不用秀吉吩咐，近侍們吵鬧著，在檐廊上亂跑，去叫首席侍醫曲直瀨道三法印。秀吉時年六十三歲。他的身體自幼以來沒患過甚麼大病。然而，最近幾年身體明顯衰弱了。

左近經常溜出伏見城，去京都的胭脂巷尋花問柳耍歡。對此，小頭領早有耳聞。

然而，家康就是家康，對於這樣的大名，他並不親自出面接見，而是責令家臣井伊直政接待。直政在德川家雖是陪臣，卻官居從五位下侍從，與大名平起平坐。關東年祿二百五十五萬余石的主公家康，封直政為上野箕輪城主，賜年祿十二萬石。

「快叫醫生！」

「大人想得周到。」

（遲早會發生事變，屆時，我會第一個奔向內府陣營，請多關照。）

「正在沐浴。」

長政說出了無聊透頂的惡毒話，竟然提及自己兒子。

「大人辛苦了。由在下代向主公問安。」

可見，三成正在做登城準備。

當天夜半，城下誇大事實，這樣流傳開來。古記錄載雲：

法印的臉色鐵青。

——太合眼看就要死了。

此日，恰好正值慶長三年（一五九八）五月五日端午節，為慶佳節，午前八時，列位大名該當集中登城，城下也將會因大名出行的儀仗隊而變得熱鬧非凡。

左近心想。他一望坐在或者站在門前的徒士、足輕、小者等下級武士和雜役手舉的家徽，沒一個是德川家的。原因終於明白了。一言以蔽之，一本正經跑去探望秀吉病情的大名之中，有幾人腳跟一轉，順便就來到德川宅邸稟報，儼然盡忠家康。當然，他們並不稚童般天真地明說：

「正是。」

其後，秀吉驟發高燒，與大名們道別後，剛想回到後殿，卻險些昏倒。左右側近跑來抱住，不變姿勢，抱進了寢間。

三成將回言權充為幽默語。左近平時總勸他：

話休絮煩，曲直瀨法印急速登城。此法印是一代名醫曲直瀨正盛的養子，與天主教的神父交情深厚，從神父那裡學到了許多醫術。養父也對東西方醫術進行取捨，在此基礎上，開闢了謂之「曲直瀨醫學」的內科學。

此時，rｅad•９9ｃｓｗ•ｃom三成若是這樣回答，就不會顯得太有稜角了。但是三成的老毛病又犯了，直言不諱講出了如下大道理。儘管大道理能駁倒對方，但除了讓對方顏面掃地，別無其他效用。

「太合殿下病勢危篤。」

「別搖扇子了！」

然而，目前正在朝鮮戰場上的長政的長子幸長，與其父相比，更是個玩弄手腕的高手，並且早已和家康關係近密。秀吉死後，關鍵時刻他會奔向何方？不得而知。

診斷一致，為慎重起見，用竹田法印的小匙盛葯，讓秀吉喝了下去。結果病情非但沒好轉，夤夜裡反倒加重了。

「太合殿下正在遭罪，連這裏都能聽見呻|吟。就算熱，稍微忍耐一下也是應該的呀。」

「時候是這時候，我先忍著！有朝一日我兒子從戰場歸來，容當慢慢還禮！」

（這是絕症吧？）

直政的戰場功績如此，但是關原大戰開戰前夜，他作為德川家活躍的涉外官員，功績更大。直政的容貌不錯，出身於遠州家系古老的家門。在乳名「萬千代」的少年時代，就成為不甚好男色的家康近似唯一的寵童。直政眉清目秀氣質好，其他大名前來求家康辦事時，直政代為接待，並應諾道：

「這次殿下的病情，連我對診脈都沒自信了。十萬火急從京都將施藥院、竹田法印、通仙院喚至這裏吧！」

以三成為首的五位奉行，接到緊急通知，都擠到另一房間里。法印回來了，五位奉行中的年長者淺野長政，湊上前去打探：

夜裡，三位名醫由京都匆匆趕來了，他們是施藥院、竹田法印和通仙院。三人伺候于病房，分別號脈，望診，須臾，退聚一室，包括曲直瀨法即在內，四人會診。

（病情有那般嚴重嗎？）

「請放心。這件事由在下稟報，代為拜託。盡量令大人如願以償。」

三成思慮良久才想出了那句話，權充不成幽默的幽默語。

「哎，為何？」

同樣話語若從此人口中說出，就格外有力度和真實性。當然，這和人品相關。因此，家康有了一位卓越的外交官。

九*九*藏*書就在這樣一個深夜，左近恰恰相反，走出城內的石田丸，獨步城下，他一如既往，一身便裝。與他擦肩而過的人，見他這般不修邊幅的裝束，誰也不會想到他竟是一位年祿萬石以上的侍大將。

