韓信也被這波濤洶湧般的掠奪者的洪流捲入咸陽城，還被卷進了著名的阿房宮。將軍級的人物加人到掠奪者的行列中，指揮屬下把一切都佔為己有，掠奪彷彿已經達到了發瘋的程度。當他們一個接一個地抬出美女要獻給自己的將軍時，其他將領手下的士兵就從一旁跑過來，將其奪走。

不僅如此，劉邦還把韓信叫到另外一個房間，聽取他對戰略戰術的看法，是否真的理解姑且不論，總之是高聲表示佩服。也許是作為一種表示吧，他讓韓信當了一個叫治粟都尉的官。這是一個保管和收支軍糧及軍用錢幣的官職，可以說就是管理後勤的一名校尉。韓信並不高興，反倒甚感傷心。

這個人又說：「戰國時代的秦為什麼強大，只有一條，就是因為秦有關中做腹地。不管其他諸侯國如何聯合抗秦，也進不了關中這塊要害之地；相反，秦卻可以隨心所欲地從關中向外派兵征戰。無論派出多少大軍，關中的沃野良田都能夠保證糧草供應。始皇帝得天下也正是因為有關中做腹地。大王應照此辦理，在關中雄踞天下。」

「就算要逃，也不應該把我一個人丟下嘛！」劉邦對蕭何的絕情感到十分可恨。

項羽撤離漢中，奔赴遙遠的彭城。關中則只留下了章邯等三個不得人心的王，被包圍在秦人的汪洋大海之中。韓信通過女子，詳詳細細地了解到關中民心是如何一面倒地傾向劉邦，因此心裏在想：他日劉邦只要能返回關中，定會得到老百姓的熱烈歡迎，消滅章邯等人將不費吹灰之力。在韓信看來，只要劉邦穩坐關中這片中國的富饒之地，爾後就有利即出戰中原，不利便退守關中，與楚相爭，其前景也會無比絢爛。

項羽對此人的無禮十分惱怒，但既然被問到理由，也就只好急中生智，隨便說上兩句搪塞的話。

劉邦的命運便被決定了。

項羽仍然在鴻門的大營里，一邊望著咸陽那染紅西方天空的大火，一邊用心思考著戰後的措施。

「會是這樣嗎？」

令韓信感慨的是，這座古老的帝王之都，連奴婢一等的人都具有某些高雅的氣質。

「義」，指的是為真理而超越世俗人情的道德形態。在這個詞的語義中，後世又加進了「從外部借來之物」的意思。在當時，這個詞已經有了「儘管在實行上有些勉強」的含義。而這個詞最基本的含義則是「永遠處於正確的狀態」。可是這裏所講的正確，並不只是由個人道德觀念來判斷，而更重要的是要經由大家的認可。在當時，作為這種場合下的一個用語，其含意就是「眾所尊戴曰義」。

這時，項羽自然是在審時度勢。就在這時，有一個人主動站出來勸道：還是應該把都城設在關中呀！

「那個傢伙就是劉邦嗎？」

女子停住了腳步。她全身都在微微顫抖，夜裡也看得很清楚。在與這位女子接觸的過程中，韓信漸漸覺得她可能是那個大戶人家某個兒子的媳婦，然而韓信本身卻害怕得不敢把這個想法說出來。說不定這位女子會自殺的。秦國自戰國時期就是一個對違背道德毫不徇情的可怕社會。道德全部納人法律，如果女人不守貞節，無論情節如何，一律毫無顧忌地當眾處以慘不忍睹的刑罰。秦法曾一度被劉邦廢止，但項羽又宣布其廢止無效，因而仍在沿用。由於秦法殘忍無度，秦的婦女都對失節恐懼萬分，甚至比看到餓虎撲食還要害怕。

在這種疑惑之中，項羽也覺得關中的景物與沂水、淮水及長江下游相比，實在是不可同日而語。這裏十分乾燥，甚至連草木的綠色也與溫和多雨的楚地大不相同，給人的感覺極其淺淡乏味。總之，一切都與項羽的感覺格格不人，他這位極易衝動的人，無論如何都想離開關中，返回大小河流密布、沼澤湖泊遍野的土地上去。

蕭何的良苦用心，自然也包括為劉邦打算在內，他如同製成一張無形的網，早就將所有人都保護起來了。對這次難於上青天的行軍，高喊吃不消、對前途感到絕望的，正是劉邦本人。他本來就是個遊手好閒的人，既無體力又無耐力，曾多次大聲叫苦說：「再也受不了啦！」

這些論功行賞的決定，每作出一項就公布一次。韓信聽到這些封賞時，心想：「范增雖是個好謀士，卻但不是一個治理天下、興國安邦的棟樑之才。」不過，韓信也不具備這種才能。他在大火焚燒的咸陽城中，無意得到了的那個女孩，從她的各種表情以及反應當中，韓信對關中秦人的感情已經有所了解。

這是項羽所講的第一個理由，正是依據這種不符合常理的，或者說孩子氣的標準。不錯，義帝確實沒有真刀真槍地打過一次仗。不過，范增還是十分委婉地指出了其中的可非議之處。倘若一不留神，針鋒相對地對項羽提出反對意見，縱然是范增，也難免不會被丟到油鍋里去。

正是由於這個，夏侯嬰才一直留在劉邦身邊的。

從炕洞里爬出來的，是一個渾身上下沾滿煙灰的女人。

就這一點來說，命名懷王為義帝，是頗具深意的。

結果，包括項羽和劉邦在內共立了十八位王。秦的法家專制主義、中央集權制以及由官僚代替王侯等一系列治國新政全部被廢除，重新回到戰國時代的封建諸侯制。儘管連項羽和范增都不認為這是最佳的新秩序，但還是不得不滿足各地流民集團頭領們的願望和期待，因為他們從起兵之日起就抱定一個目的，要麼在舊諸侯國里自稱為王，要麼就是找出一個王子王孫擁立為土，藉以招兵買馬，二者必取其一。他們就是這樣將秦推翻的。於是，一眨間工夫就造出了一大群王，例如什麼西魏王、河南王、韓王、殷王、代王、常山王、九江王、衡山王、臨江王、遼東王、燕王、膠東王、齊王以及濟北王等等。

這次論功行賞，除了項羽本人和三名關中王之外，無論是當上王侯的，還是不幸落選的，統統都滿腹怨氣。

范增搞錯啦！

劉邦最終得到巴蜀漢中而稱漢王的時候，蕭何被任命為丞相。所謂丞相，乃是文官之中的最高官職，但要說到他所做的工作，依舊是負責糧秣給養和部隊營房的分配，或是向漢的新領地巴蜀、漢中派去先遣隊，為行政管理奠定基礎。

