上卷
住吉
她思索了半晌，終於下定決心，抬起頭。
似乎這是他們這些大坂商人共通的時代觀。他們毫不留情地大罵家康：「簡直就是以三河一帶鄉巴佬的水平在治理天下。」全都變成了不求進取的世風。
「這世上，真有這樣的男子？」
大藏卿局讓淀殿自己下決定。這就是她的訣竅。
阿夏抬起頭，想從門帘的縫隙中看看來者何人，不巧沒有風，門帘一動也不動。
終於，她大吼大叫起來。她激動得都不知道自己大吼大叫了些什麼。她破口大罵，惡語相向，就連廚娘下人使用的粗俗言辭，也時不時從她的尖牙利齒中蹦出。
不知何時起，拜殿的角落裡，竟然坐了個勘兵衛。阿夏並沒有因為這個男人莫名其妙地蹲在大殿里而感到疑惑，她反而感到心裏的石頭落了下來。因為神明並沒有因她盜用他人的和歌而現身。
也許正是由於這個原因，小幡勘兵衛作為大野修理的門客住進城內一事，僅在數日之後，便傳到御本丸的淀殿耳中。
「吾皇盛世永長久，堪比御植住吉松。」
「他還真不是吹牛。」
淀殿探出身子問。跟她說起這個話題的，便是前文提過的大藏卿局。
「請儘快決定。」
「哎呀，這個嘛……」
「有失禮數吧。」
獻讀完和歌后，阿夏發現旁邊出現一個影子，稍稍動了一下。「來者何人？」那影子笑了：「剛才那首不是古歌嗎？」
「樣貌如何？」
「哎呀，實在有趣。」
之後，就只有一支蠟燭在阿夏膝前燃燒著。阿夏必須在神前開始這一日的工作。
大藏卿局一邊揶揄淀殿忘性真大，一邊笑道。
其實，阿夏在這之前就知道小幡勘兵衛了。
第二日夜需要獻歌。夜深人靜，待到子時，阿夏走出參籠殿，踩在浮著一層露水的圓形沙粒之上。一名禰宜手拿燈火，為她引路。不久便來到神殿之前，登上拜殿，在地板上就座。阿夏坐下了。禰宜為神明獻上長長的祝詞，告知代參之人的到來。不一會兒，禰宜走下拜殿，只留下阿夏一人在那裡，便自行退下了。
將她自幼撫養長大的乳母大藏卿局，對這種情況早已應付自如。
她心想，幾乎忘了呼吸。
一種奇妙的羞澀之情，讓她想如此放聲大叫。無奈周圍的隨從實在太多，只得作罷。
「今日是住吉大明神的日子呀。」她說。
——從前真是彩虹一樣的時代呀。
五兵衛等人非常懷念從前秀吉在九_九_藏_書世時的大冒險時代。
「他也只能如此了。」
她故意做出要起身的樣子，然後說。大藏卿局早就知道這個方法是對付淀殿的萬能法寶。
「其貌不揚呀。」
只聽到了那人的聲音。那聲音緩慢而低沉，卻渾厚得能讓周圍的灰塵都為之震動。渾厚的男聲，讓阿夏覺得有誰在撓她耳朵眼兒里的絨毛，弄得她怪痒痒的。
按照五兵衛的說法，那人叫甲州浪人小幡勘兵衛，在本町橋東面開了一家教授兵法的道場，是個喜好唐物的怪人。他愛喝紅色的珍陀酒，只要一喝醉，他就大嚷只要借我五百精兵，我就能建造船隻，遠渡重洋，三日之內必取呂宋城云云，還詳細解釋如何攻打那異域之城。
聲音忽然變高，周圍的空氣也為之一震。是他笑了。阿夏按捺不住，出聲問呂宋屋五兵衛：「來者何人？」
淀殿身邊的高級女官之繁忙，其實遠超世人的想象。淀殿向畿內一帶的所有社寺祈求神佛保佑秀賴安泰無疆。然而這些社寺都有各自的緣日。每個緣日，淀殿都會分派不同的侍女，代替自己去參拜一番。今天是住吉大明神的緣日，阿夏奉命代為參拜。為此，阿夏早晨便身著盛裝，坐進打入黃金釘飾的漆轎，待召集好隨行隊伍后，便從八丁目的城門出發了。住吉的神殿，位於城南十公里處的海濱。午飯前就能抵達，但阿夏此後還得參籠幾日，所以沒過三天，是回不了城內的。
