哈利迪從他的椅子上，慢慢地坐直了身體。

「再來看一看他的說法。他說：達沃斯很擔心自己，可能被那個圈子裡面的人傷害，而我們從其他所有人的證詞當中，所看到的是，達沃斯對於獨自去石屋守夜，竟然是一點也不害怕的。所以，不管他真正害怕的是什麼，那肯定不是來自這裏；不過不管它……我所知道的，就像我告訴你們的，是達沃斯的計劃——同夥要幫助他，假造一個被攻擊的場景。因此，如果那個同夥是在前室的圈子當中的一員，他會不會刻意讓約瑟夫監視那一撥人呢？……上帝啊，先生們，約瑟夫可能會看見那個同夥，那不是惹了大麻煩嗎？不管從哪個方面來看，約瑟夫的說法，都是很值得懷疑的。但是，假如他就是那個同夥，假如就是他謀殺了達沃斯，而不是在幫助他，這個故事就恰恰可以保護他自己；在謀殺之後，他給自己打了那一針嗎啡，來提供不在現場的證明。

亨利·梅里維爾爵士的煙斗，在空中畫出一道奇怪的曲線，彷彿他正懶洋洋地，描畫出一個人的身形。

「我知道你們沒有聽見什麼，」亨利·梅里維爾爵士十分平靜地說，「就是這樣。從那個房間里，你們連一點該死的低語聲都沒有聽見，這才讓我懷疑的。

「呃……嗯。不過，我指的是你們，站在上面的那部分。」亨利·梅里維爾爵士輕輕搖著頭說，「大廳的後面，那裡老的地板，並沒有被換掉？很重的木板，嘿，很松；所以，樓梯也有點晃動。」

「好的。現在，我承認我們意識到，那件事是有點太晚了。所以，我打算從頭開始，隨著故事的進展說下去，就當做我第一次遇見約瑟夫，看一看從那裡面，能夠導出什麼結論。」亨利·梅里維爾爵士拍了拍手，頭搖得撥浪鼓似的說，「假設我們不知道格倫達·達沃斯就是約瑟夫；我們什麼也不知道；我們就是坐下來，慢慢地思考著……

亨利·梅里維爾爵士長長地吸了一口氣，然後他用眼睛盯著我們：「『除非，』我對自己說，『我把他打敗了！……』」

「現在，這就是我們所知道的所有事情，明白了嗎？……」亨利·梅里維爾爵士輕輕地拍了一巴掌，衝著大伙兒點了點頭，「從這裏開始，我們就去尋找兇手。

「在石頭花瓶掉落下來之前，馬斯特斯還注意到，一件很有意思的事情：其他人有看見的嗎？他正在用手做著奇怪的動作，就好像他在碰觸和撫摸自己的臉頰，當他們把燈光打到他身上的時候，他就停下來了……

「第五，」亨利·梅里維爾爵士繼續說道，而且，他的聲音也精神多了，「第五，我的傻瓜們啊，你們還記不記得，在比爾·費瑟頓家的，那一次自動書寫降靈會？你們還記不記得，那次降靈會上，『約瑟夫』甚至都沒有去參加？而有一張寫著『我知道埃爾西·芬威克埋葬在哪裡』的紙，卻被夾在達沃斯那一疊紙里，這把他嚇傻了，因為他認識到，除了他的妻子，還有人——就在那兒的某個人——在他看來，可能是某一個看不見的、已經死去的靈魂——知曉這個秘密？……如果僅僅是『約瑟夫』給他塞了那張紙進去，他為什麼要害怕？……他知道『約瑟夫』知道這件事，不是嗎？」

已經接近凌晨四點鐘了。我們回到了亨利·梅里維爾爵士的辦公室，叫醒值夜班的，再搖搖晃晃地爬上四層樓梯，來到這個「鷹巢」。值夜班的傢伙幫我們生了火，亨利·梅里維爾爵士還堅持要熱一瓶威士忌來慶祝。他拿著開水，走回來的時候，哈利迪、費瑟頓，還有我，正環繞著他的書桌，坐在老舊的皮椅子里。