「在這裏，說不定我也沒有出頭之日。」韓信心想。

「我在淮陰城也一直是自稱為士的，可實際上過的日子還不如個奴僕。」

想到這裏，他又趕緊派兵追了上去，在長江岸邊將義帝殺掉。劉邦及所率領的大軍也很可憐。

「最先進入咸陽的劉邦，為什麼沒有舉行如此盛大的慶典呢？」

說完，他便很輕鬆地順著陡坡走了下去，身段就像捕鳥的獵手一樣輕這些事情正說明了蕭何的良苦用心。

韓信在想，不過，他沒有特別動心。韓信是個受所定目標約束的人，儘管是個女人，但還是準備按當初的想法，讓她做自己的僕人。

項梁因戰敗而死去后，韓信又繼續為項羽效力。韓信哪怕是個百人流民隊伍的頭頭，也肯定會在項羽或謀士范增眼裡多少有些印象。項羽和范增在這一點上都有所疏忽。他們只知道韓信那龐大的肉體特徵，而沒有注意到他肉體的內部。

「如果洗去煙灰，說不定還是一位小家碧玉呢！」

韓信所講的，全都是對項羽及其首腦層的不滿。不用說，自己未受重用的私憤是根本原因，但韓信的頭腦稍加過濾，他對項羽的看法就帶有了合理的客觀性，理論上也沒有絲毫含糊之處。

這是中原人傳說中的那種道路，彷彿只有在神話般遙遠的國度里才能看得到它的存在。它下邊就是萬丈深淵，是在懸崖絕壁的半山腰中鑿出來的一條窄窄的桟道，下面由圓木支撐，上面再鋪上成排的原木。棧道只能容一個人通過。要去巴蜀，還必須翻越大巴山脈，這裏就有後世唐代詩人李白所詠嘆的「蜀道之難，難於上青天」的蜀棧道。

蕭何的住處是兩棟民房，牆壁都是用黃土坯壘成的。

韓信內心頗為鬱悶。

無論巴也好，蜀也好，還有漢，統統都是一個地區的名字。巴的古字來自類似蚯蚓一類小蟲子的形體。中原人就用這類字來稱呼這些地區，僅此一點也能使人感到，這裏很像是少數民族棲息的荒涼偏僻之地。蜀也同樣帶有個蟲字，是被視為蟲一樣的人所居住的地方。時至今日，情況才完全有了轉變。巴是四川省的重慶地區，蜀則是同一省份的成都地區。在中國歷九_九_藏_書史上，從這一帶開化的某一時期起，凡是提到巴蜀，指的就是現在的四川省。不過，即使是現在，這一帶也仍然以少數民族居多。漢中也是地地道道的窮鄉僻壤。按現在的說法就是陝西省的南鄭一帶，與巴蜀有所不同，雖說離關中不是很遠，但途中的艱難險阻絕非言語所能表達。

「這家哪兒有布棉襖呀？」

本來是該將其趕走的，但蕭何卻很老實地說自己「失禮」，是因為有個頭暈的毛病。蕭何又說：「關於君的希望，容改日奏明漢王。在此之前的一段日子里，如果方便的話，就請先做我的幫手吧！」

韓信對那些做連敖時的同僚們說道。同僚們都認為韓信是個半瘋半傻的人，哄堂大笑。這個傢伙撿了一條命，而且成了有頭有臉的都尉，還口口聲聲不滿足，可能是腦袋出了什麼毛病吧？

韓信每天早上都要陰沉著臉清點人數。

「他會死在那裡的。」范增說。

「因為劉邦的兵力太弱了。」

不用說，韓信和他的同夥都觸犯了軍法，要被判以斬首之刑。依照這片大地上的習慣，處斬是要召集眾人觀看的。劉邦本人當然更要親臨現場監斬。

「巴蜀、漢中，這是兩個什麼樣的地方？」

蕭何慌忙上前阻止，口中說道：大王如此行事，對人既顯得無禮，又顯得傲慢，任命人為大將軍，竟如同送給小孩子一件玩物一般。若是我等從沛時起就一直跟隨左右的人，這樣做倒也無妨，但外來的有才幹之人，越有才幹就越會因畏首畏尾而逃掉。蕭何最後說道：「應當選擇吉日良辰，由主上親自齋戒凈身，挑選地點，擺設神壇，令百官列隊恭迎，以行任命韓信之禮。」

他跑到劉邦跟前，貼著耳朵悄聲說道：「主上，您不想得天下了嗎？」劉邦這個人對屬下而言，乃是一個非常容易說上話的人。夏侯嬰說：主上，您沒有看出來嗎？瞧那個人的長相，將來會有大用場的。因此，劉邦急忙制止劊子手，並親自給韓信鬆了綁。

這兩個字表示的就是「甚感榮幸」的意思，用以表達最大限度的感謝和滿意之情。

劉邦當即完全照此辦理。進入漢中之後，劉邦首先舉行的大儀式，就是讓韓信登壇拜將。

「這位蕭何，比想象的還要其貌不揚。」

女孩從不開口。韓信以為她可能是個啞巴，可是每次問話，女子都是要麼點點頭，要麼一個勁兒地搖頭。看來女孩不是這戶人家的女兒就是侄女，可能是因為什麼緣故沒跑出去才留下來的。韓信對於女孩的出身毫不介意，讓她背起了一口大鍋。

「要到漢王那裡去嗎？」女子問道。

「再沒有土地了。不過，既然亞父話已至此，就把南方的一片土地送給義帝吧！」

那天夜裡，韓信帶著扮成男僕模樣的女子，披著滿天星斗向遠處走去。這是為了把她送到一處農村的親戚家，中途，他把貴重物品全都送給了女子。也許就此天各一方了。

蕭何請劉邦坐下，然後才細細說道：那些所謂的將軍，即使成群結隊地跑也亳不足惜。而韓信卻另當別論，如果大王只滿足於巴蜀漢中這麼樣一小塊地方的勢力，韓信就不需要了。可是，要出師中原與楚爭霸天下，那韓信就是萬萬不可少的了。

聲音很小，但音質圓潤，好像有些低沉，韓信覺得，單憑這個聲音，就可以斷定蕭何是個待人有耐性的人。

「這是怎麼回事？」

她還以狂妄的語氣說道：肯定會天下大亂的。項羽曾經在新安活埋秦降兵二十萬，而那些士兵的父母妻兒和親戚朋友在關中數都數不清。他們不會忘掉僅僅兩個月前的事，也知道尚留在世上苟延殘喘的就只有身為主將的章邯，及僅次一等的司馬欣和董翳等三個人。整個關中分明已將仇恨都集中到了這三個人身上，然而這三個人竟然飛黃騰達，並三分關中各自為王，這是先秦的遺民絕對不能容忍的。

