間，以及其他事情的時候，她嚇壞了！……她還把這些事情，都告訴了薩奇拉馬赫，她所說的全部，就是那聲音聽上去『不像我想得那樣』。她說那個聲音『古怪而瘋狂』。」

亨利·梅里維爾爵士懊惱地點了點頭。他笨重地走了過去，把他全身的重量，都攤在那把黑色椅子上。

可是，當馬斯特斯在大廳後方，把門打開的時候，我接收到明確的訊息，此刻，亨利爵士希望別人都不要摻和進來。他站起來，笨拙地走向左側一扇布簾遮掩的門。

亨利·梅里維爾爵士把脖子伸出了車窗，樣子就像一隻海龜，與此同時，在某種程度上，這也毀了他的帽子；他正在指指點點，態度並不友好。

「所以，很自然的，她希望我跑去尤斯頓火車站，去找找看，特德·拉蒂默是不是打算坐火車，或是已經坐了。反正找找他的蹤跡，然後在他干傻事之前，把他拖回來。那大概是三點二十分左右的事情。為了防止這是個惡作劇，她打算去找他的一些朋友們，從那方面入手找他……」

馬斯特斯領路走下樓梯，經過一間雜亂的地下室，我們一路走著，一路扭亮燈光。前方的隔板上面鑲嵌有一扇門，他熟練地打開了鎖；告我跟著他走進去時，不可避免地，我被嚇了一大跳。

馬里恩看著他，言辭激烈地反問了回去：「你覺得這合理嗎？」

我們讀了電報，上面寫的是：我兒子不在這兒，但他們抓不住他。

關於這種說法……上天作證，這就是亨利·梅里維爾爵士典型的禮貌社交性稱讚，但是經常會造成誤會。

「『欣賞』？……」我說，「確切來說不是這個詞。那邊那個，比方說……」

這一招果然有效，一個蒼白的中年男人，立刻打開了房門，之前他已經扭開了電燈。這個中年人緊張地解釋說，記者經常扮成執法人員的模樣，所以……

「她基本上就是這麼想的，亨利先生。你想啊，他今天早上出門的時候，隨身帶了一個包，而且，他又是從火車站打來的電話……」

幸好我碰巧記得「馬臉」是誰，當馬斯特斯走到大廳後面的時候，我告訴了麥克唐納，至少沒走什麼彎路。只是每次亨利·梅里維爾爵士打電話到羅納德·梅爾德倫·基斯醫生家——他可能是哈利街上最出眾的骨科專家——要找馬臉的時候，從來沒有遇到過什麼困難：不管是他自己，還是麥克唐納。並不是他不喜歡自己身邊的人聲望漸長，有些甚至如日中天；他對這些根本沒有意識。我完全不知道，這會兒他要找哈利街的人來幹什麼。

「等一下，孩子，耽擱你一分鐘。」他突然打斷了麥克唐納的報告，問了一句，「小拉蒂默說過，他要搭火車的話嗎？」

「什麼，先生？……」對方驚奇地望著亨利·梅里維爾爵士。

「電報。『我兒子……』」H·M·嘟噥著念完了電報，然後哼了一聲，「還給你，嘿？……你什麼時候收到的？」

在那些未加修飾的語句當中，有些東西，給這個冰冷的地方，頓時帶來了新的恐懼。麥克唐納感覺到了，甚至馬斯特斯也感覺到了：它讓人想到，沒有臉龐的模糊的人影。

「他們住在海德公園花園的一棟大房子裏面。實際上，那個地方對他們來說，實在太大了；但是，自從老拉蒂默司令官過世，他們的母親回到蘇格蘭老家居住以後，他們就一直住在那兒了，」他猶豫了一下，繼續彙報說，read.99csw.com「老拉蒂默夫人不太好——她的頭腦不是太好，你知道。或許那能夠解釋特德的奇怪舉動，我不清楚。以前我也去過那裡，但是很怪，上個禮拜以前，我從來都沒有見過馬里恩那女人。」

「接下來的事情，發生在大約六點鐘。有一個女孩兒起來生火，她是從三樓下來的，正好經過特德的卧室。當時外面很安靜也很黑，花園那裡起著霧。經過房間的時候，她聽到特德用很低的聲音，正在嘟噥著什麼；她以為他在說夢話。

