①Westminster，倫敦西方的重要政經、文教區。

「啊！」貝蒂情不自禁叫出聲來。

「親愛的！」她樂得呵呵笑。「這才像你嘛！你該聽說了吧？這位梅老——」她壓壓爵士的臂膀，「要扮演卡夫薩蘭大師。我們會把他打扮得像個純正的印度人，這樣小孩子才不會認出來。」

「我就是這麼說的。」

從頭到尾，貝蒂一個字也沒說。她站在吧台後面，拿著一塊布在它光潔的檯面上用力擦拭。

儘管尼克也頗感吃驚，他卻已經就這條線索細思起來。

「我不是一直跟你們說，」亨利·梅利維爾爵士說，「除了『消失的女郎』和『騰空浮影』之外，你們什麼都不必懂。這兩個把戲，我花個十分鐘就可以教會你們。你們最主要的工作，就是把我需要的東西遞給我就行了。」他眉頭深鎖。「不過，老天爺，我真不喜歡這個舞台！」

「貝蒂！」他又喊，腳下一面踏著雜草，一面繞行於這個被漆成白色的陽台。

「噢？原來馬斯特斯又來攪局了，是不是？他自以為是個魔術師。他說了什麼來著？」

「關於膠帶上的血跡，」亨利·梅利維爾爵士說。「你該摸到重點了吧？」

貝蒂放下手臂，轉過身面對他。她臉上驚懼的神情嚇到了他。

伊蓮娜一手挽著亨利·梅利維爾爵士、另一手挽著道生中校，便架著他們走遠了。亨利·梅利維爾爵士好奇地回頭朝尼克望了一眼，尼克聽見他們沉重的腳步聲朝拱型舞台後面的狹窄階梯走去。

「喂，聽著！我不是說這個！你這小子——尤其是你——可別跟別人一樣，變得像個獃獃的笨小孩。你以為我光是在這兒胡混，對不對？」

「他說，把我拉下去！」

「我想我聽到你昨天晚餐的時候說，」他大聲說道。「今天早上你要去打回力球？」

事實上，尼克喪氣地發現，當他進來之後，大家都向他打招呼，只有貝蒂淡漠得像一盆冷水。

「啊……好吧。也許我是胡混，是有一點混，」亨利·梅利維爾爵士承認。「好幾年了，我一直夢想能有這樣的機會。小夥子，你不了解魔術之道。」

「沒什麼。告訴我，貝蒂小姐……呃，我想直呼你的芳名，不知道可不可以？」

他們站的位置似乎很高。閣樓屋頂有點斜度，邊緣沒入下面的假城垛。上頭還堆積著幾個平滑的雪丘，潔白得令人覺得帶著點淡藍色。尼克從他站的地方，可以看到前方那兩個裝飾用的中空尖塔。

尼克想，她應該已經吸飽新鮮空氣了。一陣勁風吹進，吹散她的頭髮。尼克用力關上門，可是門硬是關不攏。他又重新甩了一次門。當他甩第三次門的時候，只見整片玻璃震動、搖顫，接著「嘩啦」一聲在他腳邊碎裂開來。可是當他臉色嚇得青綠，轉頭去看貝蒂時，卻見她在大笑。

其他人都離開了，幽暗的圓形劇院頓時沉靜下來。尼克走向吧台，坐上高腳椅。沉靜依然。

尼克轉過頭，朝她的目光方向望去。舞台上的灰絲布幕已然拉開，露出一個陰暗的洞口。尼克正待大笑，但還是克制住了。

尼克心裏放下一塊大石頭。

「這裏太熱了，」他清清喉嚨說道。「你想不想——呃，來點新鮮空氣之類的？」

亨利·梅利維爾爵士沒好氣地望了他一眼。

她站在前面靠窗的地方，兩眼埋在肘彎里，背對著他。

「我不是來問問題的，我只是——」

「爵士，我還是參不透您的心思，」他想起馬斯特斯探長的警告。「請告訴我，今天該不會有任何擲飛刀、接子彈之類的把戲吧？」

「有兩個暗門，」貝蒂告訴他。「佛九-九-藏-書拉薇亞熱愛各種神秘效果。即使近在眼前，也很難看得到暗門，因為地毯上設計的機關遮住了它。」

「對。」

「聽我說，」亨利·梅利維爾爵士插嘴道，他從恍惚中回過神來，表情嚴肅地看著她們。「要是你們不想穿緊身衣，那就別穿。把你們最好的衣服穿出來，讓人目不轉睛的也行，隨你們高興就好。只是看在上帝份上，讓我專心思考！」