范增所獻之計是，將巴蜀和漢中（不是關中）連成一片的那塊地方分給劉邦，並封為那裡的王。

雖然如此，也不等於項羽就有自己獨特的政治地理觀念。

韓信來到咸陽尚不足旬日，對關中的民心仍不大了解，但方才的話語與其說是出自女子之口，莫若說宛如大地裂了一道細縫，有地下的神靈在開口說話一般，令人感到恐懼和壓抑。

韓信的存在可謂似有若無，後來他自己回憶當時的情況，說：「我在項王帳下供職之時，位不過是個郞中（侍從），說到工作，不過是執戟（持長矛護衛左右的職務）侍立而已。」

韓信知道麵山的始皇帝陵也遭到了大肆破壞。據說始皇帝曾下令把比地上財富還多的金銀珠寶埋藏到陵墓底下。有一半項羽軍直奔這座人工丘陵，不顧一切地揮動鍬鎬挖掘這座陵墓。不過，他們並沒有將全部物品洗劫一空，餘下的部分，在兩千年之後，正由中國的考古學者在逐步發掘。

「這樣可不行。」

項羽為掠奪大開方便之門。

說完這句話，女子當場就腳步踉蹌，撲倒在地上。

韓信感到失望，又覺得女人也只好湊合了。誰知仔細一瞧，竟是一個十六七歲的女孩子，柳眉細長，杏眼圓睜，閃著亮光。從容貌看來，好像是羌族人的後代。不過，原先秦關中這個地方靠近羌人的草原地區，歷史上交往頻繁，常有異族通婚的現象，所以關中人很多都有些像羌人。所謂羌人，很可能是屬於藏族吧？

「丈夫把你丟下，自己逃跑了嗎？」

當自暴自棄的勁頭上來時，劉邦甚至還說，不如乾脆返回關中與項羽決一死戰。這時蕭何就會飛快地向張良使個眼色。蕭何知道，除了張良那些充滿智慧的話語之外，再沒有別的辦法能勸慰劉邦。「主上，這隻不過是一個不值一提的小場面而已。」張良開口說道，只這一句話，劉邦的情緒就鎮定下來了。

就連本來沒有多少政治嗅覺的韓信都這樣看。雖然痛快，但是若項羽要繼承秦這個一統天下的帝國，控制關中這一要害之地和千里沃野是必不可少的，如此一來，就必須先得到關中的民心，更需要組成天下行政大網的官府。而項羽竟將好不容易得到的這一切全都付之一炬，這又是出於什麼考慮呢？

然而，韓信畢竟想干一番事業，腦子裡始終抱有一個固執的念頭，如果自己的才幹尚未得到展示，就終老人世，豈不等於虛度此生了嗎？這種冥頑不化的固執，又原封不動地發展成為對項羽和范增的憎恨。自然，項羽和范增根本就沒有注意到這種情況，決不會想到遠離視野的一個小小人物竟會如此憎恨自己。

蕭何也深知項羽其人。不過，這種感嘆的方式並不是在裝糊塗，因為韓信口中所描繪的項羽的形象，似乎透露出憑蕭何眼力無法觀察到的內部情況，韓信的看法本身並無暗藏玄機之處，蕭何聽起來也能完全理解。

當韓信對女子講出這句話的時候，女子那冰冷的表情轉眼間就化成了一團笑容。

「連我都想逃命去呢！」

當蕭何很快返回來的時候，劉邦先是一蹦八丈高地叫罵，馬上又哈哈大笑，一轉臉又火冒三丈，幾乎完全失去了節制。蕭何安慰他說：「我不是逃走。我是去追趕一個逃跑的人。」

韓信心想，不過他並沒有什麼想搶的東西，只是想要一個能做一手好菜的奴僕，讓他背上鍋，自己就可以偶爾吃上一頓美味佳肴。韓信邊走邊想，他進了一處宅院，這時才注意到僅一牆之隔的鄰居家已經著了火，便連忙跑進一間住人的房子。房子里有一個很高的土炕，用手一摸，發現炕底下的火坑已經冰涼。下邊的炕洞里似乎有什麼動靜。

營中有一個身材高大的淮陰（江蘇省境內）人，名叫韓信。

新來的韓信心情更是無法言喻。特意從稱霸天下的楚軍改換門庭投奔過來，誰知竟走進了如此狼狽不堪的軍隊里。更何況，韓信的願望沒有得到滿足，反而竟被蕭何任命為連敖，當了一個管大營雜役的小小軍校。連敖可能有百人之多。在一個宿營地里，韓信和其中的十幾個夥伴商量后，從大本營的箱籠里偷出酒和菜，圍成一圈坐在地下，熱熱鬧鬧地大吃大喝起來。他們並不是想酒喝，而是自暴自棄，借酒消愁。

「不管怎麼說，反正是秦那個時候流放犯人的地方。臣聽說，無論多麼兇惡的壞人，一聽說要被送往漢中和巴蜀，嚇得渾身都打哆嗉。」

「在新安的萬人坑裡。」

當聽到這句話時，劉邦ｈttｐｓ://read.9９ｃsｗ•cｏm宛如墜入十里霧中，越發對蕭何疑竇叢生了。

項羽早前曾問過范增。當初抬出「楚王」是范增向已故項梁建議的，據說是范增從某地帶來的一個牧羊人。范增是個謀士，所以，也許實際上就是他出謀劃策，給一個普通人戴上了一頂王冠，很難保證這位老人不會做那種事。對項羽提出的問題，范增並沒有就其本意作出回答，而只是很簡潔地說：「只要人們擁戴，就是王。」

劉邦大傷腦筋。倘若講出剩下來的重要人物，數得出的只有當初沛縣起兵時的周勃、夏侯嬰，童年時期的好友盧綰，獄吏出身的曹參等等。正在一個一個數的時候，又傳進來一個令人難以置信的報告，說：「蕭何也跑了。」

許多人都看透了流落到巴蜀、漢中去的漢軍的前途。正因為如此，韓信謀個一官半職的事情就極其容易了，通過幾個同鄉牽線搭橋，請他們一級一級地向上介紹，終於會見了一個最高層的人物。這位就是蕭何。

連最忠於劉邦的護衛隊長樊噲都落下了眼淚。他在想：我等拼死拼活地一路打仗，到頭來就只是盼望能回到故鄉。如果一個勁地在這種鬼地方轉來轉去，就別想再活著看到泗水河了，還不如乾脆死了呢！

韓信的目光始終在冷酷地注視著事情的真相。他想：劉邦害怕的可能是即將到來的項羽大軍，擔心搶先劫掠會遭致項羽及其手下各路將領的仇恨。可能正是這個原因，才不讓士兵進入咸陽，並且封閉了府庫，絲毫未動宮中男女的性命和財產。韓信還只不過是個嘴上沒毛的小小步卒，但卻能高人一等地忖度劉邦的心事。有些自作聰明的人可能會以深解其意的口吻說：「劉邦有望得到天下。為牢牢抓住關中民心，才嚴禁士兵胡作非為的。」