「她不在家。她出門挨家挨戶找特德去了，到現在還沒有回來。對不起，長官……但是，為了見到她本人，我足足等了半個小時，在那之前，我追遍了整個尤斯頓火車站。我等一會兒會跟你詳細說。在電話里，我和她的態度都相當好……」

「我不想檢查任何一層樓梯，聽見沒有？……我已經檢査過太多的樓梯了。你和肯下樓去，到達沃斯的工作室里，把你說到的那張紙拿來給我——就是上面有圖畫的那張；另外，從車床上刮一些白色粉末下來，把它們裝到信封里，也拿給我。」他停下來，若有所思地搓著鼻子，「順便說一句，孩子，以防你有那種想法：如果我是你的話，我不會嘗那些粉未的。這隻是個提醒。」

「你給愛丁堡的警察局發電報了嗎？」馬斯特斯問。

當馬斯特斯探長在面對下屬的時候，他的態度的轉變，真是令人嘆為觀止啊！……我心中暗想道。

「拉蒂默小姐在哪兒？」漢弗瑞·馬斯特斯怒吼道，「怎麼回事？……她不願意過來，還是你禮貌得都不會施壓了？」

「亨利·梅里維爾爵士先生？……」馬斯特斯吃驚地望著H·M。

馬斯特斯探長一點也沒有被打擾，他說：「你見過成功的書寫板詭計嗎？……看看這裏。哎，我希望我能夠偷出一點這裏的東西出去！……在商店裡它們都賣得很貴，遠遠超過我能買得起的程度……」他轉過身面對我，聲調變得沉重了起來，「是誰？……天哪，我也想知道啊，先生，我真希望我知道。而且，我開始越來越擔心了，所以幫幫我。我只希望今天早上，給小拉蒂默打電話的人，不是同一個傢伙！……」

那一刻他看著我，然後說，我們最好還是上樓去。關於這件事情，我沒有做住何評論，我只希望他是對的。在樓梯上，我們聽到大廳里傳來另一個聲音。

「繼續，」另一位粗暴地說，「我在想什麼？……哦，是的，鞋子。好啊，誰知道呢？……佩勒姆？不。他是耳鼻喉科醫生。馬臉！……對，馬臉或許可以，該死的電話在哪兒？……嘿？人們總是把電話藏起來！它在哪兒？……」

他用低沉的聲音說著：「今天下午，給約瑟夫·丹尼斯打電話的同一個人，還要帶著約瑟夫，走到他在布里克斯頓的家，還在他的背後拍了拍……」

但是，當警車一駛上聖詹姆斯街，離開了皮卡迪利廣場的擁擠，車子朝北進入了一片安靜的住宅區，房舍的窗下都關著，我們也不再說話了。

「薩奇拉馬赫一打開前門，特德就往前倒在了地板上。他在喃喃自語；薩奇拉馬赫說：當看到特德回來的時候，他頓時嚇了一跳，因為他髒得就像一個打掃煙囪的，身上滿是蠟燭油留下的斑點，兩眼無神——手裡還抓著一個十字架。」

「抓著十字架？……」亨利·梅里維爾爵士重複著說，忽然動了一下，「這可是條新聞，沒錯。宗教性質的思想轉變，不是嗎？……」

「那是在最後，」亨利·梅里維爾爵士繼續用沉重、不帶感情的聲音說著，「蘇格蘭場打來的一通轉接電話……馬斯特斯，你為什麼不告訴我，有人在今天下午五點鐘的時候，給約瑟夫打過電話？」

「我的確是，」亨利·梅里維爾爵士竟然冷靜地表示同意，「只不過我對此很誠實，看見沒有？……嗯。好了，好了，這是什麼……？」

一個場景在我的腦海中始終揮之不去，正是我所想象的，破曉之前，那個女僕站在特德·拉蒂默緊閉的房門外，聽見來訪者的聲音，瘋狂而歡欣地。

馬里恩·拉蒂默看了亨利·梅里維爾爵士一會兒。但是，從H·M·明顯的嚴肅表情，很難想象會有什麼怪詞兒蹦出來；或許是類似「先生！」的更為現代化的說法。忽然她對他笑了起來。

