左近低語，將視線移向三成。三成心情激動，臉頰發燒。這時看去，這位三十九歲的主公一表人才。臉盤細長，唇形漂亮。只是這張臉配在前後狹長的扁腦袋上，可謂長相特異。

（大概是新來的貼身女僕吧？）

三成手端茶碗，異常冷淡地說。

左近駐足房檐下，眯著雙眼，臉上露出豐盈的微笑，眺望有姑娘點綴的庭院風景。左近這人比誰都喜好的就是欣賞水潤姑娘。

前來致賀的側近大名，除了以三成為首的淺野長政、增田長盛、長束正家、前田玄以這五位奉行外，大谷吉繼、片桐且元等也躋身其中。

當時，身經百戰的大名頗多。細川幽齋和他的兒子細川忠興即是。平素他們喜好歌道和茶道，可謂風流瀟洒。世間先入為主的觀念，饒有風趣。無論幽齋和忠興如何愛好藝術，也不被界定為「文弱書生」。三成則不然，人們將他界定為「天生的文人」。「此乃胡說」，三成的如此意識，促使他修築了粗礪的佐和山城，伏見城內的石田丸庭院也栽下了矢竹。

「小才次！」

長政強壓怒火，衣袖裡漸露出了眼睛，神色可怕。

「這不是女骨嗎？」

（今天該是個吉祥日子吧？）

——吉日的早晨，每次數完十六塊點心就分發下去，這活兒我童年時代就非常喜愛。就算只擺院子里的也好，請讓我做吧。

左近莞爾。他在微笑里思索著。如果宅邸里所有神龕和小祠堂的供品點心都由初芽擺放，石田丸的複雜結構她豈不就瞭若指掌了嗎？！

吉繼的軍事天才竟被秀吉認可到這種程度。然而，現在吉繼患上了皮膚潰爛病，白布裹面。

三成忽然從懷中掏出了從太合那裡拜領的點心。

「那庭院里，有個姑娘呀。」

「初芽。」

被喚者是僧侶形象的奉行前田玄以。玄以不是自幼受秀吉提拔。當年在織田家時，玄以和秀吉是同僚關係，現今已是老人，任丹波龜山城主，年祿五萬石。

秀吉被扶著坐了起來，他端起了身邊的點心盤。在伏見九_九_藏_書城內，按照秀吉的喜好，吉日里大殿中每個客間都擺著點心，讓勤雜人員和警衛得閑之時可以品嘗。這是吉日的慣例。秀吉端起的就是盛這種點心的托盤。裏面盛著十六塊點心。秀吉舉起筷子，喊道：

三成擔心人們會因此貿然斷定秀吉已經死了。

「紀之介！」

「太合殿下，已經歸天了。」

左近走到朝向庭院的房檐處，止住了腳步。他發現庭院里有一名女子。

他召喚著彈正少弼淺野長政的通稱。長政走上前去，秀吉將點心放在他的手掌上。接著喊到三成：

三成目睹秀吉那又瘦又黑的臉，不由得抽噎掉淚了。

長政氣得要狠吐一口唾沫。他足踢長裙褲，揚長而去。長政的眼淚伴隨感傷的甘甜。他的這種感覺被打斷，又遭到黃毛小子般年輕人的斥責，長政無地自容了。

——我想讓他指揮天下大軍，讓他盡情揮舞指揮扇。

此人是越前敦賀年祿五萬石的城主大谷刑部少輔吉繼。他自任主公身邊小姓開始，才氣就得到了秀吉的賞識。

他挾起了點心。富田左近將監不便上前，原地跪拜垂淚。眾將以袖掩目，尤其是雖然頑固卻又易為外物感動的淺野長政，號啕大哭。退到檐廊之後，還是長哭不止。就是這個滿臉皺紋哭泣退下的長政，兩年後竟跑到家康帳下，與西軍交戰，獲祿頗豐。而且其子幸長跟隨家康，攻打大坂城，逼迫秀賴自殺。再後來，淺野家成了鎮守藝州廣島年祿四十二萬六千石的太守。此事連當時正在痛哭的長政本人也不曾料到吧。