近侍弓腰跑開了。

祝賀的拜謁順暢結束后，列位大名退出，依次下城，各自歸去。

「大人又去何處歸來了？」

（今日，該也是個大晴天吧？）

「主公呢？」

左近進了石田丸的前門，且過檐廊且詢問擦肩而過的三成的近侍：

有些人這樣來傳達一聲就走了。儘管只說這些，但相互之間如下意思已經心知肚明：

「啊，我只是隨口而言。」

長政那一張稍顯愚鈍的平民臉，轉向了三成。這名老人直系的後代分支，若干年後出了「赤穗浪士事件」的導火線——淺野內匠頭。當然，性格上與長政毫無干係。

「正由於你的祖先在此縱橫馳騁，奮勇作戰，你今天才過上了安樂的生活。切不可忘記祖上大恩。」

秀吉的病情逐日惡化，五月下旬幾乎飲食不進。六月初，雙頰急劇下陷。《戶田左門覺書》這樣記載：

——卻說事態。

進了城門，眼前是一座大廣場。一旦交戰，城裡的軍隊可集合於此。大廣場對面，是石田治部少輔三成的宅邸，俗稱「石田丸」或「治部郭」。總之，與其說是宅邸，毋寧說是城裡的一座要塞，它坐落於大手門內的此處，又構成一個警備點。由此不難理解秀吉是如何信賴三成。

（激怒了長政這傢伙，這便如何是好？）

「男人要有幽默感。這一點應當學習太合。人若無戲謔感和愚鈍疏忽之處，就不能成大器。特別是玩笑開得漂亮，滔滔不絕，是男人一德。」

……三成這樣思忖著，將別人裝入某種模型里，嚴加分析，這是三成的壞毛病。平素左近也勸他：

終於，三成以刺耳的聲音道出此言。

啪的一聲，長政將白扇拋至屋角。三成面不改色，凝視長政片刻后，說道：

長政與秀吉的元配北政所有血緣關係，所以關係很微妙。在下級派閥看來，長政九*九*藏*書為北政所派，同時又屬於家康黨。

（哎喲！）

「雄雞還沒帶頭遍鳴呢。」

「果真是奧妙的世間。」

「是嗎？哎喲，太艷慕大人了。」

「病情如何？」

左近這樣尋思。他朝著城正門一直走去。正門兩側，大名宅邸鱗次櫛比。夜空星光燦爛，照得道路泛白。加之，宅邸相連，牆壁微白，延伸于道路兩旁，夜裡縱目望去，並無模糊不清之感。左近走得很快，路右側延伸的宅邸依次說來，是片桐東市正、淺野但馬守、淺野紀伊守、池田武藏守等大戶人家。未久，當他來到岐阜大納言宅邸西角一帶時，眼前倏然亮了起來。

長政羞得連脖頸都通紅了。若在平時，他豈能對自己不得體的舉止深感羞愧。總地說來，戰國時代晉陞至大名之列者，不可能有三成認可的那種言行謹慎溫順的人。

「那麼，望代為傳言。」左近邊走邊說道。

（太合倘若現今歸天，豐臣家的天下到此就結束了。）

直政誠實地應諾。由於感激直政的這般誠實可信，入「家康黨」的大名越來越多。

「就說左近這傢伙剛回來。哎，如此傳達即可。我累了。現在想歇一會兒。」

竟有人這樣判定。秀吉不飲酒，只是貪戀女色。究竟是貪戀女色導致衰老的？還是從青年時代過著攻城野戰的生活，加速了衰老？

「是荒淫所致。」

當天早晨，左近進城時那般恬靜大名宅邸區，夜裡陡變。宅邸家家門前燃起篝火，士卒進出頻繁，深夜裡大街小巷手舉火把的武士往來不絕。大名、旗本為打探秀吉病情，接連不斷開始登城。

「內府尚未去探望吧？我搶先一步去了。太合殿下的病情，目前如此這般。」

「三成，這樣可以吧？」

（咳。）

天已黎明了。眼看著伏見山上的綠韻鮮亮地閃耀一片。

——主公這習慣很不好。與人交往時，對此人的來歷、交際關係，既往的壞事等，應當忘得一rｅａd•９９csw.com乾二淨，談笑風生。只有這樣胸懷寬廣能包容的人物，才會吸引人。