阿夏的轎子繼續前進。
勘兵衛一邊搓著大敞的胸口，一邊說。
阿夏感到一絲後悔。她大概能猜到自己跟外祖母大藏卿局說的話，會如何傳入淀殿的耳中，淀殿又會對此作出怎樣的反應。
阿夏勃然大怒。
將代參之人召回，是很不吉利的。這點淀殿也很清楚。無奈之下，淀殿只能用這個理由來說服自己了。
本來就是大藏卿局的不是。大藏卿局跟淀殿講起世間與城內之事時，總會習慣性地往有趣了說（從淀殿還是幼|女的時候起，就一直如此）。有時八卦都講完了，她就會時不時向阿夏討些故事。
（既然如此，乾脆投奔到大坂城就好了。）
「嗯，就是個其貌不揚的男子吧。」
「那男子是何許人呀？」
不料勘兵衛不僅read.99csw.com沒停下行禮，反而一點也看不出想要迴避的樣子，只是慢慢悠悠地走過來，厚顏無恥地堵在阿夏跟前，兩人近得都快要貼上了。
「您這麼快就忘了？真是貴人多忘事呀。」
對於小幡勘兵衛這個男人，她講得極為誇張，就跟說起帝釋天或毗沙門天的神力和功力般的天花亂墜。可是，她之所以說得那麼誇張，不也是為了讓外祖母高興高興嗎？
呂宋屋是獨具中國特色的商鋪，常見於堺。進入店鋪后，是一個大土間。地面用灰泥夯實，上面放著中式的圓桌，來客便坐在桌邊的椅子上。阿夏在這呂宋屋的後堂。後堂與店頭只隔一張門帘，相對也能察覺到些店頭的情況。
首先在齋室齋戒沐浴。在浴室沐浴凈身之後，阿夏上身著練絹白衣，下身穿紅袴，清新脫俗的身姿，讓侍女們都看呆了。
她試著重新潛入自己內心深處，卻感覺聞到了一股從未聞過的焦臭煙味。
阿夏想為自己辯解，不過比起這個，眼前的男人突然以奇怪的方式出現，嚇得自己心驚膽戰，更讓她不由得怒上心頭。
「叫她回來？」
「真蠢。」
從現在算起，正好二十天之前，從京都回來的途中，她忽然冒出了想下船到街上閑逛的念頭。於是她打發隊伍從京橋御門回城內。之後，她只帶上兩個雜役，逛起了唐物批發商聚集的街區。然後到了一個叫呂宋屋五兵衛的誠信商家，在商鋪內堂歇腳。
阿夏一身冷汗，嚇得花容盡失。過於尷尬的心情，讓她以為是神明降臨了。不過神明才不會降臨呢。一定是人。那人影又調笑道：「那不是《續千載集》中津守氏人的和歌嗎？」
「那將她召回，如何？」
阿夏將纖細的脖子縮進衣領之中。
勘兵衛低頭俯視阿夏，用一副波瀾不驚的表情，直視她的雙眼。勘兵衛眼皮寬厚，兩眼炯炯有神，阿夏差點就被那雙眼看得失神了。不過，她重新提起精神，對他說：「來者何人？小女子乃是這大野家的族人，名叫阿夏。」聽罷，那個男人回應道：「沒有自報家門，失敬失敬。在下小幡勘兵衛，在府上多有打擾。」
不一會兒，阿夏便詞窮了，勘兵衛趕緊抓住這個空當。
某一日，阿夏出宮回到大野宅邸后，才得知這事。得知此事的那日，她在表書院前的長廊，與迎面走來的勘兵衛撞了個正著。勘兵衛聳著雙肩，將白扇揮得啪啪作響，大搖大擺地走了過來。阿夏並沒避讓，也沒有避讓他的必要。她在婦人掌權的這座城內，是淀殿身邊的親信，是大藏卿局的愛孫，是大九_九_藏_書野家的主人大野修理的外甥女。當然，勘兵衛雖不必避讓在欄杆邊上，屈膝下跪，但也是應該站著行個禮的。