「我們在這些人裏面看一看，除了那個在我們面前晃來晃去的，最明顯不過的人之外，還能看到誰——那個人可能是同夥，而且，看上去比其他人都更像：那就是——約瑟夫。而我們為什麼不懷疑他，還把他從聚光燈下直接拉走呢？

在長久的沉默中，哈利迪用拳頭，狠狠地敲了自己的前額一下，他說：「我的老天，你是在告訴我們，麥克唐納警官這個傢伙……」

「然後，我才忽然想起來，夥計們，在這個案子里，所有前後不一致的、read.99csw.com有問題的、可疑的事件，發生在約瑟夫身上的是最多的。他先是說他偷偷從達沃斯那裡，拿了注射器和嗎啡，給自已打了一劑毒品。而這又是很不可能的，你們也承認了……」

「其次，因為我們被告知說，達沃斯一直把這個男孩子，當做是自己的傀儡，或者是替罪羊，而約瑟夫什麼都不知道。

「現在大傢伙就把眼光，放在這個樣子奇怪的人身上，然話，來檢查我們不懷疑他的第二個原因——運氣不好的時候，他就是達沃斯的幌子的言論。同樣的，是誰對我們做出的那樣的暗示？……只有麥克唐納，他調查案子的時候，約瑟夫向他承認的。而我們就接受了……」亨利·梅里維爾爵士兩手一拍，十分無奈地搖了搖頭，「我的老天爺喲，我們還真是什麼都接受啊！……我們就相信了達沃斯做了所有的事情，而約瑟夫只是茫然地到處走一走，瞧一瞧，他什麼也不知道。

「你越是細細檢視約瑟夫，他就越不像是一個，對一切都一無所知、卻在走鋼絲的倒霉的玩偶。看看他！……他的樣子，身上沒有什麼肉，以一個年輕男人來看也不高。事實上，你會覺得他很瘦小。他的脖子上有細小的皺紋，他的頭髮是刻意剪短，並且染成紅色的；他的大鼻子和鼻子上的那些雀斑，還有太大了一點的嘴巴；他的聲音細薄沉靜，確實像個男孩子；還有最重要的一點——我希望你們都記得——他那一身花里胡哨的格子外套，在很遠的距離之外，就能輕語地認出來。很像個孩子，大概只有九十磅重吧……

大家都嘗過了酒，並且由亨利·梅里維爾爵士大大誇讚了它的品質之後，他才開始慢慢進入談話的狀態。他選擇了一個檯燈的燈光，不會直射他眼睛的位子，坐下來，把雙腳架上桌子，深深地吸了一口氣，然後，就開始對著杯子說起話來。

「但是，後來我想起來了——對，就是那個石頭花瓶。」我們的雪茄和煙斗中升起的煙，與酒杯中的熱氣朦朦朧朧地混合在一起，越過檯燈的光暈，在陰影裡頭，亨利·梅里維爾爵士的臉上，帶著嘲諷的表情。

「孩子們，這是一個很精巧的設汁啊，看出來了嗎？……他們先把明顯的事情拋出來，然後用一系列小暗示，或是事實來擾亂視聽，讓人們覺得：『可憐的約瑟夫啊！被禁錮了，不必去懷疑他。』噢，我知道的，我自己都曾經掉進這個陷阱里，雖然只有幾個小時。之後，我就開始了思考。這是很可笑的。但是，當我再次讀過所有的證詞，發現那個圈子裡，沒有一個人——他們認識約瑟夫，都差不多有一年了——在那天晚上之前，曾經懷疑過約瑟夫是嗑藥的。事實上，這件事讓毎個人都大吃一驚。當然，從頭到尾，可能約瑟夫和達沃斯都在隱藏，雖然這應該是很困難的；但是，最重要的是，持續地給約瑟夫灌藥，是完全沒有必要的。為什麼在降靈會之前，要給他打嗎啡呢？……這不是既昂貴，又危險，同時還很複雜的方法嗎？……」亨利·梅里維爾爵士侃侃而談，兩隻眼睛明亮地掃過各位聽眾的面前，他激動地說著，「如果要讓他睡著了，藥房買來的合法又便宜的注射液，完全可以達到同樣的效果，而且，還絕對不會留下危險的後遺症。打嗎啡究竟是要追求什麼效果？他們所做的，只是創造了一個隨時可以胡言亂語、把豆子撒了一地的癮君子而已！……甚至，他們為什麼不用最普通的催眠術，如果約瑟夫這麼好控制的話？對我來說，這是用一種迂迴的、可疑的方法，去達到一個簡單的目的：就是，當達沃斯在操作那些把戲的時候，讓這個男孩坐在靈媒的小房間里，保持安靜。要達到這個目的，你一點也不需要睡著了。

