作為主管的猴子這天早晨親自來伺候信長穿鞋。

蝮蛇死在長良川畔。這日在濃霧中對陣，他不幸被數倍於己的敵軍包圍，最後戰鬥到僅剩他一人。蝮蛇身中無數刀劍，最終拋屍疆場。蝮蛇敗於其養子義龍的背叛。善用權謀如他，卻做夢也沒能想到自己最終竟死於膝下養子之手。義龍在得知自己並非道三的親生子后，便悄悄組織兵力，先殺掉其他兄弟，同時佔領美濃國主城堡稻葉山城。然後集中攻打住在隱居城的道三。

寧寧開朗地嗔笑，說明她早熟的頭腦里已懂得這句話的意思。寧寧生於天文十七年（1548），屬猴，應拜日吉明神。日吉明神即為猴，不是你這藤吉郎嗎？猴子極喜這個腦子反應特快的姑娘。

無奈，他只好換乘馬車。

對猴子來說，相比那三個陳年毛栗子，這句話才是最大獎賞。

猴子在信長的鞍下，淚流滿面，隨眾武士大聲回應：

「向知汝心，故為此事。」

長女阿戀已訂婚，下個月就要嫁到又右衛門出身的津島去。姑爺是其表兄淺野又左衛門。這女人後被授予階位，世稱「朝日局」。

當晚猴子情緒高漲，不能入睡。他跑出排房，去找淺野又右衛門說話。

不出一年信長就看出來猴子有眼色。實在太有眼色，殷勤得有時甚至令人不快。

不會在今川義元中軍——這點似可肯定。因為今川軍慣例是派三河兵在最前線，遠州兵隨後。三河、遠州皆為今川家屬地，屬地將士被命打前鋒。而本國駿河兵作為主力當然都被配置在中軍。由此可見遠州武士松下嘉兵衛一定不會在要突襲的中軍里。松下嘉兵衛不在，對猴子這情種來說再好不過。

但這些猴子都考慮過。不管朋輩們如何嫉妒還是嘲笑，總比以前那窮困潦倒的日子好。反正無論如何不能再回到過去。

「吱……」，黃色小便澆到猴子臉上。猴子嚇了一跳，一下火冒三丈。他當然不知躲在門后的是信長。但這猴子靈性，他猛然間就察覺到：

「尾張最帥美男子。」

信長已沒了興趣，他踢踢馬肚，揚長而去。看來只能用騎兵長距離奇襲——信長的腹案此時已差不多敲定。騎兵集團長距離奇襲，這種賭博性戰法是源平時代的源義經發明並付諸實施，最後取得記錄性勝利的一種戰法。但自那以後，任何武將都從未用過。順便提一句的是，信長在其後半生中因為恐懼此戰法的賭博性再也沒敢用過。不僅如此，此後幾百年來，也從未有過類似戰例。

猴子暗自看中這姑娘。每次到這家來，都逗寧寧玩兒，有時還把她抱到懷裡說：

信長這時已騎馬行至河中，下巴頦衝著右邊天上。右邊遠處河堤上能看到幾個人影晃動，後來又消失了。

「那是俺建議老爺種的。」

「再給猴子分十人！」

「你這猴子，又胡說！」

每日跟在年輕的城主織田信長身後，馳騁平原，橫渡河川時猴子總是這麼想。

在信里道三還裝有一張奇妙的字條：

相比信長觀察自己，猴子其實更深深地觀察著信長。

又右衛門也聽到駿府的風聲，心裏很不安。不過他們夫婦兩個眼下最為頭疼的還是大女出嫁一事。日子定在下月上旬，搞不好那時尾張平原已淪為戰場，今川軍鐵蹄正踐踏田地與村莊，又右衛門也可能早已戰死。

「怎麼？高興瘋了？」

這猴子，有種！信長想。但他知道要是現在誇獎這廝一定得意忘形，就故意沒有理會，往前走了兩三步。前邊馬夫手牽馬韁恭候一旁。牽馬是中間頭的管轄範圍，不屬猴子管。

「猴子，這下不得了啊！」

對岸就是敵地美濃。茫茫濃霧中看不見山影看不見田野，唯有遠方傳來槍聲人聲馬鳴聲。道三還沒死，還在拼殺。

信長問時，人影已染上顏色。人影身纏破爛舊圍腰，僅用細繩拴著，上身裸|露兩條膀子，下身光著兩條大腿，手拿一支銹槍，踩踏水面，亂濺水珠，走將過來。

「聰明！」

他帶先頭部隊過河后，急忙挽起褲腿，匆忙又渡過河來。

「河中有人，何許人也？」

「老爺並未把俺往壞處想。」

信長烤火取暖，看見正在巡視鄉下的賬房先生村井吉兵衛走來，便隨口問道：

猴子與淺野家已熟到無事不談。

「真是一個有意思的人物。」

信長在眾武士雄壯的回應聲中一馬當先，飛奔起來。到善照寺營寨時，得知前方又死兩將。信長停下點兵點將，僅有三千。今川方號稱兵馬四萬。從善照寺出發時，信長接到影響其終生，也對此後的日本歷史產生重大影響的情報。傳來這個情報的，是織田家命官，沓掛地方小領主梁田政綱。梁田向信長密報說：