項羽對於如此處理義帝，馬上就感到後悔了。

「是婢女嗎？婢女能像你這樣賢淑有禮嗎？」韓信說，「咸陽不愧為秦長久以來的都城。」

韓信大失所望。他早就聽說過，蕭何總攬漢軍軍務、糧草補給及所佔地區的治理等所有大權，但無論怎麼說，畢竟只是個文官，一旦進入蕭何的體系，豈不就只能當個軍吏了嗎？

「城裡面珠寶如山。爾等盡情享用吧！」

項羽當即命人在院子里架起一口大鍋，把那個人扔了進去。那個人被烹死了，但直到臨死，還在不停地嘲笑項羽。項羽開始論功行賞了。

構成歐亞大陸屋脊的，是地球上包括喜馬拉雅山脈和崑崙山脈在內的巨大褶皺，但這些山脈的走勢都是向東延伸，進入中國內陸地區時，才顯得有些減弱。儘管如此，仍然形成了岷山的崇山峻岭，再進一步延伸到陝西，形成高聳人云的秦嶺山脈，進而更形成大巴山脈，令人望而生畏。可以說，無論哪座山脈，都是昆崙山和喜馬拉雅山的余脈。

「仰慕沛公的情緒會越來越高漲的。」女子的語氣十分激昂，彷彿大地會震撼一般。

韓信臉上露出了笑容，不知是出於何種想法，從當天夜裡開始，他就讓女孩陪著過夜了。看來似乎也不是輕薄奴婢，或許是因為韓信有了性|欲，才喜歡上這位遭遇與自己頗為相似的女子，也可能只是喜歡她顴骨凸出、很像羌人的容貌。

這位女子寡言少語，甚至曾被認為是個啞巴，可是當她從韓信口裡得知章邯等三人已將關中大地三分天下、各自為王的消息時，拚命搖著頭說：「秦人全都會哭的。」

他這個人所欠缺的正是一種感覺一種以旺盛的精力、微妙的方式，運用魅力與別人打交道的感覺。因此，他在漂泊中也沒有加人到所謂遊俠的行列。與此相反，劉邦卻屬於一名遊俠，掌握了一個將人與人緊密聯繫在一起的、具有劉邦特色的龐大組織。劉邦這個組織因不斷吸收流民而膨脹起來，然而韓信卻無法吸收流民，更何況他既不具備做首領的性格，也缺乏做首領的能力。

項羽也有心胸寬廣的一面。然而，在其過於寬廣的心胸里，也容納著比他人要多出數倍的孩子般的稚氣，使他有時十分勇敢，有時又表露出非同一般的純真。可是，當孩子所具有的功利心和殘酷性出現的時候，任憑誰都無法阻擋。

劉邦已經完全平靜下來。

「秦之棧道」。

「都想吃那三個人的肉呢！」女子說。

「阿羌，你生在富貴人家，卻還這麼勞心出力，很不錯嘛。」韓信很佩服地說，女孩當即拚命搖頭。再一問，女孩才說出自己是那家女僕的女兒。其大致情況似乎是這樣的，主人一家和傭人們在逃離咸陽的途中被殺死大半，她為了看護重病的母親才留在宅院里的，而她的母親也在楚兵大肆燒殺劫掠之中死去。她將母親的遺體埋在院子里，自己則躲藏在炕洞里，就在這時韓信出現了。

然而韓信的感覺卻與眾不同，無法同意這樣的觀點。他內心的看法是：「劉邦這個傢伙，如果有項羽的處境和強大兵力，恐怕也早就干出同樣的事來了。關鍵是兵力的大小嘛！」

雖說是看透了，卻並不等於預見到項羽將會失去天下。反倒項羽的存在就是整個天下，且已膨脹到勢不可擋的地步。既然如此，韓信從這裏脫逃，就等於失去了落腳之地。

「真想回到故鄉的楚地。」

「我早就把項羽看透了。」

那個女孩很會做飯菜，又不辭勞苦，作為一個奴婢，實在起了不少作用。

聽到這番話時，那個人十分吃驚，沒想到有偌大名氣的項羽，居然幼稚得如此可憐，只好沮喪地返回坐位，嘴裏還嘟囔著說：世上都說楚人是猴子，說得真好！最後又仰天大笑，口裡說道：簡直像猴子頭上扣了一頂冠。聽完這句話，項羽勃然大怒。莫說是項羽，任誰都會如此的。

「把話說在前面，我可沒有留在關中的想法。」

咸陽的舊宮殿到被稱之為阿房宮的新宮殿，再到渭水河畔的其他殿舍和親王大臣的府邸，以及秦的始皇帝從天下各地強行搬遷來的富賈豪門的宅院等等，無不成為他們手中的獵物。項羽心裏很清楚，掠奪才是士兵的唯一樂趣。他們忍受沙場上的千辛萬苦來到這裏，就是想要親眼看看咸陽之美，掠奪大把大把的財寶，可能的話，還要闖人後宮摟上個美人。

項羽說，就把郴那塊地方送給義帝。這裏所說的郴，依現今地理而論，乃是長沙以南數百公里的一片山地，今天依然是少數民族聚居的山區地帶。在當時，以犬為祖先、以燒荒種田來維持生計的瑤族，在郴這塊地方人數最多。此外，還有為保衛領地而不惜付出整個部族生命的苗族，以及自古以來熟知水稻耕作，而不與其他民族同化的侗族，等等。侗族人十分固執地堅持使用古泰語，有時還會被稱做赤石蠻。

項羽也當場拍板定案。

「聽說韓信君是淮陰生人啊？」

「被章邯徵兵到關東（函谷關以東的中原地區）去了。」

在此期間，有很多關於他的奇聞軼事。有一位在淮河邊漂洗紗布的老婆婆，看不過這個遊手好閒的人整天飢腸轆轆，便像喂狗一樣每天給他送飯吃，一連送了幾十天。日子一天天過去，在漂布活計將完的時候，韓信向老婆婆施禮道謝，說總有一天要報恩，老婆婆用叱責般的口吻說道：別說大話了吧！我只是因為你餓得難受，才給你口飯吃，壓根兒就沒想過要得到你的什麼報答。

「關中能建都嗎？」

他率領三萬人馬向橫卧在西南方的崇山峻岭前進。

「女人？」

反過來說，對人才的感覺遲鈍，也是項羽軍的一個特點。項羽軍的頭領們只認一個死理：論到勇，有項羽一人已經足夠；說到智，有范增一人也已綽綽有餘。他們從來就不認為有必要發現幹練之才。韓信積極進行了自薦活動。但是，項羽和范增的總體上的感覺是，這個淮陰大漢充其量只能用那龐大的身軀做個低級護衛校尉，就算得其所哉。

韓信將賭注壓在劉邦身上的理由無非就是這些。只是還有個條件：劉邦只有識我韓信之才，方能交上好運，這不是明擺著的事實嗎？韓信就是如此狂妄自大。

沒過多久，項羽就下令在阿房宮和其他處所架上乾柴，燃起熊熊大火。

「不過，主上！」

而且還是位帝。

「韓信。」

當時正是戰國時期剛剛結束，商品經濟繁榮時期，社會上對每一個人的個件都是很寬容的。可以說，那是中國歷史上崇尚寬容的最後一個時代。

難道做關中王，就不能從地理上成為九九藏書諸王的盟主嗎？這就等於項羽要把抓在手裡的珠寶放棄掉。他在這裏突然宣布立國的所謂「西楚」，按現在的省名來說，大概就是安徽省的一部分，加上江蘇、浙江兩省原楚國版圖的大部分地區。其中大部分地區種稻，北部有部分地區種植小麥。雖然夏天高溫潮濕，還算適於農作物生長，但從當時的防禦思想來說，在一望無際的遼闊大地上進行防守，是十分困難的。