「是，我是指象徵性的面具。這是我第一次見到如此別出心裁、巧奪天工的面具。而且，它是唯一能夠令人信服的面具。」

「看在老天份上，你別過去！」

「對不起，」尼克說完，立刻跟出去。

「我是世界上最可笑的人！」貝蒂大叫。「情緒，情緒，只不過是情緒罷了。除了我自己的想像，根本沒有什麼好怕的。來吧，我們回屋裡去。我還得學會怎麼表演『消失的女郎』呢。喂，你覺得爵士今天下午會帶給我們什麼樣的表演？」

溫斯以寬容的和善眼神看看他，並且碰了碰威士忌酒杯。

「噢，伍德警探，上道點！」伊蓮娜按捺不住了，她跳下舞台挽住亨利·梅利維爾爵士的手臂。「拜託，現在不要問問題！」

「不管你怎麼說，」貝蒂依然堅持。「我不|穿緊身衣，而且我十分堅持。」

「你這老頭兒可真古怪！」溫斯口氣善意、若有所思地說。「你知道，你該想辦法控制一下身材了。依你的年紀，早就過了黃金歲月，身材這麼胖很危險，可能喝酒也喝太多了。對了，如果我對你的魔術表演有所批評，你可別介意。我沒有惡意，只是這些慈善活動總讓我覺得無聊，而我也不善掩飾。」

亨利·梅利維爾爵士語氣很溫柔。

亨利·梅利維爾爵士嘴裏嘀嘀咕咕，其實心裏覺得還不壞。

「對，昨晚我上床之前想到的。醫生，我想我應該告訴你——」

「小夥子，你聽好：我有事要做，請你滾開好嗎？」

「今天是新年除夕呢，你就不能忘掉公事嗎？就忘掉這麼一回，喝一杯吧！還是你根本不會喝酒？」

看到她開懷大笑，看到先前的驚懼從她的眼眸中褪去，鮮活而溫暖的眼神又回來了，他心中不禁雀躍起來。她伸出雙手。

「好，放馬過來。問吧。」

「當然會，他一向都會來。為什麼問這個呢？」

「是的，我是這麼覺得。」

「我沒有要過去。不過為什麼不要過去？」

「把那個討厭的傢伙拉下去！」亨利·梅利維爾爵士顯然發飆了，他大聲吼道：「事關緊要，我們這兒有要事商量，把那個討厭鬼拉下去！」

遠處背景中，昏黃燈光照亮的舞台上，方正的暗門再度打開，並露出漆黑的洞口。暗門的移動平穩而迅速，道生中校的身影從當中升起。機器還沒停，他便開口說道：「是不是有人，」中校對著他們大叫：「在問葛雷柯的真名？這就跟百科全書印著第幾冊第幾卷一樣簡單，他的原名是——」

他對著舞台細細打量。整個劇院儘是灰金相間的鮮亮顏色，拱門裡頭的一個鋪著地毯的高台，就是劇院的中心。爵士悶哼一聲，退到門邊的一排燈光控制板處。他伸手試了試，將燈光開開關關。光芒忽而出現、忽而消逝，一下子強光齊射，一下子波浪跳躍，在廊檐下發出熠熠黃光。有的燈光自舞台側翼射出，有的在拱型舞台下方浮現：有的從天而降，有的從玻璃稜柱後面投射而出，將覆有灰色簾幕的牆壁襯得閃耀晶瑩。在層層疊疊燈光的映照之下，身穿緋紅寬鬆短上衣和黑裙子的伊蓮娜，像是《皮爾·金特》①裡頭的角色；而一身白衣的read.99csw.com貝蒂，則活脫是浮士德的雛菊。道生中校坐在一個道具箱上，雙腳隨意搭在橫杆上，不失他的瀟洒本色。