尾張西部有一個港口城市叫津島，是尾張最大商業城市，類似堺在近畿地區地位。因為在伊勢桑名開通了水上三里航路，內陸也有木曾川水運航路通往美濃方面，所以市內集中數千商家，人稱「尾張金銀不論分文皆過津島」。

「好你個猴子，又多嘴！」

要是此時答不上數字，信長一定會生氣。還好，村井吉兵衛開口便答：「一千石也。」

齋藤道三從一個賣油郎起身，用打架鬥毆、陰謀奸計等手段竟奪得美濃一國。近鄰國主們聽到「道三」兩字無不渾身發抖。信長出征時把自己居城就是交給這麼一個道三派來的將兵看管的。凱旋迴府時城已被人佔領——如果造成這樣的結果那可如何是好？

信長把猴子叫到面前，雙手卡住他的脖子使勁往下壓，卡得猴子嗷嗷亂叫。雖然被信長如此折騰，但猴子內心卻很滿足。這次口出狂言雖然使獎賞消失，但只有被誇獎的這一瞬間，那種重大的狂言才敢說出口。雖然把信長惹惱了，讓信長把自己脖子卡得差點兒沒氣，但信長日後肯定會覺得：「這鬼猴子，眼光獨特。」說不htｔps://rｅaｄ.９９ｃｓｗ•ｃｏm定對俺這藤吉郎更會另眼看待呢。

信長更加恨猴子，他抓住猴子的脖子，把猴頭像搗蒜般往地上撞。猴子覺得自己頭蓋骨快要被撞裂。他覺得此時如果還謙恭著強忍疼痛，難免被信長懷疑自己「想不到還是個城府深的傢伙！」所以他大聲哭叫，連聲求饒道：「饒奴才一命！奴才再也不敢了！」信長對自己打人的效果很滿意：

他哭訴著，求宿老們可憐他，把營造奉行許可權借自己用一下。要是平時，這肯定要惹宿老們大怒：

「啊，討厭！」

猴子早就對這一毫無戰功、也無武名的人物饒有興趣。既無戰功亦無武名，卻能在織田家佔有一席之地，受到尊重，應該是因為此人篤實的性格和出色的才能受到上下賞識之故吧。

說禪讓，其實美濃已被道三逆子佔領，要想得到，信長將來只能靠自己的實力奪取。對道三來說，立這樣的遺囑，只不過是一種臨終的自我慰藉而已。

不久，傳來前線勝利的消息。在檢證從前線運回的織田家三大將的首級時，當地神主、僧侶等讓人抬著酒肴前來祝賀。

雖是一個小者的小頭目，但因為負責信長身邊事務，所以一舉一動都被信長看在眼裡。猴子把這十人像自己的手腳般使喚得自由自在。這十人也氣喘吁吁地跑前跑后，與其他小頭目手下人完全兩樣。

信長本能地體會到猴子喜歡自己。他們兩人的關係，在這點上可以說奇妙地一拍即合。

道三覺悟到自己將要失敗，他集中所有能集中的兵力，準備決一死戰，善終自己一生。

他覺得織田信長是本國出類拔萃的美男子。但織田信長本人卻對自己的容貌毫不在意，他甚至用草繩拴頭髮。而且身穿山賊都不願穿的單衣，腰拴草繩，更有甚者，在這奇怪的衣服背上，不知何意，竟大大地彩繪有一根粗壯的男根。鷹獵之時，那根粗壯男根捲風帶電，在草原上勇猛馳騁。猴子也不甘示弱，氣喘吁吁地跟在後邊狂奔。

事實上猴子果真一晝夜就完成了。

「要不做，老爺會要俺的命。求求各位老爺，讓奴才做吧！」

「會過日子！」

猴子不假思索便畫了個葫蘆。實際上猴子抱一大葫蘆跟在織田信長後邊狂奔的勇姿，信長家人和城下町民人人皆知，所以用葫蘆做家紋，不但無人討厭，反而還會產生些許好感。首先信長看到，就用手敲打猴頭大笑：

五加嫩葉像楓葉。把五加嫩葉摘來，放進鹽水燙后就可涼拌吃，也可蘸調料汁吃，晒乾還可當茶喝。煮根水可作解除疲勞的補藥。實為收入少、幹活多的足輕們排房不可多得的綠籬灌木。有些足輕甚至還把這些加工成五加皮賣給城下百姓。

而且信長善於改良工具，比如足輕用長槍。足輕作為軍中步兵，戰鬥時要衝鋒在先，但通用的長槍槍柄卻並不長。信長加長槍柄，大大超過其他武家。槍柄長就容易刺到對方，這是一個連孩童都懂的道理——其實相比成人複雜的頭腦，信長僅憑這孩童就能理解的智慧，就搞成了這些改革。

但信長卻回答說全都不要，只要「在堺與津設置代官之權」。足利對信長的寡慾非常欽佩，其實信長通過耳濡目染其父信秀和岳父齋藤道三與眾不同的感覺，早已知道商業可以生財這個道理。