淀殿無論多麼無聊的事情，只要一不順自己的意，心情就會陰鬱起來。光這麼點小事，就讓她臉色暗淡了下去。
五兵衛這句話的意思是，所以那種仁者，只是空想家而已。要麼空想一些現實中不可能存在的攻城略地和合戰之事，然後研究如何去做，要麼就批判各國大名的能力不行之類的，以此排解心中的苦悶之情吧。
——阿夏殿下，有沒有什麼有趣的故事呀？
（可能吹牛吹得過頭了吧。）
這時，店頭來了位客人。
（……這種心情真是奇怪。）
大坂城內的男女，就像是被時勢拋在了身後一般。靠大約七十萬石養活的他們，除了嚼點對方的舌根子，便再無其他趣味可言。
「是個吹牛大王吧？」
時勢以江戶這座新興的政治都市為中心，蠢蠢欲動起來。諸大名紛紛集聚江戶，不再涉足大坂。
「聽好了。豐臣家的危難不在於江戶德川氏，而在於一群女流之輩假右大臣家的權威，在那裡指手畫腳。」
——有點，言過其實了。
「那人呀。」五兵衛壓低了聲音，「是唐物勘兵衛殿下。」
「女人應該是被男人睡的，而不是在男人面前耀武揚威的。」
（——誰？）
阿夏好不容易才擠出這句話，不料此時勘兵衛竟然動了起來，擺出一副不屑一聽的姿態，揚長而去。
眼睛適應后，可以看清勘兵衛的臉了。那張臉居然饒有趣味地在聽著阿夏的謾罵。
五兵衛搖頭說。他說勘兵衛是個了不得的人物，要放到當年，那肯定是個能當上倭寇頭目的男人。但是可惜了呀，江戶的鄉巴佬——五兵衛說的是德川氏——想把日本國變成天下第一的庸人之國，所以勘兵衛殿下那種仁者的生存方式，反而沒有了土壤。他如此解釋道。在大坂城，就連町人似乎都認為家康的消極主義跟自己的性子不合。
住吉之里，西面朝海。
阿夏很會講故事，這點是完全遺傳了外祖母大藏卿局的才能。被這麼一問，她便立刻說起這次大野宅邸來了個叫小幡勘兵衛的中年男人，還有些神秘和奇怪的感覺。她說著說著，就開始添油加醋起來。而大藏卿局也聽得入了迷。這位外祖母不時地發出諸如「哎呀呀」、「果真如此嗎」之類的高聲驚嘆，聽得很是入迷。但是到了現在，阿夏回過頭仔細想想，也不是沒有這種感覺。
勘兵衛似乎對此很是中意，用抑揚頓挫的語調說。
淀殿無法相信，她兩眼放光ｈｔｔｐs://rｅaｄ•99cｓｗ.com，對這個男人產生了興趣。
大藏卿局並沒有見過勘兵衛這個關鍵人物。她一直深居宮闈，極少出宮去兒子的居所大野宅邸。
他說：「我想要你，就來了。」
淀殿吃了一驚。
阿夏將臉正對神殿，小聲詠唱起和歌。接下來，還需要獻上代參之人，也就是阿夏自己作的和歌。阿夏忽然動了動雙膝。事實上，這件事之前讓她大傷了一番腦筋。她實在不太喜歡和歌，雖然數日前就已悄悄準備妥當，但是否應該在神前詠唱那首和歌，她還是需要一些勇氣來決定的。
「正如貧尼剛才所言，此人熟知諸國地誌人情，比如說住在日本北端的津輕侯現在的所思所想，又例如去年薩摩流行的那場死了三千人之多的疫病，今年是不是還會流行之類的事情，他都了如指掌。不僅如此，說到武藝，他更是樣樣精通……」
不過，她女兒所生的外孫女阿夏，倒是每三天便回一次大野宅邸。她不過是將阿夏講給她聽的故事，原封不動地兜售了出去而已。