在後方背景中，舞台下那幫熱心人還在笨拙地耍弄那道暗門。這次被他們升上來的是管家拉金，他活像個被困在地洞里的精靈，滿眼歉疚朝吧台旁邊的人們望了望，又穿過地板降回樓下去了。

「我希望您不要把我當成大笨蛋，」他說。「可是我實在看不出來，葛雷柯跟這件事有什麼關聯？」

「道生兄臨陣脫逃。你知道，奇怪的很，我就是沒法子教那傢伙玩球，虧他還在西敏寺區①待過，不過這倒提醒了我。醫生。」

「這並不古板，真的不是！只是緊身衣看起來奇奇怪怪的。我說不上來為什麼我會這麼覺得，不過緊身衣看起來就是不登大雅之堂。更何況，我們又沒有緊身衣。」

暗門下面出現一道光，照亮了中校的臉。

尼克踏上最後一階階梯，並在這兒找到他們。貝蒂還在抗爭不休。

「他建議我們對一下筆記。」

貝蒂比大多數女人都有耐性，可是此刻似乎也已接近極限。她看看尼克又看看爵士，雙拳握得緊緊的。

「親愛的老兄，」溫斯問道。「這麼早就開始喝酒？你馬上就會語無倫次了。當個乖小孩，把它倒掉了吧。」

下一個從暗門裡冒出頭的是溫斯·詹姆士，他是被伊蓮娜硬從樓下趕上來的。溫斯不待他們將他降下去，便逕自踏出暗門，像一隻大貓般落在舞台上，朝吧台大步走來。他穿著一套雙胸袋西裝，精挑細選的老式領帶透出名牌哈特尼的用色，一身內斂的優雅打扮，讓站在吧台旁邊、手上端著威士忌還沒喝的尼克覺得自己好像連鬍子都沒刮。

在樓上的小劇院里，亨利·梅利維爾爵士一隻手肘靠在迷你酒吧的吧台上，一副若有所思的模樣。

「帷幕怎麼辦？」

「這樣！既然如此，我只問你一件事。解謎有很多條路子，不過這可能是最短的一條。如果你答對了，我們就能決定如何採取行動。」

又一陣沉默之後，她說：「你有沒有去過巴黎？很久以前，我去過巴黎蒙馬特區一個叫做『地獄』的展覽館，我一直好喜歡佛拉薇亞的劇院，現在它卻讓我聯想起『地獄』。我甚至想像天花板上會垂下一條假蛇來，對我伸舌嘶嘶地叫。」

「你不想知道嗎？」

「我真的沒事，」她還是這樣說。「只是，要是我在那裡再多待一秒鐘，我就要叫出來了。我不想出醜。」

「噢，是的，毫無疑問。」

貝蒂靠過去，輕扯他的衣袖。

「貝蒂剛才說過了，暗門有兩個，一個在左，一個在右。左邊的那個簡單明了。我的意思是，它是靠鉸鏈轉動的。你只要腳踩上去，就可以下降到一個梯子上還是什麼的。可是右邊那個就好玩了。它有點像升降機，下面有個轉動曲柄和一個絞盤。你一站上去，整個方形的暗門就上上下下移動。梅老，我可要警告你，你這場表演可得一級棒才行。柯萊特巴珂小姐對於魔術的訣竅可是眼尖得很，她有個叔叔在愛德華時代是魔術師馬思克林的好朋友，那些東西她可還都沒忘掉。」

「嘎？什麼事？」

「亨利·梅利維爾爵士！」貝蒂說。

「就是這個了，」伊蓮娜從帷幕中間伸出頭來。「如果你想遮住後面的壁爐也行；我們還有一些布幕。」

亨利·梅利維爾爵士陷入深思。他一下摸摸光頭，一下抓抓耳腮、抹抹下巴、搖搖頭。

「貝蒂！」他在劇院外的走道上喊。「貝蒂！」

尼克將筆記本放在吧台上，挺起胸膛。

「噢，小夥子！葛雷柯是『希臘人』九九藏書的意思。你總不會以為他老爸會替他取這樣一個教名吧？」

「確實，」伊蓮娜坦承。「我們是沒有緊身衣。」

「最主要的問題，」他終於回答。「在於上台的戲服。當然，我已經有印度頭巾，是那個小女孩幫我從那堆奇裝異服里挖出來的。問題是，你知道，我的戲服沒有合適的口袋可以裝道具。其實我本來連戲服都沒有的，還好那個女管家給了我一套她丈夫的衣服，她丈夫已經過世了，是因為……」