信長從清洲城突擊出發。

背後傳來馬蹄聲，旗本數人騎馬趕來。他們後邊一隊一隊人馬也斷斷續續趕上來。

信長有他獨特的理論。把戰局推向能砍掉今川義元首級狀況的是他信長本人。而毛利新助只不過像伸手在積水坑渾水摸魚，摸到了一條大魚而已。

薪炭奉行等屬於賤職，以猴子現有身份是不能當的。猴子自然還當著他的小人頭，同時兼管薪炭。

「拼了！」

因為對工具要求高，所以若有不中用的工具，無論如何華麗，他看都不願看一眼。對人也是如此。即便你是豪門子弟、重臣後代，如果無能，他都嗤之以鼻。

事實如此。

既為小人頭，就得有名有姓。其實沒有必要撓頭亂想。人們本來一直稱猴子為「中村猴」，所以他就用自己出身的村名做姓。

決定猴子命運的這個年輕的信長，從來不願靜待在清洲城內。單從這一點就能看出他不是一個正常人。盂蘭盆節跳舞時他手舞足蹈如痴如醉蹦蹦跳跳到城外；空閑時要麼鷹獵，要麼騎馬遠行，要麼游泳；此外的時間，全用在打仗上。說打仗其實也並非遠征，而僅僅是在尾張國內與其他獨立的小領主們打，類似在野外互相扭打一般。

「駿府人都稱其半殘廢。」

小人亦即小者，為服侍主人，幫主人拿草鞋，搬行李的最底層雜役兵。如果說足輕是戰士，那小人只能算是軍夫。猴子當上小人頭目了。

「噢……」信長對猴子這一情報很感興趣，他問，「為何？」

猴子同時也如此理解信長。

猴子作為小人頭，在這點上卻用心周到。他直覺到可能要出陣，傍晚就把出陣的行頭準備好。他安排好手下人馬後，自己卻從城內消失。

開玩笑的是二女寧寧，年方十二。但她個子高挑，皮膚白皙，雙頰豐|滿，表情可愛。三個閨女中唯有她最開朗，也最聰明，最能說。

其實昨晚不來試探，猴子也知道這條河何處有淺灘。以前他流浪尾張、美濃時，在絕望和希望之間徘徊，這條足近川不知來回渡過多少次。猴子到今天還能清楚記得那時的窮酸相。

後來猴子用桐葉做家紋。桐葉本是皇室用紋，一般都是天子賜給武家掌門人的。所以猴子即使有天大的膽，此時也只敢用一個葫蘆。

事實上信長內心確實那樣想。此後果然信長只要外出鷹獵，必定繞道小牧山，親自在這丘陵上下走來走去，考察地形。後來，織田信長在從尾張清洲城遷往美濃岐阜城時，曾想在這小牧山上築城，把主城遷到此地。僅因家人全都堅決反對，誰也不願從清洲城搬家，信長無可奈何，只能沒建好就放棄了。

信長親率三千兵卒，深夜從清洲城出發，直奔北方美濃國境。對終生轉戰四方的信長來說，這次出征是他生涯中首次遠征外國。

還得有一個家紋。

猴子匆忙喊叫。信長看著遠處消失的人影，聽到猴子亂叫火上心頭。不過猴子就像信長肚子里的蛔蟲，九九藏書一開口便令信長感到意外。他說的正是信長想知道的：

喘一口氣后更大聲地說（他本來聲大）：「下人只做下人分內之事，僅提前來找能渡河的淺灘，插下竹竿做了記號。」

「多嘴！」

信長把大念珠往肩上一扛，拽著韁繩，讓馬在原地打轉，他對手下大喊：

此日清早萬里無雲，隨著太陽升高，酷暑難耐，在尾張西邊丘陵地帶秘密急行的織田信長大軍，疲勞不堪。但信長的行軍速度不但沒減，反而加快。

總之，事出津島。

「未曾拜見。」

「猴子，怎麼啦？」

猴子大叫一聲「好！」接住，雙手抱著跑。城中的人們，常看到身負一條巨大男根和懷抱一個巨大葫蘆的兩人，一臉認真，一起奔跑的光景。

猴子認真答道：「因為腿太短，夾不住馬肚。」

「切勿來援！」

但看到猴子這一副可憐相，宿老們也同情起來，只好問：

織田家雖為武家，卻富有商人的感覺，而且並不是自織田信長開始，原型其實在織田信秀時代已經出現。信秀看中津島，就籠絡津島商人人心，利用商人增加織田家財力，這點與其他大名大為不同。後來織田信長把足利義昭從流亡生活中救出，使其當上將軍時，足利大為興奮，曾問信長：

決戰之前他給信長寫信，詳述今日如此慘境的來龍去脈，但最後卻特別寫道：

一路風馳電掣，行至熱田，信長停在明神神社前等落在後邊的士兵。這時前方傳來消息，鷲津、丸根兩據點陷落。信長抬頭遙望南邊天空，煙火沖日。他揮兵南下，途中有足輕從前線飛回報信，說在前線指揮戰鬥的宿老佐久間盛重大學不幸陣亡。

