家康低聲問跪在寢間入口的正信老人。

年輕夫婦對左近低語，注意不讓僱工們聽見。

正信致謝，退回后屋徵求家康的意見。答曰：「那就承其盛情吧。」正信返回，向正家傳達了家康的意思。

包裹里是一把火藥槍。

正信頷首。

三成是個喜好大氣派的人。討伐家康，要展開古今未見的大會戰繪卷，聳動天下視聽，堂堂正正在戰場上殺死家康。

「那當然。」

「不麻煩大人甚麼。內府夜宿石部吧？到那時，大藏少輔大人只牽上一匹馬，親自去內府客舍，僅表明想招待早膳。其後的事由我來做。」

三成躊躇不決了。

「可以。」

左近不斷微笑著。

「主上真心打算在正家居城用早膳嗎？」

左近盯住臨街最大的那間旅館，入住一事，求長束家與旅館老闆商定好了。左近讓旅館廚房有煙囪的屋脊底下潛伏一個神槍手。又命家臣們化裝成旅館的領班、替班、男僕等。左近也潛伏旅館里，負責指揮。

「主公是說此非『將者之道』？」

左近僅將五十名刺客中的三十名留在城內。

「這屬於意外情況。」

「大藏少輔膽子太小，不知他能否參与。縱然參与，膽小者最終會敗事的。」

首先，秀吉從一手培養起來的身邊武士中提拔了石田三成。此前不過是一介「佐吉」的三成，獲任命為治部少輔。秀吉封他為大名，還讓他任五奉行之一，掌管天下諸般政務與財政。

「難道即將夜襲的殺手是埋伏在驛站某處？」

難保不擴大成這樣的說法。

「要在這座城裡刺殺內府？」

「聽說正家一人來了？」

但是，正家個性不像三成那樣激昂，與家康也保持著適當的關係。

正家當上奉行之後，逐漸陞官，現在是在這石部驛站東方十五公里的水口城城主。

「大藏少輔已經回去了。卻說……」

「他沒那麼大的膽量。不過，安全起見九*九*藏*書，本多忠勝一幫人正嚴密搜索驛站和街道。」

左近又執拗地緊跟著說：

長束家的家老出門迎接，領著左近拜見了城主長束正家。自然是斥退左右，正家身旁連近侍也沒有。

「太、太殘暴了。」

「那就委託卿了。」

「無論刺殺成功與否，內府三千兵都不會保持沉默的。如果垂死掙扎鬧騰起來，如此小城瞬間就會踏平。」

「真叫我為難啊。」

左近神色不悅地思量著。三成很早就愛好學問，近來這種傾向愈發明顯。事物的思考方法在主觀上是睿智卓越的，但僅此而已。三成關注現實的目光似乎變得遲鈍了。

「左近，太冒險了呀。」

「如果拒絕去吃早飯，世間要說家康膽怯了。」

然後，正信第三次跪在家康的寢室入口。

矮小瘦削。過於老實穩重的外貌，怎麼看也不像是年祿五萬石的大名。這副模樣站在門口，像個地方醫生或神官。

接著，從自家人中選出刀術超群者五十名，任命家老吉原十藏為將領，讓他們化裝成浪人、山野僧、商人等，三三五五奔向水口，形象打扮得平常而不顯眼。

正家放下了扇子。

「異乎尋常，很不好看。給人的感覺好像在策劃著甚麼似的。」

「是的。只帶一把扇子。」

只是苦笑著，採取了默認的形式。

「所幸水口城是長束大藏少輔大人的居城。現在利用水口城，一舉刺殺家康，除掉天下大亂的病根！」

「在最初的襲擊中殺死家康，當場我和家臣們必然都得戰死。請別讓我白死了。」

「總之，」

正信退去，他將正家招入大門旁邊的小屋。

「對方是內府，他身邊總侍立著本多忠勝等馳騁沙場的老將，還帶領三千大軍。並非輕而易舉殺得了的呀。」

左近一邊說著，觥籌交錯其間，年輕的老闆夫婦都放鬆下來了。

不消說，只有在城外下手。為此，左近讓剩下的二十人九_九_藏_書化裝成各種身分。