說到這裏，麥克唐納停下來，略微思考了一下。

麥克唐納做了個動作。

「亨利爵士特別來見她的。現在是怎麼回事？」馬斯特斯不耐煩地吼道。

「那就是我們聽到的全部。只有鞋子……

「噢，你很欣賞這些面具吧，呃？……是的，它們很棒，非常棒。」馬斯特斯望著面具，不住地嘖嘖稱讚道，「我曾經做過一個拿破崙的，為了看看它是什麼樣子，但一點也不像這傢伙https://read.99csw.com的東西。它——它簡直是大才之作。」

「好了，好了，不要太激動。你把這個拿給我們，真是他媽的太好了。」亨利· 梅里維爾爵士的語氣變得緩和了，他兩眼緊緊地盯著馬里恩·拉蒂默說，「但是，我要告訴你，親愛的，」他換了一副神秘的口吻說，「我想和你——還有小哈利迪——好好長談一次……」

「你不會是說……」馬斯特斯驚訝地張大了嘴巴。

經過伯克利的時候，我想到費瑟頓少校，正坐在高高的吧台邊，對著遠處一個曾經和他跳過舞的年輕女郎傻笑；這和滿是奇怪的、苦著臉的本寧女士，簡直是個鮮明的對比，她徘徊在每一個場景里，那些憂心忡忡的主角身後。

「椅子。你們拿來坐的東西。」亨利·梅里維爾爵士邊說邊自己動手找，「啊，在這裏！……」

馬斯特斯說：「聲音？……什麼聲音？」

「現在，這架車床……」馬斯特斯說，同時充滿嫉妒地把手放在上面，「這架車床……」他從下面的金屬架子上，拿出來一張紙，用湯匙的邊緣，颳了一些白色晶粒到信封里；然後，他又開始討論這架車床的優越性。就好像他把注意力，從案子上移開，是為了放鬆。

有那麼一會兒，亨利·梅里維爾爵士都沒有把眼光，從門上移開。我們聽見街上的馬達聲響起，然後，H·M·緩緩地轉過身來。

長久的沉默。馬斯特斯發現，達沃斯的管家在偷聽；為了掩飾我們都在想的事情，馬斯特斯咆哮著，命令他滾出去。

電話間的門，發出咯吱咯吱的聲音，隨著出來的是一陣煙霧，和H·M·牙齒間叼著老煙斗的形象。他看上去刻薄而危險；在看見馬里恩之前，他就開始說話，不過，看見她對他的表情變了。懶洋洋地表示了友善之後，他把煙斗從嘴裏拿出來，同時帶著直接的殷勤審視著她。

麥克唐納警官說：「他不願意出來開門，長官。他肯定以為又是記者，他們跟了他一天了。」

「他現在就在外面，在車裡，」她幾乎是急切地對他說，「是他載我過來的。」

「他們看不清楚。當時雨霧蒙蒙的，計程車的車身還檔在當中。他們只能看見一隻手推著約瑟夫往前走；而當計程車開走的時候，那兩個人已經站在圍牆之內了。我跟你說，這些都是胡扯！就只是一個打電話的人說的，對此我他媽能做什麼呢？」

「我認為，」馬里恩·拉蒂默說道，「你是個噁心的老頭子。」

亨利·梅里維爾爵士看著他。他的表情說明了什麼……

「該死的，你到底在說什麼？」我憤怒地問道。

「誰是亨利爵士？」

「如果那個姑娘，」他沉思般地皺著眉頭說道，「如果那個姑娘，在這之前，從來沒有偷嘗禁果，和那些男人上過床的話，那麼，就是有些人太他媽的保守了。自然不允許空虛存在，多浪費啊。嗯，現在，我在想……」

「到底是什麼！……」我急切地問道。

「繼續，伯特，還有什麼？」

「太快跳到結論了，」亨利·梅里維爾爵士不耐煩地評價說，「真是受人喜歡的運動啊。好吧，之後又發生了什麼？」

亨利·梅里維爾爵士本來托著下巴，帽子垂到腦後，而他的眼睛半閉著，現在忽然插話了。

「聽不出來，先生……就是那種情形。」麥克唐納輕輕搖頭說，「我第一次到那幢房子的時候，馬里恩曾跟我提到過，早晨有僕人聽見，房子里有聲音，她想叫我査一査看。但是，我把它給拋到腦後了，直到從尤斯頓回來才想起來。當時她外出了，所以，我把僕人們叫到一起，問了他們一些問題。