「但可惜本人還無響噹噹的武功。」

信長聽完猴子的建議，心裏雖然決定按猴子的建議行動，但嘴裏卻罵道：

「猴子，是你啊！」

一月後，猴子把這些做法和結果都報告給村井吉兵衛。村井吉兵衛趕緊報告給信長。

「老爺！」

猴子被信長打得受不了，只好哭叫著如實說：

信長騎上馬飛奔起來，直跑得人馬大汗淋漓，他才猛然回頭看猴子，卻見猴子端跪在遠處松樹底下，雙手合掌，拜著自己。

「你這猴子，染了個葫蘆啊？」

「喂，聽見沒有？猴子在前邊引路，你們隨後渡過河去！」

後晌二時左右，信長大軍隨著電閃雷鳴從山上殺進今川軍營。

猴子害怕得全身發青，一臉土色。猴子打定主意要陪信長在刀林箭雨中一同死去。一是他要報答信長使自己過上不愁衣食的生活，二是即使能活下來，可是如果還是過以前那貧窮日子，那還不如殉死。

「能對自己這樣惡作劇的，除了老爺不會有別人。」

「蝮蛇道三。」

但回頭他卻把淺野又右衛門叫來叮囑道：

「大學比俺早死一時而已。」

淺野又右衛門就是出身於這個津島，當初在津島當農民，也兼營商業。信秀時被招，因為有算術才能，被任命管理糧餉。后因管理足輕有術也參戰，從信長剛記事時起就是足輕頭目。

「他喜歡工具。他把人也當工具看。」

「也許應該換個日子？」

信長就是為此事生氣。

天氣炎熱，今川義元害怕酒肴腐爛變質。所以他命晌午就在桶狹間安營紮寨，設宴慶祝。這一情報，被探子傳到織田方。

信長無法，只能告饒道：

猴子這樣解釋信長對他的態度，照例愉快過日。對猴子來說怎麼看信長當然是他的自由。

「只能如此。」

為此猴子常唉聲嘆氣。他如今最大的野心就是儘快建樹武功。但身長只有五尺余的一個小人，怎麼可能想象他會建什麼武功？

又右衛門最近越來越看不慣猴子口出狂言。

不過此時阿戀卻聳著肩，對兩個妹妹悄悄笑說：

五加木排房的日子流淌著。

可對被考驗的猴子來說，卻覺得大為丟人。他在護城河洗尿臊的臉時想：

雖然信長已身起雞皮疙瘩，但猴子卻是一本正經，半點兒戲都沒有。猴子自身是生是死，全寄托在信長命運之上。猴子的守護神只有信長一人，並非哪方神靈或哪位佛祖。

「今川老爺中軍都在田樂狹間（桶狹間）休息。」

信長跳上馬，單槍匹馬就奔出城門。他每次出陣都是如此。準備不足的麾下武士也只得倉促套上戰袍鎧甲，即使手下兵卒集合不起來也得追在信長後邊狂奔。

同時，猴子通過自己對信長性格和嗜好的觀察，又害怕遭到信長的輕蔑。猴子早就發現，信長看人有他自己強烈與獨特的審美意識，喜歡具有俠氣、野性、自尊心的家臣。所以猴子在火冒三丈暴跳起來時，已想好對策。他跑到門后，找到信長，猴子火氣不但未消，反倒顯出暴跳如雷之相，對信長大喊：

定是敵人的探子。

說完舉起馬鞭要打。猴子嚇得縮頭，卻看見信長臉上堆滿笑容。但猴子背上還是挨了一鞭。猴子大叫一聲：

「真是一個令人厭惡的傢伙！」

話說回來，猴子僅為一個人夫小頭目，以他的身份想和信長直接打交道只能在野外，而且每次猴子要是不生出什麼事，要想跟信長直接搭話也是很難的。猴子絞盡腦汁想創造機會，所以每次都挑起事端。大概再沒有人比他受信長打罵更多了。

織田家重臣們，甚至連清洲城下町人都擔心。他們的擔心不是沒有道理。提起美濃齋藤道三，人人皆知其外號叫：

「本人不講究其他忠義與否，本人講究的只是喜歡與否。」

「正是。還去過幾次駿府府上。」

信長聽到遠方響徹雲間的槍聲突然一齊中斷，知道岳父已死，只好收兵撤退，回到尾張清洲城。

「吉兵衛，城裡薪炭費用，一年需多少？」

猴子觀察著信長想。有一日在鷹獵途中，信長命小人頭猴子點篝火。

「臭毛病又犯了！」

他放下心來，像惡作劇后的搗蛋鬼般笑著跑掉。

聽到這回答，喜歡馬術的信長破顏大笑。有關今川義元脾性等等，信長早通過潛伏在駿府的織田家姦細處知道一二，但從未reａｄ•９９csw•ｃｏm聽到過如此滑稽之事。今川義元喜坐轎子和馬車當然知道，但也不到過知道而已，從不知道是今川義元腿短騎不得馬。猴子所說情報全來自今川家有身份有地位的武士松下嘉兵衛處那裡，應不會有錯。