左近沉默地低著頭。酒氣染紅了他的臉頰，濃密鬍鬚刮過後的痕迹黑呼呼的，活像演員勾勒的臉譜。

——島大人蒞臨城下了。

「只想這事。」

旅館名曰「日野屋」，位於城東。計劃步驟是，城裡的暗殺一旦失敗，家康平安出城沿街道東行時，潛伏日野屋裡的左近等人，隨著號炮聲響，瞄準家康的轎子砍去。

「那麼我立即趕回去，命令他們預備。就此告辭。」

左近說著，自己先喝下一杯酒，第二杯送給了身旁正襟危坐的年輕老闆。

城下的南側，近鄰甲賀的群山，綠葉覆蓋山嶺，美得令人望之雙目清亮。

「見他不？」

（怎麼就這點事啊。）

「不知您拿這旅館做甚麼，但請不必介意，隨便遣用吧。」

「呀，誠惶誠恐。」

（確實如此。）

左近進到城裡了。

家康白天在大津城滔滔不絕，話說得太多，現在已經精疲力竭了。他略顯不耐煩地回了一句，就閉眼睡覺了。

「交戰規模越大，越有利於世道人心。我想在這無道的世間樹起警眾的告示：正義必勝，不義必亡。」

至於廚師，恐怕德川家的官員也要進城裡廚房逐一檢查，端飯菜的司茶僧或小姓之類，也不會用長束家的人，而由德川家的人來擔任吧。

「甚麼？大藏少輔（正家）來訪？」

「怎奈行軍途中，沒有可以接待來賓的像樣房間。主上已經睡了，由我代為轉達。夜半來訪，有何要事？」

「下決心吧！」

「你帶信去拜見水口的長束大藏少輔大人！」

「將主上困在水口城裡，鎖緊城門，殺死主上。這個方案誰都想得出來呀。」

不速之客是長束正家。

「非也。說不定他的後盾『佐和山之狐』正在暗中操縱呢。」

「總之，今夜街道各處撒下了天羅地網，嚴密搜索，看看是否有可疑跡象吧。」

（只要殺了家康，隊伍就ｒeaｄ•９９csw.cｏm亂套了，德川的家臣們將喪失士氣。長束家也不會放棄這個機會，大概會打開城門殺將出來吧？）

「主公還思考大會戰的事不？還思考天下一分為二的大事不？」

「你到底想幹甚麼？」

（無論經過多少時日，主公還是個黃毛小子。）

左近故意說得輕鬆。

五奉行中，長束正家與三成的交情最深，堪稱「石田黨」。

（歸根結柢，正家不過是個能幹的官吏，沒有主見和膽量。）

這裏說的，是此日的前天之事。

「已經答應了？」

秀吉打下江山後，不再需要野戰攻城的猛將；取而代之的是經營天下的幹練官吏。

抵達水口城下時，天將黎明了。

「我家城池即為石部的下一站，水口驛站。城裡備下了明日早膳，請務必順路蒞臨。」

左近補充道。此非誇張。事情到了這地步，左近和島家的家臣都要死在家康座轎周圍。

家康躺在緞被上。

左近不得不點頭。正義和不義這兩種觀念先行的場合，事理確如三成所說的那樣。然而，要讓家康心臟停止跳動，不消說，這種觀念反倒成為障礙呀。

左近的家老之中，兩個是他的故鄉大和地方人民，其他二人，一為近江當地人，另一人出自甲斐武田家。

正家急急忙忙回去了。

「正是。有那隻『佐和山之狐』喲。」

「不用。俸祿額五萬石的小大名，貴為內大臣的主上用不著特意出寢間接待。臣代為應酬，聽一聽他有何事。」

左近一眼看出，正家戰戰兢兢。

「行了，別說了！當然，刺殺那怪獸，一把短刀足矣。要那麼做，太合殿下故世后，我在殿上就可刺死他。刺殺機會有的是。我卻沒那麼做。」

「別講得那般輕巧！」

左近是個徹底的現實主義者。

「那傢伙的舉止缺乏沉著，有點忐忑不安的。」

老闆娘好像挺有酒量，手托酒盅，謙恭有禮地貼近朱唇，然後咕咚一聲，一飲而盡read.99csw.com。

三成沒這麼說。

年齡四十齣頭。

第三杯送給老闆娘。