「對。」

「噢，小夥子！不會。這些詭計都掀不了底，那個人絕對不會起疑的。今天純粹是一場娛樂表演，而且我要告訴你，可是個大場面哪！」

「如果真要說的話，其實我連鍍金人跟這件事的關聯也沒看出來。在我看來，無論從任何角度來看，要讓證據解釋得通，只有一個辦法，我給您一個提示。」

「還有頭部四周的瘀傷？不可能有別的原因，對不對？你說！」

伊蓮娜想了想。

「我沒事，」一個低沉的聲音傳來。「請你走開！」

「那他怎麼不講清楚、說明白呢？」亨利·梅利維爾爵士反唇相譏。

「我們待會兒再說。老天，你起碼給我點時間練習好不好？」

「我很了解你的感受，」她說。眼睛依然盯在吧台上。「你喝了吧。」

「沒錯，小夥子。沒錯，我想你現在已經明白過來了。」

可惜爵士一個大聲吸氣，破壞了這幕幻影。而且，良心不安的人似乎就是他。他稍事猶豫，好像在罵自己，接著踏出暗門、爬下舞台，朝尼克走過來。

他從口袋中拿出筆記本，幸虧謹慎的本性制止了他，否則他真會把它扔進壁爐里燒個精光。

亨利·梅利維爾爵士變得非常冷靜，兩個拳頭叉在腰下。

「我當然會喝酒。我只是——」

「佛拉薇亞·維儂的小劇院，」貝蒂很快地抬頭瞄了他一眼，回答道：「想必是十分邪門的。客人不願意讓別人知道他們來這裏。所以佛拉薇亞要每個人都戴上面具——其實是象徵性的——如此一來，一旦他們置身在這幾堵牆之間，誰都不可能知道他們的真面目。」

「說真的，」她說。「您真的認為我們唬得了人嗎？伊蓮娜跟我一點也不懂魔術。」

「結果呢？」

「還有那些有刮痕的銀器？」亨利·梅利維爾爵士堅持道，伸出一隻手像在比劃推東西的樣子。

尼克朝下樓的樓梯望了望。樓梯沒有鋪地毯，如果她跑了下去，他應該聽得到。

「老古板，」伊蓮娜咧著嘴笑。「我親愛的老古董小妹！」

「好吧，」他說。「我放棄。我什麼都不管了，去他的整件事都下地獄去吧。」

尼克深吸一口氣，一陣心火上升。

「是。我想我明白了。」

「你的語氣跟羅伊·道生真像，」貝蒂說。「當然可以！」

中校一副被嚇著的迷惑神情。

尼克很清楚，爵士並不是在搗蛋。相反的，爵士表情嚴肅，顯然他提出這個問題一定有他明確的目的。尼克原本胸有成竹，以為不管什麼問題都有把握回答，這下子卻被難倒了。他回瞪了一眼。

她再度開口，口氣穩定些了。

亨利·梅利維爾爵士才剛轉過身去，這時彷彿被針刺了一下，驀地轉回身子。

「通到下一層樓。那裡有兩間盥洗室，隔壁就是僕人的睡房。」

「嗯哼，所以你該明白我要藉著這場魔術表演做什麼了吧。這樣別人才不會起疑；要是我私底下這麼做，不被打扁才怪。」亨利·梅利維爾爵士怪聲怪氣地大肆咆哮。「小夥子，這隻是推論，我們得去證實。要是我們證實得了——」