然而韓信內心卻對一件事抱有不可動搖的預測：「至少，漢還是能夠再佔據關中的。」

稱帝號的創始人，不用說，是始皇帝，但帝乃是指位於王之上而統治整個天下的獨一無二的人。

就在劉，軍出發之前，韓信對項羽已經徹底失望，毅然私自逃離了鴻門的軍營。他在這裏只是一個卑賤之軀。這樣一個人存在與否，對整個大軍毫無影響。

漢軍開始穿越關中平原向西南前進，第二天夜晚，韓信在營寨里見到了蕭何。冬天即將過去，但尚無一絲春意，與遙遠的大漠北方相連的星空，向冰天雪地的黃土大地灑下數點銀光。

「這簡直就是小孩子的把戲！」

那是一塊偏僻的地方。至於那個地方位於西南高大山脈的哪一帶的山腳下，有哪種文化的人在棲息，從關中到那裡要走哪條路，這一切連項羽也摸不著頭腦。總之，那裡完全處於中原人的一般地理常識之外。

韓信被士兵推擠著卷進來時，雖然已是隆冬季節，這座大殿的巨大空間卻因貪得無厭的火熱氣氛而沸騰起來。這座大殿當初本是始皇帝為了容納萬名朝臣而建造的。大殿里圓柱林立，數都數不清，全部鑲著金箔，而那些無物可搶的士兵就攀登到圓柱上，甚至連那些金箔都要給挖下來。

「不行不行！只是個普通的將軍，韓信是留不下來的！」

「那好，看在卿的面上，就下決心讓韓信當個將軍吧！」

項羽論功行賞，一個接一個地予以公布。

過了一會兒，蕭何端著燭台站起身來，主動來到韓信身邊。他步履輕盈地坐到韓信面前時，越發顯得乾癟痩小了。

與如何處理懷王的問題一樣，使項羽大傷腦筋的，還有對劉邦的安排。「亞父，公意如何？」項羽問道。范增獻上一計，項羽拍腿叫好。

被五花大綁的韓信看到了劉邦。過去，因為職務上的關係，他曾見過劉邦幾次，但劉邦都沒有像今天這樣顯得格外獃頭獃腦。韓信心裏已經得出結論：自己的命運與志向如此格格不人，而且還要到漢中如此偏僻之地，作為最底層的小小軍吏度過一生，與其這樣，還不如就此死掉為好。從這一點來看，韓信並不是一個貪生怕死之人，實在有點出人意料。

「你丈夫呢？」

總而言之，這是一片蠻荒之地。

韓信進去的時候，只見蕭何正在燈下削著木簡，在往上面寫什麼東西。

他所持的觀點是，倘若不殺死劉邦，日後必然會悔之莫及。但他心裏明白，把那個與項羽爭雄的劉邦死死地困在宛如巨大牢籠般的地方，這和砍掉他的腦袋也沒有什麼兩樣。

「他當真具有舊楚王族的血統嗎？」

韓信叫了一聲，把一時間隨意喊出的名字當成了這位女孩的稱呼。

屈指一算，已經有十幾個將軍逃之夭夭。蕭何誰都沒有去追，卻要去追一水充其量不過是小小治粟都尉的韓信，難道這還不是逃跑的借口嗎？

韓信跪坐在席子的一角，觀察燈光照亮的地方。他聽說，正是這位蕭何，在如此兵荒馬亂的年代里，心甘情願地為劉邦這樣一個無用之人盡忠效力，才使劉邦的勢力發展到現在這種規模的。然而蕭何身上卻沒有一絲一亳所謂英雄豪傑的味道，看上去與從前那位縣衙小吏沒有一點變化。

「蕭何？」

「是人。」

只是他的性格之中存在著一對很大的矛盾，二者泰然共處，相安無事。

劉邦拍拍手，簡直就像叫小狗似的，將帳外的連敖們喊了進來，正想命人將韓信帶到這裏，告訴他從即日起就是大將軍了。

韓信等人被處刑的時候，夏侯嬰另有公幹去了別處。辦完事回來一看，劉邦正在監督對違反軍法的人執行死刑。已經有十三個人被斬首，下一個就要輪到韓信。夏侯嬰朝韓信看了一眼，心中暗想：「這個傢伙絕非等閑之輩。」

蕭何說道：「關於韓信，主上還沒充分認識他。如果不下決心予以重用，他可能還會逃跑的」

蕭何極為細心地掌握著全軍的動態，似乎連夫役的細微瑣事，都逃不出他的眼睛。進言劉邦，讓稱得上是征戰狂人的韓信當了治粟都尉的，也正是這位蕭何。戰爭的基礎是後勤補給，再怎麼擅長排兵布陣的將軍，如果不把後勤補給列為考慮的主要因素，也終究不過是個門外漢。讓一個不懂兵家之道而只善於征戰沙場的人打仗，就會使自家軍隊蒙受意想不到的災禍。蕭何看多了這類人物和局面，心中十分清楚。讓韓信做治粟都尉，也可以說是蕭何的良苦用心之一。

「我也撈上點什麼吧？」

提到漢中，這個地名似乎來源於一條流經那裡的叫漢水的河流。這個地區大多數情況下也被簡稱為漢。對於新成為漢中王的劉邦，人們都稱其為漢王。這個先秦犯人流放地的名稱，後來竟變成了對中國這片大地的統稱，還用來稱呼這片大地上具有共同文化的一個民族，現在也仍在沿用。

項羽笑了起來。兵士們全都逃掉，只剩下劉邦孤身一人，想象中的這幅圖景大大刺|激了他的幽默神經。

他的故鄉在淮陰，現在稱為清江市。市區附近有淮河流過，沼澤很多，遠近是盛產大米的沃野良田，富饒的物產讓淮陰變成了都市。秦將這座城郭定為郡的首府以後，人口急劇增加，商業也隨之繁榮起來。

不知不覺就遠離了宮殿和官府街區，混亂之中，他又被卷到富商豪宅街區的一隅。這裏各處也都燃起了大火，火勢蔓延過來，大肆劫掠的士兵們就像成群的老鼠，立即向後逃竄。

在火光映照之下，韓信如同與火舌戲耍一般穿東過西，四處閑逛。煙火不時向韓信襲來，但他像怪物一樣每次都能敏捷地躲閃避開。不過，他基本上是在悠閑散步，雖然處於烈火周圍，但總是能搶在風頭之前，找到火舌燒不到的方位。他沒有多動腦筋，似乎是憑著渾身上下的感覺極其自然地做出這些動作的。