「看來俺也有戲可唱。」

「換奉行！」

信長已把步兵和糧餉都留在最後的攻擊據點善照寺村，在這個村子和軍營豎起無數旗幟，上演空城計。猴子本來也應該被擱置在這裏，但他卻獨自一人徒步跟在騎馬兵團后奔上前線。

「猴子有眼色。」

「願報恩賞賜。賜君京都山城國如何？」

猴子大口喘氣，彎下小短腿，跪倒在信長馬前回答道：

信長開始走運。

但信長卻出兵了。

信長是單槍匹馬奔出城門，他自然不知是否有猴那樣的一個小人物跟著自己。

信長連聲要猴子快快道來！但猴子卻偏不說。

「好像猴子來了。」

還有一件類似的事情。

「讓猴子當小人頭！」

「那樣的人還能成家？」

現已成武士身份的淺野又右衛門自身就是一個很好的例子。又右衛門本來僅是津島出身的一個無名無姓的老百姓。後來因猴子之緣被封為大名后，淺野一族自稱是美濃貴族土岐源氏旁支，還特意製作出一張莫名其妙的家譜。但那些其實都與這初代淺野又右衛門毫無干係。

不管怎說，猴子成了十人小頭目。

這時的猴子就是這樣想的。信長如果死了，自己在世上也就活不下去了。其他有名有姓的武士，也許會以「曾效命織田家，有某某武功，更有獎狀兩張」之類的名義，在美濃或近江找到其他升官發財之道。所以敗軍中越是有武功的越早早逃離戰場。但對猴子來說，除信長以外再無其他靠山，信長戰死之日，便是他猴子死亡之時。到最後一搏的時刻了，猴子不得不拚死命往前跑。

信長同時又想。不論對人還是對物，徹底考察，直至信賴，是織田信長終其一生的特徵。

「你手下那猴子，給俺好好管著。老爺俺看中他。」

又右衛門也一直鼓勵出身卑賤的猴子。他對猴子說：

「美濃國禪讓書。」

「奴才不知敵情，不知敵情。」

「這猴子，有點兒意思。」信長對自己考驗結果非常滿意。

「這死猴子，猖狂起來了啊！」

猴子多次佩服得點頭稱讚。有次他到淺野又右衛門家去時和淺野說起此事，沒想到淺野又右衛門面無表情地說：

這天照例到野外去時，猴子坐在草叢中嘟嘟囔囔不知說些什麼。信長要他大聲說出來，但猴子卻不說。不但不說，還口出狂言：

「老爺這次可能真要不行了。」

此日是永祿三年（1560）五月十九日。為達到突襲目的，信長特意選了這一漆黑的夜晚，二時余突然吹響螺號，集合騎兵。信長自己跳了一遍幸若舞中的「敦盛」，還覺不過癮，又把「人生五十年，輪迴轉化如夢幻。一度托生，未有不滅」部分跳了三遍。跳完后扔掉手中扇子，站著狼吞虎咽地吃開水泡飯，一刻鐘后，他已飛馳在奔往熱田的征途上。

「借幾日？」

「君子無戲言！」

這個多少有些情種味道的猴子，只擔心自己原來的主人在敵軍何處。

聽到對梁田政綱的嘉賞，五短身材、瘦骨伶仃的猴子興奮得恨不得跳起來大叫。

這有來由。這老爺子如今雖是足輕頭目，也算一個武士，但從前曾是一個地方百姓。

那意思是說自己是個敵國通。猴子手舞足蹈胡扯說：我們不用害怕今川。其實猴子內心並非不怕。

「離那些探子消失處五丁遠的上流有伏兵。還有，」猴子扭著腰，撥開水，緊追在信長馬後道，「前方鎮子過去一里處，有敵人先鋒設置鹿砦，列陣埋伏。俺們順流下去半里，從鎮子背面繞過去如何？」

信長開始測試猴子這工具。

猴子把城內暖爐精查一遍，發現很多無用的殘火。他讓薪炭出納減少分發，結果一個月下來只要過去的三分之一便夠。他也不在市場上買炭，而是直接到山裡去採購，又節約許多。

在織田家奉公不足兩年，就能取得如此身份地位，這即使在喜歡奇人異物的織田信長家中也實屬少有。其中原因大概與信長孩童般喜歡工具的性格不無關係。

「怕啥？打敗他！」

猴子幾乎一直給信長拿葫蘆。織田信長易出汗，葫蘆是他出行必備之物。騎馬時信長把葫蘆掛在腰間，不得不走路時，信長從馬上下來，順手便把葫蘆摘下扔給猴子。

猴子的住處，也搬到三丸足輕隊排房裡。這排房子，被城下人稱作「五加排房」。

「諸位，今日把腦袋都交給老子！」

猴子很喜歡這個像普通老百姓的淺野又右衛門，只要有時間，他就來他家玩兒。織田家的事情只要有不懂的，不論大小他都問又右衛門。又右衛門慢慢地也覺猴子可愛，就像家長般待猴子。