「德善院！」

姑娘或許是覺得這種語氣可怕，她猛一抬頭。

初芽這樣央求過。

「快退下，睡覺去！」

被喚者是片桐東市正且元。此人自幼受秀吉扶持，是世間眾口傳揚的名將「賤岳七本槍」之一。同獲「七本槍」聲譽的福島正則、加藤清正，現在都晉陞大名了，他的身價卻只有年祿一萬石。秀吉認為，片桐且元只是誠實正直，沒有才能。

read.99csw.com足立博士表達己見。三成還是個典型的「長形頭」，腦袋的前後長度實屬罕見。按現在觀點，與其說是亞洲型，毋寧說是歐洲型里多見的「長形頭」。

「佐吉！」

三成說道。這是他的思想，因此，他嘔心瀝血奔忙公務，拜領年祿十九萬余石。

島左近在石田丸長長的檐廊里踱步，察覺到檐廊到處擺設神龕，神龕上都擺著供品，一律是十六個點心。也就是說，今天是陰曆六月十六日。

「她叫初芽，在淀殿身邊當侍女。不知何故，希望來三成宅邸當女傭，淀殿覺得挺有意思，就將她下放此處了。」

三成長著一雙不幸的眼睛——觀察力過於透徹。他說的「意外的流言蜚語」，立即成為事實，不，會成為謊言，擴散得滿城風雨。

「我說被誤解，僅此，就該明白意思。在這特殊時刻，彈正大人揮淚，別人看到心裏一咯噔，懷疑發生了何事。此為緣由，會導致意外的流言蜚語到處擴散。」

這是武將應有的態度。縱然如此，連觀賞用的庭院都建成了矢竹叢，何故？可謂意識過剩吧。人說三成是「文官」。他厭煩這一說法，三成認為，唯有自己才是可以叱吒百萬大軍的男子漢，至少，他期望如此。

「還是處|子吧？」

秀吉被抬來了。書院正面鋪著雙層榻榻米，上面鋪著褥子，秀吉躺在那裡。

此日，點心供神，須是十六塊。為了驅逐盛夏瘟疫，這個民俗習慣源自。嵯峨天皇時代，延續至今。當時的宅邸里，神龕和小祠堂頗多，連庭院、廚房、鬼門處都有，每處都供奉點心十六塊。擔當「納戶役」的武士及雜役，忙九-九-藏-書得不亦樂乎。

左近進入謂之小書院的房間，為了清晨的寒暄，在此等候三成出來。此處也能將庭院景色盡收眼底。這座庭院與領國佐和山城的庭院相同，充分表達了三成的性格。庭院不飾以林泉，沒安置石燈籠等，至於樹木，講究的名木一棵也沒栽植。映入左近視野的是松樹、樟樹和冷杉等，樹葉茂密，欣欣向榮。無論怎麼說，其中最多的是矢竹，伐之可做箭桿。

