前些天，我走進一座有名的教堂，大家稱它為聖母院。我在讚賞那高尚美麗的建築的時候，機緣巧合，和一個教士攀談起來，他也和我一樣，是被好奇心吸引而來的。我們隨便談到教士職業的清靜。

「我們責任所在，要使別人克盡我們聖教的義務，這種熱心往往也是危險的，應當和多多益善的謹慎結合而行。從前有一位皇帝，名叫德奧道斯，把某城居民全部殺戮，甚至婦女兒童也不例外。後來這皇帝到教堂門口，要想進去，有一主教名叫昂勃羅阿斯，叫人關上大門，不許皇帝進去，如同對待殺人兇手或冒犯神祇者一樣。在這件事上，主教九九藏書表現了英勇的舉動。那皇帝，後來按照罪行的深重，做了必要苦修懺悔之後，被允許進入教堂，他走去和教士們站在一起，上述主教把他趕了出去。在這件事上，他表現了狂信者的舉動。由此證明，我們必須提防，勿使熱心過度。那位君主能否在教士之間獲一位置，對於宗教、對於國家，有什麼要緊呢？」

他對我說：「大半的人都羡慕我們這一行的幸福，他們是對的。然而我們這一行也有令人不快的地方。我們和社交場合併不十分隔絕，我們有成千的機會，被召喚到社交場合去。在那裡，我們得扮演一個極九_九_藏_書困難的角色。

「這還不是一切。我們的這一種大家稱讚的幸福與安靜的情況，在社交場合是保留不住的。我們一出現於社交場合，人們就挑逗我們，引起爭辯。比如要我們設法證明，對於一個不信上帝的人，祈禱是有用的；或證明對於另一個終身否認靈魂不死的人，齋戒是必要的。這種工作是十分艱苦的，而且那些哈哈大笑的人，顯然並不是在擁護我們。更有甚者：我們有一種願望，想吸引別人來附和我們的意見，這種願望使我們經常不得安寧，而且可以說這種願望是和我們的職業分不開的。假如我們看見有這樣的歐洲人，他們為了照顧人類的本性，設法使非洲人的面孔變白，那麼他們的可笑亦不下於我們。我們攪亂國家，我們自尋煩惱，為了使人接受某些毫無基本意義的宗教觀點，於是我們就和某一個征服中國的霸主一樣，為了強迫人民剃髮或削指甲，引起了大規模的反抗。rｅａd.９９ｃsｗ.cｏｍ九*九*藏*書

「社交場合中的人物使人詫異：他們不能承當我們的讚許，也不能忍受我們的檢察。如果我們想糾正他們，他們覺得我們可笑；如果我們讚許他們，他們以為我們降低身份。一想起連那些無信仰的俗人都以為我們荒唐，我覺得沒有一件事比這更使人受辱了。因此我不得不採取模稜兩可的態度，不用果斷的性格引起放浪之士對我們的尊敬，而用聽他們發議論時我們所採取的態度，使他們猜不透究竟。這樣做需要很多的機智，這種不置可否的情況是很艱難的。社交場合的人們，不怕冒險莽撞，盡情發表尖銳突出的意見，並且看風轉舵，順則愈說愈遠，逆則偃旗息鼓，因此他們收效之大，遠甚於我們。九*九*藏*書

（寄威尼斯）