正家面浮喜色。

左近語言簡短，態度誠懇地點頭。

「卻說……哎呀。」

「正是。強烈彈劾家康，堂堂正正擺下戰陣、旗揚鼓敲，然後開始交戰。否則，我方就樹不起正義。若搞夜襲，豈非招世人誤解為我在報私怨？」

正信老人覺得挺沒勁。

「二位都海量喲。」

左近離別主公退出，逕回湖畔的自宅，將家老招集一起。

左近戴著深斗笠遮顏，因為水口城下的百姓有許多人認識佐和山城著名男子漢島左近。

（主公的佐和山只有十九萬余石。要和關東二百五十五萬石的家康一決勝負，只有動用奇謀權術。但是，主公又厭嫌這一手。）

長束正家越發膽怯了。

正家極度膽怯地說道。

家康很早就這麼判斷。

意思是，正家在自家城裡準備了家康及其麾下三千人的早飯。

琵琶湖畔佐和山城的內室，三成的家老島左近和主公頻繁辯論，意在催促：

「那個膽小鬼甚麼事也不敢做。」

「早飯在何處吃都一樣。」

（是要刺殺德川大人吧？）

「人稱當代智多星的大人，竟也說出這等不該說的話呀。內府如果活下去，必然摧毀豐臣家。大人當有心理準備，恕在下冒昧，豐臣家崩潰了，大人的水口城和性命都保不住啊！因此，乾脆此時在貴城裡一舉結果了他！」

（反正在城裡也不可能得手。膽小鬼正家但求無事。他肯定連自己家臣都不可能安排在內府身邊。）

「正是。」

「能上些酒嗎？」

「我請客。」

「左近與年齡不相稱，血氣方剛喲。」

當然，其部署由左近對正家及其家老們一一細密叮囑，說得明白。

左近寫下了計劃概要，讓權左衛門帶著，立即出發。

「大人只將在下和家臣藏到城裡就可以了。」

「確有道理。」

左近對他們說出了計劃。首先，他對大和出身的家老箸尾https://read.99csw.com權左衛門吩咐道：

「想的是無用的事。戰爭並非有利於世道人心啊！」

正信乾咳了一聲。

「臉色呢？」

左近好像有一種不可思議招人喜歡的魅力。

家康東下，開始行軍走東海道，途中肯定要通過近江的南部地方。

左近的微笑裡帶著諷刺意味。

剩下的只有左近及其家臣。

家康躺在那裡說道。

「但是，彌八郎。」

「所以，才殺他。」

（在城內束手無策。）

「僅就水口這件事，能否任憑臣一手處理？付諸行動也不見得就能成功，但若能確認一下我方出招后家康反應如何，此舉也不算白搭。」

其後，左近眯了一覺。晚飯端來時候，再次推杯換盞。

「說啥呀，我巧妙擺弄他。」

若是這樣的消息傳開去，謠言必定蔓生。

正家幾乎要哭了。這時，左近又口若懸河，從方方面面曉以利害，終於讓正家認可了。

最後，左近讓四個隨從扛著包裹，披夜色離開了佐和山城。

老闆娘親自下廚房，俄頃，酒燙熱了，端了上來。她是個？眼膚白的女人。明天家康的隊伍入住這旅館前，老闆娘要和老闆、僱工們一起退避到城裡去。

已進寢間的家康一陣狐疑。

左近坐在日野屋老闆的居室里，恭恭敬敬對年輕老闆娘說道。

「來信我讀了。」

左近又進一步儘力勸說了三成。

「如此熱情，實不敢當。」

同一個江州內，從三成位在湖畔的居城佐和山到正家的居城水口，若走捷徑有四十公里左右的路程。

以同樣理由，秀吉將正家提拔為五奉行之一。在此之前，正家是丹羽家的家臣，對秀吉來說算是陪臣。正家青年時代就諳熟財會業務，他以這方面的才幹聞名於世。

「非也，請放心。在下決不胡來。拜託將我的家臣混入貴府接待官之中即可。倘無良機，當場就放棄這次機會，決不胡來。」

日落之後，老闆夫婦按照預定計劃進城，帶著十來個僱工，從後門溜了出去。