「就這些了。他告訴薩奇拉馬赫說，他走了很遠的路回來，等找到計程車的時候，都已經走到牛津街了。他說不要等馬里恩，她很快就會回來的；然後，他給自己倒了一大杯白蘭地，接著就上床睡覺了。

「她聽到什麼字句了嗎？」馬斯特斯問。

「啊？……」馬斯特斯吃驚地說，「你媽媽發來的，小姐？……知不知道這是什麼意思？」

「她害怕極了，直到我問她話的時候，她還是不能把一切都說清楚。她給出了一種描述（不是對我，而是對薩奇拉馬赫；我得到的是二手消息），從你的觀點來看，它要不就是充滿了驚人的想象力，要不就是平淡得可笑。她說，如果猩猩會說話的話，它的聲音應該就是那樣子的。她唯一能記起的句子就是：『你從來也沒有懷疑過，對不對？』」

「嗯，現在應該不在辦公室，可能在家。麥克唐納！……噢，你在這兒。到電話那兒去，好不好？撥梅菲6004，找馬臉，告訴他我要跟他說話。」

「沒什麼。我派出了盡職盡責的班克斯去他家，找房東斯威尼太太打探情況，我叫他好好留神。街對面就有一家雜貨店，好像九-九-藏-書是當他正站在門門，跟雜貨商聊天的時候，一輛車開了過來……雜貨商人發現了正從車裡出來的約瑟夫，同時出來的，還有另外一個人，那人拍了拍他的背，並且把他送到了房子的圍牆大門處……」

「我會去的！……」馬里恩·拉蒂默狠狠地咬著嘴唇說，「噢，我會去的，迪安也會……」

「沒關係，孩子。」亨利·梅里維爾爵士說，語氣忽然轉為麻木和冷淡，「椅子。」

「你從來也沒懷疑過……對不對？」

「一個女人！……」馬斯特斯說。

「另一個人，究竟是什麼人？」

「我沒有怪你……我也不可能知道……」亨利·梅里維爾爵士懊惱地搖著頭，長嘆一聲，「是的，你猜對了。約瑟夫被謀殺了，被路易斯·普萊格的攮子給宰了。」

「那是誰打來的？」

「亨利·梅里維爾，處理此事的紳士。他現在正在打電話；如果你能夠坐一會兒的話……」

就在門關上之前，她勾人的眼神，在我們每個人身上，都悄悄地過了一遍。

「繼續。你是什麼意思？」

馬里恩·拉蒂默正站在那個冰冷的地方——正中央，臉色蒼白，手裡拿著一張揉皺了的紙片。她呼吸急促；看到我們從大廳後方的門裡，突然出現的時候，她往前走了一、兩步。在很近的什麼地方，傳來了亨利·梅里維爾爵士對著電話咆哮的聲音，不過，我們一個字也聽不清楚。

在此之前，我曾經意識到她的美貌，甚至是在臟髒的瘟疫莊裡的，那個黑暗的時刻：但當她出現在達沃斯扭曲的、富麗堂皇的大廳背景下時，我發現她的美貌，並沒有達到令人眩目的程度。她穿著一件黑色的、閃著某種微光的衣服，帶著一頂黑色的帽子和一條白色的毛皮圍脖。可能是神態的關係，也可能是妝畫的濃了一點；不過，除卻蒼白的氣色，她的眼睛里有著柔和而頗具吸引力的神色，那是女人在遭遇不幸之後，重新找回自我所有的表現。她簡短而熱情地問候了我們。

「不到半個小時以前，我到家的時候看到的。」馬里恩· 拉蒂默冷冷地說，忽然，她換了一副懇求的口吻，「拜託，什麼都不能告訴我嗎？我那麼著急地趕過來……」

正有人在25號房子門前，用門壞叩門，並旦趁著間隙還在按鈴。當我們的車子駛近的時候，叩門者走下了台階，站到了路燈下面；於是再一次的，我們看到了麥克唐納警官正等在雨中。