敵人迅即四分五裂，亂了陣腳。織田家武士服部小平太在亂軍中發現今川義元，用槍刺中，毛利新助等趕來砍下義元首級。

信長沉思片刻，說出一句意外的話：

「藤吉郎，好好在織田家干。這家人從上代開始，不問出身，只要好好乾都提拔重用。」

「猴子，你不是在遠州待過嗎？」

猴子手下有了二十個人，他把二十人分成三組，讓其中三個有能之人負責，使他們互相競爭。二十日後，信長又把又右衛門叫來命道：

「讓猴子當那些小人的小頭目吧！」

他這一說，惹得本來正誇他的信長大怒：

回清洲后，信長馬上論功行賞。但讓人們頗感意外的是，他給砍下今川義元首級的毛利新助的褒賞並不多。

猴子也只能光著兩條腿隨後奔跑。大軍騎馬飛馳，運搬大將行頭的小人隊人馬當然落九*九*藏*書在後邊。猴子本應率領這一隊人馬，但他卻帶著幾個小人輕裝飛奔。他命這幾個小人只背信長必須的便當、食器等物，他自己也只背著葫蘆，手持銹槍，死命跟著大隊跑。

對方還是個抱在懷裡不知生氣、乳臭未乾的小姑娘，但猴子已下定決心要等她長大成人的那一日。

他把修牆當作對猴子的刑罰。當日猴子便造訪各位宿老大臣的府邸，如實地哭訴信長痛打自己一事，哀求道：

「不敢幾日，一晝夜足矣。」

接到這封信時，信長正與本國的同族對峙，本來就沒有出征增援之力。而且即使出兵，也不可能戰勝美濃的義龍大軍。

「死猴子，多嘴！」

「果真是一個不可思議的人物！」

翌日清晨，信長照例天未明便起來騎馬早練。他出到門口，猴子恭候一旁，已準備好草鞋。

猴子拿掃把走過來，他沒注意到右邊門板中有一條肉色男根伸在外邊。

小人頭作為負責大將用兵器、食糧等裝備的主管，應該一直緊跟在信長身後。但唯有這次出征，他把自己的任務悄悄交給一個可信的部下，自己卻先走了。

事後吉兵衛把新奉行名單拿去給信長看，信長都沒看上。信長命道：奉行暫時空缺，事情讓猴子先掌管。鷹獵時，猴子撿拾野地里的枯枝野草點火取暖，信長都看在眼裡。信長很讚賞猴子的這些節儉行為。

宿老們覺得這不是小孩兒玩鬧嗎？所以也沒多想，就把手下奉行們集合起來命令道：「猴命即是吾命，萬事皆從猴命！」

「疼！」

「見過治部大輔嗎？」

但這條蝮蛇卻死了。

四點左右信長收兵，在轉晴的夕陽晚霞中，打道返回清洲。

「奴才若開口全盤道出，會因為指責老爺家眾爺們將受不是。非不言，實為不可言。」

不知誰的主意，給排房周圍種植許多五加。五加是灌木，已長成綠籬。對這一智慧，猴子非常佩服。因為五加嫩葉可以食用。

「中村」一名很自然，還有點可愛。猴子自然地掌握了這些細膩的感覺。

「這猴子，太出風頭！」

猴子悲哀地搖搖頭。那時自己的身份還不能拜見今川義元尊容。但今川義元的日常生活和性情脾氣等，卻常聽松下嘉兵衛說起。

淺野又右衛門邊渡河邊鬱悶地想。如此出風頭，總有一日要被別人嫉妒。

這個年過半百的老好人組頭，在昏暗的燈下，耷拉著比以往更加蒼老的臉坐在老婆對面。猴子進屋坐到低處的木板上。以猴子的身份，不能再坐上去。

信長引馬走到猴子旁問：

猴子覺得可笑。要考驗人，其他方法也有，為何竟能做出如此小鬼都不願做的事？不過作為考驗，像這麼簡單方便的方法可能也並不多。但無論如何這不是一個正常成人之所為。猴子覺得織田信長的有趣之處就在於身體雖長大成人，但精神卻還在幼少期。而正是這信長，卻成為猴子在這世上最喜愛的人。

織田信長似乎也極喜歡猴子。不過信長與今川義元喜愛美少年的那種成人嗜好不同，他的喜歡更像孩童的直感。孩童因太喜愛自己的貓呀狗呀的，有時會卡脖子，有時會弔起來，有時甚至摔到牆上，看動物的求生本能取樂。信長也這樣對待猴子。他生猴子氣時，就拽住猴子的衣襟，要麼提起來，要麼摔下去，按住恨不得掐死。他邊摔打猴子邊想：

首先他羡慕織田信長的容貌。

「猴子這鬼精，看來似乎喜歡俺。」

穿上鎧甲，當然就不能坐轎了。馬夫看到老爺終於要騎馬了，急忙把馬牽來伺候。馬是一匹裝有鍍金馬鞍的肥馬，好容易騎上馬背的今川義元，頭頂高豎黃金八條龍，下垂五枚護頸鐵片頭盔，前胸披掛白色鎧甲，腰佩兩尺八寸長黃金大刀，在朝日照耀下，光彩奪目，威風堂堂。但在出沓掛城門時，因身長腿短，一不小心便從馬上摔下。