亨利·梅利維爾爵士發出鬼嘯般的咯咯笑聲。

九-九-藏-書「不，我不幫，」伊蓮娜粗里粗氣地才剛說完，立刻又用哄小孩的蜜糖聲音說道：「伍德警探，親愛的，拜託你！當個好人吧，就這一次！」

「你是不懂。真正的魔術師是個心思簡單、全心全意獻身於這門藝術的人。他不求金錢報酬，也不求桂冠榮銜。他只求有機會站在觀眾面前，任何觀眾都行，只要當他一捲起袖子開始變戲法之際，不會嚇得從最近的出口開溜就行。」亨利·梅利維爾爵士帶著少見的坦誠說道。「而他們卻總是這樣對待我。你懂吧？」

伊蓮娜說這話的時候一本正經，不像是開玩笑或促狹。她一陣風似的轉過身去，擁著亨利·梅利維爾爵士和道生中校走向舞台。她的語氣又恢復先前的熱切，好似不曾被打斷過。

「嗯，我大概懂。」

「而且，要在柯萊特巴珂小姐面前穿它？你知道我們不能這麼做。她永遠不會忘記的。」

貝蒂放下那塊布，忽然轉向酒杯架。她將水龍頭一扭，倒滿一杯威士忌，連同吸管遞到他眼前。

面具別墅頂層的鍾型小閣樓建構成一個密室中的密室。圓形劇院本身的牆上既無窗戶亦無缺口，不過劇院外圍有許多扇半身高的窗戶圍著，就像一個圓包裹著另一個圓，形成一個外圍的密室。如此一來，中間便形成了一個走道，大約有三、四尺寬，可以當成散步的陽台，或是有陽光的時候曬太陽之用。

「嗯哼，噢，小夥子，這個我不反對。」

只見伊蓮娜朝舞台跑去，她一躍而上，在拱門處一轉身就不見了蹤影。他們先試了試電影銀幕，銀幕底部有重物鎮住，整片銀幕往下展開、左右搖晃著。接著後台傳來幾句粗話，銀幕霎時捲起，取而代之的是兩塊從舞台兩側垂放下來的灰色絲料布幕，兩塊布幕自兩側垂下之後便交疊在中央。

「他說什麼？」伊蓮娜在下頭問道。

這裏很冷。雖算不上刺骨凍寒，不過也足以讓你感受到外頭積雪的威力。每隔幾扇窗戶就有一道門可通往閣樓屋頂所形成的平台，而平台上現在積雪更深。

一時沒人說話。

「小夥子，你看不出來嗎？」

「噢，我們正在跟梅老解釋暗門的機關怎樣運作。不過我想你跟貝蒂已經——你懂我的意思嗎？」

「害不了你的，喝酒對你有好處。」

「面具！」他說。「對，就是它！我們一直被一個別出心裁、巧奪天工的面具所愚弄——」

「在那種情況下，的確不可能。」

一般女性心理——就像現在的貝蒂——都喜歡解謎。可是她只聽到兩個言語乏味的人在說話，他們為共享一個秘密而說出一大串隱晦的對話。無論對哪個女人來說，這比其他所有話題（除了一段亂糟糟的緋聞或是哪家丈夫戴了頂丑帽子之外）更容易令人抓狂。

他接下來的舉動與其說是為了她，不如說是為了發泄他自己激烈的情緒。他走到一扇通往屋頂的門邊，抓住門把用力拉。門雖然沒鎖，不過卻卡住了，他硬是將它拉開，一堆小冰粒跟著蹦進來。