「我沒有在跟那個馬臉通話！……」他說，聲音在空曠的大廳里發出回聲，「剛才那個傢伙不是他。」

「我以最快的速度趕到尤斯頓，花了一個小時，仔細梳理那個地方。時間沒過去多久，而且，馬里恩還給了我一張很好的照片，但是沒有結果。只有一個模模糊糊的、不確定的指認，來自一個站台保安，他認為：特德上了三點四十五分去愛丁堡的快車；但是，我從售票窗口那裡，沒有得到任何確認，而且，那班車也開走了。我不知道該怎麼辦，這可能是個惡作劇。」

達沃斯很懂得氣氛的用處。作為一間用來在做超自然實驗之前的準備室，它的效果做到了十足。亨利·梅里維爾爵士看上去，卻沒有什麼反應，他在黑色椅子里癱坐下來、喘著氣，而馬斯特斯則立刻行動起來。

「嘿！……」亨利·梅里維爾爵士開口說道，調動了強大的記憶庫，「我知道你；當然，我也認識你的父親——老格羅斯比克。我站在議會這邊的時候，他是反對我的，後來是我失敗了，謝天謝地。」H·M·兩手一拍，輕輕地笑了起來，「你看吧，毎個人我都認識。上一次我看到你，孩子……」

「好了，我還是認為，她是個出奇得漂亮的女孩子，」H·M·回了嘴，就好像在捍衛什麼觀點似的，「我己經聽到過，很多關於你的事情了，親愛的小姐。我想見一見你，告訴你，我們打算把這一團糟清理出來，然後不惹麻煩地，把你的弟弟找回來……那麼，親愛的，你有沒有什麼特別想要對我說的呢？」

「有事情要發生了！……」這些讓人焦慮不安的字句，甚至都很難和不祥而寂靜的查爾斯街聯繫起來。而且還有……

「好的，好的。但不是現在，你知道。我們有許多事情要做；找到那個有疤的人，還有別的……所以，聽著，你和哈利迪明天早上，就到我的辦公室來，比方說，十一點左右，怎麼樣？……馬斯特斯探長會去接你，他告訴你地點，還有其他所有的事情！……」

亨利·梅里維爾爵士的態度非常輕鬆愉悅，不過，同時，他正緩慢而不動聲色地，把她往門口送。

樓上的門鈴響了。我盯著那具詹姆斯臉龐的複製品，坐椅背上，還搭著達沃斯精心折好的帆布工作服；我好像就看見，他站在工作台旁邊，連同他細密的棕色鬍鬚，他的眼鏡，還有他神九*九*藏*書秘的微笑，一切都如此生動，讓他的存在越發逼真起來。這些虛假的神秘主義的玩具，因其虛假，而顯得更加醜陋，而達沃斯還留下了一個更可惡的爛攤子——兇手。

達沃斯的管家變戲法般地出現了，他急急忙忙地拉開大廳深處一個小房間的門，亨利·梅里維爾爵士則在看表。

「當然發了，長官。我還發了一份電報給……」

「我只是在想，小姐，這是一樁謀殺案。恐怕我得問問你媽媽的地址了，到時候警方會去查看。至於電報——好，我們看看亨利·梅里維爾爵士會怎麼說？」

「他們一定知道他在愛丁堡的事情！……」那姑娘正對著麥克唐納說話，語氣幾近懇求，「不然的話，他們為什麼要發這封電報？」

「對不起，小姐。拉蒂默先生是否有這個習慣，」馬斯特斯以直言不諱的輕蔑口氣問道，「就是每當他有了麻煩，就跑到他媽媽那兒去？」

「現在我在想……哈，」有一個瞬間，亨利·梅里維爾爵士低下了他巨大的腦袋，用手拍了一下額頭，然後，暴躁地坐了起來，「好了，好了，這不管用。工作！……讓我們開始工作。馬斯特斯！……」

「啊！你很有眼光，注意到那個。那是詹姆斯……」他忽然轉過身來，問我是否看過，用有光澤的油彩偽造的靈媒體外質，「可以壓縮成郵票大小的一捆，先生，然後貼在靈媒的腹股溝。巴勒姆有一個女人，曾經這麼做過；這樣，她就能夠提前接受檢查。只要穿兩件——腰部的上方和下方各貼一件；快速地進行操作，而他們認為，她早已經被搜査過了……」

