（我也想變成這樣的惡人。）

「不帶保鏢的浪人嗎？」

大殿的須彌壇正前方的金碧輝煌的釋迦牟尼佛像，正俯視著庄九郎。

按照舊曆，今晚日落後不久會出現滿月。夜裡行動應該不需要火把照明。

若狹野、真殿、黑鐵山相連處有樵夫走的小道，直通有年山寨的內門。

「看見沒有？」

最初，她只把他看作京都四處流浪的無名浪人，而實際上，無論是穿戴，還是持有的物品或人品風度，萬阿甚至從沒見過這麼出眾的人物。

眾人臉色都嚇白了。與其說是恐怖所致，不如說是折服於松波庄九郎超出常人的力氣。

「布施？」

庄九郎下到地面，小心翼翼地穿梭過竹陣，來到柵欄前。

而庄九郎要想從一文不名的浪人變身為眾人的首領，需要這種伎倆。

「剛才探子來報，前方是有年峰。」

翻過柵欄，庄九郎又習慣性地念誦起來：

「天啊。」

「哦，有年峰啊。」

「沒關係，我願意。」

「我自有安排。」

（如果失敗，就回去當和尚。如果成功，自己的一生就能交上好運。）

（真正的惡人，他的莊嚴勝過九天的佛祖菩薩們。）

（日蓮上人持的數珠丸恆次原本是身延山久遠寺的鎮寺之寶，後來幾經輾轉，現作為舊國寶被供奉在兵庫縣尼崎市的本興寺。庄九郎手持的寶刀確實是出自同一刀匠青江恆次之手，然而是不是數珠丸卻很讓人懷疑。）

庄九郎微微頷首。

何止是寒磣，雖然帶了白綢緞的窄袖和服及些許金銀，對讓人刮目相看的庄九郎而言，卻是太不值一提了。

他們順著西國街道向西前進。

赤松氏曾是足利幕府的大名，如今卻被家臣們蠶食而沒落，同族的別所氏佔據了東播州，小寺氏則支配了西側的姬路一帶，剩下的大小鄉村被地方土豪們割據而不時發生糾紛。有年氏也是土豪之一。

遠近的油商都向八幡宮進貢銀兩，來換取榨油和銷售權。而且僅有一年的期限，滿期后又要重新進貢。

萬阿緊張得屏住了呼吸。

庄九郎命令眾人下read.99csw.com去。

（捨不得孩子套不著狼。）

「那是赤兵衛的運貨隊。大概要紮營露宿了吧。」

「本尊啊。」庄九郎對著金像開口道，「你認識我吧。我從小在寺里長大。小沙彌時喚作峰丸。那可是光彩照人的美少年哦。長大剃度後起名為法蓮房。本尊啊，我為你奉花、獻閼伽（古印度語，水）、誦讀《法華經》，可出了不少力。你要是感恩的話就報答我吧。給我力量。」

庄九郎面無表情地點了點頭。剛才的葯，只是為了試試自己的魅力而已。

「庄九郎大人呢？」

庄九郎似乎有些不耐煩，皺起眉頭打斷了這個話題。

松波庄九郎對此深信不疑。

「服下就神清氣爽了。」看著萬阿服下了。

隔了一座懸崖，山陽道從其中穿過。路上可以看見人群中點著篝火、松明和燃得正旺的火堆。

「咣當」一聲，刀已經出鞘。

奈良屋的萬阿也曾叮囑道：

庄九郎從山崎八幡宮領取了替代許可證的「八幡大菩薩」旗幟一幅和通過關所時所需的通行證等，翌日清晨便出發了。

萬阿禁不住問道。

他穿過走廊。來到裡間門口，呼啦一下拉開了門。

百餘人像長蟲蠕動般攀下山崖。

月亮爬上了剛才攀登過的崖頂。

率領八百人護鏢之事。

一名浪人小聲試探道。

「看見了。」眾人一致點頭。

（啊。）

庄九郎從運貨隊中挑選出百余名浪人，手持弓箭、長柄大刀和長槍，自己也棄馬步行。

「首先，」庄九郎開始祈禱，「要把奈良屋的女人弄到手。她腦子不笨，應該不太容易。要想辦法弄到奈良屋的家產。——釋迦牟尼佛祖啊，」庄九郎將手臂枕在腦後抬起眼睛，「這可不是一己私慾。就算是私慾，我也絕不會只滿足於奈良屋的家產。我要的是整個國家整個天下。不是說，凡持有《法華經》者，就能成就心愿嗎？倘若如此，那麼釋迦牟尼佛祖啊，你來當我的左膀右臂吧。」