點心包在金線織花的錦緞里。初芽領會了這點心裏包蘊著何種涵義。

「我認為，那個姑娘，最好還是讓她暫且保持處|女之身。」

姑娘膚色白皙，睫毛很長。島左近遠遠望著，他的眼睛似乎都被姑娘那修長的睫毛黑黝黝地遮上了蔭涼。她的動作乾淨利索，沒有多餘舉止，真是個透朗聰慧的姑娘。

「看來，你心裏挺惦記她呀。」三成發出了苦笑：「我喜歡那個初芽。但是，第一，她的聰明伶俐，令我擔心；第二，她喜歡我這大名，這種大胆也令我擔心。」

三成是個神經質型脾氣暴躁之人，他在檐廊里追上了長政，嚴厲警告：

「多此一舉。」

但是，經過仔細檢查，是名副其實的男骨，而且酷似三成的肖像。堪稱是非常風雅的美男子。

「退下去吃吧。」

三成出來了。

「黃毛小子！」

「助作！」

「哎喲，哎喲。」

「是個好姑娘喲！」

三成覺得詫異。在石田家，裡間女傭領班也配有值班人，手持朴刀，夜間巡邏。三成過於機警，身為武將明察秋毫。他知道今夜不是初芽值班。

——是我主動要求值勤的。

三成站了起來。所謂「規定的時刻」，當然是指登城一事了。三成恢復了豐臣家執政官的表情。那表情很陰鬱，莫非秀吉的病情比昨夜更惡化了？

秀吉呼喚小出播磨守吉故。「平右衛門！」接著喊到富田左近將監時，秀吉不知想九九藏書到何事，扔下筷子哭泣起來。

「被如何誤解？」

言訖，三成忽地倒吸一口涼氣。他察覺自己的話說得太狠，對這姑娘震撼太大。於是，對初芽的憐憫關愛之情，又似升漲的潮水涌了上來。

左近向三成打聽起她娘家的情況。他喜歡這姑娘，可能的話，想查明她的身世。

秀吉無力地說道。突然，他又想到了甚麼，命令左右：

「那是當然。因為是處|子，才能往返于庭院祠堂間準備供品。」

當夜，三成在政務室待到深夜才退出來。回到宅邸，他脫下汗水濕透了的內衣，擦洗身體。睡覺前，在裡邊小居間休憩了片刻。有人端茶來了，是初芽。「今夜是她值班嗎？」

初芽說出了這樣的心愿。

「諸位都來了。」

「將中納言喚來！」

「你察覺到了？」

三成面紅耳赤。

此處為冗筆。根據東京大學人類學教研室鈴木尚教授的專著，明治四十五年（一九一二）進行的三成遺骨調查，是由京都大學解剖學教授足立文太郎博士親自主持的。遺骨調查的起因是，改葬京都大德寺三玄院內的三成墓，一發掘，五體遺骨齊全。觀察頭蓋骨時，足立博士甚至產生了懷疑，說道：

「早安！」

（啊？）

經初芽這麼一央求，三成愈發覺得她是個挺有意思的姑娘，便許可了。

「剛才我說話應當溫和些。後悔了。我這裡有點心。」

「不，不，將病榻慢慢挪到書院去。」

旭日照臨姑娘漂亮的坎肩，太陽好像也在呼吸著桃色的氣息。姑娘緊張地走動，往庭院中的祠堂擺放點心。

三成叩拜，伸出雙手。點心從秀吉的筷子中間落了下來。拜領后，三成退下。秀吉挨個兒喊，重複此前的動作。

——我想做。

三成說的是，宅邸里往神龕上擺供品的活計一般都由男人做，不許女人插手。初芽是處|女，才讓她做的。

「左近，規定的時刻到了。」

「不，我不是出自和主公同樣的顧慮才那樣說。見了那姑娘，我也淡淡地喜歡她。甚至不願她被主公毫不吝惜地打落read.99csw.com了花。」

秀吉的哭聲不止。少頃，他又拿起了筷子。

這個虛假傳聞當夜就在城下廣為散播，豈止尋常百姓家，就連大名和旗本都信以為真，許多人急速將消息傳到京都周邊，伏見和京都之間的交通要道，因奔跑的信使而騷動異常。

「是小兒虛弱體質。」

「這秀賴，」秀吉嗚咽：「至少，我想活到秀賴十五歲的時候。到那時我讓出江山，在秀賴身邊扶助他。我想看到秀賴就像今天的儀式這樣，能喚來大名謁見主上……但是，」

其間的經過，展讀當時的文獻《戶田左門覺書》，品之古雅，趣味盎然：

左近問候道。三成自負地頷首，「哼」地回了一聲。

「不當班時充分休息；當班時戮力辛勞，這是石田家的家法。」

「看來我的願望難以實現了。我知道，我的命已活到盡頭了。」

（有道理。）

三成反應得這麼快，倒叫左近束手無策了。

在場人人皆捷淚退出。由此，不知真相者，皆將其理解為「太合歸天，眾人落淚」。遂分頭通告各自派系。伏見與京都之間，使者往來，騷動殊甚。

「彌兵衛！」

所謂中納言，即他那六虛歲的獨生子秀賴。俄頃，秀賴梳著孩童髮型，身穿長裙，被奶娘大藏卿局領來了，坐在秀吉身旁。

「擦乾眼淚吧！眾人會誤解的！」

「但是，大人為太合殿下之事日夜操勞，奴家哪有心思睡覺。」

（又瘦了。）

「那姑娘果真是個……」

（是個眼生的姑娘。）

左近直言問道。這話的意思是，她還沒和秀吉殿下同床共枕吧？

——常備不懈。

「我是大將，不分白天黑夜。」

登城一問侍醫，在這個吉日里，秀吉從早晨開始，高燒略退，心情似乎不太壞。吉日里，中老和五位奉行到城內白書院致賀，已成吉祥的慣例。但秀吉正在病中，人們想取消這一慣例。秀吉命令道：