這個人也許可稱之為另外一種類型的懶漢，連掠奪都懶於動手，一件東西也不拿，一個女人也不碰。

順便說一句，在這次長途跋涉中，張良所表現出來的機智是非同一般的。他打算把劉邦送到漢中之後，自己再返回來。他自身的主人乃是韓王成，成王由項羽分給一塊屬於舊韓的狹小領地，並受命建都於陽翟（河南省禹縣）。張良作為韓王家臣的統領，為服侍其左右，只好去陽翟。

「打個比方來說——明白嗎？我得了天下，得到榮華富貴而不衣錦還鄉——聽著！就好像錦衣夜行一樣。」

一方面，他喜歡需要勇氣的緊迫感，對這種似乎具有強烈剌激的緊張感的憧憬，使他認為唯有自己才是軍事天才，早在流浪時期，就為自己塑造了一個佩著咣啷作響的長劍漫步街頭的形象。他還有賭博的才千，在賭場上變得十分冷靜，猶如一盆清水，然而與眾不同的是，一旦他直覺上認為會輸，就決不下注，為此不惜受辱。這決不屬於忍耐的美德，倒應該說是厚顏無恥，就像前面那段故事所講的，當他面對那個塊頭高大的年輕人時，知道根本無法抵抗，便厚著臉皮像狗一樣從人家的胯|下鑽過去，也不過就是如此。只是在鑽的時候，韓信所特有的冷靜和厚臉皮，使他鎮定自若地保持精神和動作的自然，使一部分看熱鬧的人為之感嘆。當然，這也是韓信基於自身的軍事才能，為日後的長遠打算而作的妥協。他的想法很平常，對方背後有一幫黨徒在撐腰，若與這些傢伙爭吵起來，不是丟掉性命，就是不能在淮陰城裡住下去。此外，在從人家胯|下鑽過去時，或許還有一種他最喜歡的緊張急迫的快|感。從胯|下鑽過去本身就是一種非賭博的賭博，也是一種緊張急迫的體驗，他的全身似乎浸泡于懦弱這種又甜又酸的液體之中，又有一種與之相矛盾的飄飄欲仙感。

劉邦用這些話來責問蕭何。

「兵士們會逃跑嗎？」

總之，不過就是數目眾多的親兵衛隊中的一個普通校尉而已。流浪漢出身的韓信被選用千這項差事，恐怕不是因為能力，而是因九_九_藏_書為他那十分顯眼的高大身材。

「那地方讓人受不了吧？」

韓信心裏得出了答案，同時也想到：「難道劉邦不會很快就返回來嗎？」

當韓信在如此空想的時候，他那想像力非凡的腦海里已泛起萬里江山。十萬大軍均按韓信的意志部署，進退有度，時而密集，時而疏散；同時，他通過豐富的想象，以超出現實的感受設定一支敵軍，與其展開驚天動地的廝殺，戰則必勝。韓信始終處於這種想象之中。

確如韓信心中所想，蕭何給人的感覺就是一個很平凡的官僚，大多數情況下都超不出這個印象。在這類問題上，與韓信相比，劉邦可以說是個高瞻遠矚的人。對於蕭何，劉邦好像看到了韓信所看不到的某些方面，更有甚者，他對待蕭何有時就猶如幼兒依賴父母。這種態度始終如一，從無變化。蕭何一直身在後方，一次仗也未曾打過。在這個軍事就是一切的階段，對於劉邦和整個漢軍來說，蕭何的存在反倒非同尋常。劉邦竟如此破格地器重這樣一位蕭何，韓信實在難以理解。

就是這樣一種極為異常的強烈感情在支配著他。他轉戰南北，終於來到這塊可稱為內陸西部低谷的關中盆地，心中卻不由得想到離開舊楚的吳中（蘇州），似乎已是很久很久以前的事了。楚人在江南靠種稻創立了自己獨特的文化，與中原和關中不同，以大米為主食。項羽已許久沒有吃到大米，僅僅想吃白米飯這一點，就使得他的思鄉之情猶如大海般洶湧澎湃。

可是項羽所制定的措施，能否稱得上是名副其實、深思熟慮的方案呢？提到他所做的第一件事，就是把劉邦保護過的秦的降王子嬰拉到軍營廣場上，當眾砍掉腦袋，以及將秦都咸陽燒個片瓦不留。在項羽來說，這樣做才算把秦帝國完全從大地上抹掉。

周圍的家家戶戶也都住有各隊的士兵，但大多數還是隨軍役夫。道路上、田野里，到處都整整齊齊地排列著無數滿載糧秣的車輛。負責這方面事務的蕭何聲名遠揚，似乎就生存在這些物資之中，令人想到全軍物資供應豐富，隊伍秩序井然。

「羌！」

對此，韓信也好，那個女子也好，甚至包括劉邦本人及其謀士張良，肯定都是連做夢也沒有想到的。

項羽問道，范增當即笑著答道：什麼樣的地方也不是，只要劉邦把大軍帶到那裡去，僅在半路上就會跑掉一大半的。

說到行軍中的治粟都尉，其實際工作實在無聊，只是隨軍夫役的頭目，只是督促那些背負重荷的夫役在棧道上一步步前行。每天早晨一起來，他就必須首先清點夫役的人數。有些人無法忍受這種殘酷的勞動，黑夜裡帶上糧食逃命去了。

項羽鎮服劉邦而成為關中第一號人物之後，他的十萬大軍個個如猛獸一般撲向秦都城咸陽。

有一次，遇到一個大的陡坡，坡道直上直下，似乎一直要衝向地底下去似的。在坡上，韓信和夫役們一起盤算如何下坡。如果人背著東西往下走，因負重而重心提高，人肯定會栽到谷底去。

「這樣安排，還不如被砍去腦袋。」

但是，彭城是楚的臨時都城，擁有作為君主的楚懷王的宮殿。不過，既然秦已滅亡，在項羽的價值觀中，懷王的存在就是多餘的了。如果項羽想回到彭城，就必得把懷王移駕到另外一個地方。

韓信問道。女孩馬上領悟了韓信的意思，轉身跑了出去，不一會兒就裹著男僕穿的那種布襖返了回來。她身材瘦高，看起來很有點像個少年，至少在這種混亂的情況下，走街串巷還是扮成個少年更為安全些。

問題是要將關中分給誰，這可是一塊寶地。既然項羽十分討厭可以稱霸天下的這塊要地，甚至還烹殺了進諫者，所以范增也就沒再勉強相勸。作為一項替代方案，他建議將關中一分為三，分給身為亡秦降將的章邯及其舊同僚司馬欣和董翳，並分別立三人為王。封章邯為雍王，司馬欣為塞王，董翳為翟王。范增這項提案的理由是：「還是以秦人（關中的民）治秦人為好。」

也就是說，劉邦已被排擠出約定的關中，成了漢中王。關和漢這兩個字在日本發音相同，但在當時卻完全不一樣，即使是現在，關也仍然是——犯，而漢則被讀為發音上也沒有相同之處。