亨利·梅里維爾爵士抱臂坐著，心不在焉地眨著眼睛；可我覺得，他有可能在任意一個瞬間，忽然站了起來。

「然後，另一個聲音響起來了。那女孩兒發誓說：她以前從來沒有聽過這個聲音。那是一個女人的聲音，顯然很難聽，把那女孩兒嚇得半死；她說話的速度很快……之後她自己恢復過來，並且想到了其他一些事情：大約一年以前，有一天晚上，特德醉醺醺地回來，還帶回來了一個女朋友，顯然她也醉了；他偷偷地把她帶進卧室，走的是經過陽台的那條路，樓梯在房子的另一邊……」

「是，長官，」麥克唐納里新集中精力，回答道，「我從你派我去拉蒂默小姐的家裡開始說起，直到我上白廳赴你的約會。

「我忍不住要過來，」馬里恩說道，「麥克唐納先生路過的時候，給我留下了話，他說他想見我。而我希望你們都看看這個——這是我媽媽發來的，她現在人在愛丁堡……住在那兒……」

馬斯特斯用平和的聲音說：「那男孩是個瘋子，先生；就這樣。我本該告訴你的……宗教？……正好相反。哼！……」他不滿地哼了一聲，「當我問他，是不是在祈禱的時候，他突然跟我發火，好像我在侮辱他一樣。他說：『我看上去像一個道貌岸然的衛理工會教徒嗎？』或是這一類的傻話……」

馬斯特斯警告他，講話不要跑題，但是，麥克唐納警司繼續說道：「今天下午，我過去的時候，她相當垂頭喪氣。她幾乎就要罵我，是個皁鄙的間諜了……而且，」麥克唐納無奈地說，「我承認我是。但她很快就忘記那些了，轉而把我當做特德的朋友，向我求助。就像是這樣：她立刻就敞開心扉，和你聊了起來，長官，隨後，她又接了一個電話……」

「不知道。這就是我想要問你們的。也就是說，除非他逃到她那兒去了。」她示意說，「但是。他為什麼要這樣做？」

「你記得，昨天晚上離開我們的時候，特德看上去有一點——嗯，動搖和沮喪。今天早上大約四點半的時候，拉蒂默家的管家——一個名叫薩奇拉馬赫的、冷靜的傢伙，被石頭砸上窗戶的聲音驚醒了。我要說的是，那棟房子遠離街道，四周環繞著花園和一棟髙牆。那麼，薩奇拉馬赫從窗口向外張望（當時天色還是一片漆黑），聽到特德叫他下去，幫他開門；特德說自己把鑰匙丟了。

「該死的，什麼也沒有說明，真他媽的背運！……」亨利·梅里維爾爵士罵了一句，手指一開一合，「你快把神經緊張的人集齊了，不管男人還是女人，那聲音肯定是假嗓子啊。嗯哼，關於猩猩的描述，很新鮮也很有趣，可能提示了某些個子很大的東西——是某些——其實我不知道。還有，為什麼特德·拉蒂默那麼著急地，拎著個旅行包就跑出去了？……嗯哼，」他沉思著，昏昏欲睡的雙眼，掃視了整個大廳，「現在我所能做的，馬斯特斯，就是同意你說的，我也不喜歡它。一個兇手正在這個城市裡遊盪，我可不想在烏漆抹黑的夜晚遇見他。讀過德·昆西的作品嗎，馬斯特斯？……你記不記得講一個可憐的惡魔，藏在房子裏面的那段，當兇手殘殺別人的時候，他就被忽視了？他知道兇手正在前門旁邊的房間里搜尋，於是，試著爬下樓梯，並開門出去。他在樓梯上面彎著腰，嚇得渾身發抖，耳朵里只能聽見兇手的鞋子，發出的吱吱嘎嘎的聲音。在房間里一圈又一圈，上上下下地走著。只有鞋子的聲音……read.99csw.com

聽他們解釋清楚情況之後，H·M說，「所以呢？……」然後，他吃力地從車裡爬出來，笨拙地走上台階。他咆哮著：「去，快把這天殺的門打開，你！……」這一句吼叫，他使上了他渾身的重量，那聲音大得肯定連伯克利廣場都聽到了。