萬阿再次感到驚愕。金絲的綢緞僅來自中國進入邊境的貿易船，https://read.99csw.com日本還沒有生產。身為商鋪女當家的萬阿，當然知道它的價值有多麼昂貴。

「哦。」

杉丸恭恭敬敬地捧出兩尊白木質地的三方，放在庄九郎的面前。

「松波大人，多虧前些天替惡右衛門報了仇，這是一點兒心意。」

「再看看山寨的對面。」

「其實就是土匪。」

「人都出去了。他們從那邊的山崖下到街道上，打算襲擊奈良屋的馬隊。我算準了才來的。」

「請問，庄九郎君願意為奈良屋去一趟備前，是真的嗎？」

途中有人抓住的草根鬆動了，結果墜下懸崖。

「當誘餌。」

（好清爽的男子。）

（禮品太寒磣了。）

奈良屋的馬隊，曾數次受到此人的洗劫。

（這人靠得住。）

「您要做什麼？」

他喚來寺里的和尚和房官，悉數散發。其實對庄九郎而言，只是充當衣裳和房間的租金而已。

這天，馬隊穿越過播州平原，來到備前邊境的山嶽地帶。身為庄九郎心腹的赤兵衛縱馬靠近道：「庄九郎大人，有要事報告。」

「南無妙法蓮華經……」

「什麼?」

無疑是把假刀。

當然，這裏擁有紫蘇專賣權僅在戰國時代之前，如今絲毫找不到當年昌盛的痕迹。不過有意思的是，今天的東京批髮油市場、吉原制油、味之素和昭和產業等全國性的食用油企業或協會，都仍是八幡宮的信徒。