韓信也有複雜微妙的一面。不過，在這種場合，他畢竟還是個只能大而化之思考問題的人，就像用一把偌大的斧頭砍東西一樣，在政治上還缺乏敏銳的嗅覺。

項羽評功的標準過於簡單。很多有功繢的人都被排除在外，比如在幕後組織流民的、以自身名氣吸引流民的，以及巧施妙計取勝的，等等。項羽所承認的有功之臣全都是在戰場上出頭露面打仗的勇將們，而對於那些身在後方、對凝聚將士信念作出巨大貢獻的人不屑一顧。義帝就是其中之一。

蕭何像市場上的商人討價還價似的，連忙說道。劉邦也不假思索地說：「那麼，就讓他當個大將軍吧！」

「這就是那間有名的大殿嗎？」

韓信在思索。就他來講，最大的興趣莫過於軍隊，認為打完勝仗之後的瘋狂掠奪和姦淫燒殺，只能看成是一種慶賀活動，甚至可以反過來認為，只有如此才能提高士氣。

話雖如此，漢劉邦的勢力卻很小，而楚項羽的勢力之大則是無人能望其項背的。再加上劉邦是個膽小鬼，似乎也沒有任何令人信服的戰法。在楚漢之爭持續過程中，劉邦連十分之一的獲勝把握都沒有。可是，誰又能保證他不會找出獲勝的辦法呢？

「不，逃跑的是公婆。」女子小聲答道。

劉邦眼前頓時一片漆黑。他本來就是一個危機感遲鈍的人，無論有什麼不利的報告傳來，都像昆蟲裝死一樣略顯痴獃地愣上一會兒，嘟嚷一句：會這樣嗎？再環顧一下左右，這已經成了他的習慣，不過，唯獨這次大不一樣。體力也是一個原因，他實在是疲憊不堪，而且漢中已近在眼前。明知道那是一個只要進去，就再也無法脫身的地方，如同掉進天涯海角一個黑洞洞的地穴里，但也只有向前。隨著一步步地接近，他的情緒愈來愈低落，行動也遲緩下來，再加上天天腹瀉。劉邦本身尚且如此，更何況是蕭何，蕭何也不可能獨有什麼別樣的心情和強健的體魄，想一想，他覺得蕭何逃走也是理所當然之事。

劉邦跑到帳外揮著雙手吼道。如果沒有蕭何，劉邦的軍隊就要化為烏有，至少會變成一夥徹頭徹尾的流寇。他是以逢戰必敗出了名的，不過，對吃敗仗卻並不十分害怕，只是跟普通人的感受差不多。然而，這次他卻惶恐不安。

在最早向秦造反的陳勝叛亂波及全國的時候，韓信並沒有投身其中，這頗有些不可思議。可能是相對於陳勝反叛所波及的地域來說，淮陰處於靠南一點的位置，韓信無法立即投奔過去。還有一個更重要的原因，當時在淮陰南面的長江以南地區組織起來的項梁軍，令他更感興趣。陳勝軍的擴展如決堤的洪水一般勢不可擋，然而畢竟是由一群群流民組成的烏合之眾，頗有不合韓信胃口的地方。項梁所亨之軍似乎也與之相仿，但項梁本人是個有頭腦的首領，因而他的軍隊採取了近似古代正規軍的體制。可以說，喜愛正規軍隊這一點，既是韓信的長處，也是他的不足之處。在長年漂泊的過程中，他充滿遐想，而他的軍事才能就是在此基礎上培養起來的。

對他而言，最頭疼的是如何處理作為傀儡的懷王。

「追！把蕭何抓回來！」

「為什麼劉邦會重用這樣一個沒有作為的人呢？」

他們也造出了許多侯。至於都有哪些人成了侯，其數目繁多，簡直無法一一列舉。

所謂大將軍，乃是統率各路將領的職務。到了這一步，蕭何才用當時的俗語回答了一句：「幸甚。」

「你不是個奴婢吧？」

幾天之後，在即將抵達漢中盆地的一個晴朗的早晨，劉邦站在高處回首眺望，看見後續部隊如同缺了齒的梳子，稀稀拉拉地已不成隊伍。很快有人飛馬前來報告：某某人已經跑掉，某某人和某某人的營盤也空了等等。沒過一會兒，將軍們悄悄逃走的報告又傳到了中軍大帳。

不是韓信的道德品格使其如此的。說到韓信，在他的精神世界里，原本還有那麼一點點道德觀念。

就在這時，蕭何剛好從旁邊經過。蕭何雖貴為丞相，可是他總是輕車簡從，從不講究排場，只帶著兩個扛糧食的夫役和一個雜役。蕭何拍了拍韓信的肩膀，笑著說：九九藏書「信君，你可能是個天才，不過說到打仗，現在這裏就是戰場喲！」

「理由為何？」

想到這裏，韓信急忙向後退了幾步，為了表明自己並無害人之意，首先主動報名說：我是淮陰人，名叫韓信，是項羽的郎中，你要是願意，就給我當個僕人如何？韓信並沒說出「這總比被士兵們殺掉要好」的話來，再加上他那圓潤的嗓音和誘人的話語，不會給人以傷害之意，他的意思自然會完全被對方理解。

「這個韓信，就那麼有本事嗎？」

「哈哈，楚王原來就是這樣一位人物嗎？」

在推翻秦以前，為了聚集舊楚的臣民，擁立一個所謂舊楚的王孫為王，通過其敕書號令項羽以下諸將是十分必要的。但如今既然秦已滅亡，那麼這個招牌是否還需要保留呢？項羽心裏想，唯有身經百戰功勛卓著的自己，才有資格登上皇帝的寶座。不過還不能立即採取行動。

「如果讓他還活在世上，日久天長，難道不會生出是非嗎？」

「就是說，劉邦很難再出來啦？」項羽問道。

韓信那副樣子就是該罵。那麼大的個子，衣不遮體，腰間總是咣咣啷啷地掛著一把長劍，城裡城外地閑逛。有一次，一個性情粗野的屠夫嘲弄韓信，當著眾人的面撒野，恫嚇道：用你那把長劍往我這兒扎一下看，要是不敢扎，你就從我的褲襠下面爬過去。這時，韓信乖乖地從屠夫的胯|下爬了過去。城裡的人們都說韓信是個懦夫，打心眼裡瞧不起他。可是，後來當韓信當上了赫赫有名的大將軍，馳騁天下后，人們又將韓信受胯|下之辱作為美談，認為這正說明了韓信的大智大勇。然而，膽小怕事不正是韓信虛弱本質的一面嗎？

要翻越這些高山，通過這些桟道，漢軍人人都是艱難前行，恐怕後世的登山家也無法與之相比吧！乘坐的、拉車的馬以及大小車輛，全都留在關中的一個地方，所有輜重都由士兵背在身上，連隨軍夫役也背上了東西。桟道環繞山澗，有時腳底下有雲霧飄過，每天都要有幾名士卒慘叫著跌進深淵。