「嗯，我還沒跟你們說嗎？」亨利·梅里維爾爵士不帶感情地問道，「是的。你們想啊，約瑟夫必須要消失。格倫達·達沃斯並不想再犯下更多的謀殺；她只是想要淡出，讓警察順著路子想下去，然後以格倫達·達沃斯的身份再次出現，領取她那二十五萬英鎊的家產。但是，特德·拉蒂默那天晚上，偷偷溜出去的時候，很意外地竟然看見了約瑟夫。所以，你們知道，特德必須要死。」

「從照片上來看，他的妻子是一個非常性感的姑娘。很瘦，三十齣頭的年紀，有一點點九九藏書皺紋了，但不多。不高，穿上高跟鞋，應該會顯得再高一點。」亨利·梅里維爾爵士拿出照片，一邊說一邊給聽眾們瞧著，「你們結婚了嗎？……當你們第一次看到自己的妻子，不|穿高跟鞋的樣子的時候，是不是覺得她們好嬌小？……嗯，很有趣，同樣的，改變黑色的頭髮，會讓臉上的表惜也改變那麼多，或是化妝的作用。一開始我就想：該死的，我得叫那個姑娘千萬小心一點。為什麼？……因為我們微笑的達沃斯，已經拋棄掉他的前一任妻子，不管是下毒還是割斷喉嚨，或是別的什麼，萬一他哪天心血來潮，又看上了哪朵花——反正，如果我是他的妻子，我肯定隨時檢査他的床底下，天黑以後，絕對不要去偏僻的街道。」

亨利·梅里維爾爵士笑了起來。他費了好大的力氣，把自己的煙斗點著了，深深地吸了一口舒心的煙草氣；而他的眼神又放空了。

「所以，我問我自己，『想一想看，』我說，『他是個癮君子的暗示，首先是從哪裡放出來的？……』我想到：第一個提起這件事情的人，是麥克唐納警官——調査這個案子的人；但是，在約瑟夫自己很明顯地，表現出來受到毒品的影響之前，並沒有人提起過。

「當然是她乾的，孩子，」亨利·梅里維爾爵士毫不猶豫地說，伴隨著一個吃力的動作，身體向前微傾「來吧，再幫我倒一點酒，好不好？……嗯，哈，謝了……現在，把你的思緒帶回到那個時候。你、肯，還有馬斯特斯，你們都站在靠近樓梯一邊的地方，對不對？……實際上，你們是背對著樓梯，好的。然後，上去幾個台階站的是是費瑟頓少校，還有特德·拉蒂默，約瑟夫在他們身後幾步遠的地方。所以，告訴我：地板是用什麼做的？」

「再次，因為很明顯，他有完美的不在場證明；從頭到尾，他都和麥克唐納一起，坐在那裡玩牌。」

「妻子！……噢，你不知道這個發現，紿一個老人帶來，多麼大的靈感啊！……我們來看一看，達沃斯作這場秀的初衷是什麼？……他可能告訴同夥說，是為了向世界顯示他的神秘學的真相，讓他一舉成名……可是並不是這樣。哦，不。『老天爺啊！……』我對自己說，『他是要追拉蒂默家的那個姑娘，他要向她求婚。但是，他在尼斯已經有一個妻子了——一個強勢、尖銳的女性，她在切當的時間，把他困陷在婚姻里；她知道太多他的過去。那麼，她會怎麼面對這一切？……』」