「猴子，太能幹！做得好！」

奔到與美濃接壤的一個叫做富田的地方后，信長騎在馬上嘀嗒嘀嗒原地打轉，等後續兵馬。待後續兵馬趕來后再繼續前進，天亮時就趕到了木曾川支流足近川河畔。

信長當場誇猴子，回頭命先鋒將士：

總之，信長喜歡工具，喜歡駿馬，同時也喜歡人。在使用人這種工具上，他具有天才般的敏銳感覺。在把人培養成有用工具一事上，他也出奇地得心應手。

道三知道，這個鄰國的年輕女婿目前還無實力增援美濃。如果請他來援，說不定連信長都要被這逆子給消滅。

幾乎每次都以信長的勝利而告終。因為每次吹響出征海螺，信長都是傾城出動，清洲城不留一兵一卒，自然信長兵力遠超對方。此時的清洲空城都是交給別人照看。信長每次前腳出城門，北方美濃老岳父齋藤道三軍後腳就進城，負責清洲城守衛。

「今兒個可是戍日啊？」

「嗷……」

信長雖然不知道這些細節，但他耳聞目睹猴子管理手下的才能，內心便想：若讓這廝當一武士，說不定還能征善戰。

像要故意整猴子似的，有一天信長扭住猴子的胳膊把猴子按倒在地，抓住猴子的頭往地面上蹭，死命打罵道：

「此城堡秋日洪水逼城，冬日乾旱缺水，作為城堡實在不敢恭維。老爺國中只有小牧山才是築城的風水寶地。」

這一消息傳遍城下的當日夜裡，猴子把幾個足輕朋友和手下叫到一起，自己像個將要帶兵出征的將軍沒頭沒腦吹起來。要知道當時駿府的今川義元治部大輔，不論地位還是實力，都被世人稱為「天下副將軍」。在尾張這些土包子看來，駿府是只可仰望而不可企及的超級大國。

恰在此時，卻見河中有一人影，撥開霧氣，向這邊渡來。

「就是她了！」

相反，給信長密告今川義元兵馬野營桶狹間，建議信長奇襲的梁田政綱卻獲得三千貫大賞，位升宿老級。織田家有人覺得很不可思議，因與古來習慣不同。古來像梁田政綱這樣只提供情報者，甚至連武功都不被記錄，更不要說行賞。

猴子本想用一更好的姓，但他明白人人都知道他猴子出身窮酸卑賤。如今雖然被破格提拔，當上三個雜役兵長之一，但自己若用一個眾人不熟的姓，難免被人反感，被人笑話：

今川義元從前日宿營的沓掛城出發時九*九*藏*書第一次穿上鎧甲。

「你個奴才還擔心城堡防衛？長本事了！」

信長馬上就明白了這冒失鬼又耍小聰明，無人命令便鑽到敵陣偵察敵情。但他此時也顧不上揍猴子，匆匆問道：

「阿諛奉承？」

信長雖然只見過一次這個蝮蛇岳父，但他知道蝮蛇已老。而且信長敏感地覺察到蝮蛇對自己抱有一種特殊的感情。覺察到這點后，信長便毫無保留地相信了這個世上最不可相信的人。蝮蛇被這年輕人相信到如此程度，想必當初也相當狼狽。但他一定是及時把狼狽變成對信長的更多喜愛。蝮蛇立地成佛（蝮蛇本為僧侶出身），開始幫助信長，做他自己一生唯一一次無償援助。

「誰才能當寧寧的守護神呢？」

猴子在河中前後忙活。

「松下老爺不要緊吧？」

淺野家三個閨女還都沒睡，在裡間不知嘰嘰喳喳說著什麼。長女叫阿戀，二女叫寧寧，三女叫良良。她們都不是又右衛門的親生女，是他老婆的侄女。老婆娘家杉原家家主死去，剩下三個愛女只能來投靠淺野家，淺野是個老好人，就都收養了。淺野家家風比較自由，適合養兒育女，這幾個閨女個個出落得水靈活潑。不過三人中只有長女阿戀已成人，另外兩個還都是小丫頭。

連猴子都感到了。信長是一個對協助策劃戰略戰術者高度評價的天下少有的大將。

今川義元只坐轎子或馬車，不騎馬。如此一來，中軍行軍速度緩慢無疑。況且轎子、馬車，人不可能坐兩小時以上，中途一定要下地休息，活動筋骨。對，休息次數必定會多。

在這點上，猴子似乎天生就有操縱人的才能。他叫自己手下這十人一起住到自己的排房，與他們同吃同住，老爺有何賞賜也一起分享。他對每人都很關心，大家都很感激他，幹活也很賣命。