於是，速備快轎，五十來人去接名醫，奔向三裡外的京都。

「太合愈發病勢危篤。」

今晨，左近不當隨從跟大名登城了。次位家老舞兵庫擔任隨從的總指揮。左近來到自己的休息室，沒鋪被褥就一頭躺了下來。庭院里椎木正開著黃花。閉上眼睛，眼皮上還殘留著黃色的意象。今日會過得清閑無事吧？左近呼呼大睡，連夢也沒做。

揮發著奸佞氣息的本多正信老人，雖同為謀臣，家康卻一直將他藏於後台，讓他專心於密謀，凡事不讓他那一張可憎的皺紋老臉拋頭露面，這樣做是恰當的。

因是近鄰，家康以各種形式讓家臣接近輝政。後來，輝政是岡山和因幡兩地大名的祖先。當時輝政任三河吉田城主，年祿十五萬二千石。輝政受到秀吉優待，受賜羽柴姓。儘管如此，輝政還是和家康結下了超過必要的親密關係。

左近沿著池田家的院牆信步，走過了家康宅邸正房前。這就是他的目的。門前路上，有人聚堆，擠擠擦擦。

三成這樣思量。幾小時里，眾人都在焦候京都名醫趕來。時值舊曆五月，悶熱異常。雖然如此，誰也不想搖扇生風，唯有淺野長政一人啪地打開了白扇，開始接納涼意。

「伏見城下，騷亂。」

「我有點累了。」

確實，此日直到正午，左近清閑無事。早晨八時，城頭鼓樓的大鼓敲得咚咚響，首席大名家康帶領列位大名，豪華如花，次第登城，規行矩步，來到本丸大廳拜謁了秀吉。

一把白扇，令三成聯想到這些。長政還好說，他是秀吉一手提拔起來的，已經五十一歲了。他和秀吉一起度過的漫長歲月，是三成等少壯派所不能相提並論的。長政對利益再敏感，感恩之情還是深厚的。

微服行旅，島左近不願被看見面容。他頭戴深斗笠、下穿皮裙褲，回到伏見城下時天還沒亮。

曲直瀨法印這樣暗思。他不露聲色，退到另一房間配藥，讓秀吉喝下，靜觀變化。結果無效。脈搏微弱，不時好像停滯了。

曲直瀨九_九_藏_書法印時年五十八歲，是臨床醫生最成熟的年齡。曲直瀨法印把了秀吉的脈。

可是，這煞費苦心的「作品」，由於想得過多，反倒成為含毒的諷刺了。

左近蹓蹓躂躂，信步外護城河畔。面對西側外護城河的，有池田輝政家的豪邸。與其西牆相隔的就是德川家康宅邸的正房。

他覺得不妙。與以前發病時的癥狀大不相同。

大前年的文祿四年（一五九五）七月十七日，秀吉開始生病，先是筋骨疼痛。這種不適感持續了七個月，慶長元年（一五九六）二月十四日痊癒。去年十月二十七日，秀吉蒞臨伏見城下京極高次的宅邸，接受款待。或許是茶水喝多了，抽筋劇痛難耐，宴會中途退場回城了。爾後幾乎不能進食。這種癥狀持續到今年正月，基本恢復正常，春季里能到醍醐寺去賞櫻了。過了五個月，又發病。這次腹痛之烈超過筋骨痛，還伴有下瀉。

「治部少輔！」長政直呼其官名。

此處為冗筆。彥根市的市長、舊伯爵井伊直愛先生還是學習院小學生時候。據說某年夏季，其祖父帶他乘東海道線火車外出旅行，到關原站下車。駐足關原的夏草中，說道：

「太合的臉色看上去不太好。」

左近走過了大手門前的橋時，雄雞啼起二遍鳴。城門打開了。守門士兵小頭領諧謔寒暄道：

總之，直政的級別與大名平等，此外，他在沙場上是交戰高手，而且待人接物態度柔和，語言得體周到，在德川家主管涉外事務。

與家康有交往的列位大名，歸根結柢，見到的都是這位直政。

但是，秉性難移。三成有著罕見的潔癖。戰國社會裡尚無「潔癖」這概念，將如此現象稱作「偏狹」。

秀吉的容光要說有變化確也有些變化，事後三成對左近說道：

但這正是其不可告人的本意。

「得令。」

「彈正少弼（長政）大人！」

（家康在等待秀吉死去。倘若如此，長政這廝也一定在等著。）

三成這麼一想，一時冷靜下來，不由得倚在柱子上。三成也在悲嘆，但危機感佔了上風。他離開座席，到廁所去吐了，出了一身油脂大汗。