「就像我說的，我坐在那裡思考著……」亨利·梅里維爾爵士自嘲般地冷笑了幾聲。

「我很樂意幫助你們，但是，你們得讓老古董去用他自己的方式工作，否則他就不幹了。嗯，我甚至還告訴馬斯特斯，不要去嘗那東西，要不然，他可能自己就能發現，那就是鹽，然後，連他的大腦或許都能開動了。好了！……

「那麼，約瑟夫有沒有那個本事呢？……他夠不夠靈巧，又能不能從窗戶那裡，精準地射出那些傷口？這個看似愚蠡的、沉溺於毒品的孩子的本來面目，究竟是什麼呢？……那個時候，我所懷疑的，只是他並不像他扮演的那樣，這其中肖定有某種類型的假扮。」亨利·梅里維爾爵士口氣堅定地說，「我於是就問自己：『想想看，』我說，『當爆米花還在罐子里，噼啪作響的時候，看看別的。如果這傢伙真的殺掉餓達沃斯，他的動機是什麼？……他和達沃斯合夥愚弄老本寧女士，和她的那一群人——他為什麼不按計劃行事，反而射殺了達沃斯，這看上去非常愚蠢啊？這不是一個意外，最後的兩發子彈，就是要殺了那個大鬍子的傢伙。為什麼要殺了他的經濟來源？達沃斯財產的唯一繼承人，就是他的妻子……』

「一旦你們抓住了關鍵的線索，也就是約瑟夫一直都是格倫達·達沃斯這件事，其他的就很簡單了。問題在於，在這個案子周圍，有太多的雜七雜八的東西，直到昨天晚上，我才明白過來。還有一件事也很礙眼，我現在明白了……」

「嗯……比方說……他的雀斑被洗掉了，」亨利·梅里維爾爵士回答說，「這隻是一個最基本的想法，很模糊的。但是，我坐在那裡想啊，我想起來了庭院里的那棵樹。你們知道那棵樹嗎？……馬斯特斯說過，身手好的人，可以非常輕鬆地從圍牆上頭，跳到那棵樹上，再read.99csw.com從那棵樹上跳到石屋頂上。麥克唐納指出過：那已經是一棵朽木了，還拿出了一根折斷的樹枝。以顯示他做過了測試……所以。在一個正常的人的重要之下，它有可能支持不住。」亨利·梅里維爾爵士等待了一會兒，摸著他的大禿頭晃了晃，強調了一句，「我說的是有可能，孩子，因為馬斯特斯也接受了那個傳言。但是，在整間屋子裡面，只有一個人足夠輕，輕到可以爬上那棵樹，而不折斷它：就是那個無辜的『男孩』——約瑟夫。

「第四，有人非常聰明地，布置了監視達沃斯的行動，同時也有大好的機會，在我們察覺之前，很早就發現住在布里克斯頓的一棟房子里的『約瑟夫』，其實那就是迷人的達沃斯太太。

「所以，我就問我自己：『想一想看，』我說，『讓我們把它當做一個有效的暗示；有沒有什麼是支持它的？』它證明了……比方說，約瑟夫遠不是他假裝的，那樣的一個白痴，而且，他可能具有一種非常危險的人格，如果我們能夠證明的話。

「孩子，在這個理論當中，核心的一點是非常正確的，那就是，格倫達·達沃斯確實是一位強勢的女性，並且，一直是由她來解決問題的；她是達沃斯人格後面聰明的頭腦；如果有幫助的話，她還扮演過切諾基印第安人的角色。問題是，你的視點要放得比斯威尼太太更遠一點。為什麼？因為斯威尼太太從未真正地，參与到這些事情當中來；她從來不曾處在一個可以監視眾人，並且能不被發現地，做一些重要安排的位子上面；她所做的只是坐在家裡，當一個值得尊敬的家庭主婦，照顧好一個弱智少年。但是，約瑟夫——噢，如果你想找出一個，處在那樣位子上的嫌疑人，約瑟夫立刻就跳出來了。他從來沒有離開過事件的核心，因為他是那個靈媒。他們必須讓他在場——他是不可或缺的；如果他不知道的話，一件事也進行不下去。而你擁有完整的答案——肯，當你的女性朋友特意告訴你，達沃斯太太獲得成功的那齣戲的名字的時候……你還記得嗎？」