小人頭身份比小頭高一級，打仗時能穿著簡單粗糙的戰袍並使用簡陋的武器參加戰鬥。身份雖不及騎馬武士（將校），但也算是一個最下級的步兵。

「怎麼，你個猴子還敢對營造修繕指手畫腳？」

有一天，他叫來足輕頭目淺野又右衛門，命道：

人馬狂奔一晚。

「給男人臉上澆尿，怎能做這樣的事？就算您是老爺，今日不給奴才道歉，奴才也不答應！」

猴子很驚訝，也越來越感到又右衛門的人格魅力。雖說不是一個多麼了不起的老爺子，但是有操持家計的才能；而且雖是一介武士，算賬數錢卻非常快，也會算賬時要用的那些算術。

他覺得自己看出了猴子這一工具的意外用法。由此點燃信長研究開發工具的慾望。不然他不會在猴子剛當上十人小頭目未過二十日，便又把淺野又右衛門叫來命道：

「本人不但到過遠州，也進出過駿府。」

激烈的戰鬥持續兩小時余。此次戰鬥今川軍死傷兩千五百余，而織田軍則傷亡極少。而且因為被風雨遮斷耳目，駐紮在其他地區的今川軍將士，竟無一人覺察到自軍中軍在這小盆地遭到滅頂之災。

「這不是讓貓看魚嗎？」

猴子當然不用管了，猴子的本職是指揮雜役的小人頭。隨後任命了正式的薪炭奉行，新薪炭奉行也被命令按猴子的做法去做。

「啊？僅一晝夜？」

猴子滿戰場狂奔亂跑。身體弱小如他，在戰場連一個雜役兵的頭顱都不可能取下。他奔前跑后也並非要砍下幾個頭來。這次戰鬥，相當於猴子的狂歡節。猴子年輕時多受駿府武士兵卒們的欺負，備嘗辛酸。那些欺負自己的武士兵卒如今抱頭鼠竄，被信長的騎兵像獵犬般在後邊追趕，不是被踢倒就是被砍倒。這些尾張兵像給猴子報仇似的窮追猛砍，又像揮汗為猴子輝煌的未來拉開大幕。而猴子自身在這場腥雨血風中，卻只不過像個司祭般狂亂奔跑而已。

「莫非是猴子嗎？」

「老爺非同一般！」

實際信長早已聽到猴子自言自語的隻言片語。好像是說城牆一事。清洲城城牆有一處上個月因風雨倒塌了上百間長。有重臣們負責復舊工事，但卻進展緩慢。已過二十余日，城牆那部分還像掉了牙一般，有個豁口。

猴子會用人。他先把工地的泥水匠叫到一起用甜言蜜語籠絡一番，然後用分段包干方法，把一百間分成十段，把工匠分成十組，定下賞罰，使他們不分晝夜、不眠不休地互相競爭。

信長這次出征，幾乎沒有任何軍事意義。信長軍被美濃伏軍阻擋在國境線一帶，老岳父齋藤道三隻能孤軍奮戰，逐漸失去戰鬥力，最後戰死在長良川畔。

猴又跳進河裡，高舉拴有一塊紅布的足輕槍，徑直往前走。

完成後信長當然誇獎。但猴子不經誇，一誇便忘乎所以：

「總是坐轎子或馬車。不管出行還是打仗，幾乎不騎馬。」

「沒事兒，那日子沒問題。此次戰事，肯定在大小姐出嫁前結束。」

「讓猴子別管了。」

「何等人物？」

清洲城有一個茅草屋頂的「松木門」。有一日，信長在門旁，看到不遠處猴子拿掃把過來，他突然掏出自己的男根，塞進門板上的木節孔中，單等猴子過來。

信長會算術。至少是想會。因為會計算，所以特別吝嗇。

時隔不久，尾張國中突然開始充滿絕望的緊張情緒。東部今川義元親率駿河、遠江、三河三國大軍開始西上。今川義元顯然是要用鐵蹄踏平途中的織田家等勢力，上京統一天下。

「喂，猴子，敵情如何？」

「活像俺老爹！」

信長騎馬登上河堤，只見濃霧茫茫，水面渺渺，水卷濃霧，向南流去。看不到渡橋。

信長喜歡性能好、使用方便之物。他的奇裝異服、古怪打扮就是這種嗜好的一個反映。他甚至把自己都打扮成一個工具，以便於馳騁獵場。他那獨特的服裝，腰上拴的各種口袋，都是為此而來。想吃毛栗子時，就掏出毛栗子吃；想點火時，就掏出火鐮燧石。他自己本身就是一個功能特強的工具。

返回城堡后，信長把猴子叫到跟前，扔給猴子三個自己正吃的毛栗子，算是給猴子的獎賞。毛栗子是前年的，堅硬得像石子。

「叫你多嘴！有本事快快做來俺看！」

正午，就在信長大軍快推進到今川義元營地時，西北方向突現黑雲，逐漸翻滾而來，最後竟電閃雷鳴，飛沙走石，下起罕見的暴風驟雨。更奇怪的是那暴風竟向今川軍方向狂吹。因此行走在山間小道上的信長軍，完全沒被今川方發現。

「現如今形勢緊張，城牆崩落不存，若敵人乘機而來，如何是好？奴才只是杞人憂天，寢食不安，不由自言自語而已。」