一陣沉默，唯有那些字句迴響著，發出了不祥的暗示。馬斯特斯握緊了拳頭。

「電話里聲稱是特德，但是，她說那不像是他的聲音，但也有可能是；她也不知道應該怎麼辦。那個『特德』說，他在尤斯頓火車站，說別擔心；他正在跟蹤某人，可能明天就會回家。她開始跟他說，警察正在找他，但他立刻就掛了。

整個倫敦城的人都在往家裡趕。你能聽見皮卡迪利廣場上，逐漸提高的蜂鳴器的聲音，在紅黃色的霧氣中，有陰影在慢慢移動著；汽車跟著信號燈急停急起，而它們的喇叭聲，帶著不耐煩的長音穿越空間。我們可以開著警笛在乾草市場腳下，長長的上坡路上穿梭。科克斯普爾街上，四周亮著燈的公共汽車，在我們身邊此起彼伏地穿過，喇叭聲大作。亨利·梅里維爾爵士探出頭去，回給他們一句寬容的髒話，他一向不喜歡公共汽車。他說，當它們勉強轉彎的時候，總是被要求提速，所以，他才對它們罵髒話。碰巧在一次等信號燈的時候，他衝著正在滑鐵盧廣場執勤旳警察，說了一句很嚴重的話，馬斯特斯對此可不髙興。這是輛警車，他說他不希望人們以為，刑事偵查局的人到處在做這種事情。

馬斯特斯把電報塞進自己手裡，打斷了談話。

「有一天，我在一部電影里，看見一個姑娘，和你長得一模一樣，電影演到一半的時候，她就把衣服脫了。」亨利· 梅里維爾爵士毫不隱晦地說道，「你看過這個電影嗎？……嘿，電影名字我忘了，不過，好像是說，這個姑娘拿不定主意，要不要……」

「你很快就把她打發出去了，」馬斯特斯悶悶地說，「聽著，男爵先生，怎麼回事？……你從那個專家那裡，到底發現什麼了么？」

一盞暗淡的燈泡，掛在天花板上，向下投射出病態的綠色光暈；整個房間仍然充滿著死亡氣息，它來自於油爐、圖畫、木材、膠水以及濕氣。它和制玩具者的工作間很像，只是所有的玩具都很可怕。幾張臉正盯著我看；它們都被拄在牆上慢慢晾乾，下方是凌亂的工作台、工具架、調色盤，以及框子裏面薄薄的木片；它們都是面具，但都生動得令人心生厭惡。有一個面具——它是青色的，像脫脂牛奶的顏色，一隻眼睛半閉著，另一邊的眉毛挑起，眼神透過滑稽的、厚厚的眼鏡片，往下斜睨著——這張面具我不僅僅相信它活著，甚至確定地知道這一點。在什麼地方，我見過那零亂的、委靡不振的鬍子，還有那不懷好意的一瞥……

「亨利爵士，這是麥克唐納警司。在這個案子里，他是鄙人的屬下。我對伯特很有興趣，他也有野心。現在，告訴亨利爵士……」

「馬斯特斯，」我說，眼光仍然沒有離開過那個面具，「老天爺，到底是誰……！誰在今天一大早上，進了那傢伙的房間？又是為什麼？」

「那個電話，你不記得了嗎？……是班克斯警司打過來的，當時，亨利·梅里維爾爵士說了一大堆關於羅索廣場公園的鬼話。他對那個電話發了那麼一通火，搞得我都沒有時間，告訴他電話內容了；而且，我覺得它也不是很重要——它不可能很重要的！……見鬼，我可不想再像昨天晚上一樣，胡亂地擔驚受怕了！……」

「是一份私人電報。特德的母親就住在愛丁堡。稍等，先生，我很了解特德；我不能想象，他會因為什麼事，而專程跑去那裡，如果他真的去了那裡的話，但是，我想，我最好還是在他莫名其妙地被捕之前警告他，讓他回倫敦來……」麥克唐納警官手舞足蹈地說道，「然後，我又回到拉蒂默家，發現了另一件奇怪的事情。」

他說著抓了抓下巴。

「你是個相當漂亮的女孩子啊，」他輕易地下了結論，「該死的，不過你的確是！」