「連獻歌都敢盜用別人的，膽子不小呀。」
然而偶然的是，在阿夏所不知的另一個渠道，她的舅舅大野修理及其家老米村權右衛門，已經和小幡勘兵衛這個人物有過接觸。不久，勘兵衛便在城內的大野宅邸討得一處安身之所。
「說到太閣大人呀，」五兵衛說，「太閣大人在城裡看我們修造大船，紛紛渡海滿載珍寶回來，很是羡慕。於是終於忍不住了，說要我的話，就要這麼干，於是便真組織了大軍，一直打到了大明國呀。」把秀吉說得跟生意人的老大一樣。
「話雖如此，他也應該有點什麼長處吧。比如聲音清爽呀，或是牙齒整齊可愛什麼的。」
「休得無禮。」
（如此看來，五兵衛所言不假。）
阿夏惱羞成怒，差點忍不住跳了起來，無奈卻被勘兵衛的眼神震懾住了。
阿夏喝著茶，其間店鋪東家五兵衛守在一旁。阿夏喜歡打聽呂宋和交趾一帶的事情，她時常來到這片街區，跟這呂宋屋五兵衛，還有對門廈門屋治左衛門等人，打聽大海那邊的事情。在這片地界經營商鋪的商人中，年紀在四十歲以上的，大都有過遠渡海外的經歷。
「那是因為侍奉豐臣家的男子，個個都是毫無骨氣之輩。」
「所以他才一直當浪人的呀。」
在這些殿舍之中，有一座茅草做頂、檜木搭建的古老建築，那是供身份尊貴之人使用的參籠殿。阿夏便下榻在此。
「但是，那是……」
淀殿似乎有些失望。但即便如此，一旦興趣被撩撥起來，那就不是一時半會兒能冷卻下ｒeａｄ•9９csｗ.ｃoｍ去的了。
勘兵衛忽然露出一口皓齒。
她大喝一聲。
阿夏忽然閃過這樣的念頭。正當她想到以後找個時間跟外祖母大藏卿局提下此事時，風把門帘吹動了。她看到了坐在店頭土間的勘兵衛的側臉。沒想到居然是一副被海風侵蝕過的海濱奇岩的風貌。
阿夏呆了。燭台的燈火，在風中不停搖曳。
那就是獻上淀殿與秀賴所作的和歌。和歌早已準備妥當。淀殿與秀賴的和歌，已經讓擔任豐臣家歌學師範的京都下級公卿舟橋秀賢修改了一番，是歌調圓潤的古今調和歌。
「還需等上三日呀。」
自從關原之戰後，世道就完全黯淡下去了。
神社地域廣闊，數千棵偃松在海風中吹得沙沙作響，本殿常年隱於雲霧繚繞之中。在這神域之內，有數不清的小神社，在其周圍，從神話時代便一直傳承至今的社家津守氏、禰宜、神人的宅院鱗次櫛比。
此後，阿夏跟外祖母大藏卿局講了這個小幡勘兵衛的事情。但也不知為何，她居然把小幡勘兵衛說得跟神將降臨一般，卻將他對自己的無禮之舉藏於心中，並未告訴他人。這種心情，阿夏自己也沒鬧明白。
隊列緩緩前進，領頭的是兩個騎馬武士，坐轎兩邊有徒士四人隨行保駕，前後有徒士十人，侍女十人，足輕和中間二十人左右。一個年僅十八歲的小姑娘，只因為「替主人代為參拜」，就能有這般比小大名還豪華的隨行陣容。
是皮笑肉不笑的那種表情。而且他還說了讓人無比憎惡的話。
阿夏生氣了。對勘兵衛而言，自己不應該是主家的身份嗎？難道不應當以主家之禮相待嗎？
一介浪人在大野宅邸內討得一席之地，這種話題沒有絲毫值得談論的價值。不過，在這與俗世交集甚少、別有洞天的「城內」，光大野家裡的貓生了八隻小崽子，就夠女人們聊上一陣子了。何況對方還是個男人。
「那就宣阿夏上來。」
「她去何處了？」
「阿夏不在宮中。」