萬阿向管家杉丸使了個眼色。

「太可惜了，奈良屋會遭報應的。松波庄九郎可不是為一介商鋪守鏢之人。當保衛國主的大將才合適……」

它們來自妙覺寺里一位關係親密的房官，期限僅有半天。就像佛像鍍了金后更顯得莊嚴一般，他覺得惡人也需要穿著打扮。ｈｔｔｐｓ://ｒeａｄ•9９csw.com

「感覺好多了。」

「久等了。」庄九郎說道。

「裏面是空的。」

（……）

庄九郎立刻止住了腳步。

他的衣裳不再像那天晚上寒酸的乞丐裝扮了。

（這是從中國過來的——）

赤兵衛不安地問。

庄九郎所持的「日蓮上人護衛長刀」，據說是出自青江恆次之手的數珠丸寶刀，長二尺七寸，常人無法使用。

出了京都，第一晚宿在山城的山崎。

然而他相信，「自己定有用兵的天賦」。

「山寨駐紮的小名叫有年備中守，瞄上了我們鏢隊的金銀錢財，不斷有人出沒。」

「那個，杉丸。」

庄九郎心裏想著，泰然自若地將視線移向院子里。

「跟著我一定會贏。山寨里有不少珠寶。我保證分文不取，都給你們。」

「是嗎？」

庄九郎未施叩拜便離開了大殿。

他想試試自己的本事。更確切地說，是想賭一把自己的命運。

「不用，你來當誘餌。」

「看到了嗎？即使不中刀，刀風能傷人於三寸開外。」

寨主是有年備中守。

「將自己的財物分給他人，佛法上叫做布施，是六波羅蜜之一，能夠廣積功德。」

眾人心想。

「用用這個吧。」庄九郎從懷中掏出一個金絲編織的小袋。

「我怎麼辦？」

「大家看。」

庄九郎眯縫著眼九-九-藏-書睛。騎著馬搖晃，再加上山坡上吹過來的涼風，讓人舒服得想睡覺。

庄九郎下令所有人披上事先準備好的白布作為晚上的信號，大聲道：

雖是斬向空中，身旁一顆枝葉茂密的十年橡樹，卻徐徐倒了下來。

坐落在此的山崎八幡宮，雖然領地不大，卻壟斷了油的專賣。沒有八幡宮的允許，既不能賣油，也不能從產地運送紫蘇原料。

沿途投宿于攝津郡山、西宮、兵庫和播州明石。

順便插一句題外話——

萬阿心裏卻是忐忑不安。

只見眼前僅兩丈開外的山腰上，坐落著一座山寨，四周圍著柵欄。

「那就不好推辭了。只是我乃佛門中人，妙覺寺也是日蓮宗本山之一，這些就布施給寺里吧。」

不用說，這也是庄九郎借來的。

「下去看看嗎？」

庄九郎早在京都時，就盡悉調查過山陽道土豪們的底細。

斜陽照在山裡，眼看就要日落西山了。

此刀刀身泛青、刀刃鋒利，與庄九郎倒是十分相稱。

不過，萬阿真的很美。

他從袋中的小瓶中取出了一粒藥丸。

藥丸雖是庄九郎自己的，卻不值什麼錢。只是將橘皮和樹皮煮干后做成的，要說功效也只是利尿而已。

很快，庄九郎率領隊伍消失在山叢中。

他身穿鎧甲，外加一件陣羽織。是萬阿贈送的。

萬阿在龍華院的裡間焦躁不安時，庄九郎卻在大殿睡大覺。

眾人對庄九郎開始刮目相看。

「庄九郎君，過有年峰的時候一定要當心。」

有年峰一帶的領主有年氏的俸祿雖只有千石，卻是播磨一國赤松大名家族的分支。

庄九郎出京時就在心裏打定了主意。

萬阿卻是一句話也說不出來。

去年還是妙覺寺本山一名學徒的庄九郎，自然沒有過打仗的經驗。

不久，庄九郎一行人馬就登上了黑鐵山，藉著月色從尾根道朝北而行，來到有年山寨的后崖上。

因此，山崎八幡宮的富饒堪比大名，據說都能聽見境內收藏無數的金銀財物發出的呻|吟聲。

「天氣真熱啊。」

（倒過來搶劫他吧。）

他們本打算在那裡露營。

「怎麼了？九_九_藏_書」

膚色似白瓷般潔白，烏黑溫潤的一雙美瞳，與膚色甚是相稱。臉部五官中只有嘴唇略嫌偏厚，卻增添了別種風情。

神社還養了數百名武裝神人（相當於寺廟的僧兵），如果有人隨便賣油，即使遠在異鄉也要追趕過去把店鋪給砸了。

羞死人了。

萬阿已經是第三次感到詫異了。這個男人難道是菩薩再世？可以如此無私無欲？在如今這個民不聊生、骨肉相殘、兵荒馬亂的時代，實在是太稀罕了。

還不僅如此。他還想試探京都名媛中聰慧過人的萬阿的脾性。

庄九郎在席間坐了下來。

「不知道為什麼，好像有些哆嗦。」

眾人一同探出頭去。

庄九郎端坐于馬上。

（似乎很容易對某種東西著迷。）

不過，庄九郎親口說「有用」，萬阿頓時覺出了神效，服下后不久就覺得胸口似有涼風吹過，很是舒服。

庄九郎對有年山寨不存任何的野心。只是想打一場仗。

「聽好了，逃跑者斬。」

說著，庄九郎一下收刀回鞘，趁眾人注意力轉移之際又拔刀出鞘，「嗤」的一聲凌空斬去。

庄九郎抓住附近的獵人，打聽到山谷一帶的地形。

「那就好。」

月光下庄九郎的身影，竟顯得十分鬼魅。

他們的身體和頸項戳進崖下搭成鹿角狀的尖竹，沒發出任何聲音就一命嗚呼了。

只見他棉麻質地的素襖上印著大朵的天竺牡丹花，佩戴著腰刀顯得落落大方，手持金梨地鞘的大刀，頭戴一頂烏帽。

「何事？」

松波庄九郎率領的奈良屋的護鏢隊伍八百人一行離開京都時，正值永樂十四年（1517）的夏末。

如今的山崎八幡宮仍坐落於東海道線京都和大阪之間的「山崎站」的西面靠里處。背靠天王山，面向淀川，領地卻大為縮小，幾乎無人參拜，變為一座鎮守村莊的普通神社。神官從庄九郎的時代開始世代都是津田氏的沿襲，如今的第四十六代神官名為津田定房。

「這座山寨好像沒人留守，怎麼回事？」

「油商要當一回賊了。」

這些，其實都是借來的。

「赤兵衛，你帶著運貨隊照舊上有年峰吧。」