他的性格和才能決定他只能受雇於既成的軍隊，因此他對比較有模有樣的項梁軍很感興趣，當項梁渡過淮河時，他便投身於項梁軍中。因其不是率領一支流民隊伍前來會合的，說起來，只是個人性質的供職，故而待遇十分低下。

夏侯嬰正從死囚韓信的面前走過。

多年之後，每當他審視敵情之時，由亍他那極端膽怯的性格，總是謹慎地把所有的情報文書過濾之後，才進行思考和判斷。他性格上的這一特徵也使得自家的防禦體系十分嚴密，無懈可擊。

火勢兇猛，甚至連渭水河都要被煮得沸騰了。韓信頂著大風緩步而行。

「主上啊！」

劉邦臉上現出並不感興趣的樣子。這位劉邦只捨不得蕭何，韓信之類是無所謂的。

「只要給我十萬大軍——」

韓信開始做兵站的這項工作之後，與這方面的最高長官蕭何的接觸，開始變得頻繁起來。

韓信則認為自己是個似有若無的人。

蕭何說這番話，並不算對韓信的回答，然而，韓信若當場被蕭何趕出去，連明天的早飯都將沒有著落，只好對蕭何的話暫且表示接受。不過，這個時候的韓信，已經又回到平素那種寡言少語、鬱鬱寡歡的樣子。

因為這句話口氣太大，簡直不著邊際，蕭何不知是感到太突然，還是由於別的原因，只覺得一陣頭暈眼花，低頭停了片刻。這位原本只是項羽軍中一名低級校尉的人，第一次見面，就向蕭何提出要執掌劉邦軍的整個指揮大權，這似乎不是自己所能回答的問題。蕭何感到十分困惑，簡直不知該如何是好。

項羽繼續屯兵關中。

當項羽如同發表宣言一般講出這句話吋，在場的人都無法察知他的真實意圖，因此沒有強烈的反應。對於這些攻破不計其數的大小城池的各路將領來講，真不知道究竟是為了什麼，才歷盡千辛萬苦打到關中來的。「那麼，大王要在哪裡定都呢？」有個人挺身而出，由於過分激動而抬高了嗓門問道。「彭城。」項羽回答說，「我要在彭城做西楚之王。」這句話使眾人愈發吃驚。

「現在在哪裡？」

按照范增的策略，他的如意算盤似乎是將劉邦困在巴蜀漢中，而把章邯等安排在進出漢中的大門擔任防守任務，萬一劉邦出來，就讓他們予以堵截打擊。可是，既然關中民心早已背離章邯等人；如果劉邦乘機進行煽動，老百姓就會群起而攻之，章邯等人在這片土地上肯定就待不下去了。劉邦一定會回來的。

劉邦越發猜疑起來，亮開嗓門吼了一句：「追的什麼人？」

「義帝等不需要封地。」

這個人所講的話並不屬於什麼真知灼見，只不過是任何人都能想到的常識。然而，唯獨項羽卻不按常識行事。

於是，他便把懷王供起來，尊稱為「義帝」。

最後，蕭何問道：君慕漢王之德來投本軍，希望做什麼事呢？比如，是為使于千里呢？還是于戰場之上指揮大軍進退，或是仗戟為大軍開路先鋒呢？韓信馬上回答道：「如能讓我揮令全軍進退，則甚感榮幸。」

他沒有多大的生存慾望，更不敢去巴望什麼飛黃騰達。雖說如此，卻也並非是個厭世者，他只是一心想憑藉真正的大地和成群的生命，在戰場上檢驗一下腦海中反覆湧現的無數戰局，這才是他期盼在今生今世實現的願望。在想象的戰局中，韓信總是大獲全勝。只要這些戰局還未能在戰場上獲得檢驗，想象就總是不停地湧現，根本無法阻止，他甚至覺得，如果置之不理，腦袋恐怕就會炸裂的。

不知為什麼，這位蕭何似乎總能使人變得愛開口講話。蕭何本人什麼都不說，只是在對方停頓的時候，時而表示欽佩之意，時而深深點頭，或者只是歪著頭微微一笑，使得平素不善言辭的韓信講出了心頭所有的鬱悶和苦惱。

義帝無奈，只好離開彭城前往該地。

夏侯嬰曾是沛城的一個馬車夫，不知是否職業的關係，指揮戰車交戰也很得法，曾多次引導戰事勝利，實際上他卻並不那麼喜歡指揮軍隊，一有空閑就為劉邦當馭手。劉邦被項羽封為巴蜀漢中之王的時候，為了健全機制，當一個真正的王，曾向屬下授了一大堆爵位。劉邦個人的護衛樊噲也被稱為舞陽侯，如同樊噲還干本行工作一樣，儘管馭手夏侯嬰也被授予滕公的稱號，卻依然留在馭手台上把鞭子甩得山響。可是，在這次艱難的行軍當中，馬車已派不上用場，他有時就與樊噲輪流著背上劉邦走路。

毫無名氣的韓信在咸陽街頭走著。風很大，項羽軍放的火升起數團火陷，火舌一會兒沖向北，一會兒又突然轉向西。烈焰衝天，像一條巨大的火龍張牙舞爪，盤旋著向空中飛去。

挺身而出的那個人逼問項羽。

雖然故鄉江南是理應回去的土地，但對天下來說實在是過於偏南了，彭城（徐州）還可以考慮。彭城原是舊楚西部的一座小城，那裡能紓解項羽的思鄉之情。

士卒大多是從小生長在黃河、淮河或長江兩岸地區平坦的環境里。他們僅僅看到那呈死人肌膚顏色的山谷，就嚇得渾身發抖。繞著山谷艱難行走，他們越來越感到前途渺茫，懷疑翻過這鬼門關一樣的天然險阻之後，又會碰上什麼。一想到這些，人們的腳步馬上就遲緩下來。幾天之後，逃亡者多了起來，成群結隊地逃。日子一天天過去，有些將領也開始溜之大吉。只要將領說要逃跑，屬下的人立即有如獲得大赦一般，歡呼著緊隨其後撒腿逃去。照這樣下去，在到達漢中盆地之前，漢軍豈不就要有好幾成逃得無影無蹤了嗎？

在那個時代里，頭上長角身上帶剌的人、半癲半狂的人等，都能無拘無束、自由自在地生活在世上。儘管如此，像這位敢於在項羽面前說出這麼一番話的人，真可謂是鳳毛麟角。

「什麼時候不滿意了，你隨時都可以逃走。不過，只要跟著我，我會保護你的。」

劉邦及其所率漢軍穿越關中盆地，翻越海拔三千米的暗黃色群山，必經之路只有兩條。那就是褒穀道和陳倉道。只是這兩條通道都無法稱其為道路。

韓信就出生在這座繁華小城的一個陋巷裡，在貧困中長大成人。既然是這樣的境遇，就應該學習經商或供職于官府，但他無所事事，成了一個無業游民，也就是說，總是跑到朋友家裡去混飯吃，長此以往，便徹底失去了信用，不過，他仍能不斷結識新的知己，坐吃閑飯。