亨利·梅里維爾爵士堅持說：「先來喝酒！……」

望著我們每個人臉上的表情，亨利·梅里維爾爵士一臉怒容。

亨利·梅里維爾爵士喝了一大口酒，喉嚨裏面發出了咕嚕咕嚕的聲響。

沉默了一會兒，亨利·梅里維爾爵士接著說：「特德·拉蒂默和費瑟頓少校走在你的前面，孩子，他們在往前走。約瑟夫卻在幾步路以外，跟在後面。而他可不是不小心踩上那塊木板的……

「害怕什麼？」馬斯特斯激動地問。

夜間計程車的喇叭聲，在河堤上響了起來，劃破了清晨的寧靜。

哈利迪吹了一聲口哨：「薇奧拉！……」他說，「等一等！……那個名叫薇奧拉的女主角，不就是穿著男裝，跟在男主角後面的……？」

「是的，」我點頭說，「我記得那時候馬斯特斯，邁步上去的時候，它們抖動得很厲害。」

哈利迪向前彎過身子：「這就是我想知道的！……」哈利迪憤怒地說，「那個從天花板，或者是什麼地方掉下來的花瓶，他媽的，差一點就把我的腦袋砸碎了。馬斯特斯一筆帶過，只提到說是什麼陳舊的把戲。好了，可是那個陳舊的把戲，差一點要了我的小命啊，而如果是約瑟夫那頭豬玀——或者叫格倫達·達沃斯什麼的——如果是她乾的話……」

「一個是……」我說，「莎上比亞的《第十二夜》，還有一個是威徹利的《坦率的人》。」

「你會聽到的！……」亨利·梅里維爾爵士說，「我們一旦安穩下來就開始。這水就像愛爾蘭人說得那樣——『超級燙的』——再等一分鐘就好！……」他一邊說著，一邊伸出手去，「喂，把糖給我，好！……」

「嗯。我還掃了一眼另一齣戲——《坦率的人》！……」亨利·梅里維爾爵士笑著點了點頭說，「就是今天晚上，我在石屋裡等你們的時候。我從那本書里，究竟找到了什麼呢？」他掏了掏他的口袋，「費德莉婭，這裏的女主角，做出了完全一模一樣的事。從娛樂的角度來說，這是一出難得的好戲……該死，你們知不知道，他們在一六七五年，就在開蘇格蘭威土忌的玩笑了？那個叫布萊科克的寡婦，管一個盪|婦叫作『熱威士忌的鍋』，呵！……呵！……呵！……算了！……」亨利·梅里維爾爵士https://read.99csw.com冷笑幾聲，不耐煩地搖了搖頭，「但是這兩齣戲，有著完全相同的部分，所反映出來的事實，遠不是巧合這麼簡單。假如你們這些笨蛋，有那麼一點點知識，你們早就能夠認出格倫達了。然而……」

「最讓我感到生氣的是，」亨利·梅里維爾爵士嗓音低沉地說道，連接他辦公室的洗手間里，被禁止使用的煤氣灶上面，正在燒著熱水，「最讓我感到生氣的是，我沒有能在一天之前，就把這個案子給搞清楚了。當然了，笨蛋！——要是我能知道，你們知道的毎一件事情就好了。一直到昨天晚上和今天早上（應該是昨天早上了），我才有機會和馬斯特斯一起，核對每一個絀節；那個時候，我都可以去撞南牆了！……嗯，還想扮演萬能的上帝呢！……」

「該死，但是我很害怕，怕你們會自己找出答案來，我確實很害怕！……」他看著我們，繼續說道「你們中有人可能壞了我的事，該死，我卻不能夠從這件案子當中甩手不幹。」

而亨利·梅里維爾爵士則是半睡半醒地繼續說：「伯特·麥克唐納警官當然沒有殺人。他是個附件，但並不重耍。格倫達#達沃斯完全不需要他，如果馬斯特斯沒有——很意外地——突然出現在瘟疫庄，那才攪亂了兇手的整個計劃。麥克唐納在庭院里監視著，以確保沒有差錯。當他看見馬斯特斯的時候，他必須上前阻止，必須把約瑟夫帶離馬斯特斯的視線之外；而他又太緊張了，(不是嗎？）因此，幾乎把事情給搞砸鍋了。是誰建議馬斯特斯上樓去監視，而他單獨審問約瑟夫的？是誰每次都把你帶離正確的方向，就在你靈光閃現的時候？是誰發誓說：庭院里的那棵樹，不能夠承受任何重量？是誰說，你們也沒有問，那棵樹所有的意義，就是把路易斯·普萊格埋葬在它下面？……」