伊蓮娜衝著他綻開笑顏。

「我是說過。這院子里有個一流的球場。」

「這屋頂看來很平坦，其實不然。在乾燥的氣候下是很安全，可是如果有冰或雪……」

尼克依然站在原地，一手扶著內牆。

尼克說出舊小說中一個知名角色的名字。

「我有個感覺，」他繼續說。「你好像認為你已經解開整個案子的謎團了？」

尼克遲疑了一會。

「葛雷柯的真名是什麼？」亨利·梅利維爾爵士問。

不知何處傳來一陣模糊的對話，似乎來自舞台的下方；接著是伊蓮娜的尖叫和一聲砰然巨響。

尼克搖搖頭。

沒有九-九-藏-書人回答。

「我明白了，探長就說你自有盤算。」

「好吧好吧！注意聽了，小夥子，一樣一樣來。」

「我真的相信，」貝蒂的頭朝尼克一點，接著說，「如果您再這樣下去，恐怕伍德警探要發火了。他不是在談魔術表演，他是在談有關這案子的情況。」

「醫生？」亨利·梅利維爾爵士說。

亨利·梅利維爾爵士伸出一根手指朝他一點。

尼克繼續轉動酒杯底座。

「誠如你所說，這是新年除夕。要是你以為我不願意跟你們一樣盡情玩樂……算了，我不再問問題了。不管發生什麼事，我什麼問題都不問了。如果這場表演有我幫得上忙的地方，請儘管吩咐。」

「納斯比先生今天會不會來看表演？」他問。

「那好，有沒有我能效勞的地方？」

「拉金在這裏！」他們隱約聽到伊蓮娜大叫。「拉金，好心幫幫忙，替我們把絞盤轉一轉。你得讓它平衡才能動，就像搖手風琴一樣簡單。」

這時候，一件突如其來的意外把所有的人都嚇得安靜下來。原來是貝蒂·史坦賀突然將吧檯面板一掀，木板互相撞擊后發出砰然一聲。她鑽出吧台，匆匆往外走，跑出了小劇院。

亨利·梅利維爾爵士還在操作燈光，忽明忽暗的燈光讓大家眼花撩亂，忽然間燈光全熄滅了，伊蓮娜和貝蒂緊張地齊聲抗議。爵士又將它們通通打開，這才看到了尼克。

亨利·梅利維爾爵士的頭和肩膀從舞台地板中升起，有如一個惡魔附身的幻影，又像是某人正處於良心不安的心理掙扎中。整個暗門的方形洞口都被他佔滿，暗門的齒輪上了油，無聲無息地運轉著。接著映入眼帘的是爵士的腰和腿，然後地毯輕聲合起，將他留在舞台上。

「聽著，小夥子，」他邊咆哮邊左右張望，好確定沒人聽得到。「你是否覺得腦子裡有個揮之不去的念頭——噢，真該死——你覺得這個老頭子不務正事嗎？」

「那好，為什麼別人稱這間宅子為『面具別墅』？」那隻握著抹布的手停止動作。

「可是如果你以為，」亨利·梅利維爾爵士鄭重其事閉上一隻眼，「我完全忘了別的事——」

「嗯哼，暗門通到什麼地方呢？」

「我也必須承認，」尼克繼續說下去。「醫學知識一向就不是我的專長，不然我早該注意到這個蛛絲馬跡的。」

「還不壞，」他說。「你說舞台地板有個暗門？」

尼克還算識相，他保持沉默。

「爵士，您是個自由人。」

「一開始是你跟爵士，」貝蒂說。「然後那麼多人都從暗門裡跑出來。我真不明白，這整件事到底是鬧劇，還是一個可怕的悲劇。」

亨利·梅利維爾爵士深吸一口氣。

①Peer Gynt，挪威作家易卜生的諷刺幻想詩劇。

「如果你是來找我，」亨利·梅利維爾爵士惡聲惡氣地說。「那就不必了。」

「早上十點半喝酒？」

暗門又再度打開了，下頭一陣強光射上來。伊蓮娜上來找溫斯，光線照出她紅黑相間的身影和笑盈盈的白齒，她雙膝一彎，好似就要往外跳。

「你是指象徵性的面具嗎？」

「不想！」亨利·梅利維爾爵士說。

尼克慢慢轉動放在吧台上的酒杯底座，腦里拚命搜索話題。貝蒂又回過頭去擦東擦西了。他注意到，吧台上放了滿滿一盤洋芋片。這倒提醒了他。

「可是——」

「這是什麼花招？葛雷柯的名字就是葛雷柯，不是嗎？」

「喂，伍德先生說得沒錯，」道生中校邊說邊將雙腳從箱子的橫竿上移下，站起身子說：「我們就算作假，也無法抹滅這件令人不愉快的事實。老兄，儘管問問題吧，我知道伊蓮娜會幫你的。」