「所以我想：『看吧，他有沒有什麼假扮的可能性呢？』你知道，他剛剛不戴帽子，從雨中躥回到屋裡來。我在想，他會不會在害怕……」

「這個年輕人井不壞，只是那個女人在她需要的地方利用了他，就是這麼簡單……他不知道她要謀殺特德·拉蒂默，還給特德穿上顯眼的格子衣服，然後把他塞進爐子裏面……」

費瑟頓少校摸著自己白色的鬍鬚，插話問道：「但是，該死的，亨利男爵，你自己說的，就在辦公室里，是因為——噢，教我想一想，是什麼來著——達沃斯縱容他這樣做的……」

「而樓梯頂端的平台，就在哈利迪的頭頂上，嘿？還有扶手吧？……很好，很好。這是老安妮·魯賓遜的把戲。」亨利·梅里維爾爵士冷笑著說，他的眼睛掃過我們這些聽眾，輕輕地點了點頭，繼續說道，「你們有沒有注意過：在安有晃動著的樓梯的老式大廳里，如果你碰巧踏在連接樓梯的那塊木板上，樓梯就會震動，而平台上的扶手，也會跟著動起來？……」他環顧著屋子裡的人們，見所有人的臉上，都出現了驚訝之色，「那麼，如果一個重物，就放在平台的扶手上面，本來是穩定的狀態，一點小小的晃動，就會讓它脫離平衡……？」

「現在用你們那聰明的腦袋，成熟而全面地，考慮一下這一系列有趣的巧合……首先，課殺案發生之後，立刻就有一位攝影記者，被允許爬到了石屋的屋頂上：這件事情是可以、而且應該被阻止的，因為假如屋頂上有兇手的足跡，它們可能被弄亂。第二，有人繞著圍牆，去檢査那棵老樹，這可能會弄亂更多的腳印。第三，雖然馬斯特斯極力阻止，但是，關於這樁謀殺，是鬼魂所為的言論——如果不是超自然的話，就沒有辦法解釋了——還是轟轟烈烈地在報紙上登出來了……」

「但是，聽著？……」費瑟頓少校哺喃說道，他正在掙扎著點燃一根雪茄煙，「這不可能！我想要知道的是……」

「不要跑題，老東西！……」費瑟頓少校對他怒吼道。

「什麼？」哈利迪喊出聲來。

「而你難道不是一瞬間，就發現了它的漏洞？」亨利·梅里維爾爵士笑著問道，顯然地，他很痛恨別人提到他的錯誤，「好了，好了！……我承認，最開始的時候，我的確沒有發現，但是，不要對全宇宙到處宣傳我的錯誤行不行？……」他大聲地怒吼著，「達沃斯，根據約瑟夫的說法，希望約瑟夫盯著那些人，以防有人傷害他。這是約瑟天對肯和馬斯特斯說九_九_藏_書的，因此，可以認為，這隻是他的一面之詞。好，除了讓什麼人給自己打一針嗎啡，以保持清醒地監視別人之外，你們還能想到，比這更不合理的事嗎？不管從哪方面來看，這件事都是很可疑的，聽上去不像真的……但是，有另外的一個解釋，如此明顯，如此簡單，可是，我卻花了很長時間才想到它。假設曾經的約瑟夫根本就不是個癮君子；假設其他人說的才是對的，我們聽到的，只是他一個人的說法，而我們卻太輕易地接受了，假設這整個故事，都是為了躲避嫌疑，才被拋出來的呢？……」亨利·梅里維爾爵士憤憤地揮舞著拳頭，大聲吼叫著，「的確，他是打了滿滿一針嗎啡——他沒有辦法偽造生理上的癥狀——可是仍然，上癮的癥狀、發抖的雙手、游移的眼神、結巴和胡言亂語，其實都可以由一個出色的演員表演出來，而我們總是在潛意識裡，輕易地相信，一個人不會承認自己是癮君子，除非他真的就是。這一點無疑也幫助了他的忙。精緻的心理學，孩子；很不錯。」

忽然間，亨利·梅里維爾爵士從桌子那頭彎過身子：激動地說：「而又是准，無可否認的，是唯一可能私藏這張紙，然後給了達沃斯的。既然，就像他自己承認的，是小型魔術的高手？」

「這些都沒錯！」費瑟頓少校激動地說，「但是，它們卻幫不上什麼大忙。該死的，還是有一個問題，我重複一遍，這個問題你不能跳過去。她有不在場證明；她應該出去，到石屋裡去刺死達沃斯的時候，她卻始終都在一個十分可靠的人的眼皮子底下……你沒有辦法繞過這個確定的事實。甚至，我們都在大廳對面的房間里，絕對安靜……她和警司就是從我們這裏，走到對面去的——而我們什麼也沒有聽見……」

「好笑的部分在於：肯和老杜倫都碰巧撞上了正確的解釋，可惜，即便死人已經泄漏了秘密，他們還是沒能找對人。他們挑上了可憐的斯威尼太太；很自然的，我猜那是因為，約瑟夫已經被埋在爐灰當中，他的背上插著那把奇怪的攮子，人早就躺在了太平間的平板床上。

我們聽到亨利·梅里維爾爵士不滿的抱怨，頓時面面相覷，不知道說什麼好。

「還有，」哈利迪問道，「幾小時之前，她怎麼會剛好在那個庭院里，今晚透過窗戶，又是什麼人開的槍；還有，最開始那該死的兇手，是怎麼爬上房頂的……」

「首先，因為這個顯眼的男孩子，是個意志不堅定的癮君子，在達沃斯的控制之下，而且，當然的，在謀殺之後發現，自己已經被打了一身的嗎啡。

「有沒有人告訴過你們：格倫達·達沃斯十五歲的時候，就出來找工作了？……她在一個流浪馬戲團里做餘興表演；啊，你們聽說過的，對不對？……如果說她越過一道牆、一棵樹，或者是使用中型口徑的武器，有很大的困難的話，反正我是不相信的……一個多麼多才多藝的女人啊！她有天賦，是的！——否則，達沃斯用錢幫助她，設法在尼斯的表演公司，找到一個位子的時候，他們不會為她那麼瘋狂。在扮演約瑟夫的歲月里，她必須破壞自己所有性別上的吸引力；但是，她卻從來不長時間地扮演他……」亨利·梅里維爾爵士咳嗽了一聲，輕輕地搖了搖頭，「很遺憾，她得保持自已的頭髮，一直就這麼短，而且不能染回去，但是，她有一副非常精美的黑色假髮，當她出去透氣的時候，可以蓋住自己真正的頭髮。還記得那個時常進出『木蘭小屋』的神秘女子嗎？你們看，有些任務，她必須得打扮成格倫達·達沃斯，才能夠順利完成，而且……」

「我們已經有了一個結論：就是達沃斯一定有一個同夥，這個人會幫助他完成一場作秀，假裝被路易斯·普某格的鬼魂襲擊，這個同夥先去了博物館，拿走了攮子。用路易斯·普萊格的動作移動脖子，這個小把戲是故意做給管理員來看的；達沃斯知道：報紙一定會對此大做文章，而知名度越髙，對他的計劃就越好。我們甚至已經知道了，真正的謀殺是如何進行的；有人在屋頂上，透過窗戶的柵欄空隙，發射了岩鹽子彈。如果達沃斯清掃過他的車床，或者特德沒有不經意地，提起那些雕塑的話頭，這個問題肯定至今都沒有辦法解決。老天爺！……」

「地板？石頭。」我驚訝地脫口而出，「石頭或者磚頭——我覺得是石頭。」